“父亲真的因此升任了？”晁衡问得小心，脸色发红，似乎不敢相信，也有些不好意思。

  “那是自然，你难道不知我所任何职？这消息假不了！”天阔拍着胸脯，得意说道。

  我见状勾起玩心，不免取笑起来，拍了拍晁衡，说道：“我们楚主簿的话你都敢不信？晁衡，你这是以下犯上啊！”

  “哈哈哈……”

  大家畅然笑开，都沉浸在一片欢愉之中。

  自次日起，晁衡便开始安排迎接使团的事宜，而虽有真备、真成一道协助，却终归事项繁杂，总比他平素上职忙得多。每一出去便是一整日，回家来坐着也是筹算计较，极是投入。

  我亦没闲着。若单是遣唐使来访，算是国事，并轮不到我来操心，但此次有他的家人，还有一位是长辈，便自然不敢怠慢。

  头一件，因想着这二位远客必定临府，便将从前钟灏寄居的小院重新归置了一番，同心送来的谢媒礼便就此用上了，既体面大方又没有太多花费。

  这第二件却是偶然意识到的，是门首的牌匾。这府宅原就是我家旧宅，父皇当年赐回，门首写得也是“独孤府”三个字，成婚后晁衡不介意，我也没有多管。而如今他的家人要来，则不免要以他的尊严为重，恐其家人多思，以为他不但娶了唐女，还成了赘婿，倒是不美。于是，请匠人重新做了一块牌匾，刻上了“晁府”二字。

  各自忙着内事外务，不觉时节已到了严冬。得知使团来访的消息时，他们刚从海路上岸，到达扬州，而使团人等数以百计，须得等候州衙验明身份，派发公验过所，才可一路畅行，因此计算时日，大约正月才能抵京。

  一日大雪初晴，不拘做什么，趴在窗台入了神，外头是一片萧索清寒之景。侍女正在扫雪，竹帚划过地面，擦出沙沙的声响。

  “玉羊。”晁衡悄然走来，为我披了件厚厚的氅衣，我回头看他，相视一笑。

  “使团不日便要到长安了，你都不与我说说吗？你的幼弟与你长得像不像？”

  他轻轻点头，缓道：“同父同母，自然相像，只是也七八年过去了，他长大了，我未必能一眼认出。当年我来唐时，使团人数空前，多达五百余人，此次就少多了，不及半数，所以前后花费的时间也少了许多。组成使团的成员也和上次一样，除了领导事务的押使、大使与副使，也有留学生、画师、录事、医官、学僧、傔从等等，各自有各自的职分……”

  我听他说着，内心不禁生出一片憧憬，想自己身份特殊，既算是东主，又是留学生之妻，必要融入其中，不知这些外使会如何看待我。

  “你放心，我必定竭尽周全，不教你失了颜面！”

  他一笑，抬手轻抚我的脑袋，却道：“我等你问了才说起这些就是不要你过于紧张，你已将家中做了安排，当真不必再劳心了。有你在，我怎会失了颜面？只会令人羡慕啊！”

  也知他会说些宽慰的话，却不料这般动听，竟似是奉承之语，令我不禁倒提一口气，“咝……你，倒是越来越会说话了。”

  他含笑不语，眉宇间只是得意。

  作者有话要说： PS：不存在的，根本没有什么第八次第二批遣唐使，只有第九次，第十次，所以这是我编的，阿倍安麻吕和猪名麻吕也并没有来过中国。嗯，大家不要把这条当历史。嘻嘻嘻。