十月二十一日是大哥刘茂林的忌日。
前一天晚上刘翠花就把祭祀用的东西准备好了, 香烛、贡品，还有蒸好的大白面馒头。
第二天一早，徐渊换了个身素色的衣服, 带着小丫和老两口一起去祭安寺给三个哥哥祭祀。
祭安寺在城中西北侧, 因为供奉的特殊，所以平日鲜少有人去, 大多都是清明时节过来祭拜。
他们来的时候，寺内空荡荡只有几个沙弥在清扫寺院。入了秋树叶纷纷落下, 在地面上堆积了厚厚一层。
一进门老两口就被那块高高的立碑镇住，刘翠花不识字小声问徐渊：“大郎，这上面写的什么呀？”
徐渊眼眶微热：“娘，这上面写的尽忠报国！”
刘老汉哽咽道：“好！皇帝老爷知道咱们儿子是忠良！”
继续往里走, 几个人进了庙里, 见墙壁上刻满了名字，看的人眼花缭乱。
刘老汉一拍大腿：“坏了，幺儿只说老大老二老三的名字在这上面刻着，也没说刻在哪啊！这么多名字还不得找到明天去？”
刘翠花道：“要么干脆就在这寺中祭祀祭祀，这些都是好儿郎们，贡品谁拿去婶子也不怪罪。”
刘老汉点点头道：“好，我去摆上。”
徐渊跟刘老汉一起把拿来的东西都摆在台阶上, 点燃香烛, 拉着刘小丫跪在地上。
“大哥, 二哥, 三哥，我带着爹娘和小丫来看你们了。灵芝他走镖在外回不来, 你们别怪罪他。家里挺好的, 爹娘身体也很好, 有我和灵芝在你们不用惦记……”徐渊嘟嘟囔囔的说着悼词，刘翠花侧过身偷偷抹了把眼泪。
刘老汉叼着烟袋背着手，脸上的皱纹像刀刻一般，愈发沧桑。
一阵风吹过，把香烛刮的摇摇欲坠，徐渊赶紧侧身挡住风口。
“闲杂人等速速离开寺院！”门外突然传来一声怒斥。
“这是咋了？”刘翠花吓了一跳，连忙拉住旁边的刘老汉。
徐渊闻声站起来，见门外突然涌进许多官兵，中间簇拥着的正是护国将军。
大概是刚从校场回来，将军身上的盔甲没来得及换下，怀里抱着头盔，腰间还坠着军刀，阔步走进寺院。
“娘……那是护国将军。”
刘翠花一听吓得腿都软了：“大郎，你快把东西收了，咱们赶紧走。”他们老百姓这辈子见过最大的官就是村里的里正，护国将军那戏文里的人物，居然出现在自己身边。
徐渊也不想惹麻烦，赶紧把祭品装进篮子里，拉着小丫匆匆往外走去。
“等一下。”身后突然有人叫住他们。
徐渊脚步一顿，转过身低着头道：“不知大人叫我们有何事？”
护国将军踱步过来：“你们是来祭祀亲人的？”
“正是。”徐渊紧张的手心都出汗了，低头安抚身边的吓得直瘪嘴的小丫。
徐渊原以为将军会问问他们祭奠的谁，可仔细一想，都过去二十多年的事了，他哪里还会记得当初那个勇猛奋战的小卒。
他只是淡淡的挥挥手道：“让他们继续祭祀吧。”
将军发了话，士兵也不再撵人，刘老汉和刘翠花哆哆嗦嗦把燃了一半的香烛烧尽，然后收拾了东西赶紧离开。
临走时徐渊看见老将军解下腰间的配刀递给旁边的人，弯腰给墙上的将士鞠了三躬。
刘茂林去世的那一晚不光牺牲他一个人，有成千上万的士兵为了掩护将军突围而牺牲，那是一条用血肉铺成的路……所以每逢这一天，护国将军都会来此祭奠。
出了寺庙刘翠花拍着胸口道：“可吓死我了，将军真跟戏文里说的似的，走过来的时候我都喘不过气。”
护国将军战场上杀敌无数，身上的戾气自然是普通老百姓难以承受的。
“可不是，我这心口也咯噔咯噔跳的厉害。”刘老汉颤抖着手点了一袋烟嘬在嘴里。
刘翠花道：“下次咱们自己在家祭拜祭拜得了，可别来这种地方，怪吓人的。”
*
时间一晃就入了冬，今年的雪比往年下的早了一点，刚进十一月就洋洋洒洒落满了京都。
刘家早早升起了火龙，屋里热烘烘的棉衣都穿不住。小丫坐在炕上正在跟刘翠花学针线活，到底是小姑娘家别看她读书坐不住，针线活学的倒是有模有样，几天的功夫就能自己缝点简单的小玩意。
“奶，你看我缝的钱袋好看吗？”小丫举着巴掌大的小布包递给刘翠花。
刘翠花拿过来瞧瞧，针角缝的有些歪扭，六岁的孩子能做到这种程度已经很不错了。
“我们丫丫真厉害，你娘小时候可没你这股老实劲儿，让他学学针线活，身上跟长了毛刺似的浑身难受。”
小丫抿着嘴笑着说：“奶，娘亲快回来了吧？”
刘翠花掰着手指算了算日子：“快了，说是这几日就该回来了。”
“等娘回来，把我做的钱袋给娘亲！”
门外徐渊刚从陈英府上回来，在门口抖了抖雪进屋道：“婉儿又有什么好东西给你娘亲留着呢？”
“爹，你看我缝的钱袋好不好看！”小丫头献宝似的把小钱袋递给徐渊。