“什么叫冒冒失失，没有把握的事你以为我会做吗。”
“哪里来的把握？”
“常州境内到处都有老爹的眼线，我听闻帝军一连几日没有送辎重的船渡江，估摸着是要弹尽粮绝了，在这个节骨眼上，见到雄赳赳气昂昂的十万大军，还不得吓破了胆子拔腿就跑。”楚熹很是得意道：“你当我傻呢，真让这些手持镰刀的常州百姓去和帝军厮杀，我不过装腔作势吓唬吓唬他们，嘿，他们还真不经吓。”
薛进摇摇头，又不说话了。
楚熹晓得他心中的郁结在何处，谢燕平曾是他的手下败将，他轻易得来的俘虏，甚至他成婚时的陪嫁，如今险些和关二爷一样败走麦城，能不憋屈的慌吗。
“嗳。”
“嗯？”
“还要打吗？”
“你以为呢？”
“我来之前先生同我算了一笔账，西北那边今年虽能送来一百万石的粮草，但仅仅够军中兵士日常餐食，若再生干戈，恐怕就不够了。”
这笔账薛进也算过：“没错，想继续征讨江北，必定得增加百姓的粮米赋税。”
楚熹拨弄着瓷碟里的核桃，叹了口气道：“整个亳州今秋产粮不足四十万石，丘州不足五十万石，合州凑十万石都勉强，百姓生计尚且成问题，如何能拿出粮米赋税，何况去年才敲定的种种税额，今年就要往上涨，还赶在荒年涨，我觉得不妥。”
“可江北多处绝粮，百姓靠啃树皮食草根为生，如今不趁势攻打，等朝廷恢复元气，不知又要折腾几年。”薛进抬起手掌揉了揉眼睛，是发自内心的想尽快结束这乱世，好能陪在楚楚身边，看着她一点一点的长大。
“话不能这样说，眼下兵士们倦怠疲乏，粮草火药一应军资都紧缺，江北不乏易守难攻的险要之地，若朝廷真就豁出去了拖着你，一步一步退，一城一城守，你能撑得到来年秋收吗？”
薛进放下手，眉头轻挑：“还有呢？”
楚熹笑道：“依我的意思，不如主动与朝廷求和，江北正闹旱灾，闹饥.荒，闹流民，闹匪患，一时半刻摆不平这些麻烦事，咱们对外就宣称不忍江北百姓受苦，所以求和，息事宁人。正所谓救乱为民，谓之义兵，恃众凭强，谓之骄兵，以后再征讨江北，也理直气壮了，不用被扣上反贼的帽子。”
“还有呢？”
“还有，不会寒了江南百姓的心，这点才是最紧要的，民心所向，胜之所往的道理你该懂吧。”
薛进点点头，也笑了：“这些话，都是祝宜年和你说的？”
楚熹是怕他不肯，才谎称是自己的意思，既然被他看破，便不再隐瞒：“嗯，我觉得先生说的很有道理，你看我哪回遇险不是靠着民心才得以逃出生天，咱们不能老做那大逆不道的反贼吧，连瑜王都知道要扶持弱主登基，好名正言顺的摄政。”
“此事关系重大，我要先与舅舅商议。”
提起李善，楚熹道：“你这回翻车可翻的太狠了，舅舅一定不会轻饶你，趁早，收拾收拾回安阳去，在楚楚跟前，他兴许能给你留几分情面。”
夜里闷热，蚊虫极多，薛进快准狠的握住一只飞蚊，摊开手一瞧，掌心有血：“你被咬了吗？”
“应该没有吧，我带了驱蚊的香囊，挺管用的。”楚熹说完，又问薛进：“你到底回不回安阳？”
“十日以里还脱不开身。”薛进合上一只眼睛，声音愈发慵懒无力：“我太困了，要睡一觉。”
“好，你睡吧，我去外面瞧瞧，看看有没有哪里能帮得上忙。”
薛进握住她的手：“我要枕着你睡。”
楚熹禁不住笑出声：“干嘛，学楚楚撒娇呢。”
“不行？”
“楚楚娇嫩，你如今几岁？”
楚熹不过忽然想起现代的网络热梗，随口调侃那么一句，未曾想薛进竟当了真，一下睁开眼睛，沉着声道：“你嫌我年纪大？”
“……我还嫌你不洗澡。”
“我每日都洗。”顿了顿，又道：“这几日事出有因。”
若非了解薛进那脆弱敏感的幼小心灵，楚熹真的会以为他在卖萌：“年纪大不大，那得看和谁比，和楚楚比，你年纪确实不小了。”
薛进没再说什么，轻轻放开她的手：“你去吧。”
一场大战落下帷幕，后续数不清的琐事等着人处置，若不出手相助，薛进还得一日难眠。
出了门，没走几步，一种本能的直觉促使楚熹转头，看向卧房那半敞着的窗户。
只见薛进举着烛灯站在梳妆镜前，细细端详自己的脸。
到底年纪大了，比不得从前，两日不合眼面色顿显憔悴苍白。
楚熹单从他的背影都能看出无尽的忧愁。