四月中旬刘龄之带着刘青和二明回来了, 见刘青垂头丧气的模样，大概是没考好, 家里人怕影响他的心态，也没敢问他考的怎么样。
晚上吃完饭，刘青去了徐渊书房低着头喏喏的叫了声：“叔……”
徐渊放下书道：“过来坐，把你府试和院试的题目默给我看看。”
刘青拿出纸笔，趴在桌子上默写了一刻钟后递给徐渊。
徐渊拿起来看了看，题目中规中矩，按说他应该答的上来才对。
“你怎么答的？”
刘青又把自己写的答案背给徐渊听。
徐渊听完，“这不是答得挺好么。”
刘青苦着脸道：“还不够好, 府试考了第八名，院试只考了第六。”同榜的考生都知道刘青是徐渊的侄子，徐渊在冀州多有名啊, 以为他至少也得拿个案首，结果考成这样，多少有些不尽人意。
徐渊听他说完失笑道：“能考到第六很不错了，不必跟别人相比。再说府试和院试的成绩也说明不了什么, 当年我也没拿过案首。”
刘青点点头, 依旧不太开心，以他现在的水平考个秀才都拿不到案首，将来乡试肯定更差，能不能考中举人他都没信心, 还怎么求娶婉儿姐姐？
徐渊哪里知道这臭小子脑袋里想的什么，还以为他只是因为没发挥好而难过。
“过几日你便去中州府学念书，休沐日的时候有什么不懂的问题再来找我。”
“是。”刘青恭恭敬敬的行礼, 出了书房。
外面太阳刚刚落山, 天色还不太晚, 刘婉穿着一身淡紫色的纱裙坐在后院荡秋千，微风轻轻吹动她的裙角，美的像一幅画。
刘青看的出神。
“看啥呢。”刘龄之从后面弹了他个脑瓜崩，吓了刘青一跳。
刘青涨红着磕磕巴巴道：“大伯，我我我，没没没看什么，我回去看书了！”说完慌慌张张的跑开，路过门口时差点被绊个跟头。
刘龄之忍俊不禁，这臭小子又惦记起他闺女来了。
*
一进七月，刘老汉突然病了一场，发热呕吐没精神，连续三四天吃不进东西。
这可把徐渊和刘龄之吓坏了！老人家年纪本来就大了，这几年身体也不太好，如今突然一病来势汹汹。
徐渊在府城找了好几个郎中过来瞧病，郎中给诊完脉只说老人是苦伏，开了些滋补的药先养着。
刘翠花虽然嘴上不说，但是能看出来她才是最担心的。老伴老伴，到老了有个伴，两人打打闹闹过了一辈子，是世上最亲最近的人。如今刘老汉突然倒下，老太太心里别提多难受了。
晚上吃完饭，徐渊和刘灵芝没急着回去，陪在他们屋里待了一会，刘老汉躺在炕上精神头不太好，早早就睡了。
刘翠花披着衣服坐在炕边，满脸的担忧。
徐渊怕她思虑过重自己也跟着病倒，开解道：“娘，你别太担心，实在不行让龄之带爹回京都，让御医帮着看看，总会有办法的。”
“嗯……”老太太心里知道，老头子就是年纪大了，他俩活到六十多岁已经比村子里大部分人活的久。可老太太还是不甘心，她还想跟刘老汉一起看着小丫穿上红嫁衣，抱上重孙孙。
刘龄之握着她的手道：“爹肯定没事，娘记不记得我小时候，咱们村来个爻卦算命的瞎子，他给爹算命说能活到八十八。”
刘翠花哼了一声：“那瞎子还说你能生三儿两女呢，后来不是让我拿擀面杖打出去了么。”
刘龄之挠挠头：“不过瞎子算的也挺准的，他说咱家能出个当官的，你看大郎不就来了吗。”
刘翠花没吭声，这点算的倒是准的。
老太太知道俩孩子担心自己，总这样下去也不是办法，自己得想开些，不然孩子们更跟着担心。
刘翠花拢了拢衣服道：“你一提起算命的，我就想起你奶，你奶活着的时候可信这个了，只要村里一来算命的，立马把人叫到家里算一算。”
“奶奶都算什么啊？”徐渊不解的问。
“嘿，幺儿他奶算的可花了，算自己能活多大岁数，算两个儿子哪个孝顺，连家里养的母牛什么时候怀崽子她都得算算，生怕误了吉日。”刘翠花说着，捂着嘴笑起来。
徐渊和刘龄之也跟着笑。
刘翠花一提起婆婆，有说不完的话。
“哎呦，那老太太活着的时候可讨人嫌！我怀你二哥的时候，吐的厉害，一口饭都吃不进去，瘦得皮包骨。你爹上山给我打了点山梨，结果让你奶奶看见了，好一顿念叨！”
老太太逢人就说：儿子白养，娶了媳妇忘了娘，我连他一口水都没喝过，他倒好，巴巴的上山给媳妇打梨子吃。
刘翠花拨了拨蜡烛道：“我那会脾气也不好，扯着嗓子跟你奶吵架。你奶让你爹打我，要不就把俺俩撵了出去。”那会刘老汉和刘翠花才十八九岁，还都是半大的孩子，出来怎么生活啊？
结果刘老汉闷头进屋收拾行李，连媳妇的一根手指都没舍得碰。
刘翠花温柔的看着炕上的老头子：“我娘家姥姥心疼我俩，给我送了口锅来。你爹背着行李扛着锅，我抱着你大哥，怀着你二哥，我俩就在后山一处旧房子里住了下来。虽然日子艰苦了点，过的倒也痛快。”
刘翠花是打心眼里感激老伴的，当年他愣是没让她受半点委屈，也不枉刘翠花给他生了四个娃。
这事刘龄之还是第一次听她念叨：“那后来你跟奶奶怎么和好的？”
“长辈再多不是，当小辈的也不能记恨一辈子。第二年你爷爷去世的时候，我们一家就回来了，你奶嘴上虽然没说什么，但还是服了软。”因为这件事，刘老汉有再多的不是，刘翠花都能担待。
说完刘老汉的好，刘翠花又说起他的不好来：“你爹这个人忒好面子，总是想逞能显摆，偏偏自己又没多大本事……”
话还没说完，刘老汉幽幽的睁开眼睛：“说我坏话，我可听着呢。”
刘翠花拍着大腿哈哈大笑：“可是不能在背后嚼人舌头，都被听进耳朵里了。”
刘老汉也笑，伸手让刘龄之给他蓄一袋烟：“我好面子怎么了，哪个男人不好面子。”
“那你也不能死要面子活受罪啊，你还记得有一次刘会民管咱家借钱，家里只有三百文，你倒好一张嘴借了人家五百文。自己还得出去借了两百文凑上借给得他。”
“他家孩子病了急用钱，咱们住着对门能帮一把就帮一把。”
刘翠花撇嘴：“拉倒吧，后来咱家半年都没吃上一口肉，把幺儿馋的见了人家的牛恨不得追着屁|股生啃。”
刘龄之惊讶“啊？还有这么一回事？”
刘老汉边咳嗽边笑：“别听你娘胡说八道。”
徐渊坐在一旁笑得眼泪都流出来了。
*
七月末，刘龄之给柴新写的信有了消息，他托柴新去白家药店买一粒九转还魂丹。
柴新知道刘老汉病了，连忙去了白家打听了一下。这么一粒药要三千两银子，还得等半年后才能买到。时间太久怕老爷子等不及，柴新跟白家少东家商量，加价到五千两银子。
白耀东为难道：“柴老板，这不是钱多钱少的事，实在是没有现货。九转还魂丹里面有一味药材冬天才能采到，经过炮制至少春天才能出炉。”
“白少东家，你再给想想办法，我这小兄弟实在着急。”
白耀东有些好奇的询问：“柴老板这是有亲人病了？”
柴新叹了口气，把刘老汉一家的事跟白耀东聊了聊。
白耀东：“你说你那小兄弟叫龄之，以前可曾在顺风镖局走过镖？”
柴新连连点头：“没错！你认识他？”
“这不是巧了嘛！前几年陇西有金人进城掠杀，我爹怕我在那边危险，花钱雇顺风镖局接我回去。没想到半路上就碰上了金人马队，幸亏有龄之兄弟救了我一命。”那小子武艺高强，要是没有他估计白耀东的坟头草都一人多高了。
说起这个白耀东赶紧起身。“柴老板你等我一下，我去把家里留的那粒药丸拿来，你快快给龄之兄弟送去。”
白家每个当家的都会留一粒九转还魂丹以备不时之需，这粒药轻易不会卖出去。他之前那粒喂给了钱五，前几年又攒一粒。去年平西王来买他都没买，如今竟然主动拿出来，可见也是个性情中人。
白耀东打算送给刘龄之，这人情有点大，柴新估摸着他俩肯定不会同意，最后花了三千两银子把药买下来，快马加鞭送到中州。
刘龄之拿到药后马上给刘老汉服用下去，当天晚上刘老汉又拉又吐，把家里人吓坏了。刘翠花拉着他的手直掉眼泪，生怕人就这么过去了。
没想到第二天早上，老爷子居然自己扶着墙下了地，看着面色红润丝毫前几日的病气。
刘翠花睡醒一摸身边人没了，差点没把魂吓飞，踉跄的穿上鞋下了地，见刘老汉坐在台阶上抽烟。
老太太嗷的一声哭出来，
刘老汉连忙回头道：“咋的了？”
刘翠花狠狠的掐了他一把：“你个老瘪犊子，可吓死我了！”：“柴老板这是有亲人病了？”
柴新叹了口气，把刘老汉一家的事跟白耀东聊了聊。