房间中, 李稚试着重新撑着站起身，因为跪了太久，膝盖早已没了知觉, 好在地上铺着冬日的地锦, 加之谢珩并没有强迫他行标准的跪礼，倒是没有他想象中那种锥心刺骨的痛楚，那令人窒息的压迫感其实更多的来自于心中。他站了好几次没能站起来，撑着几案的一角缓了很久, 直到窗外的天都黑了下来，他才终于起身, 一出门却看见了裴鹤。
此刻的庭院中相当热闹, 侍从们远远观望, 也不敢如往日一样进去点灯，长廊下漆黑一片。赵慎没有得到自己想要的答案，以他胡搅蛮缠的性子，自然不会离开。眼见着谈不下去, 赵慎的脸上有几分不耐的意思了, 广阳王府与谢家虽说阵营不同, 但这些年来彼此都默契地留有余地，联系过往种种来看, 他不觉得李稚真的会出事，所以态度并称不上强横, 倒更像是顺道过来打听, 然而令他没想到的是, 今日的谢珩却一反常态, 主动提及西北, 有敲山震虎之意, 事情立刻变了味道。
赵慎的意思也很明显，今日若是见不到人，他不会离开。局势剑拔弩张之际，一道突然出现的声音阻止了赵慎硬闯的心思，“世子。”赵慎回过头望去，视线停住了，李稚从长廊侧门中走出来，他走得明显比平时慢一些，因为光线昏暗，赵慎乍一眼没有看清楚。
谢珩立在未点灯的飞檐下，一张看不清表情的脸掩映在夜色阴影中，他也望向了李稚，裴鹤跟在李稚身后两三步处。
李稚走到了烛光中来。
“李稚，你没事吧？”
李稚却没有看向出声询问的赵慎，反而是制止了他的动作，他继续往前走，在谢珩面前的台阶下停住脚步，抬起头看去，谢珩也居高临下地望着他，光线过于昏暗，那面庞上落着一片透明的影翳。李稚感觉那道从上而下的视线笼罩着自己，显得对方的身形愈发高大，而他则是愈发渺小起来。
李稚重新揭过衣摆，面朝着谢珩跪下，身后赵慎的神色发生了变化，随即却听见李稚低声道：“多谢世子牵挂，我没有事，今日的事乃是我与谢中书两人之间的私事，与其他人无关。”言下之意是让赵慎不要插手，又道：“我另有两句话想要单独与谢中书说，还望世子能够退避。”
那声音虽然轻，但字里行间都流露出平静坚持之意，能看出其态度之坚决，赵慎见状皱了下眉，又看了眼谢珩。
谢珩垂眸看着李稚，李稚有好一会儿没说话，心中不知在想些什么。
谢珩道：“你想说什么？”
李稚的脑海中确实是想到了许多事，深山道观的那场奇妙夜雨开启了一场梦，梦中有城西长街上绚烂的万家灯火，有湖心亭纷纷飘零的鹅毛大雪，最后转至广玉楼外寂寞萧索的空巷，梦醒了，是时候该结束了。他想到了少时夏夜在灯下抄书读过的乐府诗，登西北之高楼，见斯人如明月。喝得醉醺醺的私塾先生慢悠悠道：“近在咫尺，远在天涯，触手可及，遥不可及。”他彼时不解其意，如今却是觉得难怪叫摧心肝。
他终于低声开口道：“我原不过是京州乡民，生逢太平之世，怀抱效国之意，于是进京投奔前程。我自入京以来，多有无知犯错的地方，承蒙谢中书提点照拂，才得以在盛京闻达显迹，过往种种我铭记于心，点滴不敢忘。然而人各有志，随时势迁，世事漫如流水，人心也没有永恒不变，这两年我经历了许多，亦有了自己的抉择与所爱，我明白大人今日所施惩戒，是不赞同我所作所为，想要我迷途知返，但人与人的境遇并不相同，心意也无法相通，我既然认定了我所选择的道，绝不更改。”
这番话像是说给谢珩听，却更像是说给自己听，胸口传来未名的震痛感，再次抬头看向谢珩时，少年的眼神却已经变得安静坚定，“道不同，不与谋。事已至此，我亦是无可奈何，大人的恩情，我心知恐怕无法再偿报，唯有请大人原谅宽恕。若是大人实在恼怒，我愿付出一切代价，还望平息大人的怒火。”
说完他抬手对着谢珩低头一拜，左手叠着右手扣在面前的台阶上，架成了一个小型的三角，他没有抬头看谢珩的连，右手猛地用力，手臂传来激烈的疼痛感，颤抖了下仿佛要躲开似的，却被他自己反手用力压住，骨头折断的声音响了起来，很轻，但是很清晰，浑身的冷汗一瞬间全都逼了出来，手中却愈发用力，那是一种断腕的决心，代表着粉身碎骨，此志不改。
不远处的赵慎一开始还没看出来，见到李稚浑身都在发抖，猛地明白过来，立刻想要上前阻止，却被李稚喝止，“别过来！”他喉咙中第一次发出这种怒喝声，竟是比平时要粗厉很多，像是用生锈的刀重重劈过金石，那完全不像是他的声音，胸膛中像是有东西正在歇斯底里地爆发。他的眼睛一片赤红，谢珩竟是没有阻止，他的眼中第一次流露出类似于震惊的情绪，难以置信地盯着地上的李稚看，袖中的手下意识伸了下。
骨头断裂时发出骇人的声响，没有见血，却有种血腥的气息爆裂般蔓延开，李稚浑身的青筋全都绽了出来，手中还在继续用力，能够分明的看出断骨错位后的痕迹。对于读书人而言，右手写作赋诗，无比重要，他却用此举来证明自己的决心，但求解脱。