永康帝身体恢复以及六皇子将要进兵部的消息, 很快就在朝野上下传开。
霍谨博得到消息后松了口气，永康帝的身体恢复，那他就不用着急了, 他一贯谨慎, 匆匆忙忙去认亲本就不符合他的性格，之前是没办法, 现在不用着急, 可以好好计划一番。
现如今六皇子进兵部，如今就形成了二皇子，六皇子和九皇子三足鼎立，以二皇子一系最有实力, 但永康帝一日不立储, 大家就都有机会。
何况大皇子如今倒台, 他那一系的支持者必然会倒向三位皇子，最终谁胜出谁也说不准。
其实，按照皇位继承制度来说，霍谨博才是最有资格的，他是皇后的儿子, 是中宫嫡子, 众多皇子没有一个人的身份能越过他去。
但永康帝不是个囿于制度的人，在他心里卫国的百姓和未来更加重要，霍谨博若是没能力, 他身份再尊贵也没用。
可其它皇子或许不会这么想, 以前大家都是庶子，争储的机会均等, 霍谨博一出现, 就如同黑暗中的烛火一般显眼, 很难说不会被群起攻之。
基于种种考虑，现在不是认亲的好时候。
霍谨博现在要做的是多做出些成绩让永康帝看到，逐渐加深永康帝对他的印象。
他一直觉得自己主动去认亲不如让永康帝自己发现，这其中有很多谜题没解开，霍谨博没能力调查十八年前的事，但永康帝可以。
至于如何让永康帝发现，霍谨博再次陷入沉思，这一点得好好想想。
......
永康帝无疑是个勤勉的皇帝，他的身体刚刚好转就想恢复每日一朝，但这个想法刚提出来就遭到一致反对。
太医们轮流给永康帝把脉，得出的结论是永康帝的身体虽然康复，可他现在毕竟年迈，还是不能过度劳累，否则会有病情复发的可能性。
病重了一次，永康帝变得惜命很多，既然太医们和大臣都反对，永康帝便没有再坚持，继续维持五日一朝。
时间进入永康三十一年九月，天气终于变得清凉些，不再是那种快把人烤熟的酷热。
朝堂内外都在欣喜于永康帝身体好转，一派和谐的氛围却被一份八百里加急的奏折打破，在朝堂激起剧烈水花，引起满朝轰动。
一份来自庆南的急报在深夜抵达京城，守城门的守将一听是急报立刻打开城门，送信人穿过京城的各个街道到达宫门口，半柱香后，这份奏折就呈到永康帝的御案上。
紧接着，数道口谕从宫里发出，永康帝着几位皇子以及正三品以上官员皆到勤政殿见驾。
众人在睡梦中被惊醒，急忙忙赶到勤政殿，见到永康帝才知发生了何事。
庆南的安州和庆州发生大规模旱灾！
其实从三年前开始，两州之地就很少再下雨，粮食逐年减产，百姓的存粮皆在这三年被消耗，越来越多的百姓因为交不起税，选择逃离。
本来这事在三年前就该上报朝廷，但两州的官府为了自己的政绩，故意隐瞒不报，在上缴税收时，故意用商税填补农税来粉饰太平。
庆南布政使在收到周泽德的书信后，便想着手调查两州的税收，可那时正值秋收，庆南布政使被琐事耽搁了数日，等他腾出手去调查此事，庆安两州已经因为旱灾颗粒无收，百姓的存粮又消耗得一干二净，一时间灾民四起，场面瞬间失控。
两州的官府知道这事瞒不住了，立刻向上报告求助。
可灾民的数量实在太多，哪怕各府县已经及时开仓放粮，却依旧是狼多肉少，支撑不了多久。
庆南布政使不敢耽搁，让人八百里加急将事情如实禀告，请求朝廷尽快拨下赈灾粮款。
永康帝面沉如水：“都说说吧，该怎么处理。”
庆安两州的官员失职这是毋庸置疑，但现在这些不是重点，重点是如何赈灾。
左相柳修严率先开口道：“皇上，当务之急是从庆南各州调动储备粮运往庆安两州赈灾，暂且先安抚灾民的情绪，然后尽快派一钦差护送赈灾粮款前往赈灾。”
两州之地的百姓何其多，而且赈灾并非一日之功，仅各州的储备粮根本不够用，朝廷必然要从国库拨银子。
柳修严说完，永康帝便看向周泽德。
周泽德出列道：“皇上，此时正值收税之际，税银还不曾运到京城，若仅靠国库存银，恐无法凑够赈灾粮款。”
百姓交税的银子一般是碎银，收税的官员需要把所有碎银熔化重铸，之后才会运到京城，由户部登记入库。
二皇子纳闷道：“父皇素来节俭，近些年来打仗的次数也是寥寥无几，国库按理说十分充足才是。”
周泽德解释道：“这些年来朝廷一直在加固淮河河堤，每一年都是一笔极大的支出，直到前几年淮河河堤加固完成，国库这才开始变得充裕些。”
“除此之外，每年给定州各边关将士的饷银也不是一笔小数目，如今国库根本承担不起两州百姓的赈灾粮款。”
并非永康帝节俭国库就会充足，卫国不过建国数十年，先帝在时，因为要重建那些被战乱破坏的城墙，国库存款就没超过十万两白银。
后来永康帝登基，不论是和草原打仗，还是加固淮河河堤都是很大的消耗，若不是永康帝勤政爱民，休养生息，主张开垦荒地，使得税收连年增长，国库早就是个空壳子了。
这时，一人出列道：“皇上，今年边疆将士们的饷银还未发放，不如暂且用来赈灾？”
与此同时又有一人出列道：“皇上，草原对我们心生畏惧，已经数年不敢犯边，不如裁减一些兵丁，也好减轻国库的压力。”
新任兵部尚书邱智喻听到这话，顿时怒声道：“一派胡言！草原人凶狠贪婪，他们觊觎中原之地已久，哪怕这几年未曾出兵南下，并不代表他们打消了对中原之地的觊觎，相反，本官敢肯定他们正盯着我国边境，只要给他们一点机会，他们就敢举兵南下，打我们一个措手不及。”
“此时裁军，无异于自掘坟墓！”
方才提出裁军的正是吏部侍郎周其茂，他是正经科举出身，纯正的文臣，自古以来文臣和武将之间都不大和谐，如今风调雨顺，国泰民安，文臣们更加不想武将权利太大。
卫国有几十万兵力，只在定州便布置了二十万大军，这些兵力全都掌握在成国公成运昶手中，永康帝对成运昶十分信任，不在乎他功高震主。
可大臣们不能不在意，尤其现在正处于争储之际，周其茂为今后的新帝着想，也要削减成运昶手中的兵权。
巧的是，某些人也是这么想。
周其茂并没被邱智喻的话吓到，反驳道：“邱尚书未免太看得起那些草原人，不过是一群不知教化的野蛮人，自先帝立国以来，草原人就不曾在我们手上占到过一点便宜，我们又何必怕他们。”
“朝廷养着边关几十万大军，可这数年一场仗都没打，岂不是白白消耗国库的财力，下官建议裁军，也是为朝廷着想。”
邱智喻被气笑了：“就因为这几年不曾打仗，周大人就忘了几十年来边关将士流的血？我等能安安稳稳地在京城享乐，靠得就是几十万边关将士震慑草原，怎么到了你周大人口中边关将士们就成了吃干饭的？”
周其茂皱眉道：“请邱尚书莫要污蔑下官，下官并未否定边关将士们的功劳，下官只是想减轻国库的压力，暂且裁减一些兵丁，裁减的数量可以再商量。”
邱智喻冷声道：“国库的事自有户部处理，还轮不到你一个吏部侍郎担心，你要是吃饱了撑的没事干，可以去步军营的校场跑两圈，别多管闲事。”
别看兵部尚书是个文官，邱智喻之前却是实打实的武将，在来兵部之前他曾是都指挥同知，后来调任兵部侍郎，等范昌明因为外东城一案被罢官免职后，邱智喻便被永康帝提拔为兵部尚书。
对于周其茂这种不通军务，偏偏还喜欢高谈阔论的蠢货，邱智喻都不想和他废话。
周其茂没想到邱智喻说话如此粗鲁，脸都气红了，正要出言反击，永康帝开口了。
“当务之急是赈灾，你们没有办法就闭嘴，吵得让朕心烦。”
周其茂见永康帝发怒，只得退了回去。
永康帝看向周泽德，问道：“国库现在还有多少银子？”
周泽德恭声道：“若是动用饷银，便可凑够赈济两州灾民需要的钱财，可是皇上，两州的灾民足足有几十万人，国库的银子坚持不了多久。”
“若是筹不到足够的赈灾粮款，便是掏空整个朝廷也填不了这个窟窿。”
从现在到下一次收成还有一年，几十万灾民一年的口粮，这得需要多少粮食，没人比周泽德更清楚，朝廷拿不出这么多银子。
右相秦守洪出声道：“那就效仿前朝，让商贾和世家皆出银子帮朝廷赈灾。”
既然朝廷出不了那么多银子，那就找人分担。
周泽德苦笑道：“秦相，商贾贪财，世家重利，想让他们掏银子谈何容易！”
永康帝冷声道：“做不到也要做，两州的灾民必须救济，若是两州有一处因救济不及时发生民变，你这个户部尚书就不用干了。”
周泽德低下头：“微臣遵旨。”
待离开勤政殿，周泽德一脸苦涩，效仿前朝？这四个字说得简单，做起来何其难也。
前朝是皇室与士大夫共治天下，让世家出钱赈灾自然容易些，毕竟灾民叛乱也是影响世家的统治。
可自从卫国立国后，从先帝开始就不停打压士族，到永康三十一年，士族在朝堂上已经基本没什么话语权，如此情况下再想让他们掏银子，难如登天啊。
可永康帝已经开了金口，再难他也得去做。
卫国有不少家族，这些家族有大有小，其中最有威望的是江南四大家族——王，崔，李，周，那些小家族基本上都是看四大家族的脸色行事。
想要让大家族掏银子赈灾，能不能说服四大家族是关键。
四大家族都有人在朝堂做官，而且巧的是王家有一个子弟正担任正五品户部郎中。
周泽德便想着把这个王家子弟王成严当成突破口。
如今天色大亮，已经过了上值时间。
回到户部衙门，周泽德让人把王成严叫来见他。
很快，周泽德就见到了王成严，他是王家这一代的直系子弟，现在的王家家主便是王成严的祖父。
王成严是典型的大家族子弟，饱读诗书一表人才，面对同僚谦和有礼，面对地位不如他的人时又有些高傲和不屑。
“下官见过大人。”
周泽德颔首：“坐下吧。”
“谢大人。”
周泽德温声道：“本官久闻王家之名，成严出身书香世家，想必才学不俗，区区五品郎中委屈你了。”
王成严忙摇头，道：“下官进户部时间尚短，对户部事务远不如诸位大人了解，还有很多东西要学。”
“成严太过谦虚了，今日本官和皇上说起你，皇上对你颇感兴趣，只要你认真当差，今后前途必定不凡。”
王成严面色一喜，恭声道：“下官多谢大人提携。”
周泽德摆摆手：“本官不过说了几句话，真正让皇上另眼相待的还是你自己。”
“不过，依你现在的资历，想要尽快升官可能性不大，除非......”
“除非什么？”王成严忙问道。
周泽德叹口气：“想必你也听说安州和庆州发生旱灾，短短半个月便多出几十万灾民，皇上素来爱民如子，听到这事忧心不已，你若是能为皇上解决这个烦恼，皇上龙颜大悦必定会奖赏你。”
王成严也不是傻子，一听到这话便明白了周泽德的打算，脸上的笑意微微收敛：“食君之禄忠君之忧，下官作为臣子，自是想替皇上分忧解难，只可惜心有余而力不足啊。”
周泽德见王成严不接茬，面色不变，轻笑道：“成严何必谦虚，王家乃是百年世家，又是四大家族之首，想要替皇上分忧解难容易得很。”
王成严正色道：“自下官离开家族之日起，祖父和父亲就曾告诫下官，做人应堂堂正正，不可投机取巧，下官自己的前程自有下官自己去争，一味求援家族只会令人不耻。”
周泽德没想到王成严这么难缠，若王成严一直不接茬他再委婉也没用，只得挑明道：“王家不愧是书香世家，家风之正让人敬佩，只是如今情况不同，赈灾一事说白了就是需要朝廷出银子，成严身为户部郎中，应该知道国库的情况，朝廷根本拿不出那么多银子。”
“若是王家肯带头替皇上解决这个困难，皇上必定不会忘了王家的功劳，成严现在还年轻，若是被皇上记在心里，将来未必没有接替本官的机会。”
王成严站起身，恭声道：“下官万不敢如此妄想，至于赈灾一事，下官不敢欺瞒大人，此事下官做不得主，下官会给家族写信，还请大人稍等些时日。”
王成严这等出身世家大族的人，又是家族直系子弟，他们自小便被教导凡事以家族为重，没人比他们对家族更加忠心，周泽德的利诱根本打不动他。
周泽德没得到王成严的承诺，眉头微皱，可话都已经说到这份上，只能如此了。
“那本官就等你的好消息。”
接触完王成严，周泽德基本上能猜到其他人的态度，反正就是一个字——拖。
可他们拖得，两州的灾民拖不得，周泽德只得先让人调度国库的银子赈灾。
......
勤政殿
等周泽德他们离开后，永康帝看着几位皇子，道：“如今只有我们父子几人，你们有什么想法尽管说出来。”
二皇子最为年长，率先开口道：“父皇，既然想要筹集赈灾银两，需让世家和商贾出银子，此事乃是朝廷有求于他们，儿臣私以为应该采取怀柔政策，不应太过强硬，免得伤了朝廷和他们之间的和气，只要能筹到银子便好。”
四皇子一向听二皇子，二皇子说完，他便道：“儿臣附议。”
永康帝无奈地摇头，这个老四真是一点脑子都不愿意动。
六皇子却反驳道：“二哥此言差矣，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朝廷庇护卫国各地百姓，也包括那些商贾和世家，如今朝廷有难，他们理应相助，这并非朝廷有求于他们，实乃是他们应做之事，父皇直接下一道圣旨便是，我就不信有人敢抗旨不遵。”
二皇子闻言皱眉道：“如此一来，岂不是让他们心生怨气？”
“若是一味怀柔，二哥就不怕他们得罪进尺，趁机提要求？”
“这些事情都可以商量，我们想让他们帮忙，总不能一点好处都不给。”
六皇子坚持道：“这就是他们该做的，朝廷不能退让。”
六皇子的想法很简单，卫国皇室庇护天下百姓，对他们有恩，百姓就该在朝廷有难时挺身而出，这是责任，是义务。
在永康帝心里，其实并不认同二皇子的话，只是二皇上说得也没错，态度太强硬很容易激起怨气，若是强行让他们捐银子，朝廷便失去了大义，这对将来的统治很不利。
永康帝看向九皇子，问道：“老九，你怎么不说话？”
九皇子道：“父皇，儿臣觉得二哥和六哥说得都有道理，我们不如把两个办法结合一下，刚柔并济岂不是更好？”
六皇子讥笑道：“你倒是会做好人，刚柔并济说得好听，可具体该如何实施？对哪个柔？又该对哪个刚？”
六皇子的语气虽然不好听，可说得话却一针见血，刚柔并济确实需要把握好一个度。
九皇子没有在意六皇子的语气，侃侃而谈：“商贾卑微，他们对朝廷更加敬畏，对他们强硬一些便是，而世家树大根深，和朝中众多大臣都有联系，对他们的态度要柔和一些，逼急他们对朝廷没有好处。”
永康帝脸上露出笑容，九皇子此言更合他的心意，道：“朕明日会和众爱卿再商讨一番，若是大臣们认可老九的办法，就由老九来负责此事。”
九皇子心中大喜，恭声道：“儿臣定不让父皇失望。”
二皇子叹气，他深受儒家思想影响，总想着以理服人，以德服人，商贾地位再低下那也是卫国百姓，岂可让其强行捐银子。
六皇子眼中闪过一丝阴霾，这就是他一向不问朝政的九弟啊，真是把所有人都骗了。
浓浓的背叛感让六皇子对九皇子已没有半点兄弟之情。
与此同时，户部
周泽德同样在和霍谨博商讨此事。
庆南两州发生旱灾，霍谨博身为庆南清吏司自然逃不过去，他必然要负起责任，甚至此事处理不好，霍谨博就有可能被降罪。
如何赈灾，朝廷自有一套流程。
这虽然是卫国立国以来的第一次大规模旱灾，但有前朝经验可以借鉴，倒也不会手忙脚乱，现在唯一麻烦的就是筹集赈灾粮款。
毕竟赈灾需要银子，没银子再有办法也没用。
周泽德道：“国库缺银子，只能让世家和商贾筹钱，本官已经试探过世家，对方显然不打算干脆地掏银子，必然会提要求。至于商贾那边，京城有名的几大商会都有人在后面撑腰，强来恐怕不行。”
商贾地位低下，每个能在京城做大的商贾背后必然有靠山。
虽说这次是朝廷要银子，商贾背后的靠山再大也大不过皇帝去，但对方不是泥人，如果手段过于强硬，难免会伤了面子。
不到万不得已，周泽德不想撕破脸，闹得大家都不好看。
霍谨博道：“大人，世家重权，商贾重利，想要让他们心甘情愿地出银子，得对症下药。”
周泽德皱眉：“你想许给他们高官厚禄？”
“自然不是。”
“那你有何良策？”
“总结来说就是四个字——刚柔并济，”霍谨博道：“对商贾怀之以柔，对世家重拳出击。”