“咳咳……”
一夜下来, 东厢的咳嗽便没断过。
姜宓伸手越过紧紧依偎着她的女孩，给里面睡着的小男孩掖掖被子，偏头看向屋子的小格窗, 粗麻纸糊的窗格透着微微一抹亮。
姜宓心里估算着时间, 轻轻掀被下床，拿起盖在薄被上的青布短衣穿上, 拢起头发裹好头巾, 开门出了小屋，朝棚搭的厨房走去。
李氏听到动静，就知大女儿起了。
侍候着丈夫重新躺下, 弯腰端起地上的痰盂，出了东厢。
入冬的西南边境，叫寒风一吹，蒙蒙水雾片刻就打湿了头发、衣襟，森森寒意侵入薄薄的衣服直往骨头缝里钻。
姜宓拨开火，抓把糙米淘洗一遍丢进瓦罐, 匆匆洗把手脸, 于厨房门前折根茶花枝去掉青皮, 用石头砸软，蘸上粗盐刷牙, 完了, 捡根烧黑的小木棍, 对着水缸照着画粗眉毛, 然后用刀刮些黑粉, 点上一滴茶油拌均, 涂抹于脸部、劲部和双手（沾了油的黑粉不容易洗去）。
此时再对着水缸一照, 哪还有什么小娘子, 分明是个稍显俊弱的少年郎。
原主是叫一场风寒夺去了性命，姜宓过来一个多月，了解的不多，只知道这是个历史上没有的朝代，大庆。原主的父亲原是京城怀阳伯第三子，二十年前，怀阳伯犯事，一大家子杀的杀，贬的贬，流放的流放，早已十不存一。
而她父亲姜望则是流放的一员，一到边境便被纳入军户，开荒耕地，修筑工事，战时入伍抗敌。
三年前，南蛮来犯，姜望随大军迎敌，不幸胸口中了一箭，命虽捡回来了，却落下肺疾，常常咳得睡不着。
他与同为流犯的李芳娘成婚十几年，育有两女一子。
大女儿姜宓，14岁，娇嫰得似春头一捧花芽，最善长捏针绣花，执绳打络子，卖于绣铺补贴家用。
二女儿姜灵，12岁，是个淘气泼辣的，在家坐不住，日常不是带着弟弟跑去学堂外面听先生讲课，就是进山捡柴、摘果、采菌子。
儿子姜菁，6岁，生他时，李芳娘难产，差点没一尸两命。经过几年的调养，李芳娘身子骨虽已渐好，姜菁却还是有些体弱，一场雨、一场寒，都要病上几日。
姜宓初来，家里因原主生病，借了一大笔钱，姜望急得咳疾越发重了。冬寒，姜菁紧跟着病上数日，一家子的生活几乎无以为继。
她又不会针凿女红，无法做绣活补贴家用，只得找借口说要学医为父为弟治病，女扮男装，去医馆偷偷以家专针灸相赠拜了位坐诊的大夫为师，让他教些药医知识。
李芳娘将洗刷好的痰盂放回东厢，洗洗手，拎起瓦罐上的盖子搅搅里面的米粥，看向女儿：“怎么又起这般早？”
姜宓收拾好自己，伸手从棚中搭起的架子上取下一个竹筒，拔开塞子，从中倒出一把白果：“我听阿爹咳得厉害，想给他熬碗白果汤。”
李芳娘默了默，忍不住道：“小宓，你阿爹不想让你去药铺。娘、娘也不想你去。昨天，隔壁的宋大娘过来，说军中蒋百户家的夫人今夏在绣坊见过你，觉得你温婉秀敏……”
“娘，”姜宓打断她道，“我不嫁！”
“你这孩子，糊说什么！”李芳娘生气地拍了姜宓一下，“姑娘家哪有不嫁人的。”
她才14啊，姜宓光是想一想，头皮就一阵发麻。
把洗好的白果往她手里一塞，逃也似的跑出厨房，拎起屋檐下的竹篓、镰刀向外跑道：“娘，阿爹的白果汤就交给你了，我进山看看有没有认识的草药，卯初，我下山直接去医馆，就不回来了。”
“唉、等等。”李芳娘急急追上女儿，从腰封里摸出两文钱塞给她，“拿着，路上买两块烧饵块吃。”
为让她安心，姜宓没有拒绝，收起两文钱，冲她挥挥手，快步向外走道：“地里的冬菜你别急，下午我早早回来帮你收。”
“家里有你妹、你阿爹呢，不用你操心。进山小心点，别往密林深处去。”
“诶。”
雾气大，湿气重，能见度不高，折腾到卯初，姜宓挖了十来斤白芨根茎，二十多斤百部根，五六斤狗脊根。
下山的路上碰到片野茶林，累累茶苞压弯枝头，姜宓放下背篓，在小溪边洗洗手，蹭蹭爬上树，扯起衣摆摘了数十颗。
进入集市，一文钱买块烧饵块，边走边吃。
这边吃完，人也到了医馆。
“姜小哥来了，”伙计阿升瞅眼她水湿的布鞋、裤腿，热情道，“药房的小火炉刚升起，你赶紧进去烤烤。”
姜宓道了声谢，反手探入竹篓抓起五六颗茶苞给他：“尝尝，刚从山上摘下来的。”
“你又进山采药了？”
姜宓点点头，冲闻声出来的杨大夫躬身行礼道：“师傅早！”
杨大夫捋着胡须，微一颌首：“都采了什么？”
姜宓放下竹篓给他看：“有白芨、白部、狗脊根。”
杨大夫也不嫌脏，挨个拿起看看：“不错，品相极好。炮制后卖，还是现在称重？”
炮制后再卖能多得些银钱，只是姜宓急用钱，等不得几日：“现在称。”