今日, 镇国将军府外院，人满为患。

    不少来应征的丫鬟和小厮，都在院里排起了长队。

    丫鬟们个个相貌秀丽，小厮们大多斯文俊美, 连镇国将军府外院的家丁们, 都看得有些有愣了。

    外院前厅之中, 布了一方会面用的桌案。

    此刻，巧霜正襟危坐于桌案前，她面前摆着一本册子，那册子上写满来了今日来应征的人名。

    巧云坐在她身旁，与她一起考验应征者。

    巧云学着沈映月的样子, 淡定开口：“用三句话, 介绍自己。”

    堂下站着的，是个少年，生得还算清秀, 但一听这话, 结结巴巴开口：“这……三、三句话？”

    巧云叹气：“你已经说完一句了。”

    少年茫然张嘴：“啊？我还没开始，怎、怎么能这样呢？”

    一旁的巧霜无奈地摇摇头，道：“下一位。”

    少年一脸沮丧地出去了。

    过了一会儿, 史管家又安排了下一位应征者进来。

    巧云照旧，问了一样的问题, 但这人也是支支吾吾好半天，答得乱七八糟。

    一上午过去了, 还没有一个应征者能过她们俩这一关。

    史管家走了进来, 低声道：“夫人, 已经是第三十一个了……一个都不成么？外面已经没人了。”

    史管家一直在外面观察应征者们。

    这些人都是他初筛过的, 按照沈映月的要求, 要能识字、相貌周正、年纪在十五到二十五之间的……史管家找了许久，才找来了这么些人，没想到却都被淘汰了。

    沈映月本来坐在屏风后面看书，听到这话，悠悠放下书本，指了指旁边的椅子，道：“史管家，坐。”

    史管家忙道不敢，沈映月却笑了笑：“都是自己人，无妨。”

    史管家愣了下，遂坐了下来。

    “史管家可知，我为何对丫鬟小厮要求这么高？”

    史管家思量片刻，道：“夫人是怕……伺候得不好，砸了流光阁的招牌？”

    “不错。”沈映月沉声道：“流光阁做的，是前无古人的生意——我们既然是为贵妇、千金们所打造的茶楼，就应该要创造比她们府中，更好的体验。”

    “就拿小厮来说，我们只招五人，个个都应该是精英，表面上，他们迎来送往，端茶倒水……但实际上，要格外机灵、敏锐。”

    接下来的话，沈映月没有说出来，史管家也明白她的意思。

    如今，莫家无人在朝中任职，要探听朝中动向，就必须通过这些夫人和小姐的聊天，来掌握更多信息。

    这些小厮和丫鬟，无异于半个探子。

    沈映月这么做，是为了给镇国将军府的未来铺路。

    史管家沉吟片刻，道：“小人明白了。这样的人，不是短期内能培养好的，所以，选苗子很重要……不过，小人有一事不明。”

    “史管家请讲。”

    史管家问：“为何谁来应征，巧云都让他们用三句话介绍自己？”

    史管家站在门口，听巧云说了不下二十遍。

    沈映月笑了笑，道：“史管家以为，这个问题很容易？”

    史管家挑了挑眉，道：“这个问题……虽然可以快速了解应征人，但因为一个问题没有答好，便将人淘汰……会不会错过人才？”

    沈映月凝视史管家一瞬，认真答道：“史管家的担心，不无道理……但，我要的本来就是百里挑一之人，若连这个问题都答不好，恐怕日后难当大任。”

    史管家面露疑惑。

    他实在不明白，这样简单的一个问题，如何能判断出以后。

    沈映月唇角微勾，道：“这个问题看似容易，其实考验了应征人几个方面的能力，包含口才、聪慧和反应速度。”

    巧云和巧霜忍不住也竖起耳朵听。

    顿了顿，沈映月转头，对巧云和巧霜道：“若你们要应征这流光阁的掌事姑姑，应该如何用三句话介绍自己？”

    巧云和巧霜对视一眼。

    巧云想了想，试着开口：“奴婢名唤巧云，年方十六……”

    沈映月摇了摇头：“你已经浪费了两句。”

    三人一顿，巧云连忙问道：“夫人，难道不需要自报家门吗？”

    沈映月淡声道：“我若不聘用你，你姓甚名谁，与我何干？若我对你起了兴趣，自会问你这些。”

    巧云恍然大悟：“我明白了，所以前面三句话，应该让对方产生兴趣。”

    “不错，你再试试。”沈映月说罢，优雅地端起茶杯，轻抿一口。

    巧云敛了敛神，更加认真了，道：“奴婢侍奉过镇国大将军夫人，深得主子信赖……”

    沈映月抬头，打断她。

    “注意，若这句话人人都说得，那就是一句废话，例如：奴婢深得主子信赖。”

    巧云顿时醍醐灌顶。

    巧霜听了，也了然道：“是啊，任何一个奴才都能这么说……不过是一句可有可无的话罢了。”

    史管家也茅塞顿开，道：“这么看来，用三句话介绍自己，的确暗藏玄机。三句话之中，既要说明自己的优势，又要继续吸引考官发问，的确不是件容易的事。”

    沈映月微微颔首。

    巧云闷头想了好一会儿，道：“夫人，那到底怎么答是最好的呢？”

    沈映月看了她一眼，淡声道：“你如今是考官，你想要什么样的人？”

    巧云一愣，挠了挠头，道：“夫人，奴婢坐在这儿不过是狐假虎威，做不得数的……”

    今日，沈映月特意让巧云和巧霜考察应征者，便是有意锻炼她们。

    但巧云和巧霜见沈映月在，便只管发问，没想太多。

    沈映月看了巧云和巧霜一眼，道：“你们既然坐在了那个位置，就是装，也得装得像些，要学会自己独立思考。”

    “是，奴婢受教了！”巧云答道。

    而巧霜还在思考方才的那个问题。

    巧霜道：“经过夫人的提点，奴婢深受启发……若论我们需要什么样的人，奴婢以为，我们最好是招募熟悉贵妇人、千金小姐们的人！”

    巧霜这么一说，巧云也继续思忖：“最好有伺候贵妇人的经验，懂得闺阁圈子的规矩。”

    “没错！”巧霜说罢，鼓起勇气道：“夫人，奴婢也想来试试！”

    沈映月莞尔：“好。”

    巧霜漾起一个微笑，她沉声道：“奴婢曾伺候镇国大将军夫人八年，认识京城五成以上的官宦夫人，可务工十年以上。”

    此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。

    “很好。”

    巧霜微怔，腼腆地笑起来。

    沈映月为众人解析道：“方才巧霜第一句，便说明了自己以往的经历，简明扼要；第二句也恰当好处，因为流光阁是新店，需要积累人脉和客源，她正好能给我们想要的；第三句是重要的补充——因为，你们如今已十六了，到了快嫁人的年纪，主动交代可务工的时长，是一种负责任的表现。”

    说罢，沈映月目光直视巧霜，再次赞许：“巧霜，你学得很快。”

    沈映月的语气，十分笃定。

    巧云也向巧霜投去羡慕的眼神，道：“巧霜真厉害，我也要加油了！”

    巧霜听了，心底有隐隐的激动。

    巧霜相对巧云更加内敛，平时默默无闻，很少这般受到夸奖。

    史管家默默将目光落到了沈映月身上。

    在他看来，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。

    其他的夫人都是人尽其用，提要求更多，但沈映月却会手把手地培养人，也会给他们更多的机会。

    她对巧云和巧霜是这样，对廖先生也是这样。

    “史管家？”

    沈映月见他有些出神，低声唤道。

    史管家连忙收起思绪，笑道：“夫人，您先等一等，小人这就出去继续找人！”

    沈映月笑了下：“有劳史管家。”

    但史管家走了两步，似乎想起了什么，又折了回来。

    “可是，这流光阁的掌柜怎么办？比小厮丫鬟更难找了。”

    流光阁的掌柜，自然要长袖善舞，能说会道，又能见风使舵，哄得所有人都开心。

    沈映月气定神闲道：“放心，掌柜已经有了人选。”

    -

    十一月初八，天朗气清，开业大吉。

    镇国将军府之中，众人齐聚一堂。

    老夫人笑容可掬地看向几位夫人，道：“今日流光阁开业，你们都去捧捧场罢。”

    大夫人温言道：“母亲放心，儿媳一会就出发，我还邀了不少京中好友，一起过去捧场。”

    这是莫寒出事之后，大夫人第一次出去应酬，她面上虽然带着淡淡的笑意，但眉宇之间，总有一丝哀愁。

    三夫人也连忙道：“我也将映月给的帖子发出去了，想必今日也有不少夫人小姐会去……”

    老夫人微微颔首：“如此甚好，你们呢？”

    老夫人的目光，落到二夫人和四夫人身上。

    二夫人轻哼了声，道：“儿媳有些头疼，恐怕要回房休息了。”

    二夫人才不想给沈映月捧场，她一想起沈映月那副清清冷冷，又运筹帷幄的样子，就烦心至极。

    老夫人面无表情地应了一声，看向四夫人：“玉宁呢？”

    玉宁，是四夫人的闺名。

    四夫人微微垂眸，道：“母亲，四爷最近身子不适……儿媳恐怕……”

    老夫人抬起眼皮，凝视她，道：“老四的毛病，也不是一日两日了，你总不能日日都守着他。”

    四夫人抿了抿唇，轻声道：“可是……”

    “听母亲的，与你大嫂和三嫂，出去走动走动。”老夫人语气和蔼，却不容置疑：“就当放松放松。”

    莫寒的后事刚刚办完，府中仍然一片愁云惨淡，老夫人虽然也伤心，但仍然希望众人尽快走出阴霾。

    四夫人沉吟片刻，低声应是。

    几位夫人收拾了一番，便一齐出了门。

    最兴奋的，要属莫莹莹了。

    她着了一袭绯色的骑马装，看起来英姿飒爽，亭亭玉立。

    但三夫人一见她这般，便蹙了蹙眉，道：“莹莹，你今日怎么穿成这样？陈家夫人也要来的……”

    莫莹莹一愣，道：“我觉得挺好的呀……舒服又方便……”

    三夫人郁闷地摇了摇头。

    几人上了马车，三夫人继续数落莫莹莹：“你还未嫁过去，应该给人家留个好印象才是，你穿得这般随意，一点大家闺秀的模样都没有，唉……”

    大夫人见状，轻声问了句：“三弟妹，你说的陈夫人……是与莹莹订亲的那个陈家？”

    三夫人一摊手：“可不是嘛！流光阁的帖子，我给陈家也送了一份，便想着当面与陈夫人聊聊大婚延期之事，让莹莹好好打扮打扮，没想到她这般不放在心上！”

    莫莹莹被母亲说得有些难受，默默撅起了小嘴。

    大夫人慈爱地笑了笑，道：“莹莹是我将门虎女，倒是也没必要刻意拘着，再说了，陈家能娶到莹莹，已经是高攀了，哪里还敢挑三拣四？”

    四夫人也安慰道：“莹莹还小，活泼些也没什么，且莹莹是低嫁过去，他们理应对莹莹更好才是。”

    三夫人听了这话，总算也安心了几分。

    -

    马车缓缓驶入主街，外面的声音，逐渐热闹起来。

    莫莹莹忍不住抬起车帘，只见流光阁门口，已经门庭若市，开始排起了长龙。

    流光阁的外墙之上，用了琉璃色的瓦片，在日光的照耀下，熠熠生辉，流光溢彩。

    果然不负“流光”之名。