“实在太感谢您了, 我没想到真的还能找回来……”
在被各种书籍和铜版画挤满了空间的一家旧书铺的二楼中间，一张勉强收拾干净的小桌旁坐着两个女人。
其中一个脸上的细纹从眼角直爬到鼻侧，两鬓微斑，怎么看都年逾半百, 此刻正用小手绢抹去眼泪, 说话声十分哽咽。
“接受了委托自然要把事情办好，这不过是职业道德, 请不要过于激动了, 四光夫人, 对身体不好。”坐在对面的红发女人语气平淡地说道。
四光奈绪，结婚前的名字是鹿田奈绪，小时候在爷爷的照看下长大。她的爷爷生前是个藏书爱好者，爱书成痴，拥有不止一本珍贵的初版书, 但在爷爷死后，鹿田奈绪的父亲并不了解那些藏品的重要性, 直接一股脑全部卖出，而当时的奈绪由于沉浸在丧亲的悲痛之中，对此并不知晓, 等知道的时候买走书的书商已经离开了当地。从此之后, 奈绪一直按着幼年留下的记忆试图从各个渠道买回那些书——至少是同版。只是其中一本过于珍惜, 她直到一把年纪了也没能在这个国家找到。
“本来我只是委托您找一本那个版本的《坎特伯雷故事集》的, 但没想到您竟然找到了当年爷爷的那本, 我真是不知道该如何感谢您……”四光奈绪依旧难以平复激动的心情。
原本，她只是从好友那里听说最近有一个在古籍追寻上有点名气的侦探, 想着随便试试——专业人士总比自己来得更懂一些, 然后并没有太抱希望地下了委托, 结果，这才过了一周时间，对方竟然直接找到了当年被父亲卖掉的那本。
“事实上是因为我也很高兴能看到《坎特伯雷故事集》的古版，怀有私心才专注寻找，机缘巧合之下发现了夫人您的祖父曾经持有的那本。”侦探低头又看了一眼摊开的手提箱里放着的那本珍贵旧书，表情有些微妙，“我一直很喜欢乔叟的诗歌。”
这个世界还存在诗人乔叟确实是个惊喜。
克拉丽丝轻轻将手提箱合拢，推给四光奈绪，说道：“是这样，夫人，我等会儿还和另一位委托人约了见面，是不是——”
她脸上的表情是标准的商业微笑。
“啊！抱歉，我激动起来就话变多了……”四光奈绪接过手提箱，将装着委托金的信封放在桌子上，眨眨眼让眼泪停下，然后下楼离开了这家十分拥挤的旧书铺。
这个约见的地点实际上对侦探来说非常不妥，一般侦探总是在事务所的会客室和委托人进行交接，但对于一个最近连做几件古籍追寻委托的侦探来说，旧书铺倒还算是个不错的地方。
当然总是选在这儿，也有克拉丽丝毕竟是个美国侦探，在日本既没执照也懒得找个真正的办公场合的缘故。
她只是稍微向这家生意十分一般的书铺老板塞了点钞票，就得到了可以把这里当成会见委托人的场合的许可——不过嘛，其中也有侦探帮老板分辨出一些正品/赝品的回报在。
在四光夫人从书铺离开后又过了半个小时侦探的下一个委托人才来，期间克拉丽丝一直喝着红茶随便看看店里的书打发时间。
“克拉丽丝小姐，你好。”来者是用电话约了一个时间外尚未透露任何信息的委托人，一个穿得如同商业会社小职员的中年男人。
他从这间书铺那老旧的木质楼梯上走上来时发出的声音又轻又有规律。
“你好，我是你要找的人。”侦探小姐的钢蓝色眼睛毫不掩饰地从上到下打量了一遍来者，用在这个国家的语言习惯来看非常奇怪的方式回答道。
“呃？我来下一个找书的委托？”似乎是对克拉丽丝的态度反应不及，委托人的语气有些犹疑。
“没问题，请具体描述一下要求，书名，版次，是特定一本还是一版，完好度还有时间限制。”克拉丽丝甚至没问委托人的姓名就直接讲起了委托内容。
“不过，提醒一下，我更擅长找欧洲或者美国出版的书，如果是这个国家的古籍，我很有可能无能为力。”在委托人回答之前，她又补上一句话。
“的确是用汉字书写的古籍。但多少请你试一下，委托金额不是问题。”委托人又一次楞了一下后回答道，但这一次语气反而变得坚定起来。
他甚至略过了更多寒暄的部分，直接开始报起了他想找的书的信息。
在听着这些信息的时候，侦探小姐则全程用一种深沉的目光盯着委托人，也不知道注意力究竟在哪儿。
“志怪吗？”在委托人说完后，她倒是及时接上了话题，“我明白了。”
是寻找特定某一本书的委托，相对而言信息会给出的较多一些，然而这一次目标无记录的时间也已经超过了十年，线索则存在于某个已经撤销编制的村庄。
委托人说完信息后侦探小姐就直接让他离开了，没有进一步询问有关他的任何信息。
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克拉丽丝小姐从旧书铺消失了三天，再一次出现后只是露了一面然后又急匆匆地离开了。
对侦探这行业来说十分正常。
再次离开的克拉丽丝自然是前往那个在行政意义上已经不存在的村子了——做完纸面功夫紧接着就是田野考察。
村庄的确已经荒废了，而且也和委托人所说的信息一致，显然毁灭的原因是天灾。
从残存建筑上的植被痕迹、泥土覆盖变化、风化程度等多方面来看，都和当地气象资料中的洪水符合。
在这种情况下，来找一本书实在是够无语的。
就算是钓鱼，能不能好歹放点好饵？