在练字这件事上, 楚熹的确荒废了。
原先她跟着祝宜年苦练，笔法虽称不上惊艳，但模样还是有几分的, 后来去了亳州, 事多繁杂，又得照顾楚楚，渐渐就不常拾笔了，偶尔得空想起来，刚铺好纸，研好墨，薛进就抱着楚楚在旁边打岔，扰得她心神不宁。
都怪薛进。
楚熹越写手越抖, 好不容易写完了一篇，仰头看祝宜年：“先生……”
“嗯。”祝宜年连“不错”都吝啬说出口, 只从从容容地转移了话题：“明日巳时，叫楚楚来我这。”
这意思，是要收楚楚做学生了！
楚熹心中一喜, 忙点头：“好！多谢先生！”
楚楚握着笔涂涂画画, 一派天真懵懂, 全然不知自己未来很长一段时间要经历什么样的“苦难”。
楚熹却有种如释重负的感觉。
论管教小孩，十个她加十个薛进也不敌一个祝宜年, 有祝宜年在旁约束，楚熹相信楚楚可以成长的健康正直且明事理。
“娘！”楚楚笑眯眯的唤了她一声, 亮出自己的画作，上面是手牵手的一家三口：“我画的如何？”
“好看。”
“我要拿回去给爹爹看！”
楚熹不自觉的用余光扫了眼祝宜年, 见他神情淡淡, 嘴角仍有笑意, 这才稍稍安心。
其实……楚熹真想让他早日成个家，有妻儿陪伴，似乎不至于太孤单寂寞。
即便他志不在成家立业，楚熹也总觉得是自己耽误了他，甚至不敢在他面前太热烈的夸赞那副“一家三口”的画。
“楚熹。”
“嗯？”
祝宜年仿佛看穿了她心底的重重顾虑，轻声说道：“或许我生来亲缘浅薄，既强求不来，便无须太在意，如今，已然很好了。”
祝宜年这话有些没头没尾，楚楚听不懂，疑惑的望过来，只见两个大人相互看着对方，万种情意尽在不言中。
楚楚脑子里忽然叮叮作响，她出于本能的开口：“娘，我困了。”
“啊……是到该睡午觉的时辰了。”楚熹走过去将楚楚抱起，对祝宜年笑了笑：“先生的意思，我明白。”
祝宜年同样回以一笑，看她的眼神像看一个晚辈，也像看一个知己。
这世间万种情意，并非只有男女之情。
……
楚熹领着楚楚回到住处时，薛进正用被蒙着脑袋躺在床上生闷气。
同床共枕多年，谁还不了解谁：“怎么了，婆母大人说你啦？”
薛进总被李善训斥，早就不以为然，李琼冷漠归冷漠，倒不常在明面针对他，针对他一次，就足够他憋屈两日。
跟小孩子似的。
楚熹戳了他一把，很不客气道：“起来，楚楚要午睡。”
薛进掀开被子，露出一张白里透粉，虾饺似的脸，也没什么好气的问：“你去哪了？”
“哦，差点忘了同夫君说，我带楚楚去先生那了，从今以后，楚楚就是先生的学生。”
“……为何不与我商量？”
“这种事还用商量？我以为你一定会同意的。”楚熹把自己的先斩后奏说得冠冕堂皇：“那可是祝宜年，旁人求都求不来。”
是啊，旁人求都求不来，你楚熹轻而易举就弄到手了。
薛进看向那还不到四岁的女儿，强忍心中翻江倒海的酸涩，尽可能平静的说：“楚楚还小，你不是要给她一个快乐的童年吗。”
“不耽误。”楚熹脱掉楚楚的鞋和外衣，把她塞进薛进的被窝：“这眼看着就要开战了，你忙，我也不清闲，楚楚怎么办，让老爹带她吗？那还不得把她捧到天上去，惯坏了怎么办？”
“……”
“正好我打算让先生歇一阵子，干脆就把楚楚放在他那里。”
楚熹条条是道，薛进无言以对，侧过身搂住楚楚：“睡觉。”
楚楚也反手搂住薛进的脖子：“娘，讲故事。”
“好，讲故事，楚楚想听什么故事呀？”
“睡美人！”
楚熹用第N个版本的睡美人哄睡了一大一小，起身走到院里。她离开常州三年，府里的丫鬟少了一大半，皆是到了年纪，由父母做主嫁人了，只冬儿还在，还笑盈盈的唤她小姐。
楚熹看着二十出头的冬儿，有些恍惚，好像她们俩偷跑去安阳府衙找薛统领，就是昨日的事。
“小姐，想什么呢？”
“赵冬冬。”
楚熹好久没这样叫过冬儿，冬儿不禁一愣，随即笑道：“干嘛呀。”
“你可有心仪之人？”
“这……”
冬儿脸上一闪而过的羞涩让楚熹眼睛一亮：“真有啊？是谁？我认得吗？”
冬儿拒不承认：“没有，小姐别胡说，我还不想嫁人呢。”
“为何不想嫁人？你爹娘不着急吗？”