触感不太对, 这娘们的胸怎么这么平？劫匪惊讶的抬起头，看见刘灵芝阴恻恻的露出一口白牙，吓得马上缩回手。

    就在他把手缩回去的一瞬间, 刘灵芝猛地抽出他腋下夹着的木棒, 狠狠的砸在男人的头上。

    “唉呀！”男人疼的大喊一声扭头就要逃跑。

    刘灵芝哪会给他跑的机会，伸手拽住他的头发, 狠狠的将人掼倒在地, 骑在他身上用木棒捶了起来。觉得木棍打着不顺手, 扔掉木棒又举起沙包大的拳砸了过去，拳拳到肉，打的那人很快就没了还手之力。

    旁边两个同伙都吓傻了，他们哪碰见过这么彪悍的女人啊！扔下木棒撒腿就跑！

    被打的男人哭嚎着大喊：“好汉饶命, 女侠饶命！我错了，我再也不敢了……”

    刘灵芝冷笑：“你不是挺厉害吗？”

    “我知错了，我们就是这附近的村民, 实在是家里过不下去才起了歪心思, 以后再也不敢, 求女侠饶小的这一次吧！”

    刘灵芝不听他狡辩，一拳又一拳的砸在这人身上。

    “哎哟……哎……啊……”男人呼叫的声音越来越弱。

    不光劫匪吓住了, 连车夫和刘老汉也吓得够呛，见再打下去要出人命，刘老汉赶紧拽住儿子：“幺儿，不能再打了, 人快打死了！”

    刘灵芝眼睛都红了哪听得进去, 推开自己老爹还想再揍这小子, 徐渊吓得一把抱住刘灵芝的脖子颤声说：“……算了吧。”

    刘灵芝这才停下拳头, 喘着粗气站起来。

    地上的人被打的鼻青脸肿, 满头血包，双手抱着头不住的求饶。

    “以后还敢劫路吗？”

    “不，不敢了！再也不敢了！”

    “滚！”

    男人卯足劲爬起来，夹着尾巴一瘸一拐的着跑进夜色里。

    刘灵芝拿衣服擦了擦手：“都愣着干嘛，继续赶路啊。”

    “哦，哦，继续赶路！”车夫颤抖着捡起地上的鞭子，把劫匪弄乱的货物摆好，等三人上了牛车，开始急匆匆的往回赶。

    *

    半夜三更，刘家的大门突然被敲响。

    睡梦中的刘翠花被吓了一跳，连忙点着油灯，披着棉袄坐起来。

    刘小丫也被惊醒，小胖手揉揉眼睛“奶，咋了？”

    “没事，你接着睡吧。”

    “翠花，快开门！”刘老汉邦邦的敲着大门。

    刘翠花听见是刘老汉的声音，心中一喜，连忙趿拉着鞋跑出去。打开大门，见爷仨个满身风霜的回来了！

    “娘！婶！”两个大小伙子扑过来，好悬把刘翠花扑倒。

    刘翠花拍着两人后背心疼道：“怎么大半夜的才到家，快进屋冻坏了吧！”

    一进屋，三个人才终于有了回家的感觉，刘灵芝把行李扔在北炕上，伸手去凉炕上装睡的小丫。

    “啊，凉，凉。”刘小丫被他冰的直缩脖子，在被窝里打滚咯咯笑个不停。

    徐渊伸手把两人拉开：“别欺负小丫。”

    “爹，娘亲，你们回来啦！”

    “嗯，你再睡一会，天还没亮呢。”徐渊搓了搓小丫的脸蛋。他俩名义上是刘小丫的爹娘，其实跟哥哥差不多，平日里都是刘翠花在照顾孩子。

    小丫头哪里还睡得着，像条小泥鳅似的，从被窝拱出来，坐在炕上看着大人们忙活。

    刘翠花点着火，和了点面给三人做了锅热腾腾的旮瘩汤。

    偏房的张秀才听见声音，没一会也亮起了油灯，披上衣服拄着拐来到正房。

    “幺儿大郎回来了。”

    徐渊赶紧站起来，把老爷子扶到炕边坐下。

    “考的怎么样？题难不难？可有不会的？”老爷子大概是全家里面最关心他成绩的人了。毕竟是自己教出来的徒弟，临走前老爷子拍着胸脯信誓旦旦的跟刘家夫妻保证徐渊肯定能考上，若这小子不争气没考好，岂不是打了自己的脸？

    徐渊把考试的题目跟张秀才说了一遍，又把自己的答案背了一遍。

    张秀才年纪大记不住，摆摆手说：“今日太晚了，明天起来默给我看。”

    “好。”

    “幺儿把桌子搬过来，你们先把饭吃了再唠。”

    “哎！”刘灵芝早就饿了，中午啃那半张饼子打人的时候就消化完了，这会前胸贴后背闻着饭香味肚子咕咕直叫。

    没一会热腾腾的旮瘩汤出锅了，里面切了碎白菜和咸肉丁，三人捧着碗咕噜咕噜的喝了起来。

    刘小丫见大人吃饭，瞅着眼馋，非让刘翠花也给她盛一小碗。晚上都吃饱饭了，这会哪有肚子，吃了没两口就不吃了，兴奋的在炕上跑来跑去。

    “三叔你也吃一碗？”

    张秀才摇头：“吃多了积食。”年纪大了，这几年明显不如过去消化好。

    刘老汉连喝两碗疙瘩汤才放下碗，打了个饱嗝：“还得是自己家里得劲，在外面吃不好睡不好。”

    刘翠花见他放下碗开始询问：“这些日子在县城怎么样？我听秦娘子说你们住了她家的房？”

    “哎，多亏了秦老板，不然我们爷仨就得露宿街头了！你知道那县城的客栈住一日要多少钱？”

    “要一百文？”

    “四百文！这还是便宜的，听说后来快考试的时候涨到了七百文！”

    “乖乖，我的老天爷，这县里的钱也忒好赚了！”

    张秀才捋着胡须道：“差不太多，当年我参加县试时也花了不少钱。”

    “后来找到秦老板，他把在县城的小院租给了我们，一天才收五十文。”算下来二十多日才花了一两银子，可太便宜了，里外里又欠了人家不少人情。

    刘老汉从怀里掏出钥匙：“明日有空你把房钱给那秦娘子送去。”

    “行，大郎吃饱没，婶再给你盛一碗？”

    “饱了，吃不下了。”热乎乎的面汤进了肚子，身体都暖和过来了。

    刘灵芝又喝了一碗才吃饱，把桌子收拾下去一家人围坐在炕上开始聊这些日子发生的事。

    “娘，你没见那县城里，路面铺的青石板，每日有人清扫，街上连块牛粪都看不见！”

    “县城卖什么的都有，对了我还给你和小丫买了东西呢。”说着从包裹里掏出一块西洋镜，上次听刘翠花念叨他便记住了，这次在县城里看见这东西便随口问了问价，一块虽然没有十两银子，也花了六百多文。

    给刘小丫买了一对铜丝编的蝴蝶发夹花了三十文，上面漆了油彩，用手一碰两只翅膀还颤巍巍的，活像真的似的！

    “蝴蝶，蝴蝶！”刘小丫拿着发夹高兴的手舞足蹈，徐渊伸手帮她夹在头发上。

    “败家孩子，花这钱干什么？”刘翠花嘴上说着儿子，心里却稀罕的不得了，拿着镜子美滋滋的。

    “要不说还得出去见见世面，以前在刘家屯的时候，觉得来到镇上就算了不起了，如今看你们去了趟县城，便觉得镇上也不过如此。”

    张秀才呲牙一笑：“那是他们还没到过府城，比起县城更大更繁华！”

    刘翠花摸了把徐渊的头发笑呵呵的说：“将来我们大郎有出息了，带婶子去府城看看，回来我也能跟那群老太太吹牛了。”

    徐渊郑重的点点头：“会的，婶你等着我考上秀才！”

    说着说着就提起三人第一日住大通铺的事，刘老汉磕磕巴巴的说：“哎，这事说起来磕碜，白活了这么大岁数。”

    刘翠花不解的问：“怎么了？”

    刘老汉把自己丢了钱袋的事一说，刘翠花顿时急了：“你说丢了多少银子？！”

    “娘，你消消气，爹也不是故意的。”

    “钱袋里我可给你装了十八两银子啊！全都丢了？！”

    “那…那人家还能给你…剩一两不？”

    刘翠花抬手就要抽他，吓得徐渊赶紧抱住老太太：“婶子别生气了，叔也是第一次出门，谁知道那地方的人胆子那么大，居然敢半夜摸人口袋。”

    刘翠花气的指着刘老汉半天说不出话：“出门在外你也能睡那么死？猪托生的？！”

    刘老汉坐在墙角吧嗒着烟袋，蔫头耷脑的不敢再说话。

    “还剩多少银子？”

    刘灵芝赶紧把怀里的钱拿出来递给他娘，除去三人这几日的吃喝嚼用，加上回来时买东西花的钱，还剩下十七两多。

    刘翠花仔细清点完，赶紧把银子收好：“啥也指不上你！出个门还能把钱袋丢了，你咋不把你自己丢了呢！”

    刘灵芝：“别提了，剩下的钱好悬也让人劫去，回来的路上，我们遇上拦路的劫匪了。”

    刘翠花倒吸一口凉气：“咋，咋还会遇上劫匪呢？没受伤吧？”

    徐渊：“没有，多亏了有灵芝哥，不然别说我们身上的银子，连车夫的牛车恐怕都保不住，靠步行我们明天早上才能到家。”

    刘翠花也顾不得刘老汉丢了银子的事，让他把遇上劫匪的经过仔细讲了一遍，听到刘灵芝差点把那人打死，吓得抬手拍了儿子两巴掌。

    “你胆子咋这么大啊！万一那人伤着你怎么办？”

    刘灵芝嘿嘿一笑：“娘，他打不过我。”

    这话倒是不假，就凭刘灵芝练了这些年的功夫，一般人不是他的对手。

    刘翠花拉着两人的手叹了口气：“银子没了以后再赚就是了，你们都平平安安的才好。”

    外面的鸡叫了两声，天边已经泛起鱼肚白，刘翠花赶紧催促两人去睡觉。

    张秀才也起身回了偏房，刘小丫早就撅着屁|股趴在炕头睡着了，屋里剩下刘家老两口。

    “别抽了，赶紧上炕睡觉。”

    “诶。”刘老汉连忙磕了烟袋，脱衣服钻进被窝。

    刘翠花上半夜睡了一觉这会儿不太困，借着油灯看着自家丈夫花白的头发叹了口气： “银子的事你也别上火了，丢就丢了吧，就当是长个教训，再有下次出门可不敢把银子放在口袋里睡昏过去。”

    “哎。”刘老汉闷声应道。

    刘翠花给他掖了掖被子，“快睡吧，一会天都亮了。”

    *

    西屋里两人睡到日上三竿才醒，徐渊睁开眼睛看着熟悉的屋子，身上盖着暖暖的棉被，耳边还有那轻轻的鼾声，忍不住弯起眼睛，回家真好！

    一阵哒哒哒的小脚步声，刘小丫刚跑到他们门口就被刘翠花抱走了，压着声音说：“去找你爷爷玩，你爹娘还没睡醒呢。”

    徐渊伸手捅了捅旁边的刘灵芝：“哥，还睡呐。”

    刘灵芝翻了个身把他的胳膊压在身下：“困，睁不开眼。”

    “该起床了，都快午时了。”

    刘灵芝挠了挠乱蓬蓬的头发，从被窝里爬起来，披上衣服就往茅厕跑。

    徐渊笑着穿好衣服，叠上被子，出门见刘老汉正坐在院子里磨刀，刘翠花把他们用的行李都拆洗了，张秀才则领着刘小丫坐在偏房门口晒太阳。

    “大郎醒了？快快把你县试的答案默给我看。”张秀才早就等着急了，昨天只是粗略的听了一遍，根本没记住县试的内容，就等着他起来给自己再默一遍了。

    “嗯，我去拿纸和笔。”

    刘灵芝上厕所回来就看见徐渊搬了个小桌子，坐在台阶上默写考卷。太阳晒在他身上照的人闪闪发光，额前散落的几缕碎发遮住眼睛，徐渊随手把它掖在耳后，那缕发丝便顺着纤细的脖颈钻进衣领里。

    刘灵芝看的出神，大郎好像……越来越俊了。

    “傻站着干嘛呢，饭菜都在锅里热好了，赶紧拿出来吃，吃完下午跟你爹抓猪去。”刘翠花端着洗衣盆进了屋。

    “哎…哎！”刘灵芝落荒而逃，也不知道为什么心砰砰跳的厉害。

    徐渊记忆力好，县试过了几天依旧能一字不漏的把自己写的东西默出来，待他收起毛笔，吹了吹纸上的墨迹，递给张秀才看。

    刘灵芝端着饭出来了，一碟油炸小鱼，一盘咸萝卜条，加上几个软乎乎的白面馒头，顿时勾的徐渊直咽口水。

    “写完了？快吃吧。”

    两人坐在一旁吃东西，张秀才捋着胡子看他写的试题，看到最后满意的点点头：“不错，比平日里答的好多了，不出意外这次绝对能中！”

    刘老汉一脸惊喜：“真的啊！大郎以后是不是就是秀才公了？！”

    徐渊腼腆的笑道：“只是是童生，还要参加完府试和院试才能叫秀才呢。”

    张秀才：“快了，等过几日县试名次下来，若是考中了县里会专门组织你们一起去州府参加考试。”

    这个时代交通不便利，许多人都没出过远门，从镇上去县城只有一日的距离，都很少有人去过，更别说遥远的州府，有的人终其一生都活在自己的出生的地方。

    从泗水县出发去冀州府，光路上就要三四日，中途还不知道会碰上什么意外。

    为了这些读书人的安全考虑，每次县试过后，府试之前，县里都会统一组织考中的童生一起去参加府试。毕竟读书人也是政绩，若真能瞎猫碰上死耗子考出去个举人进士，当地的县令当年考评必然是优等，稍微活动活动，升个一官半职也不是难事。

    *

    吃过饭刘灵芝换上一身精练的女装短打，准备跟刘老汉去抓猪。徐渊闲着，好不容易考完试张秀才让他放松一下，便也跟着去了。

    徐渊还是第一次去抓猪，既觉得新奇又有点害怕，到了农户家里，刘老汉选了一只比较肥的猪，临走前刘翠花特意嘱咐要抓胖的，选一条好点的肉给秦家娘子送去。住了人家的房子那么多天，虽然收了房费可那点钱还不够去客栈住两日的，多少也要给表示表示。

    猪抓好了，三人坐着牛车往回走，肥猪被捆了手脚躺在牛车上放弃了挣扎，徐渊拿手指戳了戳，太臭了，怪不得每次刘灵芝杀完猪回家都要换衣服。

    杀猪的时候刘灵芝故意支开徐渊，怕把他吓到，爷俩手脚麻利的把猪分割好，切了一块又肥又大的后臀肉足足有十多斤，加上两只猪耳朵一起用绳子绑好，准备拿去给秦娘子道谢。

    下午刘翠花拿好钥匙和银子拎着肉就去了秦家布庄。

    来的时候铺子里没有多少人，秦娘子正坐在炉火旁边的摇椅上打盹，刘翠花悄悄把肉放下，钥匙和银子交给旁边的伙计，自己转身要走。

    “刘家嫂子，来了怎么不坐一会儿啊？”

    刘翠花见她醒了便笑着说：“我见你睡着了，没想着打扰你。”

    秦娘子伸手拉她在身边坐下：“我这一个人呐，闲的发慌，你既然来了就留下来陪我说会话。”

    刚好刘翠花家里也没有什么事，有大郎在家，什么都不用操心。

    秦娘子：“刘大哥他们都回来啦？”

    “昨个夜里回来的，今天有空我便把钥匙送过来了。”

    旁边的伙计马上把钥匙和银子都递给老板娘。