霍谨博已经呈上苏州官府和四大盐商同流合污的证据, 永康帝自是不会无动于衷。
他立刻下旨任命吏部侍郎成晟然为钦差，前往苏州调查此事，一旦查证无误, 便将涉及其中之人悉数革职, 新的接任人选已经选出来，届时可以直接接任。
除此之外, 永康帝还从翰林院选出来一批候补官员, 去填补苏州那些官缺。
苏州官场即将要大换血，这本该是个极轰动的事, 但这件事很快就被另一件事盖住了风头。
昭睿郡王将整个天香教连根拔起！
这个消息由永康帝亲口说出, 很快传遍朝野内外。
这个五月初才认回皇室, 紧接着便出游江南，还不曾在京城怎么露脸的郡王, 竟然不声不响地办了件大事。
众人忍不住怀疑霍谨博去江南的真正目的。
恐怕出游是假，办差才是真。
可现在想这些已经没意义, 他们必须正视一点，这位本该根基浅薄的郡王用了短短三个月的时间便扭转了这种劣势, 他在朝堂的声望已经不弱于几位皇子。
众多皇子中, 有谁立的功劳能越过他？
其他几位郡王就是在六部办事再得力, 也比不过霍谨博铲除天香教的功劳。
甚至，根本没有可比性。
一时间, 众皇子党的心情都很复杂，本想着永康帝年事已高, 霍谨博不过刚刚认祖归宗，而且又没及冠, 比起几个兄长, 他落后得实在太多。
可谁又能想到, 还能这么弯道超车。
这位郡王，用实力证明他虽年少却丝毫不弱于诸位兄长，甚至远超之。
已经成年的诸位皇子中，也只有素有贤名的二皇子和声名鹊起的九皇子能与之较量。
可让众皇子更不安的是，这么重要的差事，永康帝为何要交给霍谨博，这么个还没及冠的少年？
莫非他们几人还不过一个少年？
比起霍谨博的功绩，永康帝的心思显然更加重要。
但不管怎么说，经此一事，霍谨博在朝中不再是小透明，他已经证明了自己的能力。
与此同时，他也成了众皇子的心腹大患，没人会再轻视他。
江南之行，霍谨博可谓是名利双收。
勤政殿
永康帝单独召见了柳修严。
“柳爱卿，朕记得阳青琥是你的门生，他能就任苏州同知还是你举荐的，是也不是？”
柳修严跪在地上，羞愧道：“微臣识人不明，万没想到此人竟敢胆大妄为和地方盐商勾结，意图欺瞒朝廷，请皇上降罪。”
永康帝淡淡地看他：“柳爱卿没想到的事可不止如此。”
阳青琥还做了什么？
柳修严心里有些不安，道：“请皇上明言。”
“阳青琥早就被天香教收买，在他的书房中不仅找到和你的书信往来，还找到他和天香教余孽勾结的证据，柳爱卿，这就是你的好门生啊！”
什么！
柳修严心里骇然，阳青琥竟然和天香教有来往。
这个蠢货！
“皇上明鉴，微臣对朝廷忠心耿耿，绝无二心。”
阳青琥在柳修严的众多门生中，算是能力出众且知情识趣的一个，柳修严对他很是看重，甚至打算过几年就把他调来京城。
因为看重，两人经常有书信往来。
谁能想到阳青琥竟敢和天香教勾结。
柳修严如今都要恨死他了。
他都不敢想永康帝现在是什么心思，天香教连造反都敢，得知阳青琥和柳修严的关系后会不会试图拉拢收买柳修严，在阳青琥给柳修严的书信中有没有隐晦提及此事？
这些都是未知。
柳修严甚至不能辩白一句，这种事越描越黑，他只能言明自己对朝廷的忠心。
永康帝紧接着又道：“令郎似乎曾经在江南游学了一段时间？”
这本就是事实，柳修严点头。
“令郎素来聪慧，天香教在苏州那般猖狂，他竟然什么都没发现？”
永康帝说得轻飘飘，柳修严却是身体一僵，浑身发冷。
“微臣......”
“朕自是相信柳爱卿的忠心，朕单独召见柳爱卿便是不想此事传开，朕很欣赏令郎的才干，等他养好身子可要好好为朝廷效力。”
柳修严想要解释的话全都被堵在喉咙里，他只得道：“皇上隆恩，微臣父子感激不尽。”
永康帝拿起一份奏折，道：“跪安吧。”
柳修严躬身离开了勤政殿，背后都已经湿透。
他自是对朝廷忠心耿耿，但柳公钊有没有发现苏州的天香教，他根本不敢保证，正是那一丝心虚让他如坐针毡。
柳修严对朝廷是否忠心，永康帝其实并不怀疑。
但阳青琥是柳修严的门生，还是他寄以厚望的门生，他和天香教勾结，柳修严却一点都没察觉，永康帝敲打他很正常。
没有公开在朝堂上说此事，已经是永康帝给柳修严留面子。
至于提起柳公钊，实在是机缘巧合。
霍谨博给永康帝的家书中恰好提到了柳公钊，说起柳公钊在江南游学时颇有才名，还曾经和江南一些才子交流诗词歌赋，据说得了不少江南花魁的青睐。
霍谨博的家书很少提正事，就是想到什么说什么，没什么重点，提起此事也不过是调侃的语气。
永康帝很欣赏柳公钊，旁人评价柳公钊多智如妖，永康帝虽觉得夸张了些，却是认同他的聪慧。
永康帝一直没放弃调查天香教，他在卫国各地都派了探子，派霍谨博去江南，便是因为探子探到天香教在江南出没。
永康帝是明君，但他同样有帝王的通病——多疑。
看完阳青琥勾结天香教的证据，再从家书中看到柳公钊去过江南的事，永康帝下意识就会多想一些。
不过也仅仅是多想，他不会仅凭这个就怀疑柳修严父子的忠心。
柳府
柳修严一回府便去见柳公钊，道：“公钊，你没和江南的天香教有过来往吧？”
柳公钊正靠坐在床榻上，他的病是从娘胎里带来的，整个太医院的太医也治不好他的病，这病平日里还好，起码能走动，一入冬就变得格外虚弱，只能卧床休养。
“儿子咳咳——”
刚开口便感觉到喉咙发痒，咳嗽了一会儿他才继续道：“儿子自然不会那么傻。”
柳修严松了口气，道：“方才皇上召见为父，为父才知道阳青琥和天香教有勾结，再加上你曾经在江南待过一段时间，难保皇上不会多想，不过只要没有证据，就不会有大碍。”
“阳青琥和天香教勾结？”
柳公钊皱眉道：“我去苏州的时候见过他，我曾经试探过，他不像是和天香教有勾结。”
柳公钊确实发现了苏州有天香教，甚至也察觉到官府有天香教的人，所以才会出言试探阳青琥。
柳修严猜测道：“可能是阳青琥伪装得太好，或者是你离开以后的事。”
“阳青琥亲口招供了？”
柳修严摇头：“这倒没有，是派去抓他的人在他的书房发现他和天香教有来往。”
柳公钊觉得此事有些蹊跷，问道：“阳青琥会不会被押解进京？”
柳修严道：“他不过是个小小通判，皇上已经下令直接斩首，成晟然到了苏州后就会督办此事。”
听到这话，柳公钊眉头紧皱。
......
剿灭天香教后，霍谨博无事一身轻，再加上成晗菱的伤好得差不多，两人便痛痛快快地在江南游玩。
在苏州玩腻了便去杭州，杭州腻了就去扬州，总之一点也没有要回京的打算。
霍谨博不提回京，成晗菱自然也不会提，她好不容易出来一趟，结果在船上待了一个多月，又因为受伤休养了许久，若是不玩够本她才不想回京呢。
就这么撒欢玩了一个多月，直到成晟然到了苏州，两人才收敛下来，回苏州去见成晟然。
见了后，成晟然第一句话就是：“皇上让你随我一起回京。”
霍谨博点头。
成晗菱失望道：“我们还有好几个地方没去呢。”
成晟然皱眉：“都玩了一个多月了，还没够？”
成晗菱瘪嘴。
霍谨博道：“都怪我，之前一直在查案没时间陪郡主出去玩，本来说好来江南游玩，因为我耽误了一个月时间，别说郡主了，我也没玩够呢。”
成晗菱见霍谨博替她说话，冲成晟然得意一笑。
成晟然眉心一跳，挥手道：“小妹先回去，我和王爷有话要说。”
成晗菱点头：“我去让厨房准备午膳。”
等成晗菱离开，成晟然道：“你们遇刺的事我都听说了。”
霍谨博身体一僵，道：“是我害郡主受伤了。”
说好的会保护好她，结果他一点事没有，成晗菱却受伤了，是他失信了。
成晟然沉声道：“此事已经过去，我若是再责怪什么也于事无补，但你的身份注定危险重重，在苏州是如此，回到京城同样是如此，你要多警惕一些，莫要再出现这种事。”
成晗菱替霍谨博挡箭，成晟然心里既心疼又生气，刚知道这件事的时候他恨不得把霍谨博暴打一顿，也就是这会儿冷静下来。
过去的事已经过去，成晟然想的是将来。
京城就是个大泥潭，霍谨博已经深陷其中，成晗菱和霍谨博走得近，难保她不会被殃及。
霍谨博点头，郑重道：“我知道。”
说罢此事，两人沉默一会儿，成晟然问道：“你心里怎么想的？”
虽未明说，霍谨博知道成晟然问的是什么。
霍谨博道：“世子觉得，我有的选择吗？”
现如今这情况是，不争就会死。
对于这个答案，成晟然并不意外。
“爹对皇上忠心耿耿，只要皇上还在，就绝不可能参与夺嫡之事。”
这话还有另一层意思，若是永康帝不在了，成运昶就不会袖手旁观。
“不过，爹远在定州，到时即便有心，恐怕也是鞭长莫及。”
而且成运昶绝不会造反。
霍谨博道：“世子莫非对我没信心？”
成晟然揉揉额头，道：“事情瞬息万变，今后会发生什么事谁都说不好。”
霍谨博的能力毋庸置疑。
可若是只凭能力便可以决出胜负，古往今来的夺嫡之路就不会布满鲜血了，为了那个位置，那些人势必会手段尽出。
霍谨博经历得终究还是太少了。
霍谨博沉声道：“那就将一切掌握在手中。”
成晟然听言看他，道：“你倒是一点也不担心。”
“不是不担心，只是既然无法避免，那就尽力而为。”
成晟然道：“说得倒也是。”
“不过，虽然你现在的名望已经不低，但你的班底太弱，你可有中意的人选？”
听到这话，霍谨博脑中便想起一个人。
“确实有个人，不过等我回京见见他再说吧。”
“等决定了告诉我，我帮你安排。”
成晟然身为吏部侍郎，任免官员本就是他的权利。
“多谢世子。”
成晟然此言便是确定站在他这一边了。
其实这一点，从霍谨博认回皇室开始，两人心中便有默契，只是今日才说开罢了。
成晟然淡淡道：“好好对小妹。”
霍谨博点头。
成晗菱是他前进的动力和信念，她那么娇气，必然受不了被人钳制。
他只想让她自由自在，不必因为任何外因被迫改变自己的性格。
“用膳啦。”
片刻后，成晗菱亲自来喊他们用膳。
成晗菱拉着霍谨博的手，看向成晟然道：“大哥，我特意让厨房准备了你最爱的菜。”
成晟然看了眼两人握在一起的手，又觉得霍谨博没那么顺眼了，淡淡嗯了一声，率先抬脚离开。
成晗菱很不满意：“什么嘛，都不夸夸我的。”
霍谨博握紧她的手，轻声道：“有没有准备我喜欢吃的？”
“当然。”
霍谨博立刻夸赞道：“郡主太贴心了。”
成晗菱顿时眉开眼笑，道：“还是谨郎好。”
听到两人的对话，成晟然眉心直跳，加快了步伐。
果然，妹婿这种存在就不可能讨喜。
吃饭时，成晗菱问起成晟旻。
成晟然道：“皇上已经把晟旻调到定州，爹让他从小兵做起，若是吃不了苦就趁早滚回来。”
定州是卫国边境，苦寒之地，和京城锦衣玉食的生活犹如天壤之别，对于成晟旻来说，第一步就是适应定州的生活。
很多时候，不是一腔热血就可以。
成晗菱道：“坚持不下去正好，免得一年见不了几次。”
成晗菱巴不得成晟旻坚持不下去。
成晟然道：“是他执意要去边关，若是灰溜溜回来，岂不是被天下人耻笑？”
说是受不了就滚回来，其实从成晟旻踏出那一步开始，他就没了回头路。
成运昶不会允许自己的儿子是孬种，他只会训练成晟旻适应定州的生活，肯定不会让他当个懦夫。
成晗菱听言垂头道：“定州有什么好的，爹在那里待了一辈子，二哥也要如此。”
她不是不知道家国情怀，可她私心里还是希望一家人团团圆圆地在一起。
......
托天香教的福，他们已经把四大盐商和苏州官府勾结的证据收集齐了，成晟然的工作就轻松很多，只要去调查那些证据属不属实，然后把那些人悉数革职，换成他带来的官员便是。
值得一提的是，苏州知府马如龄比起其他人，犯的错不算大，而且之前他也算立了功，再加上霍谨博帮他求情。
成晟然没有将他革职，只是官降几品，贬到其它地方当县令去了。
比起其它被革职甚至抄家的人来说，马如龄的下场明显要好一些。
霍谨博会帮马如龄求情，不仅仅因为他办事还算得力，更重要的是在天香教对马如龄的调查中，发现马如龄的背景并不简单。
他似乎和京城某个大人物关系密切。
只是那人是谁，天香教并未查出来。
虽然不知道具体是谁，但并不妨碍霍谨博结个善缘。
反正马如龄的罪行可轻可重，全看成晟然如何处置。
等成晟然处理完苏州的事，三人便一同踏上回京的路。
等他们回到京城，已经是永康三十二年的十一月。霍谨博的十九岁生辰都是在船上度过的，成晗菱给他准备了礼物。
一件她亲手绣的锦袍，或许是得了霍谨博送戒指的灵感，成晗菱在锦袍的领口和袖口处都绣了菱形图案，周边还点缀了花边，好看又精致。
将礼物送给霍谨博时，成晗菱霸道道：“只要你穿着这件衣服，看到这些花纹便会想到我。”
回到京城后，霍谨博并未立刻进宫见永康帝，永康帝特意传口谕让他好好休息，明日再进宫。
这一路风尘仆仆，确实挺累了，将成晗菱送回国公府，霍谨博便回王府休息，
次日一早，霍谨博进宫面圣。
“儿臣给父皇请安。”
“免礼。”
永康帝亲自扶起霍谨博，笑道：“这一路辛苦你了。”
霍谨博道：“江南风景很好，儿臣很高兴能有机会去江南看看，儿臣还去见了怜翠姑姑，她过得很好，儿臣听怜翠姑姑说了很多母后的事。”
永康帝：“朕听说你让人看护你母后的故居？你有心了。”
霍谨博敛眉道：“怜翠姑姑说母后是个极好的人，儿臣无缘见母后一面，能做的只有这些。”
永康帝叹气：“是朕没有照顾好你母后，要不然你我父子何至于分别十八年。”
他的儿子聪慧孝顺，若是养在身边教导，相信会比现在更好。
“儿臣能认祖归宗，多亏父皇费心，儿臣心中唯有感激，当初之事父皇毫不知情，岂能怪父皇。”
永康帝拍拍他的肩膀，道：“朕知道你懂事。”
这孩子渴望亲情，自是不会怪他。
“来，坐下，和朕仔细说说江南之行。”
永康帝拉着霍谨博坐下，父子二人谈了许久。