【弹幕：哎？！这是触发关键剧情了的意思吗？】

    【弹幕：什么叫做不想让图谋不轨的人找到河神？】

    【弹幕：快来听故事。】

    河面上, 听到老人这样说话的几个人也都是面露惊讶。

    田秋和喻越对视一眼，喻越忙问那老人道：“老人家，您知道这里发生的事吗？图谋不轨的船工指的又是什么？”

    老人点了点头, 轻轻晃动身子，靠近喻越所在的小船：“我知道, 你们都是受我们后辈所托, 来找河神的。可是现在，没有人能够见到河神啦。”

    他的话着实让众人吃了一惊，田秋像小孩子一样趴在船沿上, 用稚气地声音问：“爷爷，为什么这么说呀？”

    老人似乎仍在思考, 他像一位审视着后辈的长者。不断地观察着在场的大人和孩子们，直到确认了什么后，才“咳”了一声, 游到八只小船中间，缓缓开口。

    “好吧, 既然你们都这样想听故事，那我就和你们讲一讲。”

    “好耶！”几个孩子听说有故事可以听，纷纷欢呼起来。他们一个个都竖起耳朵，乖乖坐在船上。

    大毛是最懂分享的好孩子，他将那只河神的玩偶传递给其他孩子, 其他几个孩子顿时就更加高兴了，抓着玩偶不肯放手。

    “很久很久以前，”老人开始说话，四面便安静下来, “这里只是一个非常荒芜的村落。人们在这里既吃不饱, 也穿不暖。没有人能穿着像你们现在穿的这些花衣服, 也没有人能有空闲开心地讲故事。

    “大家从早上起床，就要准备摘果子、打猎、种地……但他们的土地却总是被河水淹坏，直到有一天，大家发现河里都是宝贝，可以出河捕鱼，便开始制作小船。”

    “那河神呢？”一直等着河神出场的、比较好奇的孩子按捺不住地问。

    陪伴在孩子身边的叔父忙摸了摸孩子的头，“嘘”了一声，让他耐心听爷爷讲话。

    孩子“噢”了一声，捂住自己的嘴巴。

    “河神？”只听老人缓缓道，“河神呐，可不是从一开始就是河神的。”

    河神并不是从一开始就是河神的。这条河也并不是现在这个样子。

    那时候，这条河并没有这样长、也没有这样宽，除了在打雷下雨的天气比较危险外，其余时候都是风平浪静，大家很快依靠着这条河，过上了更加富足的生活。

    村民们为了感谢这条河，便建成了河神庙——但当时还没有河神的画像。

    “为什么要建河神庙呢？”萧青青身边的小女孩忍不住问。

    【弹幕：哈哈哈哈这个氛围感，我简直梦回小时候。】

    【弹幕：听个故事都断断续续，好捉急！】

    【弹幕：耐心点啦，和小孩子讲故事就是这样的，我倒是觉得挺好，毕竟这相当于是npc帮忙问问题了，解释得也会更清楚。】

    【弹幕：的确如此，如果不是小孩子，谁会问“为什么要建河神庙”这样的问题啊。】

    【弹幕：那看起来小弟弟也是小孩子了，他看起来也很感兴趣。】

    果然，画面中喻越像是也很好奇那样，盯着老人眨了眨眼睛，等待他的回答。

    只听老人耐心道：“因为我们收到大河的馈赠，自然就要感谢，这是天经地义的道理。别总觉得这条河水、我们居住的土地都是理所应当属于我们的，也别觉得每一颗种子都是理所应当要发芽，为我们准备果实的，明白吗？”

    “明白了。”八个小孩齐齐点头。

    老人们见孩子们很乖，满意地点了点头，接着看向其他人：“你们呢？”

    喻越立刻认真道：“明白了。”

    “……”其他人也忙道：“明白了。”

    【弹幕：哈哈哈哈小弟弟太可爱了！】

    【弹幕：这老头子表现欲还挺强！】

    只听老头满意地继续往下说：“所以啊，这个河神庙也是为此建立的。就是为了让村里人的后代明白，从哪里索取，就要向哪里感谢，这条河并不是白白为了村人生活才存在的。这世上没有什么是为了我们而存在的，那都是神明对我们的馈赠。”

    几个孩子都是若有所思。

    “可惜，那时候的人们，并没有意识到自己是这么幸运，他们距离神明很近，并且有机会遇到神明。总之，在河神的眷顾下，村子里人们的生活好了很多……”老人又继续开始讲故事。

    那时候，人们非常依赖这条河。他们每天一大早就去往河上捕鱼，直到天黑才回家。有了收成，就去河神庙里与“河神”分享。

    有了这样的期盼和期待，又有了神明的眷顾，村子很快就变得繁荣起来。

    大家都善良又勤劳。

    而在这些勤劳的村民中，有一个无父无母的孩子，小小年纪就十分独立。因为没有能力搭建房屋，他常常就在河神庙里睡觉。有一天，他恳求河神也眷顾他，就准备出河谋生。

    【弹幕：来了来了，听出是主角标配了。】

    【弹幕：可能是见到了河神？】

    “由于他年纪小，就和你们差不多大，所以驾驭不了大船，只能坐着一只很小的小船出去。那只小船对于这条大河来说，就像是一片叶子落到海里那样，一个不大的浪花都能轻易将它打翻。”老人用一种很生动的语言说，“但河神似乎听到了他的祈祷，让他成功捕到了鱼。”

    听得入神的孩子们纷纷高兴起来，就像是他们自己捕到鱼一样。

    “从此，这个孩子就以打渔为生，可有一天他运气不好，遇到一个电闪雷鸣的日子，小船立刻被打翻了。”老人却忽然话锋一转。

    “啊。”所有孩子都露出紧张的表情，“其他人会帮助他的，对吗？”

    老人点了点头：“是的，其他人都准备帮助他，可当大家将那只小船翻过来时，却没有见到那个少年。

    “大家以为少年死了，都感到非常难过。却不料到，第二天清晨，少年竟然好端端地出现在岸边，并且对大家说，他见到了一条奇怪的大鱼，是大鱼救了他，还给了他很多的金银珠宝。甚至，还给从来穿不上新衣服的他，送了一件新衣服。”

    据他说，那条大鱼是前所未有的美丽，他只是看到了鱼的尾巴，便从此魂牵梦萦，他开始没日没夜地前往河上，希望再次见到那条大鱼。村里人被他的经历鼓舞，为了得到金银珠宝，也都跟着他，甚至有人试图用巨大的渔网去捕捞那条“大鱼”。

    “但是那条大鱼却一直都没有再出现。”

    老人讲得入了神，此时却像是想起什么，忽然放空了眼神，也不再说话。

    八只小船在他身旁起伏，船上，田秋轻轻给众人打了个手势。

    于是大家都发现，空气中那些雾气变得更淡了。

    正如田秋之前所说的，当所有人全神贯注思考某一件事时，心中的念头便得到收敛，这才让雾气也变得更加薄弱。

    这是一个非常关键的信息，喻越也注意到了，但此时此刻，他更关注的却是故事中的事件。

    “阿伯，那么那条大鱼去哪里了呢？它救了那个男孩，为什么大家还要去抓它？”在其他几个孩子开口前，喻越忍不住问。

    老人回过神，面色有些黯然道：“是啊，所以才有人说，人们的本性是贪婪的。我刚才就在想，如果河神的生命永无止境，如果它一直能记得那么多事，那么此时此刻，它一定非常失望……”

    “这是我的罪过，接下来的故事，就让我来继续说吧。”这时，一个格外苍老的声音慢慢响起，打断了老人的话。

    几个人都吃了一惊，转头看去，只见河面上又飘来一个四肢短小的老人。

    这个老人身上的衣服已经完全泡烂了，但他似乎不舍得扔，还穿在身上，只在外面披了一件麻木外罩。

    他的眼睛也眯得看不见了，只剩下一道泡肿的眼皮留出的缝隙。

    最可怕的是他的喉咙，他用一段破破烂烂的白布将喉咙包裹住，缠得死死的，就像是把自己的脖子勒住那样。

    但在场所有水中居民似乎都十分尊敬他，为他让开了一条路。

    老头子游到几个人中间，举起自己的胳膊。

    看清他的胳膊后，在场不论是大人还是小孩都倒吸了一口冷气。

    只见那上面有一道非常狰狞的伤疤，看起来像是被人啃掉了一半。

    【弹幕：……这该不会是？】

    【弹幕：主角？！】

    【弹幕：竟然活到了现在！】

    “我，”画面中，老头子的声音非常沙哑虚弱，显然他的喉咙已经接近完全腐坏了，“咳咳，趁着我还能……说话……这个故事，我一定要亲自来说……”

    他顿了顿，在众人讶异的目光中，用很慢的语速道：“你们想得没错，我就是当年带头捕捞河神的那个男孩子……咳咳，那个时候，我们并不知道那是河神，只以为抓到了它就能拥有金银珠宝。贪婪蒙蔽了我们的双眼，我们不分白天黑夜地出船，永无止尽地捕捞，终于饲养出了可怕的怪物。”

    “可怕的怪物？”一个孩子惊呼出声。

    “是的，”老人道，“那是一只非常大的怪物，拥有很多锋利的牙齿，盘踞在河流中央。

    “当时我们以为它就是我们想要捕捉的那条大鱼，就冲上去试图抓住他……结果我们差一点都死了。

    “那只怪物只要一张嘴，就能吞掉一个成年人，我胳膊上的伤，就是那时候留下的。那时，我正好跳下船去救一个伙伴，才被怪物咬了一口。”

    老人的语言非常朴素，但却因亲身经历的缘故，让这故事听起来格外逼真，让那天晚上的危险场景栩栩如生地出现在众人眼前。

    一个男孩手持鱼叉，为了拯救自己的同伴，勇敢地和巨大的怪物缠斗在一起。怪物的利齿嵌入他的血肉，带走了他半只胳膊。

    就在这危急的、他以为自己必死无疑的关头，一条巨大且美丽的尾巴出现了，当“尾巴”彻底将怪物赶跑之后，青年才明白这就是自己一直以来想要捕捉到的大鱼。

    “我记得清清楚楚，”老头子道，“那天夜里电闪雷鸣，但河神出现之后，一切就都平静了，月亮也变得格外美丽。我光是看着它，就完全失去了斗志，而且当我明白它是来救我的之后，我感到非常惭愧——

    “你们可以想像吗？我们做了许多过分的事，我们把河里的鱼捕捉殆尽，我们扔下各种各样的腐肉作鱼饵，把原本清澈的河水弄得乱七八糟，我们毁掉了它的家，还为怪物的生存提供了养料……可它依旧还是救了我们。我惭愧得几乎不敢看它，我向它请求原谅，可它甚至不让我看到它的模样。”

    老人似乎到了此刻还在感到遗憾。

    “我们也是从那时起才明白，那么多在河里遇险的人，都曾得到过它的帮助。于是我们在河神庙里供上它的画像，开始往河面上放小木船和礼物，希望它们能够将大家感激的意思传达到河神那里。

    “虽然河神从来没有在我们面前露面，但我们知道它很喜欢我们送出的小铃铛、针线和一切奇怪的小东西。因为每当我们送出礼物，过几天就总是能捕到非常多的小鱼。这就是当时发生的事。”

    原来如此，原来这才是河神真正的来历。

    它并非生来就是神明。是村民的期待和感激，将它摆上了那个位置。

    可这明明是个很美好的故事啊，那又是怎么变成现在这样的？

    田秋也蹙眉，低声问道：“后来是发生了什么事吗？”

    “是我们对不起河神。”老人低声道。

    他的话让几个人听得都愣了一下。

    喻越脸上有些不相信地问：“可是，你们的感情明明非常好啊。”

    “是的，我们和河神的关系非常融洽——看上去是这样。我们送上祭品，河神护佑我们。我们把这一切当成理所应当的，直到失去生命的那一刻，我们还想着……”

    老人说到这里，声音完全嘶哑了，几乎让几个人都听不清了：“我们还想着祈求河神，让他守护我们。我们真是太贪心了，让孩子们将我们的身体放在小船上，带着我们前往河神所在的地方——这是我们做过的最错误的一件事。”

    老人脸上再度出现痛苦的表情，像是回忆起让他痛不欲生的事。

    他脸上的痛苦打动了众人，却也让大家感到更加莫名其妙。

    这故事不就是这样的吗？村民将死去的亲人送到河的对岸，让他们与河神幸福快乐地生活在一起。

    【弹幕：为什么说这是错误的事？难道还有什么隐情？】

    【弹幕：对啊，不要吓唬我呜呜，这难道不是一个神明守护村落的美好故事吗？】

    【弹幕：不要抱太大希望吧，看起来会有转折，就算是小弟弟的视角，也不可能每个故事都是美好的吧……】

    这一点确实奇怪，饶是田秋这么理智的人，也不自禁地问：“为什么？”

    “因为我们忘记了，河神也是会难过的。”老人道。

    “当时的我们只是把它当成神明，没有意识到在多次往来礼物过后，它对我们也有了深厚的情谊。它或许是第一次接触到我们这种生灵，把我们当成是朋友，我们却不断地依赖它，还将死亡的痛苦送到了它的面前。我至今无法想像河神当时有多么伤心。

    “它或许是兴冲冲地去看小船里有什么新的礼物，甚至准备好了回礼——但却看到了我们的尸体。”

    老人说到这里，实在说不下去，仿佛逃避一般，整个人都沉入水中。

    没人能看到他的眼泪，却都仿佛能听到他心中哭泣的声音——此时此刻，这个老人看起来就像是数百年前那个暴风雨中大哭的小男孩。

    而刚才还在感到奇怪的众人，此时也都呆呆地明白了一切。

    老人描绘出的场景真是让人感到绝望。

    在他的故事里，河神并不是高高在上的神明，反而更像一位害羞的朋友。它会在村民们遇到困难时悄然出现，也会在收到村民们的礼物之后，以丰饶的土地和富足的鱼类作为回礼。

    它的心思是非常细腻的，或许也将村民们当成了很好的伙伴，可还没等他们更进一步地进行交流，这些载着已逝村民的小船就将它对未来的美好期待都打断了。

    船上的孩子们还不太懂这种感情，只是懵懂地感到难受。

    但喻越却是一下子就理解了那种情绪，一下子难过得说不出话来。

    他曾经也有过几个伙伴，逃难前，他们都答应过会回来找他玩。喻越耐心地记下过他们每个人的爱好，留在星球上给他们做了很多礼物。有好几次，他听到飞行器经过的声音，都以为是伙伴们回来了。

    但是他一直等到最后，却谁也没能等到。

    光是这种感觉，就够让人难受了，河神一定比他更难受。

    “那会不会，”到了这个时候，喻越还想着安慰一下老人，“河神他其实并没有怪你们呢，你看，他到现在还在守护着你们……”“守护？不，是我们用我们之间的情谊绑架了河神，我们是那么恶劣，可河神实在是太善良了，它见不得我们的孩子哭泣，也见不得我们从此变成冷冰冰的尸体。”老人从水面下重新浮起，任凭冰冷的河水在他脸上的沟壑中流淌，“据后来的人说，那一天下了很久的雨。当我睁开双眼的时候，我发现河神受伤了。

    “它那么漂亮，却浑身都流淌着淡蓝色的血液。我眼睁睁看着它挖出了自己心口的，或许是心脏的东西——那更像是一颗漂亮的珠子，它把那颗珠子投入到河水中，然后掀起一阵风浪，将载着我们的小船打翻。

    “当我们落入河水中去时，那些河水就像河神的鲜血一般，给了我们新的生命。

    “它接受了我们从开始到最后，最最贪婪的一个请求，把它自己的生命分享给了我们。但是我们也失去了河神，从那时起，河面上永远蒙着忧伤的雾气，将我们和河神之间的距离远远拉开了。”

    【弹幕：！！！卧槽……竟然是这样？这和某些鲛人的传说好像！】

    【弹幕：河神这是真的在守护村民吧？这也太好了吧！】

    【弹幕：呜呜呜我也好想要被这样的河神守护。】

    【弹幕：那这雾气就毫无办法了吗？】

    【弹幕：不会吧？！】

    画面中，听到河神挖出了自己的心脏，孩子们都感到害怕地哭起来，纷纷被他们的“家长”抱在怀中。

    而其他人则是神色各异。

    他们完全没料到这故事的情节发展竟然会是这样的。

    “照这么说，”萧青青忍不住开口道，“你的意思是，河神可能后悔帮助你们了？所以河面上才会有无法让人通过的雾气？可是这……”

    这不合理啊，按照他们之前的推断，这雾气应当是由村民的恶念产生的。

    这片雾气到底是什么东西呢？

    老人不再回答，而是感到很疲惫似的，就这么飘在河面上。

    在他身侧，最初讲故事的那一位却开口了：“我们并不知道河神是怎样想的。我们已经太久没有见到河神了，河面上的雾气还越来越浓，我们的力量也越来越微弱……

    “我们一直在想，这是不是河神对我们的惩罚，因为我们的后人还是重蹈了前辈的覆辙，他们只知道通过祭祀来向河神祈求一切，一旦自己的要求不能被满足，就去伤害他人，误解和怪罪河神，简直就像是一群被宠坏了的孩子。

    ”他们还制造出了这么多怪物。河神为了我们，甚至献出了自己的心脏，可他们却……”

    再次听到“心脏”二字，喻越猛然惊醒，一把松开自己紧抱着崽崽的手。

    他眨了眨眼睛，将那种酸涩感眨掉，才慢了半拍地问：“你们是说，河神挖出了自己的心脏？”

    老人顿了顿：“是的。”

    喻越心跳骤然加速。

    “恩人？”一旁，田秋注意到他的不对劲，关切地问。

    喻越摇了摇头，嘴唇有些发白：“我没事，我就是……确认一下。”

    就在这么一瞬间，无数片段开始在他脑海里飞速拼凑成型，伯爵和河神，还有他最初进入这个世界时见到的、那个将“心脏崽崽”从胸口剜出的男人。

    伯爵是崽崽的本体，河神也是崽崽的本体，他起初不明白他们的共通点，现在却仿佛抓到了蛛丝马迹——难道他们的胸口，流淌着相同的血液？