勤政殿
顺王来得很巧, 永康帝刚刚更衣洗漱，便让顺王到西侧殿见他。
“老五，这么早进宫有何事？”
顺王看了眼殿内的宫女太监, 凑到永康帝耳边轻声说了句话。
永康帝瞳孔一缩：“当真如此？”
“王大师亲口说这是神仙托梦。”
“可这怎么可能？”
当年，他接连失去宠妃和儿子，永康帝心中悲痛不已，但十一皇子是由太医亲自确定夭折的，这岂能有假？
虽然他这两年总会梦到十一皇子, 也无数次想过若是十一皇子还在，定会如仙人说得那样“德才兼备”，可这些终究是梦，永康帝没想过它会成真。
顺王低声道：“皇兄, 您要不要再仔细想想当晚发生的事？”
事关皇室血脉, 宁可信其有不可信其无。
因为王大师的存在, 顺王对仙人之话深信不疑。
永康帝扭头看向高应，道：“孝让皇后病逝那晚都发生了什么，你可还记得？”
永康帝一直坐镇偏殿，孝让皇后生产一事皆是由她的大宫女怜翠以及高应安排。
高应虽不明白这两位主子在说些什么, 可永康帝问起他只能努力回想之前的事。
永康十三年十月初五
当时还是庄嫔的孝让皇后开始生产, 孝让皇后身体一直不好，怀胎期间屡次出问题，太医院的太医每日都要为孝让皇后诊脉, 就这么凭着太医们高超的医术以及各种名贵药材才能孝让皇后支撑到了生产。
吃了好几片人参，折腾了几个时辰才把十一皇子生下来, 可紧接着孝让皇后就不行了, 身下血流不止, 整个人出气多进气少。
高应连忙让太医为孝让皇后诊治。
另一边, 十一皇子已经被孝让皇后的大宫女怜翠报出了产房。
孝让皇后的情况太严重，太医们都束手无策，很快就香消玉殒，高应正发愁怎么告诉永康帝这个消息，怜翠就哭着抱着十一皇子跑过来，说十一皇子不幸夭折了。
两个惊天霹雳加在一起，高应根本不敢迟疑，连忙去禀告永康帝。
之后便是永康帝得知后对孝让皇后和十一皇子的安排。
顺王听了高应的话，重点关注十一皇子的情况，道：“皇兄，看来我们想要了解情况，还得问那个大宫女怜翠。”
十一皇子从出生到夭折一直是怜翠亲自在照看，只有她了解具体情况。
永康帝点头。
只是不等他询问，高应便道：“皇上，孝让皇后过世后，怜翠就求您恩准她离宫回江南，同时将孝让皇后离世的消息告诉她家人。”
怜翠并不是通过小选进宫的宫女，她曾经和孝让皇后一样都是江南人。
永康帝巡幸江南时看中了孝让皇后，孝让皇后便不再是普通的渔家女，她身边自然要有人照顾，于是怜翠便被选中，后来永康帝带孝让皇后回宫，怜翠就跟着一起回了宫，成了孝让皇后身边的大宫女。
永康帝心地仁慈，再加上孝让皇后平日里和怜翠情如姐妹，便同意了怜翠的请求，特准她离宫回江南。
“这么说怜翠并不在京城？”
“不在，怜翠从回了江南后就没有再回来。”
永康帝微微皱眉，看向顺王道：“五弟，此事事关重大，恐怕得你亲自去一趟江南。”
顺王当即领命道：“臣弟义不容辞。”
此事就他们两个知情人，这事只能顺王去办，交给别人，永康帝根本放心不了。
说罢，顺王便回府准备去江南的事宜。
永康帝看向窗外，幽幽道：“高应，小十一如果还在，你说他是像朕还是像他母后？”
高应心里一跳，恭声道：“应该是像皇上多一些，皇上英明神武，十一皇子定然也是不凡。”
永康帝听得心情愉悦：“朕的皇儿哪怕不在宫中长大，学俗见识也定然差不到哪里去。”
虽然事情还没有一点进展，可永康帝显然已经相信十一皇子还在人世的消息了。
高应心中惊涛骇浪，他敏锐地感觉到宫里马上就要发生巨变了。
永康帝对成年的这几个皇子有多失望，高应都看在眼里。
只要十一皇子表现得体一些，在永康帝眼里就会远胜过这几个已经知根知底的皇子。
更何况十一皇子手中还有一个独一无二的筹码。
他是中宫嫡子！
这个天然的身份让他力压一众皇子。
......
当日下值回府，猴子便告诉霍谨博顺王出京的消息。
霍谨博猜测顺王应该是去调查当年之事了，希望他能把一切都调查清楚，他也很想知道一个孩子是怎么被人从宫里神不知鬼不觉地弄出来的。
“九皇子府可有异样？”
猴子摇头：“没有。”
霍谨博挑眉：“看来九皇子在别的地方还有人手，想办法弄清楚那些人在哪儿。”
昨晚周绾薇别院的那场大火八成是九皇子放的，这事很多人都能猜到，但明面上遮掩还是要做的，所以九皇子动用的并非是他明面上的人手。
好歹是个皇子，私底下养个几十上百人都是很常见的事。
猴子很适合干监视人收集情报的工作，每天早出晚归，忙里忙外地也不嫌累，反而兴致勃勃，如今得了新任务，猴子立刻去加强对九皇子的监视。
霍谨博却在想如何让现在安静的朝堂乱起来。
三个皇子就这么一直僵着可不好，永康帝对三个皇子的感觉越差，他之后才会有机可乘。
霍谨博仔细想了想，二皇子性情温和，却足够冷静，这种人不好挑拨。
九皇子如今最得永康帝看重，虽然因为赐婚一事损失了些永康帝的好感，但他办事得力这是事实，永康帝对他办差的能力还是很看重的。
如今九皇子已经弄懂户部事务，帮着周泽德办了不少事，周泽德都如实禀告给了永康帝，更是给九皇子加了不少分。
现在九皇子是最稳的人，轻易不会出错。
想来想去，也就六皇子好算计一些。
如今六皇子势微，处于劣势，想必他心里也着急。
只是该如何做呢？
霍谨博陷入沉思。
......
随着会试临近，京城多了许多士人，在各个酒楼以及茶馆都能看到三三两两坐在一起的士人。
霍谨博和何云泰也想凑下热闹，今日没有选雅间，随意在二楼选了张桌子，要了几个菜和一壶茶。
何云泰抿了口茶，摇头道：“还是酒好喝，茶一点味道都没有。”
霍谨博嗅着茶香味，道：“那是你不会品。”
“晟旻现在还不搭理你？”
“也不算不搭理吧，只是我们现在找不到一个合适的相处方式。”
霍谨博和成晗菱在一起，他们两个就是妹婿和舅兄的关系，这种关系要么感情特别好要么就是互相看不顺眼。
霍谨博和成晟旻曾经是前者，现在是介于两者之间。
何云泰感叹道：“也难怪晟旻生气，你这是闷声干大事啊，那可是郡主。”
霍谨博笑笑：“我运气好。”
能得成晗菱青睐，霍谨博觉得自己是走了狗屎运。
何云泰一开始觉得诧异，后来又觉得理所当然，霍谨博相貌和才能都不凡，唯一差的就是家世。
正好乐怡郡主不是个看重家世的。
如此一来，她会看上霍谨博便是一件很正常的事。
两人这边安静一会儿，他们邻桌倒是一直很兴奋。
谈的话题很广，一开始只是在谈这次主考官的行文喜好，后来就开始谈到朝政，甚至还说到几位皇子。
真是初生牛犊不怕虎，什么都敢说，一点也不担心被人听了去会不会惹出祸事。
何云泰轻声道：“他们可比我那会儿强多了，我那会生怕自己考不中，临近考试那几日更是紧张得不行，睡都睡不好，必须每隔一会儿看会书才能心安。”
何云泰学识并不算出众，他能考中进士完全是凭借自己努力。
平日里更是谨言慎行，生怕自己哪句话说得不对，就被剥夺考试资格，数年的努力化为乌有。
哪里像现在这些人一样，什么都敢说。
霍谨博摇摇头：“不管做什么都该牢记谨言慎行四个字，话多可不是什么好事。”
他们虽然都已经是举人，可终究没进入朝堂，说到底还是个读书人，心思单纯了些。
“听说九皇子负责修书，你说我们要去自荐可不可以？”
“你想什么呢，修书的皆是翰林院的学士，九皇子怎么可能看中我们？”
“我觉得不一定，我们可是要比那些学士们有优势。”
“什么优势？”
“你自己好好想想。”
说话之人可能是为了卖关子，又或者不便多言，并没有告诉友人他的想法。
霍谨博却是或多或少明白此人的心思。
看起来又是个擅长钻营之人。
不过，这或许是个可以利用的点。
“谨博，你在想什么？”
“我只是在想，你和我在一起连酒都喝不了，是不是很难受？”
何云泰笑道：“还好吧，我虽然爱喝酒，但也不是嗜酒如命，我娘子一直劝我少喝点酒来着。”
“那这么说来，嫂夫人应该感谢我才是。”
“哈哈，你改日来我家，她定会好好招待你。”
“我改日一定去。”
两人在一起吃了顿饭，便分开回各自衙门上值。
时间流逝，随着离二月越来越近，京城中不论是那些赶考的读书人，还是寻常百姓，闲聊的话题八成都是会试。
百姓们自然不会去聊主考官或者考题之类的，他们只关心等会试结束，会出现多少榜下捉婿的事。
这可是每三年一次的热闹事，这“捉婿”二字可不只是说说而已，那可真是实打实地上手抢。
曾经有一次在进士们聚会时，突然进来一群黑衣人，二话不说打晕众人，扛着其中一个人就跑了。
等那人醒来便发现自己已经和一个女子有肌肤之亲，根本别无选择，只能娶了她，唯一庆幸的是岳家给他的助力不小，让他仅等了一年便得封官职。
不过这种事一般是富绅才会做的事，他们也是榜下捉婿的主力。
自古以来，官商合作一直是主流。
士人有权，可以入朝为官，但他们囊中羞涩，可能连给上官的见面礼都买不起，商人就不一样了，他们最不缺的就是钱，反而担心钱没处花。
两者结合便是各取所需，皆大欢喜的事。
至于那些官宦之家如果想要某个人当自己姑爷，他们只会私下去接触，谈得成就继续谈，谈不成他们也不会强求。
毕竟这些士人即便考中进士，也不一定会当官，即便当了官可能这辈子也只会是个五六品小官。
说到底他们只是潜力股，能不能成长起来，谁都不知道。但如果有助力就不一定了。
所以榜下捉婿从来都不是单方面的需求，而是双方各自的需要。
那些赶考的学子们也希望自己能被哪个大官看中，那自此以后可就是平步青云了。
国公府
沈梦柔手中已经拿到这届会试比较出名的一些学子资料。
成晗芙进来后，沈梦柔便把资料交给她。
“大妹妹先仔细看看，若是选不出来也别着急，别委屈自己。”
成晗芙柔声道：“多谢大嫂。”
她自然不会委屈自己，背靠国公府，她的目的是让自己过得更好，而不是弄得一地鸡毛。
她要选的夫婿必然是才能和品性皆为上乘，要不然她也不会在赶考的学子中挑选夫婿。
“大妹妹一向有主见，我不会干预这件事，不过你如果真的选中某个人，大嫂可得替你把把关。”
“理应如此，”成晗芙颔首。
如此说妥，成晗芙便起身离开。
沈梦柔看着她离开，微微笑了笑。
这就是差距啊。
同样是妹妹，一个省心得过分，一个糟心得过分。
可仔细一想，这两姐妹选婿的标准都差不多，不看家世，只看能力和品性。
不对，成晗菱还多一条。
她还看脸。
沈梦柔想到这一点，没忍住笑出声。
忍不住想成晗菱当初那么快就接受她这个嫂子，是不是也是看脸？
......
自从被永康帝安排到兵部上值后，六皇子每天准时点卯，对于兵部尚书安排给他的差事也是一丝不苟地完成。
可就是这样，还是不如九皇子露脸，这让六皇子糟心极了。
今日休沐日，六皇子不想在府里待着，便带着贴身太监并几个护卫出来闲逛。
六皇子的府邸在东城，他不愿走太远，便来到东城牌楼处的集市。
因为出了个被永康帝亲封的戏法大师，这里的集市变得热闹很多。
甚至王大师当初变戏法的那块空地现在都成了观赏之地，总有人过去看看，幻想着王大师能从市井崛起，那他们也应该可以。
“公子，可要算上一算？”
六皇子走在街上，无聊地看着左右摊位，那些耍猴吐火的杂艺都吸引不了他的注意力。
他正无趣呢，就被一个算命的叫住。
算命的基本上就是那一套，这是个老者，留着长长的山羊胡，坐在摊位后，摊位右侧挂着一个旗帜，上面写着“神机妙算”四个字。
六皇子对这种算命的并无兴趣，不过是一群招摇撞骗之辈，他们算命基本上全靠忽悠。
算命的会叫住六皇子，无非是看他穿着华丽，如果忽悠住他便可大赚一笔。
六皇子对这些人的心思心知肚明，并不打算理会他，径直往前走。
算命的见此并不失望，再次开口道：“公子心中正为一事心烦。”
六皇子依旧不理会。
“公子心烦的事和您的兄弟有关。”
六皇子的脚步猛然顿住。
不得不说，此人成功引起了六皇子的兴趣，不管他是蒙对的，还是真有些本事，六皇子现在愿意听他说下去。
六皇子来到算命的面前，贴身太监得六皇子示意放在他面前十两银子。
“只要你算得准，这十两银子归你，若是算不准，我要你一只手。”
说罢，六皇子身后的护卫轻拨了下刀把，露出一丝寒光。
算命的依旧神色如常，他们这种人干的就是可能被骂挨打的活，本事大不大不一定，但养气功夫皆是一流。“公子想要测字还是卜卦？”
“既然你能看出我的烦心事，想必是相面功夫不错，你就接着给我相面。”
六皇子知道算命的嘴都特别厉害，不管是测字还是卜卦，他们都能给你说出花来。
既然如此，没必要浪费那心思，不如让他直接相面。
“依公子所言。”
算命的仔细打量六皇子的相貌，道：“公子中庭饱满，一看便是富贵之相，且家大业大。”
“但家业现在掌握在公子父辈手中，且公子家中兄弟众多，这家业最后不一定会落在公子手中。”
“在下说得可对？”
六皇子微微皱眉：“你认识我？”
算命的摇头：“素未谋面。”
六皇子也不觉得他认识自己，六皇子在外从不显露身份，除了朝中大臣以及权贵子弟，寻常百姓根本不可能认识他。
“既然能看出我为何烦心，你可有办法解决？”
算命的听言，伸出右手，掐指算了一会儿，道：“在下算到解决公子的忧愁的契机已经出现。”
“是什么？”
算命的掐指的速度越来越快，脸上渐渐露出痛苦之色，道：“天机蒙着一层纱，在下看不清全貌，只隐隐感觉到契机和二月将要举行的一件大事有关。”
二月？
大事？
六皇子皱眉，二月除了会试也没什么大事啊。
莫非契机就和会试有关。