午后, 李稚与萧皓自渡口回来，正好路过朱雀台, 李稚停下了脚步。这是他第一次得以认真地观察这座饱经沧桑的废弃皇家楼台，曾经的恢宏繁华已经不见踪迹，只剩下高台破败伫立在风雨中。古往今来，伟大的成为历史，失落的成为记忆，历史与记忆交织，汇聚成江河万古流，街道上已经热闹起来了, 人潮如涌, 他与萧皓站着不动，仿佛是水中的谯石。
李稚道：“走吧。”
萧皓跟了上去。
这座盛京城正好似是一方鱼龙混杂的池子，没了如赵慎这般搅局的人，泥沙纷纷重新沉淀下去，很快又变成了表面澄澈平静的样子。李稚照常在大理寺经营, 不时去长公主府做客，他已经在盛京政坛扎稳了脚跟, 与谢府则是再无往来, 日子一度又像是回到了繁华平和的当初，直到被一道凄厉的哭声打破。
这一日，盛京城最热闹的街市中央，一个衣衫褴褛的中年男人抱着一张草席嚎啕大哭，草席中裹着一具六岁女孩的尸体。迎面而来的是刑部尚书戴晋的车鸾，戴晋听见了男人的哭声, 让侍者去询问对方为何要当街而哭, 是不是有冤屈, 侍者上前去问了两句，等听清侍者传回来的话，戴晋的脸色陡然一变，“真有此事？”那侍者点头，伸手揭开了车帘，戴晋下了车。
当街痛哭的男人是永州人士，名叫姚复，今年三十六岁，他怀中抱着的是他惨死的女儿，一见到戴晋，他立刻伏地扣首，“大人为草民做主！”
事情要从一个名叫汪雪顺的人说起，此人乃是永州的一名知府参事，官职虽然不大，但在当地赫赫有名，只因为他有个假父，乃是皇帝赵徽最亲近的总侍中汪之令。这汪雪顺虽然认太监做爹，但他自己并非太监，且专好淫邪之事，此人在床上有个特殊癖好，他不喜欢丰腴女子，偏偏喜欢年幼的孩子，还在后宅中建了一个蔻园，以蓄养乐伎为名，专门搜罗小女孩与娈童用来交际淫乐。
和先汉崇尚“恒恒于征，威武雄壮”不一样，梁朝的审美更加趋向于白瘦幼，百姓公认的美男子形象是：肤白、貌美、清瘦、修长；而贵族女子则要病弱、纤细、娇小，到了后来，豢养娈童与幼女的靡靡之风在贵族当中开始盛行，而这背后则是无数穷苦父母与孩子的血泪。
汪雪顺仗着自己朝中有人，同时在永州当地人脉极广，经常物色小孩充入寇园，实质是用钱权迫使那些穷苦的父母卖儿鬻女。这人虽然前呼后拥风光无限，但因为是太监的儿子，总觉得自己不被士族所看得起，内心时常感到自卑忧愤，久而久之性格变得阴狠变态，他将怨气尽数发泄在弱者身上，据说寇园的孩子每隔半年就会换新的面孔，消失的那些孩子大多数是被他们折磨而死，少数转手送人。
汪雪顺这勾当干了十多年，一开始还是藏着掖着的，后来胆子越发大了起来，开始明抢别人家的儿女，当然都是些毫无反击之力的穷家穷户，见到那群可怜的父母哭求告饶，他心中反倒是前所未有的大快，人也变本加厉起来。得意过了头，便容易忘形，这一日他的爪牙照常搜罗了个小女孩回来，然而却闹出了事。这女孩的父母虽不是权贵，但也有正经的名与姓，得知女儿丢了便拖了关系急切地找上来门来，结果却只看见了女儿惨不忍睹的尸体，母亲当场崩溃，大闹厅堂时被对方捶中后脑勺，回家后睁着眼断了气。
汪雪顺起初并没有将此事放在心上，以他的权势，压死一个闹事的百姓绰绰有余，可令他没想到的是，对方虽然看上去穷酸落魄，实则却大有来历，姚姓在永州是个野姓，但在宁州却是士族八姓之一。姚复的祖上追溯起来乃是先汉鸿胪寺卿姚亮，只因为这一脉搬出来的偏远旁支没有能够振兴家门，所以后人才沦落至此，混得虽然不好，但其远方同宗亲戚各个都是梁朝廷的中流砥柱。姚复受此大辱悲愤交加，索性光脚抱着女儿的尸体，背着妻子的牌位来到了盛京告状。
这一状直接告得惊天动地，朝野震惊。姚复的确找对了人，盛京士族虽然烂成了一片，但也有刚正不阿之人，比如说今年即将退休的刑部尚书戴晋。这位性子火爆的老尚书得知此事的前因后果后，怒得须发倒竖，当即命人前往永州将王雪顺拿到盛京来！情急之下连士族风度都没顾得上，他的原话是：“去把那个狗养的奴才给抓回来！别教他跑了！”
汪雪顺自然没有跑，用汪之令的话来说，他若能有这脑子也不至于干出这种蠢事。刑部的人抵达永州时，汪雪顺还在家里穿着花衣和婢女寻欢作乐，直到被拖至刑车上，他才如梦方醒，直接吓得浑身哆嗦，连一句整话都说不出来。
押至京城一看，查都不必查，铁证如山，按律凌迟，当天直接下了死狱，只待大理寺最后核定。
汪雪顺一案算是近期朝中最热的事，大小官员全都听说了，李稚也不例外。在得知汪雪顺的假父是汪之令时，他的心中咯噔了一下。赵慎离开京城前曾与他仔细交代过京中的形势，总侍中汪之令是皇帝最亲近的心腹，没有之一，而与此同时，此人也一直是广阳王府与皇宫勾连的暗桩，多年来正是他暗中通传消息，广阳王府才能够对皇帝的心意了如指掌，换而言之，汪之令是他们这一方需要拉拢的人。
李稚将这件事向萧皓确定了下，萧皓点头道：“赵元当黄州刺史时就已经与汪之令暗中勾连，这条线花费了我们不少心血，此人对世子事尽恭敬，实则广阳王府这些年也暗中许了他不少好处。”
“他为人如何？”
“此人惯会逢迎，我听世子说过，他心思与手段卑鄙阴毒，不过却很得皇帝欢心。他二十岁入宫，以侍中的身份陪伴皇帝长大，皇帝生性多疑，身边人杀了一批又一批，却唯独对他数十年如一日地信任，当初世子也是看中了这一点。”
李稚没有再说话。
次日，李稚在大理寺仔细翻看汪雪顺的案宗到深夜，他慢慢将东西合上了。他回到家时，在巷子口遇见了等候多时的两个人。对方的身形较普通人要更为高大，也要更加臃肿，穿着低调的棕色常服，一见到他立刻迎上来，腰背下意识微微躬着，“见过大人。”嗓音尖锐，一听便知道是太监。