薛进想不通楚家那对父女为何不归顺西北。
朝廷是没指望的, 各方势力你争我夺，打得不可开交，辉瑜十二州无人能庇护这小小的安阳。
归顺西北, 两全其美，这不是很好吗？
“廖三爷！我吃饭去啦！回头见！”
“你！她！司其！你看到没！她竟然还跟我招手！快把箭给我！我今日非一箭把她射下来不可！”
薛进一双眼紧盯着城墙。
太远了。
雾茫茫的。
薛进眼睛有些干涩, 几乎到了痛的地步，他实在很不喜欢这种感觉。遂下令回营。
回营这一路，廖三嘴不停的骂楚熹，骂着骂着, 又说起蟠龙寨的事：“你们是不知道！那楚熹有多可恨！她前脚还喊我三哥，说什么三哥真乃英雄好汉，后脚就跑的没影了，要不是我廖三英勇无敌, 有杀出重围的本事, 准死在那群土匪手里。”
自攻破常德那日至今, 廖三起码说了一百遍，跟他关系要好的几个将领听得耳朵都起茧子了, 真希望薛进能让他闭嘴。
可薛进似乎格外偏爱廖三，任由廖三在他耳边絮叨个不停。
司其暗暗观察许久, 已经可以断言, 他家主子对那安阳少城主一往情深。
嗯……一往情深或许有点夸张了, 但肯定是喜欢。
安阳城恐怕没那么容易打下来, 就凭那些投石车, 也要耗上些时日了。
营帐太过简陋，得让缁兵送些厚实的被褥过来, 还有木柴和火炭。
再添置点什么好呢……
司其正盘算着, 忽听薛进唤他, 忙上前道：“主子有何吩咐。”
“方才城墙上的投石车和我们所用的投石车有何不同。”
“……更快，更准。”
廖三插嘴：“你这不废话吗，那陶罐弹更猛。”
司其真没太注意投石车，他只顾着听廖三和楚熹打嘴仗了。
薛进手抚着身下马匹的鬃毛，轻笑一声道：“是啊，她可是陶罐弹的祖宗。”
火药的制法是出自安阳，说楚熹是陶罐弹的祖宗，倒也没错。
“你亲自回一趟常德，告知大将军，安阳城中守备严密，形势尚不明朗，攻城之事，要从长计议，如今应当兵分两路，让他抓紧在三州布防。”
“是！属下明白！”
薛进引兵五万，扎营在白岗山下，这白岗山旁有一白岗庄，庄主是安阳城里的富户，常德那边一开战，他就收整行囊溜回安阳了，因冬日里无需耕种，佃农们也纷纷跑去亲戚家避难，偌大的白岗庄就成了一座空庄子。
有房谁还住营帐，将领们砸开门锁，大摇大摆的登堂入室，原来庄主的院子，自要留给主帅薛进。
入夜，饭毕，薛进唤诸将于堂屋议取安阳。
麾下军谋一个叫崔无的道：“今日我粗略数过，安阳四面城墙，每隔二百步设一岗，一岗一箭楼，一架小投石车，配备二十城卫，东北角上城墙偏矮，若攻城可从此处下手。”
廖三问：“偏矮是多矮？”
崔无答道：“六仗七尺左右。”
“这还叫矮？”廖三站起身，深吸了口气说：“我就七尺，那城墙得有十个我高。”
薛进摆摆手，示意廖三坐回去，让崔无继续说。
崔无道：“东北角城墙前有密林，虽为深冬，枝叶凋零，也足以遮掩行迹，可趁夜色将巨石泥沙运入密林，而后兵分几路攻城，安阳城卫人手紧缺，定不能兼顾，只需乘其不备把巨石泥沙填入护城河，垫高地势，再用云梯，便能杀入城中。”
一个叫慎良的将领以为不妥：“安阳火药威力极强，恐怕不等我们筑起大堙，就先被炸的粉身碎骨了。”
崔无冷笑一声问他：“那慎将军有何高见？”
慎良并没有斥驳崔无的意思，他毕竟是将领，要拿命拼杀，想的要比崔无周到细致一些：“投石车和陶罐弹是安阳城最大的仰仗，不如先以火攻城，一来烧毁投石车，二来扼制陶罐弹。”
这一招他们在攻打合临城时用过，效果极佳。
崔无点点头，认同慎良的主意。
商定妥当，众人看向薛进。
薛进笑道：“既然都无异议，那便这么办吧，运石需几日？”
崔无思忖片刻道：“三日足以，这三日间，我们要照常攻城，做出些动静，免得城内生疑。”
“我来我来！”廖三主动请缨：“我保管这三日让楚熹不得安生！”
“啧，你怎么让她不安生？佯装攻城？她又不傻，肯定会发觉端倪。真攻城？那得死伤多少兵马，今日一个照面而已，我们就白送了安阳几百匹马。”
“是啊，如何拿捏这分寸。”
在众人激烈商讨时，薛进不咸不淡的开口道：“我曾在安阳暂居过一段时日，与楚光显也算旧识，如今他心存顾虑，才守城不降，倘若打消了他的顾虑，安阳便可不战而得。”
“薛帅的意思是，要与安阳议和？可属下瞧着，楚光显是打定主意固守安阳的。”
薛进随口说道：“拖延之计罢了，先议三日又何妨，若真能兵不血刃夺取安阳，也不失为一桩美事。”
始终沉默的司其暗暗翻了个白眼。
什么叫“先议三日又何妨”，想议和就直说得了，兜这么大一个圈子。
但对不知内情的将领们而言，薛进这办法无异于上上良策。
慎良问道：“就是不知楚光显有何顾虑？”
西北军入关前，薛进在辉瑜十二州的一切行踪都是绝密，在座将领虽知晓他曾潜匿安阳，但并不知晓具体细节，自然也不知晓薛进和楚家父女的恩怨。
崔无斟酌一会道：“或许是怕步了应台城主的后尘。”
“当日兵入应台，我就说过不能将李家人赶出去，这般举措一经传扬，谁还会轻易降服。”
“谁让那李城主不识趣，竟和李善大将军攀亲戚呢。”
“大将军下令，我等哪敢不从啊。”
将领们你一言我一语，就差把阴阳怪气四个字写在脸上了。
他们皆不服李善的为人处世，无奈薛进在李善跟前总低一头，每每得了机会就忍不住挑唆，巴不得薛进和李善早些撕破脸，可薛进只当没听见。
翌日晌午，大军又至安阳城下。
瞭望台的城卫一听见奔腾的马蹄声，立即敲响了锣鼓，锣声余音犹在，一支长箭破空袭来，与他擦肩而过，重重钉在木板之上。
那城卫心有余悸的转过头，目光触及箭身捆绑着的信纸，猛然回神，急忙拔下长箭，跑去禀报楚熹。
“信上写了什么？”
“老爹……这是写给你的。”
老爹顿时满脸惊诧：“给我的？”
楚熹“嗯”了一声道：“薛进与你当面商谈……议和之事。”
“议和？不可能！他准是在使诈！”
“是挺怪的，兴许他摸不清安阳的底细，想借机探探虚实？”楚熹低下头，将那封信从头到尾看了一遍：“可他信上说的，还蛮有诚意，像是真有心议和。”
老爹莫名翻起旧账：“恁原先还觉得他像是个大好人呢，他是吗？”
“……那怎么办，真打起来，咱们总归要吃亏的，不如听听他的意思再作打算。”
“三儿啊，那薛进是拿准了恁会信他！恁可不能上当呀！”
楚熹总觉得老爹对薛进的排斥有些超乎常理，但转念一想，当初老爹一眼就看出薛进不是个善茬，反倒是她对薛进深信不疑，也许老爹的谨慎没有错，是她把薛进想的太好了。
正犹豫着，又有城卫来报，称薛军退兵千步，城下只有薛进一人。
这就是薛进的诚意，他照做了。
楚熹登上城楼，见薛进在城下摆了桌椅，桌上还有茶水糕点，单看他那闲适悠然的模样，像极了来郊游。
老爹说：“炸死他算啦。”
楚熹禁不住笑：“没必要没必要。”
薛进若以这种方式死了，恐怕整个安阳都要给他陪葬。
“哎。”老爹长叹了口气，满脸“壮士一去兮不复还”的悲壮：“既如此，我便去同他谈谈，三儿，老爹要有个三长两短，恁不用替老爹报仇，务必要守好安阳！”
“算了，还是我去吧。”
“不！我去！”
楚熹拍拍老爹的肩膀，很坚定的说：“老爹，你放心，即便薛进再怎么不择手段，也不会打着议和的旗号，况且我和他又没什么旧怨。”
“……三儿，其实，老爹有件事，一直瞒着你。”
“我猜到了，没关系，等我回来再说也不迟。”
老爹以为楚熹猜到了沂江刺杀之事是他动的手，羞愧的低下头：“老爹对不起你。”
殊不知楚熹压根没往那处想，单纯以为是薛进从前在安阳时，老爹跟他结了什么自己不知道的梁子：“咱们父女之间说什么对不起，你会那样做，不也是为了我吗。”
“三儿……”
“老爹……”
虽不在一个频道上交流，但父女俩都感动了对方。
薛进在城外等候多时，城门吊桥终于落下，他听到动静，抬起头，见楚熹领着一身形高大的男子向他走来，不禁皱眉。
楚熹也皱眉：“干嘛那副表情，怎么，我不配和你谈？”
薛进收回视线，轻声道：“……坐。”
楚熹丝毫不客气的坐在椅子上，拿出谈判的气势，紧盯着薛进道：“你信上说，要与安阳议和，归顺和议和可是两码事，你最好讲清楚。”
薛进喉结微动，替她倒茶：“楚城主为何不来？”
“你以为他为何不来？”
“我怎么知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”薛进将倒好的茶递到她面前，那颗总是藏在深处的小虎牙难得见一回天日：“能别这么剑拔弩张的吗？好歹我们也算旧相识了，许久不见，今日权当叙叙旧。”
“谁要跟你叙旧，我们很熟吗？”
“好，不熟，那少城主为何咬牙切齿的看着我，我都怕你突然扑过来咬我一口。”
薛进不仅笑，还跟她耍贫嘴。
这是什么？美男计吗？
楚熹暗暗打量薛进。在楚熹的印象中，薛进的衣裳总是暗色的，或玄色，或鸦青色，最花俏不过墨绿，可今日他却穿了一身朱红麒麟刺绣锦袍。
十二月初，正该冷的时候，楚熹里头一件小袄，外头还要披个斗篷，他这锦袍好看归好看，全然不能御寒，天生雪白的一张脸此刻隐隐泛红，连鼻尖都是红的，也少见的没有将头发完全束起，只用黑色发带束了一半，这一半是高高的马尾，那一半随意披散，在冬日凛冽的寒风中稍显凌乱，更透着一股惹人怜的味道。
楚熹垂眸，看桌上的糕点，几乎都是她平常爱吃的。
薛进是算准了她会替老爹来。
“我不会咬你，狗能咬人，人能咬狗吗？”
“好端端，少城主为何骂我，这是……在同我叙旧吗？”
“叙旧，我都不知道怎么和你叙旧，你是兖州佃农薛进？是西丘宁城主的义子薛进？还是西北王薛进？”
“……”
“听没听过狼来了的故事？”