麓山狩猎结束后, 李稚一直有意避免再见到谢珩，像是做了一场颠三倒四的梦，不敢回头细想。夜间睡不着, 李稚起身来到侧居，坐在窗前吹了一整晚的风, 屋中没有点灯，外面反倒更加亮些，夜光荧荧照着他的脸，雨中不时夹杂着几道遥远晦涩的更鼓声，听着莫名寂寞。
李稚闭上眼睛，心中隐隐感到后悔，却又无话可说。
霍燕心向士族一事已经板上钉钉，但李稚思索再三, 仍想要再争取一下。霍燕不愿见他, 于是李稚找上长公主赵颂, 希望借对方的名义举办一场夜宴，邀请霍家人参加。赵颂看起来已经得了些消息, 对此并不热切，“我可以答应你, 不过此事变数不大。”她暗示李稚道, “有消息传来，并侯病得愈发糊涂, 恐怕是很难捱过这个冬日了。”
李稚立刻懂了, 霍家最看重家庭与孝道, 并侯如今病重, 霍燕作为长子本该服侍病榻, 可他却在此刻远道来了盛京, 显然这并非是他自己能拿的主意，这只能是他父亲的意思。霍荀意识到自己恐不久于人世，为子孙后代考虑，嘱咐儿子来到京城与士族结盟，霍燕有家族使命在身，无论李稚如何费尽心思游说，他也不可能更改心意。
李稚无从得知并侯为何忽然转变心意，他记得赵慎与他提起过，并侯是一位聪慧长者，对方虽从未在明面上表露过政治立场，但为了维护西北边将共同的利益，他与广阳王府的关系要更密切些。赵慎鲜少做无把握之事，他既然这样说，意味着霍荀在摇摆中更加心向广阳王府，然而出于利益亦或是其他无从得知的考虑，霍荀最终还是选择士族结盟，如今想要再争取，李稚身在盛京无从入手，只能让西北的赵慎或是赵元再试试。
李稚离开长公主府后，新写了一封信交给萧皓，让他立刻寄到西北去。
他转身去大理寺，隔得也不远，他拦下了前去安排马车的侍从，一个人往前走了。他刚到街口，远远地看见一个书吏在立碑阴影中握着手走来走去，神色焦虑，一见到他刷的亮了眼睛，仿佛见了救星似的跑过来，“大人！”
李稚用眼神示意他别着急忙慌的，书吏附在他的耳边说了两句话，李稚忽然看他一眼，沉默片刻，他低声道：“我知道了，别怕，你先去做事吧。”
李稚在大理寺府衙前徘徊了片刻，还是鼓起勇气往里走了。府中众人倒是各司其职，但见到他时均停下手中动作，神色紧张地瞟向同一个方向。李稚直接越过竖碑似的侍卫往后堂走，穿过两道门，伸手两指拨开珠帘，看了眼内堂中那道坐着的金青色身影，眼神微微一动。
李稚站着看了有一会儿，直到谢珩察觉到回过头来，两人隔空对视。
自从麓山狩猎后，两人有十多日没见了，李稚刻意避让，却没想到对方会前来大理寺，这事情传出去恐怕又要引来一阵风波。他在谢珩对面坐下，见案几上空空荡荡，对跟进来的书吏低声道：“上壶茶吧。”
书吏哪里见过这种万年难得一遇的场面，空白着表情，忽然反应过来，忙点点头，扭身退下去了。
李稚十指松扣着坐在案前，能看出他的紧张，思忖片刻，他看向谢珩，“谢中书难得有空来大理寺，所为公事？”
谢珩上下打量着李稚，“躲了我好几日了，身体还是不舒服？”
李稚忽的哑了下，一时不知道该怎么回答，只好微微低头掩饰尴尬，“没有。”也不知道是为什么，他笑了笑。
谢珩看着他那并不到眼底的笑容，视线慢慢扫过他身上那件单薄的衣裳，“入秋后天气冷一些了，多穿两件衣裳。”
李稚莫名语塞，“嗯。”
谢珩道：“谢府有两年没办过家宴了，过两日是中秋，提前搬回来吧，一起在家中过个节。”
李稚有好一阵子没说话，像是没料到，又像不知从何说起，按着手道：“我……没想过搬回去。”
谢珩漆黑的眼睛看着他，“为何？”一句简短的话，分辨不出任何东西。
李稚语气认真，脸上仍然是客气地笑着，“我不能离开大理寺。”
“这是为何？”
“大理寺这么多人，我若是离开，留下他们将要怎么办呢？”
“尚书台会另行安排，若确有真才实学，不会没有用武之地。”
李稚揉了揉眉头，想了想，低声道：“多谢中书的好意，只是我恐怕不能答应。”
谢珩有一阵子没说话，看着他道：“你到如今仍然还要为赵慎当差？”
“我是朝廷命官，只为朝廷当差。”李稚停了停，继续道：“我原本不过是一介典簿，蒙受世子殿下器重，得以身居高位，于情于理我都不能够背弃他。若中书今日是为了那天麓山的事才重新问我，其实那都是你情我愿的事情，中书实不必放在心上。”