三年后。
幽州府, 锣鼓喧天。
今日是并侯霍荀的寿辰，霍府上下连带着整个幽州府都喜气洋洋，霍家在幽州经营数代, 在当地声望奇高, 三年前，霍家人决意投向京梁士族, 双方联手铲除广阳王府, 一战大获全胜, 赵元、赵慎身死，原本三足鼎立的西北格局就此终结，一个独属于霍家的辉煌时代开启了。
西北三家中，青州桓氏向来低调, 实力确实也稍逊另外两家一筹，广阳王府覆灭后, 霍家便成为了西北边防唯一的支柱，地位水涨船高，霍燕据此与京梁士族一同瓜分了雍州，一人一半，理所当然，实打实的获利令霍家一跃成为梁朝有史以来最强的藩镇势力，加官进爵者不可胜数。
今日的霍燕手握重兵左右逢源，儿子霍耀封武侯, 满门公卿显贵, 如此锋芒谁见了都不禁避让三分, 他心中得意, 除了尚未完全步入高门士族行列这一点缺憾外, 如今的霍家可谓是位极人臣、封无可封了。
此次父亲八十七岁寿诞, 霍燕极为看重，决意为其大操大办，他邀请西北当地众多将军、名士、鸿儒前来赴宴，但凡是有名有姓的皆位列宾客名单上，洋洋洒洒两三千人，腾不开位置不要紧，他甚至专门为寿宴另外修建了一座花石别苑来招待客人，其中遍地是从黄州、湖州运来的奇石，每一块都各有名目，据说好事者估算过，光是这一笔花费便占到二十万两。
幽州百姓背后议论：何谓鲜花着锦、烈火烹油？只消看看今日的霍家便能够懂得了。
霍荀一早起来便听见了外面那喜庆的喧哗声，他年岁大了，身体本就衰弱，一听要迎来送往更是懒得动弹，他并未出席寿宴，只让小辈们尽情玩去。午觉睡醒后，满脸喜气的侍者端着一盒福寿锦走进来，对他道：“老祖宗，先生到了。”
“什么先生？”
“是大公子找来的替您写传的先生。”
霍荀这三年间实在老得不成样子了，连记性也变得一塌糊涂，早上的事情睡个午觉便又全都忘光了，侍者早已经习以为常，轻笑着道：“老祖宗您忘了，早晨您说身子不适，不出席寿宴了，大公子来请，您发脾气骂了他一通，又说近来许多往事都记不清了，大公子便说，他去请个写传的先生来，将您这一生的故事都记录下来，将来递入守藏阁编纂成史。”
霍荀想了半天，似有这么个事，“他这么快便把人请来了？”
侍者替他换上新的衣裳，“大公子孝顺，将您的事看做第一等大事，听说请的是位远近闻名的大才，正好您不爱出门，来个人陪您聊天解解闷。”
“他倒是有心了，把人请进来吧。”
“是。”
侍者应声退下去，过了一阵子，有脚步声自远及近传来，隔着一扇山石屏风，响起个年轻人的声音，“晚辈见过并候。”那嗓音听着像是山中的溪石流水，清澈平和，不卑不亢，能听出来是个有涵养的年轻人。
霍荀有些意外于这来者如此年轻，问他道：“先生自何处而来？”
“雍州。”
霍荀这一觉睡到了傍晚，比平时更多几分疲懒，听到这个熟悉的州郡名，拂过袖子的手停了下，然后才慢慢捋了下去，低叹道：“雍州啊，是贵客。”
年轻人察觉到他的默然，道：“今日幽州府嘉宾满座，霍将军请来不少老大人的故旧，老大人不愿出门见见吗？”
霍荀道：“罢了，都这一把岁数了，哪里还有何故旧可言？你让他自己瞧着办吧。”他看向远处窗外那株郁郁苍苍的千年古树，秋日快到了，树叶开始泛黄，远处寿宴上敲锣打鼓的声响不绝，夕阳下枝头的鸟雀四处飞散，他看了会儿，叹道：“老而不死，是为贼也，等哪天全都看不见了，便是真的常清静了。”
霍荀虽然老得神志都快糊涂了，那一刻望着夕阳西下，眼中却久违的流露出一两丝清明，他忽然就记起了自己下午睡觉时做的那个梦，他刚刚好像是在梦中见到了年轻时候的卫盛吗？三年多来，这是他第一次梦见卫盛，对方站在轩窗前，用那双黑色的眼睛凝视着自己，却一句话都没有说。
霍荀陷入了一些略久远的回忆中去，年轻人也不打扰他。
“广侯卫盛，曾是并侯的故人吧？”
一句话打破了房间中的平静，霍荀意外地望过去，“你听说过广侯卫盛？”广侯卫盛，愍怀太子的岳父，卫太子妃的父亲，皇长孙赵乾的外祖父，那可是将近上一代的人物了，在广阳王府没覆灭前他统治了雍州快二十年，寻常这个年纪的后辈，恐怕连广侯这个名字都没听说过。
年轻人道：“只是略听闻了一些老将军的事迹，并不甚了解，听说他与并侯曾是性命相托的知己好友，并侯前半生的故事与其紧密相连，若是要写传，怕是略不过去这位故去的老将军。”
霍荀本来并没有多少闲聊的兴致，这个年轻人提起卫盛，竟是正好应了他的那个梦，令他心中一阵触动，难得有了聊聊的兴致，道：“广侯啊，他是位忠厚长者，我与他是少年故交，这一晃四五十年都过去了。”
霍荀仔细回想了一阵子，慢慢道：“那一年我在永阳原上遇到了马贼，他出手救下了我与我的幼弟，互报姓名后，我们结伴前往盛京述职，一路下来，我们互相认为对方是难得的英雄人物，第二年，他去江城做都督军事，正好我也去江城就职，重逢后我们交谈甚欢，很快便结为知己，他年轻时有一副热肠，我们曾作下约定，来日共同耕耘西北，匡扶汉家社稷。”
霍荀的眼神悠远起来，那一年江城街头的小酒肆中，两个刚刚担任武职的少年彻夜长谈，喝光了十几斛酒，自那一夜后，西北开启了将近四十年的联盟时代，昔为友者永为友，谁也不知道，雍州与幽州这牢不可破的政治联盟，最一开始只是源于两个少年的惺惺相惜，他们在酒醉后大发狂言，发誓要建立一个强盛、统一的大西北，一起来对抗这个由士族豪强完全把控的世道，去建立属于自己的千秋功业。
霍荀道：“当年西北局势尚不稳定，我的父亲刚刚去世，霍家内部四分五裂，亲人们相互争权夺利，南方士族也趁机想要插上一手，以致于霍家数次险些倾覆，在此危难之时，是广侯向我伸出援助之手，保住了霍家，这才有了后来霍氏中兴的事，那时的我觉得，我的同胞兄弟一心想要我死，而广侯却不惜一切救我，他更像是我的血缘兄弟。”
往事和现实一同浮上心头，那个让氐人都忌惮不已的西北联盟持续了很多年，卫盛去世后，则由他一手扶植的广阳王府继承下去，直到有一日，它被另一个人亲手打碎，如今再提起这些故人旧事，真是令人唏嘘不已，霍荀道：“卫盛病逝后，皇帝追封他为广侯，广侯这一生，是最看重情义的，我想了数年，他竟是没有丝毫对不住我的地方。”
年轻人静静听完了他说的，无声地笑了笑，“原来如此，只是不知倘若广侯仍在世，当他亲眼得见并侯将抄录他的告密书信交到谢照手中，让他最后的血脉命丧金陵，雍州城陷入长达三年多的混乱，十数万人或死或逃，他亦会是何种心情？”
霍荀原是惫懒地坐着喝茶，忽然眼皮颤了下，他慢慢地抬起头，重新看向那道屏风后的身影。
年轻人仍然是那一成不变的平和语气，“不知他是否会感到后悔，当年在永阳原上拔刀相助？”
房间中一时静得滴水可闻。
“你是何人？”
年轻人没有回答这问题，外面嘈杂的鼓乐声不知何时已经停了，秋风中传来一两声低沉古朴的乐音，是琴。高楼上，耳聋的乐师尚不知寿宴发生巨大变故，依旧拨动琴弦，他弹得是那支脍炙人口的《破阵曲》，昔年广阳王世子擅抚琴，曾经醉酒后在军营中弹过这支曲子，后来在军中流行起来，西北将士们出巡或是打仗前夕都会聚在营帐中演奏此曲，用以鼓舞士气。