在沂都城, 夜色降临后的万朝河上向来是男子的天下，画舫美人，丝竹乱耳, 红袖一展, 万客恩尝。
但也有未婚的年轻男女, 会在这一片艳景之中乘着小舟, 到那雕梁画壁的叠桥下, 放上两盏寓意忠贞不渝的花灯。
楚熹哪里晓得沂都城的风俗, 故答应的非常爽快。
而陆深在邀约之际, 心中也并无任何杂念，他只是想回应楚熹的示好，莫名说出那句话，就像他一直期盼着似的。
吃过包子, 歇了歇脚，一行人继续赶往常德。
薛军是靠着细作内应起家, 主帅又是搞潜伏的一把好手, 特怕旁人效仿他, 因此每座驻军城池都有重兵看守城门，要想通过需数不尽的文书和关碟。
楚熹想彻底封锁陆深活着的消息, 不敢有半点大意疏漏, 到了自家城门口也不表明身份，只道是安阳乡里人, 来常德投奔亲戚。
虽然楚熹在常德待了好一段时日，但她那会成天到晚在常德府养胎，见过她的兵士不多, 守城官兵无论如何也想不到她这会能灰头土脸、拖家带口的跑到常德来, 很公事公办的绷着脸道：“把籍契和乡里的路引还有安阳城的关碟拿出来瞧瞧。”
楚熹苦着脸道：“这些文书我都给装在一个包袱里, 路上不小心弄丢了。”
官兵不管她有何苦衷：“少一样也不行，哪来回哪去。”
楚熹很理直气壮：“我是洮山妇救会的，年前有一批冬衣棉鞋要送到常德，到时候我自会让人把补好的文书拿来，恁若是不信，我去请常德妇救会的会长，她认得我。”
眼看着一日赛过一日的冷，薛军兵士们还指望着妇救会的冬衣御寒，断然不能惹恼了这帮女人，否则上面怪罪下来，一准吃不了兜着走，再者楚熹身后那一家，老的老小的小，怎么看都是寻常百姓的模样。
官兵沉吟片刻道：“这样吧，既然你们是来投奔亲戚的，就叫你们亲戚做个保人，天黑之前到里长那盖章，明早呈报给府衙，若年前没有补上各项文书，可就要将你们一家人逐出城去。”
“好，多谢官爷！官爷放心，明早之前我一定办妥，绝不会让恁难做的！”
“行了，进去吧进去吧。”
常德城位于常州的中心，西边是顺清，东边是安阳，渡江不远便是九尧，说四通八达也毫不为过，在战事为启前，常德总有各方商人来往，所以客栈极多，一条街上便有两三家，如今虽大部分改成酒楼，但也留着三五房间。
楚熹就近找客栈安顿了那一家四口，又和陆深以夫妻名义投宿了个不起眼的小客栈。
“你暂且在这住着。”楚熹推开窗，瞧了眼冷冷清清的小巷口，转过身道：“尽可能不要出门，回头我派个亲信来，缺什么少什么，你只管吩咐他就是了。”
陆深应了声，又道：“你若贸然向谢燕平讨人，他恐会起疑心。”
“此事我已有主意了。”楚熹笑笑，坐到他对面，手肘撑着陈旧的圆木桌，懒洋洋的托着脸：“你记不记得在亳州境上，两军交战时，我曾找陆游出来说过话。”
“记得。”
“哎，自从蟠龙寨那档子事后，我这名声一直都不怎么样，凡是和个相貌出众的男子走太近，必会生出好些风言风语，我就想着洗脱洗脱，可倒好，那日不过是与陆游多说两句，就被编排出许多故事，一度传的沸沸扬扬。”
楚熹向陆深诉完苦，正色道：“眼下我就想坐实了这些故事。”
陆深眉头微皱：“何意？”
“虽然你们陆家双生子形影不离，但明眼人都晓得，真正掌权的是你，你死了，陆游就没有利用价值了，我这会向谢燕平讨要一个没有利用价值的……嗯……”
“旧情人。”
“对，旧情人，是不是显得很顾全大局？”
“……”陆深有些勉强的说：“还好吧，谢燕平未必会相信。”
“那要看我怎么求他啊，我言辞恳切一些，再加上曾经帮过他，他没有八分信，也得有五六分，其实五分就足够了。”
“此话怎讲？”
“你看，在外人眼里，我和薛进是铁板一块，他一心操练兵马，我专搞军饷粮草，扫去薛进的后顾之忧。”
陆深点点头，认可楚熹的说法。事实上江北各方势力的眼中钉早就不再是薛进，而是薛进背后的安阳楚霸王，陆广宁都不止一次的感慨过，若早知有今日，当初就该把楚家父女俩困在沂都城。
楚熹也明白自己树大招风的处境，故而笑道：“我想谢燕平应该很乐意看我为了旧情人和薛进闹掰，巴不得把陆游送过来添堵，就算……就算他有顾虑，这帝军也不是他的一言堂，他一时半刻做不得主。”
“那薛进……”
“害，不用担心他，我有的是办法治他。”
二人计议妥定，楚熹便离了客栈，前往身怀楚楚时曾住过的常德府。
常德府原先是常德城主的府邸，后改为常州郡守的下榻之处，到如今被一分为二，一半拨给了妇救会，一半留作府衙接待贵客的住所。