长公主府。
内侍曹江轻轻揭开帘子进来, 琉璃菱窗前，十三岁的小郡主玉柔正张手抱着外祖母的脖颈，靠在她的怀中睡午觉。元晖长公主赵颂揽着视若珍宝的小孙女, 支着左手打瞌睡, 右手不忘轻轻拍着小丫头的背, 听见动静抬眼看了看。
元晖长公主赵颂时年六十一，皮相已经衰驰, 但优雅却是不减反增, 智慧本身是一种美，容颜终将逝去，但才智不会。作为皇帝的长姊、盛京士族圈的清辩名人，赵颂的晚年生活过得很低调，她鲜少出门，皇帝赏赐了她一座光明宫用以养老，她将光明宫让了出来，作为名士论道的花园, 每日在园子里隔着珠帘听年轻的读书人辩论释道, 自己却很少发表见解。无论在士族还是皇族的眼中，赵颂都是个值得欣赏、敬重的女人。
曹江压低了声音道：“广阳王世子那儿传来消息, 人已经没有大碍了, 教殿下放宽心。”
“他得的究竟是何病？”
“一些陈年旧伤，时常反复发作，是武将常有的毛病。”
赵颂轻拍着小孙女的手停下来，“我想这人不是长寿的面相, 性情蛮横暴戾, 无法收束。偏偏赵元就这么一个儿子, 先帝这一脉也就唯有他这么一个孙子, 难道说将来这皇位终要落于偏僻旁支？”
曹江怕她疲累，想要伸手将小郡主接过来，被她制止。她抬手轻轻摸了下孙女的脸，小女孩睡得很熟，一脸的安心。
赵颂吩咐曹江，“挑些补药送过去。”
曹江轻声道：“已经送去了。”
赵颂垂着眼陷入了思索，“若是他还在，他的那两个孩子，最小的今年也该有二十一了，二十一岁。”她脑海中浮现出些久远的回忆，当年她乔装打扮去见愍怀太子赵崇光最后一面，却在盛京街头意外找到了饱受惊吓的小孩，小孩一声声地喊着“姑姑”，确实可怜，长街已经封禁，她无法将其带出去，只能暂时将其藏匿在后巷，却不料回头再也没有找见那孩子。
她心知赵徽与士族都不会安心，于是找来了两具尸体，伪造了后事，她心中仍然是带着些祈盼，那两个孩子是被好心人收留，带出了盛京，但从种种迹象看出来，这恐怕是她的妄想。她与赵崇光并非一母同出，观念不同，平时也多有矛盾，却不料她的亲弟弟赵徽竟是这般不成器，这些年来赵氏一脉衰败凋零，放眼望去竟是没有能够指望的后人，令她不由得又想起了赵崇光与那两个孩子。
犹记得她与赵崇光的最后一面，她那个向来从容不迫的弟弟，心知大势已去，恳求她帮着照拂他的妻儿，她别着脸没有说话，对方却明白她是答应了，对她跪下行了一礼，长姐如母，即便是她，在那一刻也无法做到面色如常。她一出门，身后大火即刻冲天而起，刚好卫文君来到朱雀台，见状头也不回地跑进去了，与她擦肩而过，她回头看向那道白色的身影，时隔多年她仍是记得那一刻的震惊。
正好似是说了一句“我来见你了”，那道身影瞬间消失在熊熊火海中。赵颂后来想，赵崇光一死，卫文君的下场必然也是死，且只会死的更为凄惨，所以在那一刻她选择与丈夫共同赴死，也是说得过去的。可她总觉得哪里差了一点，后来想通了，是情，两情相知相许，只是可怜两个小孩，顷刻间没了父母。
她的心逐渐倒向赵氏皇族，便是从这一刻开始，都说物伤其类，人岂有见到手足被屠戮而无动于衷的？赵崇光夫妻有再多的不是，他们也是赵氏血脉，怎么能够如猪狗般被屠戮？士族今日能对太子下手，明天就能对皇帝下手，士族的野心不会止步于此，赵徽被挑唆得昏了头脑，可她却看得一清二楚。
如今的赵颂其实也无奈，即便她不想承认，但赵氏皇族确实是肉眼可见的气数将尽了，皇权衰微成这样，子孙又没有成器的，这能有什么办法？她并不喜欢暴虐成性的赵慎，但这是当下唯一的选择，她也只能尽力帮扶。士族大姓，若是时运不济，可以退而隐居山林，但皇族若是退败，只会有一个下场，那是她所不愿意见到的。
两人聊完后，曹江退了下去，赵颂正思索着事情，一个小小的声音在她的耳边响起来，“祖母，赵衡是谁啊？”
赵颂低头看去，“原来你是装睡啊。”
小郡主抱紧了她，“我刚刚醒了，但是听见祖母在和曹大人商量事情，所以才没有发出声音。”她的眼中难掩好奇，“祖母，赵衡是谁啊？”
赵颂抬手摸她的发髻，“他跟你一样，是个很聪明活泼的小孩，不过早早的夭亡了。不要再问，忘了这个没有福气的名字。”她低头贴了下孙女的额头，像是要将自己的福运渡给她，两个人依偎着，赵颂轻声道：“玉柔是个有福气的郡主啊，对了，你与谢家那位小公子近日来如何了？”
小郡主听到她提起谢玦，眼神下意识一黯，“他一点也不喜欢我。”
“怎么，你们不是还一起读书的吗？”
“他不爱读书。”
赵颂笑了声，“谢家还有不爱读书的人呐。”
小郡主靠在她肩上不说话，赵颂道：“那过两日外祖母请谢家人来府上做客如何？把他也请过来。”
小郡主蹭得一下抬头看向她，“真的吗？”
赵颂点头，“真的啊。”
小郡主忽然收拢胳膊把脸埋在了她怀中，一副害羞的样子，赵颂不由得又笑了声。
四月四是赵颂的寿辰，皇帝敬重这位德高望重的长姊，下令今年要大肆操办，光明宫金翠辉煌，灯烛彻夜燃烧，所有的材料用具光是准备就提前准备了半年。乐师、歌舞姬、还有记录的画师统请了将近三千人，十三州有名有姓的道士汇聚一堂，焚烧的香叶气息飘满全城。
鉴于长公主在士族当中的崇高声望以及她与谢家的交情，清凉台数不清的达官贵族、清流名士也纷纷赴宴，一度拔高了宴会的规格。彼时赵慎还尚未离京，作为晚辈，他势必会来参加这位皇族长公主的寿宴，也注定了这将是一场不平凡的宴会。
此时距离赵慎吐血已经过去小半个月，他在王府中专心养着身体，内外的事情都是李稚在帮着拿主意。李稚早就提前打听到此番谢家人也会出席寿宴，能看出来，赵颂与谢照夫妇的私交确实不错，往些年她的寿辰，谢照都是亲自到场，今年有事无法前来，特意提前差遣侍者从东山送来珍贵贺礼。李稚已经做好了会在宴会上遇到谢珩的准备，然而当真的见到时，仍然是下意识停了下脚步。
不同于赵慎这一方的随意散漫，谢家人从不会失却礼数，谢珩今晚是提前到的，一身金青色的立领服，因为是晚春时节，夜间也不冷，外面只套了一件轻盈透薄的雪色罩衫，在烛光的灿照下呈现出流光似的银色。因为是来赴老人的宴会，他穿着打扮比平时要正式许多，衣冠都是正统一等公卿款式。赵颂视谢家人为上宾，将他的位置安排在主席上位，两人正闲谈着，这边赵慎大步走进门，动静一下子就大了。
赵颂望过去，谢珩也随之看了一眼。
赵慎带着一群广阳王府的侍从大摇大摆地从清池中央的正径走了进来，他手中转着柄白玉骨扇，一张脸冷峻瘦削，眼中自然有两三分笑意，无端有股逼人的气势。其实赵慎的长相并不出众，所谓的清俊，说白了是五官端正，但放在人群中，他确实耀眼夺目。让人永远都能够一眼注意到他。相比较之下，他身后两步处跟着的那个少年则是显得文静低调许多，同样是红色衣裳，他静得仿佛是赵慎的一道影子、一个随身挂件，但眼神中充满了崇拜与忠心。在场所有人的目光都汇聚在赵慎身上，唯有谢珩在打量李稚，李稚也注意到了，很快别开了视线。