谢珩来西北前安排援军兵分三路, 除却他自己所带领的宁州兵马外，另外两支分别由谢玦、司马崇率领，一支从潼关借道切入青州府, 一支则是沿着豫州南下, 负责运送辎重与粮草, 其余另有小股州郡援军，也陆续在各自州郡将领的指挥下赶到西北战场。
氐人对梁朝将领有一个错误的认知，南国人并非偏好夜袭，至少谢珩绝不是，所谓的兵不厌诈, 无非是手中兵力不够，所以不得不出此下策，青州城一战，李稚、桓礼与随后赶到战场的谢珩合力, 数股兵力一齐压往北方, 一战直接打出巨大的碾压优势。
这是自氐人进军西北以来遭遇的第一次真正意义上的重创, 不仅没能按原计划吞下青州府，更是被对方一路追撵，措手不及地丢了天水城以及连带的一大片城池, 消息一出，有如一记当头棒喝, 不仅打懵了古颜这种正面参与战争的氐人将军，更震惊了他身后时刻关注着战局的周国皇室。
和李稚猜测得略有出入，氐人看似对梁国志在必得，但其实周国皇室刚开始对灭梁一事并无把握, 在他们眼中, 梁朝虽然腐朽不堪, 但毕竟三百年的底蕴还在，西北军队实力也不弱，如赵慎、王珣等将领的余威仍烈，他们对于短时间灭梁的信心不大，那时以和克烈、安铎为首的亲王所持有的激进主张虽然得到了支持，但更多人心中是没底的。
直到年纪最小的亲王古颜请命出战，一切怀疑的声音顿时烟消云散，自他进入南国王域后，攻城拔寨如入无人之境，捷报不断传回周国，原本对灭梁还存有一丝疑虑的八部亲王大喜过望，梁朝还真的只剩了个空架子，所谓的汉人勇士在面对草原骑兵时毫无还手之力，随着八部兵马集结发往梁国，周国上下一致认定：
梁国已是囊中之物，待西北三镇一破，不费吹灰之力便可直取王都。
古颜更是致信给大王爷，许下军令状，表示三个月内必灭南国，上至草原八部的亲王们，下至投身战场的将士皆振奋不已，然而就在这一路高歌猛进中，青州府惨败却有如一盆凉水忽然当头浇下来，瞬间把氐人泼懵了，坐镇科察城的大王爷和克烈写信质问古颜，言辞颇为激烈，而因为战败退守晋河的古颜更是暴烈脾气，当场寒着脸把金刀砸到了送信的亲卫脸上。
一旁的乌力罕道：“你砸死他也没用，这已经是你手下的军队第二次栽在青州府上了，这次还是你亲自上阵指挥的，你说你想要夜袭青州府，却不料反倒被对方抓住机会痛打一顿，更由于你傲慢轻敌，不肯在沿途扎实设防，令汉人持续扩大优势，现在连原本攻下的城池都被收了回去，打了三四个月前功尽弃，这教训还不够惨痛吗？大王爷骂你两句，你听着就是了。”
古颜听出这人的嘲讽之意，额前青筋跳的更厉害，转头骂身旁的亲卫道：“你不是说收到确切消息梁朝廷不会出兵吗？这是什么？这些军队是天上掉来的？”
亲卫立即跪倒在地，汗涔涔地回道：“塔什尔确实打探过，是梁朝皇帝亲自下的令，不准出兵青州。”
乌力罕虽然也为战事失利而烦躁不已，但看到有人比自己更加倒霉，一时乐得看起了政敌的笑话，道：“是啊，怎么会突然多出这么一支神出鬼没的援军呢？我曾听祖母讲过一个故事，汉人有一种撒豆成兵的妖法，只要将黄豆往地上一泼，再叽里咕噜念一阵咒语，便能变出千军万马，兴许这些兵马都是他们用豆子变的，你也不必如此大动肝火了。”
古颜终于没按捺住怒气，猛地拍案，厉声道：“乌力罕！我为周国出征梁朝，一路打进西北，大小三十多场仗没有败过，大王爷封我为勇武将军，你有什么资格坐在我面前冷嘲热讽？”
乌力罕笑道：“封勇武将军又如何？常胜不败的神话不还是被终结了？仗是你自己指挥的，因为你的轻敌冒进，如今结果出来是这样，你再恼怒也没用，真有本事就把青州夺回来，否则我怕你那军令状无法按时完成，三个月后真要以死谢罪。”
古颜反唇相讥道：“我不是你这种一辈子注定碌碌无为的懦夫，我当初既然能打下青州，自然也夺得回来！”他一推案上雪花似的军报，重新甩袖坐下，忽然手指向一动不动的乌力罕道：“滚！”
乌力罕也不生气，听话地抬腿起身，在军营中古颜的指挥权比他高，他对着古颜毕恭毕敬地行了一礼，又拾起地上的书信放回原地，对他道：“大将军，皇帝与八部王爷们已下定决心倾国之力灭亡梁国，所有赌注全压在这场国战上，一旦失败，周国恐怕渡不过下一个冬天，届时即便皇帝看在先帝的面子上放过你，八部的亲王们恐怕也不会饶恕你，将军还是振作起来，拿上你的弓箭，早日攻下青州府。”
古颜盯着他，“上天让我降生在世上，就是为了征战四方，我们不一样，我生来就是要率领铁骑统一中原的，而你只是一只，”他冷冷吐出两个字，“苍蝇！”
乌力罕笑了笑，“好，我拭目以待。”他作势将要起身离开，却又再次对古颜道：“对了，大将军，我差点忘记了还有件事要同你汇报，你的亲卫刚刚提到梁朝皇帝下令不许出兵西北，但据我收到的消息，梁朝的皇帝已经死了，”他放轻了声音，“被他的大臣给杀死了。”
什么？！
古颜的神情终于有了一丝波动。
乌力罕幽幽道：“梁朝发生了宫廷政变，整座皇城被血洗一空，皇帝死在自己的宫殿中，杀死他的大臣是前梁国行中书令，也是这次带兵将你打败的人，名叫谢珩。”
谢珩？！古颜在心中复述一遍这陌生的名字，眼睛直直地盯着对方看，乌力罕却已经起身离开军帐，古颜抬手示意亲卫：“去查！”亲卫如一阵风似的迅速往外走。
军帐中重新安静下来，刚刚被金刀砸伤脸颊的亲卫一直跪在地上，冷汗一滴滴地砸下来，终于，他鼓起勇气对古颜道：“大将军，除了大王爷的信外，另外还有一则消息，”他并不想说话，但此事关系重大，不得不如实上报，于是他仍道：“目前……目前军中的粮草已经所剩不多。”
亲卫原以为他一说这话，性情暴躁的将军会立即大发雷霆，但出乎他意料的是，古颜沉默地坐着，竟是没有像往常一样发怒，他转动食指上的指环，“还剩多少？”
“还剩半月不到。”
“所有风干之物减半分量分发，先前在青州掠夺的粮食优先供给骑兵。”
“是。”亲卫看向不说话的大将军，“属下告退。”他起身退下去传令，昏暗的军帐中只剩下古颜一个人。
古颜虽然与乌力罕针锋相对，但这只是自小养尊处优惯出来的傲慢脾性，以及对乌力罕背后安铎势力的蔑视，作为氐人统帅，许多事情他心中也有数，无论是将要告罄的补给还是周国内的复杂局势，都意味着留给他的时间不多了，不像上一次围城失败这么简单，这次青州府一役的惨败对周国而言是一次前所未有的打击。
在汉人眼中，氐人军队此番是有备而来，一路战无不克，但古颜心中很清楚，除却骑兵战斗力确实强悍外，周国各方面实力并没有南国人想象的那般强大，前两年那场席卷北方的旱灾，周国的灾情比梁朝甚至还要严重些，这次南下攻打梁国，所有氐人军队都是边打边疯狂屠城，威慑倒是其次，主要目的还为了搜刮粮草，而一旦战况胶着，军队的补给必然成为大问题。
本来攻打梁朝就是为了缓和国内矛盾，若是长时间耗在战争泥潭中，周国国内的局势必然急转直下，届时一切都将会失去控制。八部亲王已经下令将所有军队发至青州，退兵是绝无可能退的，古颜清楚，战斗到底将是他们唯一的出路，为了周国的霸业，也为了他自己，他必须成功打下梁国。
三百年前，木阿蒙的一场豪赌让草原八部赚得盆满钵满，其后百年，那塔氏的子孙们都享受着那场伟大战争留下的丰硕遗产，木阿蒙也一跃成为草原上有史以来最伟大的英雄之一，受到万人敬仰，而今他作为那塔氏的子孙，继承先祖骁勇善战的血统，带着弓箭来到先祖曾经征服过的土地，他要创造的是令一切历史都黯然失色的伟大功绩。
他要彻底地征服这片王域，这是他降生在世上的唯一宿命，古颜抬起头，望向那帐中悬挂着的黄金弓箭，心中想：“先祖父，保佑我吧，还有周国。”
天水城。
李稚一行人正骑马穿过城门，进入刚收复的边陲城池，曾经繁华的街巷已是满目疮痍，房屋焚毁倒塌，所有财帛、珠玉、粮食均被洗劫一空，雪中埋着无名的尸骨，精铁似的支拄着，自从一进城，所有人的脸色都变得阴沉起来，尤其是桓礼，他是青州府都督，这是他曾承诺守护的土地，如今却被外敌践踏至此，他的心中有不忍，也有愤怒。
李稚命萧皓妥善安置城中百姓，等他来到议事厅时，所有人都已经到齐了。天水城本就是青州的军事要塞之一，设有镇西都护府，议事厅中，谢珩一派的将领全部落座，除谢珩与桓礼外，这些天赶到战场与他们汇合的谢玦、司马崇也在。
谢玦原本正向谢珩汇报晋河的形势，听见脚步声回头望去，当望见来人是李稚时，忽然没了声音。
李稚的神情倒是很自然，看谢玦眸光沉沉俨然一副大将风度，道：“士别三日，当刮目相待，二公子，别来无恙？”
谢玦没有立刻作声，心中有些微妙。
紧跟在李稚身后的孙缪在看见谢玦时表现得很意外，他没想到这人短短时日内变化这般大，不由得盯着他看，谢玦注意到了孙缪的视线，孙缪刚想打个招呼，谢玦却没有理会，被断然无视掉的孙缪意识到这也并非什么叙旧的场合，便只是笑了一笑。
孙缪当初在封河谷刚见到谢玦时就感觉这人气质不一般，像这种性格执拗的少年，往前多少年都在钻牛角尖，往往就在那说不清道不明的一刻，忽然间就明白自己想要什么了，也是同一个时刻，他蜕变成为一个真正意义上的男人，孙缪上下打量着谢玦，一时倒是期待起来了。
江山代有人才出，新一代的将军啊，也已经迅速成长起来，投身到这场血腥的战争中，如何能不令人期待他的表现呢？
随着李稚在堂前坐下，雍州一派的武将、幕僚也纷纷入座，今日雍州、青州、以及盛京三方人马汇聚一堂，正是为了确定下一步的对敌策略。
李稚的态度向来是所有人中最清晰的，一坐下就直言不讳道：“氐人虽然在青州府一役遭遇大败，但迅速整顿兵马退守晋河，与我们形成对峙之势，百万大军倾巢而出，放在任何一个王朝都是倾尽国力，付出如此巨大的心血，却没有得到想要的东西，他们不会轻易离去，晋河这一仗必须打。”
桓礼赞同李稚所说的，“这阵子我也派人去打探了一些北方的消息，得知了不少事情，周国这两年皇权迭代，自从他们上一任皇帝木华黎病逝后，四岁的新君登基，国内斗争一直风起云涌，国家早已有了四分五裂的迹象，这次他们南下侵略，各方势力都在借机夺取兵权，西北成了他们的斗兽之地，谁能先打下来，就能独占这片疆域，有野心的王族们对此志在必得。”
孙缪道：“果然！他们盯着的不止青州，而是整个南方！”
夏伯阳从袖中抽出一样东西，对李稚道：“殿下，我刚刚收到一则讯报，斥候探查到氐人军中补给不足，每日口粮已经开始减半分发，周国的物资输送到前线仍需一段时间，氐人等待不及，近日必然有所行动，城内外尤其是各处粮仓更要加紧巡逻。”
夏伯阳将讯报递给李稚，又将另外抄录的两封分别递给谢珩与桓礼。
桓礼翻完，心中差不多有了数，看向李稚道：“看来他们比我们更着急，晋河上游连接着雍阳关，进可攻退可守，氐人占据此地，想必正是为了游刃有余地出入边境，殿下有何见解？”
李稚想了很久，“既然明知对方虎视眈眈，固守城池永远只能受人牵制，依我之见，不如以攻为守，主动出击，军事上的东西我学的很浅薄，但我想气焰从来都是此消彼长，氐人猖狂，将晋河视为自己的大本营，总认为汉人不敢逾越，却忘了晋河、雍阳关、还有北方九州，那本来就是汉人的家乡。”他像是想起了什么似的，低声道：“那座城，已经不叫汉阳很多年了吧。”
他这句话一出，在场众人的神情都发生了变化，被氐人蔑称为科察城的汉阳，又曾名旧长安、花神都，那座王珣曾经收复过又失去的先汉都城，如今应该正是雨雪纷纷的景象吧。