长公主府。
赵颂躺坐在落满了阳光的横榻上, 给小郡主梳着头发，“好了。”小郡主抬手摸了下自己的发髻，起身跑到铜镜前看了看。赵颂见她如此在意自己的外表，问道：“你是要出门去找那位谢家小公子？”
小郡主惊得回头瞧她, 赵颂笑了起来, 打量着她道：“我们家玉柔真的是好漂亮啊。”
小郡主被说的有几分羞涩, 又回头看向镜子，十四岁的少女盈盈地站在水银色的铜镜中, 鹅黄色的襦裙衣摆上缀着赵氏皇族才能用的黄金玄鸟纹，纷纷灿烂。她的外祖母在身后慈爱地打量着她，“我们家玉柔长大了，是一个真正姿仪华丽的赵家公主了。”
小郡主透过铜镜的反照看去, 外祖母的眼中带着些她这个年纪并看不懂的悠远默然, 朝她抬抬手道：“去吧。”
小郡主带着自己写的诗稿出了门，正好在园中遇到了前来拜访的李稚，停下来朝他笑了下。李稚许久不见有人对他笑得如此天真美好, 下意识心中一暖, 也跟着轻轻笑了。小郡主跑下去了，他收回视线, 继续在曹江的牵引下往正堂中走去, 赵颂已经在屏风后等候多时了。
李稚一进屋, 赵颂便吩咐让赐座, 听李稚说起皇帝要他保汪之令，她隔着琉璃珠帘笑道：“这帮人是将皇帝的性子拿准了。皇帝打小生长在深宫中，比旁人聪慧得早, 先帝生前偏爱先太子, 其余孩子都不为他所看重。一个孤独敏感的孩子在深宫中, 除了日夜陪伴他玩耍的太监他还能亲近谁呢？汪之令看准了这一点，牢牢地将皇帝抓在手中，有了这枚护身符，没人动得了他。”
皇帝的性格在外人看来充满了矛盾，他时而软弱，时而又强硬，这与士族对待皇帝的态度有关。赵徽好面子，长久以来，士族对他都是小事上恭敬供奉，但权力却一直拿在自己手中，这早已经成了君臣间的默契，只要皇帝的要求不出格，士族对皇帝会多有退让。
汪之令尽管犯下滔天大罪，但他没有触及士族的核心利益，又加之谁都知道他对皇帝的重要性，皇帝在此事上若是强硬起来，士族最终还是会松口。至于戴晋那种在士族当中也不怎么合群的人，士族用得着他的时候，便推他去出头，但真论说起来，他的态度并非举足轻重。
李稚道：“汪之令此人阴毒扭曲，毫无底线，这种人只会为自己的利益打算，不是知道感恩的人。他放任手下的人为所欲为，将来只会为皇室沾染更多麻烦。”
赵颂本以为李稚今日上门是让她帮着为汪雪顺一案出主意，一听这话顿时感到意外，命曹江将珠帘打了上去。她其实何尝不知道这些，实话同李稚道：“我确实也看不惯他，可无奈皇帝离不开他，我这个做长姊的也劝不得。”说着便叹了口气，“我这个弟弟啊，虽然已经当了皇帝，却一直都还是那个敏感多疑的孩子，没有得到过太多的爱，也从没有真正地长大过。他连我也不肯相信，却唯独相信那个太监，只因为那太监对他百依百顺，曲意逢迎是为了他，坏事做尽也是为了他，唯有像这样献祭出全身心，才能得到他的信任。”
李稚想了想道：“我听宫人们说，汪之令当初也是通过与其他太监争权才上的位，这是否意味着与皇帝亲近的太监并不只是他一个人。我那日在宫中见到一个年纪颇大的太监，汪之令将他放置在眼皮底下，任由宫中的小太监折磨欺凌，我当时问了一句，太监们闪烁其词，长公主可知道其中内幕吗？”
赵颂已经很久没入过宫了，皇帝是天生薄情多疑的人，姐弟俩的情分随着年纪增长而变淡，皇帝对她并不十分亲近，她对如今宫中的局势也知之甚少，她让李稚仔细地描述那老太监的样貌，听着听着，她喝茶的动作停住了，“董桢……他竟然还活着。”一句话轻不可闻，唤醒了一段久远的记忆。儿时太掖湖的宫宴上，一身湖蓝色的年轻总侍中站在杨柳树下，安静地守着正在玩耍的小皇子与公主，风吹起来，他温柔地看着围绕着他追逐打闹的小孩，“慢些，仔细摔着。”
赵颂放下了手中的杯盏，“你所描述的那人应该是皇宫上一任黄门总侍中，名叫董桢。他原是穷苦人家的读书人，因家中得罪了士族豪绅，举家被流放，自己也被治罪入宫。虽然是个身份寒微的太监，却有种贵族公子的温润气质，被先帝称赞‘腹有诗书气自华’，为先帝编撰过《起居注》，后来留在昭懿皇后宫中当差，照顾还未到学龄的皇子与公主。算一算年纪，他今年该有七十多岁了吧。”
“听上去他的身份应当不低于汪之令，怎会沦落到这地步？”
赵颂也有些没想到，她以为董桢是早就过世了，听到李稚将他与汪之令相提并论，摇头道：“董桢入宫时，汪之令还不知道在哪个乡下赌钱鬼混。董桢是昭懿皇后最信任的近侍，先太子还有皇帝在儿时都受过他的照顾，尤其是皇帝，皇帝是昭懿皇后唯一的亲生儿子，小时候身子骨弱，昭懿皇后将他养在自己宫中，由董桢一手照顾长大，皇帝打小依赖董桢，亲昵地称呼他为‘少伯’。”