古代官员赴任一般朝廷不会派人保护, 大多自己拿着官凭去地方赴任。有钱的会雇佣镖局护送，没钱的也多带几个小厮壮丁，以免路上遇上匪徒就麻烦了。
前朝就有一位官员, 因为生活拮据, 自己一个人去地方赴任。结果半路上被劫匪杀害, 最让人气愤的是，那劫匪拿了他的官凭去赴任，竟然当了三年的知县。要不是鱼肉百姓太狠，被状告到府台，可能这辈子都没人发现他是假冒的。
不过徐渊就没这方面的担忧, 有刘龄之在身边，哪个不长眼的冲撞过来，不够他下一盘菜的。
从京都到中州差不多半个月的路程，原本徐渊二月末去赴任就行, 刘青要参加县试, 刘老汉他们也想回老家给儿子上族谱, 所以决定提前一个月出发。
这会刚过完正月十五，天气还冷的很。
“哥，你上车坐会吧, 外面多冷啊。”徐渊掀开车帘喊道。
“吁~”刘龄之勒紧缰绳，把黑风慢下来拴在车后面, 自己跳上了马车。
“臭嘚瑟，看把你冻伤风怎么办！”刘翠花把暖手炉塞进儿子手里。
刘灵芝搓手笑了两声：“嘿嘿，不冷，娘给我缝的棉袄可厚实了, 后背都出汗了不信你摸摸。”好不容易能穿男装出门骑马, 刘龄之恨不得让所有人都瞧一瞧。
刘翠花嫌弃的笑骂道：“一边去, 跟你爹一个德行，肚子里藏不住两个屁。”
刘老汉揣着手闭着眼，假装听不见。
“叔，前头怎么走啊？”赶车的伙计是家里买的小厮，第一次出远门，没了刘龄之带路分不清东南西北。
“往左拐，一直走就行了。”
这次出门比往常要舒服多了，徐渊怕两位老人累着，提前花钱定制了一辆马车，既宽敞又不颠簸。车里铺了厚厚的一层毯子，车厢上糊了牛皮纸，再升上一鼎小炉子烹茶煮酒，这一路别提多舒坦了。
徐渊给刘龄之倒了杯热茶问：“咱们走多远了？”
“还有两天就到泗水县了。”
刘翠花感叹：“走的可真快，这一路都没感觉出来累，这么好的车得花不少钱吧？”
“没花多少，车行的老板是柴新帮忙找的，只要了成本价格。”
刘家老夫妻又是忍不住感慨，柴新这人真不错，这几年没少帮衬他们。
刘老汉点着一袋烟道：“记得那年大郎去县里考试，秦老板捎了咱们一路。那会我还觉得秦家的马车可真够气派的，如今一比照咱们这差远了。”
“嗐，别提马车了，之前咱家的牛车，你自己糊了个棚子我都觉得怪气派的，现在跟这一比看都看不了。”
“我做的棚子不好啊？冬天多顶风呐。”
“没说不好，你瞅瞅你爹多爱挑人毛病。”俩老人又拌起嘴来。
*
第三天抵达泗水县，徐渊在县城里给刘青租了个房子。独门独户三间屋子，一个月二两银子。县试是年前报的名，二月初就开始考试了。
两人又陪着刘青去县衙递交了报名的户籍，新县令接待得他们。
之前的老县令因为徐渊考中探花升迁被调走了。
新县令姓宋，三十出头，举人出身，前几年补缺到他们泗水县。泗水县属于大县，能补到这里肯定也是没少钻营。
他早就知道刘青要回来考试，没想到徐大人他们一家也跟着回来了，激动得连忙让属下去准备饭菜和礼品，打算留徐渊吃顿饭。
徐渊的官职可不小，之前是户部五品的给事中，外放到中州升了一级为四品知府。虽然不是宋县令的直系上属，依旧不敢怠慢。
“久闻徐大人之名，今日一见蓬荜生辉啊！”宋县令离老远就拍着马屁朝刘龄之走了过来。
刘龄之握着拳在唇边低头一笑：“我不是徐大人，旁边这位才是。”
“啊？”宋县令闹了个大红脸，连忙转过头给徐渊请罪。
“无妨，今日就是陪小侄登记一下户籍，宋县令不必多礼。”县令抬起头悄悄打量徐渊，没想到名震他们泗水县的徐大人居然这么年轻……
县衙里负责登记的人得知身边站着的人是徐渊，紧张的手都抖了。泗水县凡是读书人，没有一个不知道徐渊的，他是多少寒门子弟的榜样！
好不容易登记完，徐渊拒绝了县令热情的邀请，回到租的房子。
“二明和豆芽你俩就留在这陪着青儿考完县试吧。”徐渊吩咐道。
二明夫妻点点头。
“刘青，这次考试有把握吗？”
刘青已经十三岁了，穿着一身青色的棉褂，头发束在发顶，一副小大人的模样，拱着手道：“我一定好好考，不辱叔叔的名声！”
刘龄之笑着揉揉他的小脑瓜：“好小子争点气，你小丫姐可看着呢。”
刘青小脸蛋嗖的红了起来，磕磕巴巴话都说不利索了。
徐渊捶了他一拳，当着孩子的面胡说八道什么呢？刘龄之被打了也不生气，朝刘青挤眉弄眼，丝毫没有个当长辈的模样。
临走前徐渊给他们留了几十两银子，现在手头宽裕了，也没养成他大手大脚的习惯。不过学习上的东西从没苛待过，刘青用得笔墨纸砚都是数一数二的好东西，这次拿的书也足足有一箱子，足够他复习用。
安顿好刘青，一家人继续赶路，第二天早上抵达了安平镇。
先去张秀才的坟地祭拜，距离上一次来已经过了六年，小丫也从懵懂的孩子长成亭亭玉立的大姑娘。
张秀才刚没的那会，她还不懂生离死别，慢慢长大才明白过来，人死了就再也见不到了。即便过了这么多年，那个陪伴她长大的瘸腿的老爷子，在她心中依旧无人可以替代。
刘翠花照例买了一堆祭祀用的东西，跟刘老汉互相搀扶着，深一脚浅一脚走在雪地里。
张秀才的坟前香火就没断过，这么冷的天，地上还摆着几个祭祀用得大白馒头。
刘翠花一见忍不住笑出声：“三叔，俺们又来看你了。”
摆好贡品点燃香烛纸钱，大家跪在雪地里给老爷子磕头。透过那座小小的坟头，徐渊仿佛又看见老爷子捋着胡子笑眯眯的模样。
祭拜完老爷子便往刘家屯走，自从没了杨氏，刘翠花便多了许多伤感，一路上不停的叹气。
徐渊知道她心里难受，紧紧握着她的手道：“娘，咱们可不能难过上火，过些日子还得陪我去赴任呢。”
刘翠花点头：“娘知道。”
这次回来主要目的就是给幺儿上族谱，当年刘龄之生下来被当做女孩来养。女孩上不了族谱，刘老汉这一支就算断了。如今恢复的性别，怎么也得把族谱写上去。
快到中午时，马车停在了刘大福家门外。
刘大明正在院里扫雪，看见马车愣了一下，突然想起可能是在京都的二奶奶一家回来了，连忙大喊：“娘，娘！二奶奶他们回来了！”
小刘氏在屋里和面，闻声赶紧走出来，见真是刘翠花她们回来笑道：“我正打算包点饺子呢，二伯母可是有口福！”
刘翠花和刘老汉下了马车被迎进屋里，屋里烧的地龙热气腾腾的。
“二明他们两口子没跟着一起回来吗？”小刘氏扶着刘翠花询问。
“在镇上陪刘青考试，过些日子就回来了。”
小刘氏放下心来，二儿子一年才回来一次，每次回来都住不了几日，夫妻俩都想念的紧。
“二伯母这次回来能多住几日？”
刘翠花拍拍她的手道：“住不了多久，大郎要去中州赴任，这几天把幺儿上了族谱我们就得走了。”
她不说小刘氏还没反应过来，回头一看这幺儿怎么穿了一身男装？别说还挺合身的，比穿女装看着顺眼多了！
“幺儿这是……”
“他本就是个小子，当年打仗我跟你二伯害怕他再被征兵征走了，便谎报成了女孩养了这么大。”
“啊？！”小刘氏一拍大腿，合着这些年自己这个小兄弟都是装得姑娘啊！
刘龄之露牙一笑：“嫂子，没看出来吧。”
小刘氏拽着他的胳膊仔细打量：“哎呦我的天老爷咧，这说出去谁信啊？咱们家幺儿竟然是个男儿郎！你小时候我还跟你大哥说过，幺儿这模样要是个男孩可挺俊的，偏偏生成了姑娘家，没想到真让我说中了！”
不一会刘大福回来，他也被刘龄之这身男装惊了一下：“这，这是干嘛呢？好端端的怎么穿上了男装。”
刘老汉叼着眼袋道：“大福你回来的正好，明个把咱们刘家的长辈叫来，给幺儿上族谱。”
刘大福有些迷糊，妻子在旁边解释了一通他才明白过来，原来叫了自己二十多年大哥的小妹居然是个男孩。
“幺儿既是男子，那他和大郎的婚事岂不是不作数了……”刘大福说完见二伯和二伯母都不答话赶紧闭了嘴，这事就不是自己该操心的。
“我这就去通知村里的长辈。”
*
第二天全村人都知道刘老汉他们一家又回来了！父老乡亲跑到刘家院外张望，想看看这大官长得什么模样。