也是巧了, 霍谨博才说让成晗菱没事时可以和韩迎蝶多出府玩玩，没过几日，韩迎蝶的请帖就送来了。
成晗菱闲着无聊, 便答应了韩迎蝶, 两人相约一起出府逛街。
两人一起走在街上, 丫鬟护卫们都跟在身后，周围的百姓看到他们皆选择避开, 免得一不小心惹到贵人。
“听说各国使节已经进京, 皆是来参加皇上的万寿宴。”
成晗菱目光在一个个摊位上略过，漫不经心道：“来就来呗，和我们又没有关系。”
韩迎蝶：“也不能这么说，自从使节到来, 京城变得热闹不少, 我很好奇卫国之外的人都长什么样子。”
“总归不过是两只眼睛一张嘴，他要是多出来一只眼睛，我或许还会感些兴趣。”
韩迎蝶白她一眼：“知道你只对霍大人感兴趣，行了吧？”
成晗菱坦然点头：“本就是如此。”
韩迎蝶就很不理解, 问道：“你们这在一起时间也不短了, 怎么还这么腻歪？”
再浓厚的兴趣也有消散的一天。
从韩迎蝶的生辰起, 她是亲眼见证两人的感情变化，这都半年多了, 成晗菱对霍谨博的感情一如往昔, 甚至更加浓烈。
成晗菱：“才半年而已。”
因为种种原因, 他们不能经常见面, 如果换成他们实际相处的时间会更短。
成晗菱扭头看她：“我二哥还在缠着你？”
因为把精力都放在霍谨博身上, 成晗菱许久没详细了解过成晟旻的情况, 只隐约知道他这段时间很忙。
话题转得太快, 韩迎蝶怔了下才道：“没，自从雷灵寺之后，我就没再见过他。”
在雷灵寺之前，成晟旻就跟上班点卯似的，每隔几日就邀请一次韩迎蝶，韩迎蝶若是不答应，他也不介意，隔几日再邀请。
在追韩迎蝶这件事上，成晟旻表现出足够的耐心。
愿不愿意见面全由韩迎蝶决定，成晟旻没有再故意去装偶遇，说了不给她添麻烦，就真的说到做到。
但最近这一切开始发生转变，韩迎蝶没再收到成晟旻的邀请，他整个人仿佛消失了一般。
“没见面？”成晗菱疑惑道：“可我听说他这段时间每天早出晚归忙得很，那他到底在忙什么？”
韩迎蝶耸肩：“谁知道呢，可能是终于明白在我身上花再多精力也是浪费，决定放弃了。”
成晗菱摇头：“二哥的性子执拗得很，没这么容易放弃。”
话音刚落，成晗菱便怔在原地。
前面不远处，成晟旻手里提着一个药包正朝这边走。
当然，这不是重点。
重点是他身边还有一个清秀女子，女子仰头和他说话，脸上带着羞涩的红晕。
成晗菱：“......”
她仿佛听到啪啪打脸的声音。
她僵硬地扭头看向韩迎蝶，尴尬道：“这或许有什么误会。”
韩迎蝶看着不远处的两人，脸上没什么表情。
前段时间还在疯狂追她的人，现在陪别的女人逛街，要说心里没点异样那不可能。
不过韩迎蝶知道她和成晟旻之间不可能，自然不能阻止成晟旻和其他女子接触。
两方人的距离越来越近，成晟旻终于注意到成晗菱和韩迎蝶，脚步顿了下便走过来打招呼，道：“小妹，韩三小姐，你们出来逛街啊。”
成晟旻身边的女子听到“韩三小姐”这个称呼，下意识扭头看过去，道：“公子，这位姑娘便是三小姐？那我......”
女子看起来很腼腆，声音很小，但几人离得近，还是能听清楚。“秀儿，”成晟旻出口打断她的话，道：“你先回去给你娘煎药，我一会儿再去找你。”
秀儿很听成晟旻的话，咽下方才想说的话，羞涩地向成晗菱两人见礼后便离开了。
等秀儿一走，成晗菱目光不善地看着成晟旻，问道：“二哥，那女子是谁？”
成晟旻看了眼韩迎蝶，抿嘴道：“一个可怜人，她娘病重没钱买药，我偶然看到了便帮帮她。”
“可怜人？”成晗菱眼睛一眯，“二哥这是忍不住怜香惜玉了？”
成晟旻嘴角一抽：“小妹胡说什么，我只是看她可怜才帮忙的。”
这话像极了话本中的渣男语录。
成晗菱冷哼一声，拉着韩迎蝶不理他：“我们走，不和他说话。”
韩迎蝶自始至终都没说话。
主要是这种时候她说什么都不合适，索性就保持沉默。
成晟旻摇摇头，成晗菱总是莫名其妙就生气，他没太在意，他只是遗憾方才没和韩迎蝶说上几句话。
他们已经许久没见了，今日好不容易偶遇，结果一句话没说。
成晗菱拉着韩迎蝶往前走了几步，没听到后面有脚步声，扭头一看，就发现成晟旻压根没跟来。
顿时气笑了。
“韩三，都说狗改不了吃屎，我觉得现在要再加一句，我二哥不可能从良。”
这家伙竟然都不过来解释，活该他追不上韩迎蝶。
韩迎蝶忍不住笑出声：“你这么生气做什么？”
“对感情不专的男人就该骂，亲哥哥也一样。”
郡主大人一副帮理不帮亲的样子。
韩迎蝶无奈摇头：“或许真是误会呢。”
说实话，因为知道成晟旻在青楼从没逾越之举，韩迎蝶可能比成晗菱还要了解成晟旻，他不是个滥情的人，也不是个喜欢一个人会遮遮掩掩的人。
如果他真喜欢方才那个姑娘，只会坦然承认，不会左顾言它。
不过看他方才欲言又止的样子，那女子应该不止是个可怜人那么简单，可能另有隐情，但也不像成晗菱以为的那样。
成晗菱听言睁大眼睛：“韩三，你不会喜欢我二哥吧？”
韩迎蝶失笑：“怎么可能。”
“我也觉得不可能。”
成晗菱顿了顿道：“方才如果我们遇到的是谨郎，不管是不是误会，他都会完完整整地把事情告诉我，不会让我因为这事难受一分。”
“两人之间最重要的是坦诚，不管打着什么旗号的隐瞒都不可取，这世上有很多人因为误会而错过，等以后追悔莫及岂不是更加痛苦。”
韩迎蝶看着成晗菱说完，才笑道：“虽然你说得很有道理，可你和我说这些做什么，我又不会喜欢什么人。”
韩迎蝶此生都和男女之情无缘，什么误会不误会的更和她没关系。
成晗菱一噎。
“凡事不要说得太绝对，你还没及笄，今后还有很长时间，或许哪天就会遇到让你心仪之人。”
把话说得太绝对很可能被打脸。
上一个信誓旦旦说自己不会喜欢任何人的某人，已经被啪啪打脸了。
成晗菱亲眼见证了他打脸的全部过程。
韩迎蝶看着前方，语气轻柔却坚定：“绝无可能。”
......
醉仙居
霍谨博筹集赈灾粮款有功，永康帝赏了他不少好东西，虽然没直接升官，但在永康帝那里挂上名号比什么都有用。
之前被成晟旻的话弄得心神不宁，霍谨博一直没心情请客。
现如今事情暂且解决，霍谨博便打算请何云泰和成晟旻吃饭。
但最后到场的只有何云泰一人。
何云泰问道：“晟旻呢？”
霍谨博给他倒杯酒，自己端着杯茶，道：“他最近忙得很。”
“这段时间也没什么事啊，步军营这么忙？”
“不是步军营，是他自己的私事。”
升任游击后，成晟旻反而清闲很多，步军营的很多事都由手下的都司和经承去处理。
他现在经常在上值时间溜出去，完全没了之前按时上下值的样子，仿佛完成了职场新人到老油条的转变。
何云泰没有多问，转而提起另一件事，道：“你听说各国使节的事了吗？”
霍谨博点头：“现在京城都在说使节的事，我怎么可能不知道。”
“这些小国离卫国那么远，如今却在数日内全都到了京城，这里面一看就有猫腻。”
霍谨博：“我听说皇上对此很不满意，打算敲打他们一番。”
“如何敲打？”
“皇上打算举办一次比赛，让各国使节派人和我们的人比。”
“比赛？”何云泰皱眉，“弹丸小国如何比不得上我们，万一他们说我们欺负他们怎么办？”
霍谨博笑道：“人家毕竟是来为皇上祝寿，哪能做得太过分，朝廷让他们决定比赛内容，一切规则也由他们说了算。”
大国要有大国气度。
诸附属国虽然都递了折子，可看他们来得这么快，就知道永康帝的批复还没到，他们就已经出发，甚至可能刚递了折子就开始启程。
这严重挑衅了卫国的权威，所以永康帝打算举办比赛敲打他们。
可毕竟只是敲打，卫国不可能把这些小国都灭了，表面上的友好关系还得维持。
让小国决定比赛内容就恰到好处。
在他们擅长的领域打败他们，岂不是更具威慑。
何云泰也笑了，道：“这个办法好，谁提出来的？”
说到这个，霍谨博的笑意微微收敛，道：“是九皇子。”
何云泰摸摸下巴，若有所思道：“九皇子自从入朝听政后，总是时不时就能听到他的消息。”
之前商量筹集赈灾粮款一事，虽然九皇子的意见没被采纳，但九皇子并非一无所获，最起码让朝臣看到了他的能力。
如今又提出这一震慑附属国的妙策，存在感大大加强。
霍谨博叹气：“比起六皇子，九皇子确实要有能力得多。”
这可真不是个好消息。
何云泰疑惑地看他：“谨博不喜欢九皇子？”
霍谨博道：“你应该知道六皇子之前和成国公府的恩怨，九皇子和六皇子一母同胞，关系自然好不了。”
何云泰恍然点头。
“不过，如今九皇子在朝中的势力大涨，他和六皇子已非一体，我想九皇子应该不想和国公府对立，一切还有挽回的机会。”
就目前成年的几个皇子里，何云泰勉强看得上眼的只有九皇子。
不过这也是九皇子才刚刚崭露头角，何云泰对他还不了解的缘故。
“静观其变吧。”
霍谨博和九皇子的恩怨远不止如此，不过这些事就没必要和何云泰细说。
何云泰又想起北方草原人，感叹道：“连这些弹丸小国都敢因皇上病重前来京城试探，北方那边恐怕更加凶险，我怀疑草原已经有进犯边境的打算。”
说罢，何云泰话音一转：“或许并不全算坏事。”
“怎么这么说？”
“皇上如今已经恢复，草原人以为朝堂会大乱想趁机进攻边境，他到时面对的是严阵以待的卫国将士，必然讨不到好。”
“虚虚实实，只要有一次教训，他们就不敢轻举妄动。”
对卫国来说，最危险的时候就是新旧政权交接之际，只要能平稳度过这一阶段，草原人就威胁不到朝廷根本。
霍谨博听言道：“如此一来，这倒是件好事了。”
何云泰苦笑：“是啊，我现在竟然希望草原真的犯边。”
霍谨博抬头看向北方天际。
“或许，有些人和你的想法一样。”
何云泰身在京城都能看出来的事，身在边关的诸位将士不可能看不出来。
......
既然要威慑各附属国，那比赛的事就不可能悄悄举行。
就在霍谨博和何云泰说起此事后不久，朝廷要和附属国比赛的消息便传遍整个京城，并且以极快的速度往周边扩散。
虽然比赛会在皇宫举行，百姓们根本看不到，但这阻挡不了百姓的热情，一时间，邻里邻间都在讨论这件事。
而附属国那边也在聚在一起商量比赛项目。
既然决定权交给他们，他们自然要好好对待。万一能在比赛中赢了卫国，这可是值得大吹特吹的事，到时回到国内自己脸上也有光。
各附属国虽然比不过卫国兵强马壮，但每个国家都有自己的特色，他们都坚信能在自己擅长的方面赢过卫国。
于是，现在就出现狼多肉少的情况。
朝廷决定进行三场比赛，也就说只有三个比赛项目，可前来给永康帝祝寿的附属国却有十几个，根本不够分。
朝廷为了保证公平公正，表示不会插手比赛项目的选择，全部由这些附属国的使节自己决定。
很滑稽的一幕就出现了。
本来站在同一阵线的各国使节开始出现间隙，吵得不可开交，每个附属国都希望自己国家的人能出战，这可是大为光彩的事情。
到最后实在吵累了，他们开始思索和平解决的办法，于是进行理性分析，毕竟有些项目根本不适合用来比赛。
比如有个附属国，国内多是山林，林中多是蛇鼠虫蚁，因此他们国家的人特别擅长玩蛇，蛇在他们眼里，就和猫狗差不多，都是用来娱乐的宠物，他们的训蛇技术一流，让干什么干什么，跳蛇舞都是基操。
可这玩意儿怎么比赛，和人家比玩蛇吗？
听起来就不像话。
于是这个附属国第一个被淘汰掉。
就这么挑挑拣拣，花费了数日时间，终于“和平友好”地决定出三个比赛项目。
分别是卢国的摔跤，木伊国的象弈和西丽国的术数。
其他被淘汰国家的使节们捂着自己发青的眼眶默默腹诽，一看就赢不了。
等他们把这三个比赛项目上交给礼部，礼部马上将其呈给永康帝。
等到再一次早朝，永康帝便把附属国呈上来的三个比赛项目告诉众大臣。
这其中摔跤和象弈皆是比赛三场，三局两胜。
而术数比赛，则是西丽国出三道术数题，只要卫国这边能解出来两道，便算卫国赢。
这规矩多少有些不公平，但朝廷既然说了比赛项目由对方决定，就不会出尔反尔。
永康帝：“诸位爱卿可有人选？”
“皇上，西丽国的术数题恐怕只能交给国子监的诸位博士解决。”
西丽国位于最西边，和西方各国有接触，学到很多西方的术数知识，和卫国接触到的术数大不相同，这也是西丽国如此自信的原因。
在卫国，最博学的便是国子监的诸位教学博士，此事确实只能有他们解决。
“那摔跤和象弈的人选呢？”
卢国这次来京带了数个大力士，皆是身高体壮之人，他们虽是小国之人，可对个人勇力非常自信，尤其在看到卫国百姓的身材并没有多高大后，更是信心十足。
九门提督文靖昆出列道：“皇上，步军营有数万将士，个个都是精锐，会让卢国之人看到我朝将士的勇武。”
对战卢国，理应由步军营出面。
如此一来，便只剩下象弈人选。
一时间朝堂上没了声音。
象弈，便是后世的象棋，这种类似于行军战争的博弈游戏，在中原大地上流传已久。
但会下象弈的人并不多，相比起来，人们更喜欢下围棋，尤其在一些时候围棋代表某种身份象征，专研围棋的人要多得多。
可如今木伊国提出要比赛象弈，朝廷只能迎战，可便观满朝文武，懂象弈的官员不少，会下的却不多，至于精通的一个都没有。
最后商量来商量去也没商量出个人选，永康帝听得烦了，索性道：“那就回去从各个衙门中找擅长象弈之人，如果找不到就在民间找。卫国百姓千千万，朕就不信找不出来几个擅长象弈之人。”
“臣等遵旨。”
朝堂上发生的事很快就传遍朝野内外，周泽德回户部后就开始统计会象弈之人。
霍谨博倒是会下，但只粗懂些皮毛，木伊国敢用象弈作为比赛项目，肯定不是霍谨博这点水平可比的，他便没有参与进去。
随着比赛的热度越来越高，时间进入永康三十一年十一月。
十一月二十日便是永康帝的生辰，和木伊国三国的比赛便在这一日白天举行，晚上则参加宫里举行的万寿宴。
比赛寿宴两不耽误。
因为这个计策是九皇子提出，永康帝便让九皇子全权负责比赛事宜，礼部众人负责协助。
这是永康帝交给九皇子的第一份差事，九皇子不敢怠慢，这些日子一直亲力亲为，亲自考核将要参加比赛之人的能力，决不允许出现任人唯亲的事情发生。
醉仙居
天气渐冷，霍谨博已经穿上厚重的长袍。