沈映月轻轻点头。
她淡笑道：“有时候，与书相处，比与人相处，更为轻松、简单。”
孟羽垂眸，唇角微漾：“夫人说得有理。”
沈映月继续道：“就好比这本游记，是将军少时去北疆所作，时隔多年读起来，仍然会让我对北疆充满向往……若有机缘，我也想去北疆走一走。”
孟羽沉吟片刻，道：“在下从军之时，也曾去过北疆。”
“哦？”
沈映月饶有兴趣地看向孟羽，目光清亮，笑意温和。
两人缓缓向前踱步。
孟羽道：“北疆的冬日，比京城冷得多，到了夜晚，若是站在外面，只怕要冻得发抖。”
沈映月问：“孟师父曾经也挨过冻？”
“行军打仗之时，就算是刀山火海，也是要闯的。”
孟羽声音平静，仿佛打仗在他看来，如同家常便饭。
沈映月淡声：“自古以来，边疆的百姓，总逃不开‘战争’二字，这人与人之间的纷争，往往比天灾更为可怕。”
孟羽问沈映月：“夫人经历过战争？”
沈映月安静了片刻，答道：“亡夫死于战争。”
孟羽微微一怔，忙道：“抱歉，在下无意触到夫人的伤心事。”
沈映月摇了摇头：“无妨……都过去了。”
孟羽唇角微抿，神情有些复杂。
就在这时，一个雪球“嗖”地一声，飞了过来——沈映月一愣，还未及反应，孟羽却下意识闪身，挡在了她的面前。
雪球砸到了孟羽的肩膀之上，裂成片片雪花，顺着衣袍滚落。
立行“咯咯咯”地笑了起来：“姑姑，这是不是就叫‘英雄救美’？”
莫莹莹掩唇，跟着笑了起来。
沈映月见孟羽被砸得有些狼狈，便掏出手帕递给他，道：“立行顽皮，孟师父莫见怪。”
孟羽看了沈映月一眼，接过手帕，道了句谢，擦了擦微湿的肩膀。
立行有了莫莹莹做后盾，便大着胆子道：“师父，婶婶，跟我们一起打雪仗吧，可好玩啦！”
立行说罢，又开始滚起了手里的雪球，跃跃欲试。
孟羽看向沈映月，面露笑意。
“夫人可愿与我并肩作战？”
他的眼神，深邃中透着明亮，让人难以拒绝。
沈映月一笑：“有何不可？”
大雪纷扬，花瓣漫天，这一场雪仗，打得酣畅淋漓。
人心纯白若雪，岁月宁静如歌。
-
日子过得飞快，转眼间，便到了春闱前夕。
沈映月为莫衡和廖先生，各自备好了两套笔墨纸砚，以防意外。
会试名帖、应试之时所用的大小物件，也早就准备妥当，沈映月还亲自检查了一遍。
而到了春闱前一夜，莫衡和廖先生，便各有各的紧张。
“廖先生，准备回去了？”
莫衡见廖先生正在收拾东西，便开口问道。
廖先生点点头，道：“公子今夜也早些休息，免得明日应试，精神不济。”
莫衡笑了笑，出声道：“放心。”
这些日子，莫衡与廖先生一起挑灯夜战，关系也近了不少。
他发现廖先生也没有看起来那般刻板，而廖先生熟悉莫衡之后，也觉得他并没有传闻中那般荒唐。
廖先生收拾好东西后，与莫衡打了个招呼，便离开了博兰苑，向自己住的后院走去。
过了今夜，他便要和莫衡一起，奔赴考场。
这是他第一次正式参加会试，激动中又有些不安。
廖先生只得在心中细数明日要用的东西，确保不要出什么意外。
他默默向前走着，却见不远处的月洞门边，有一个纤细的身影，静静立着。
廖先生微愣一瞬，顿住步子，露出笑容：“巧霜。”
巧霜眉眼微弯，冲他一笑：“廖先生。”
廖先生这一个月，几乎都在闭关。
中间的时候，巧霜除了有几件要事过来问他，两人便没有过多交集了。
廖先生见巧霜抱着一个包袱，却沉默不语，不免有些诧异。
“巧霜，你在等我？”
巧霜面颊微热，轻轻点头。
她将手中的包袱，递到廖先生面前，低声道：“听说贡院里没有炭火，冷得很……我闲来无事，便为廖先生做了双棉靴。”
廖先生微微一怔，下意识接过包袱。
包袱的空隙中，露出棉靴一角。
依稀能看见里面的棉靴针脚细密，暗纹精致，一定花了不少心思。
巧霜又道：“这双棉靴，也算是我的一点心意……愿你能平步青云，前程似锦。”
廖先生沉默片刻，低声：“多谢你，巧霜。”
巧霜始终低着头，她温柔地笑了笑，道：“那你早些回去休息罢，我便先去忙了。”
说罢，她便转过身，打算离去。
“巧霜。”
廖先生看着她的背影，下意识唤出了声。
巧霜身形微滞，却没回头。
廖先生心中，情绪涌动，但却不知从何说起。
千言万语，最终化成一句：“保重。”
巧霜轻轻“嗯”了一声，遂消失在了黑夜之中。
廖先生拿着她做的棉靴，在月洞门口站了好一会儿，才离开。
-
翌日一早，连同老夫人在内，镇国将军府的所有人，都早早起了身。
马车已经在门口等了，而廖先生也已经精神抖擞地站在一旁。
众人将莫衡送至门口，可二夫人还想送莫衡入贡院，沈映月却道：“去贡院尚需半个时辰，莫衡在车上正好可以好好静下心来，二婶还是在家中等消息罢。”
二夫人这才作罢。
沈映月问莫衡与廖先生：“你们的东西都准备好了罢？”
沈映月甚至提前列了一张清单，让他们对照着一一检查。
莫衡一笑：“二嫂放一百个心，全都准备好了。”
廖先生也跟着点头。
梁护卫见时辰差不多了，便道：“夫人，不如我们早些出发罢？”
沈映月点了点头。
随后，沈映月便与莫衡上了前一辆马车，廖先生的马车紧随其后。
一行人浩浩荡荡地出发，众人目送他们，直到马车看不见了，才回到府中。
马车徐徐前进，驶出了长街，走上去贡院的路。
莫衡坐在车内，一言不发。
沈映月看了他一眼，问：“紧张吗？”
莫衡笑道：“我说不紧张，你信吗？”
“信。”沈映月继续道：“你也要对自己有信心。”
莫衡露出笑容：“知道啦！我不会让你和谷先生失望的……”
沈映月笑着点点头。
莫衡还想再说什么，可马儿却忽然长嘶一声，整个车身跟着剧烈震动起来。
“咚”地一声，莫衡猝不及防，跌下了座位，他连忙扶住了车壁，又狼狈地爬起来。
莫衡狐疑出声：“怎么忽然停下来了？”
这里本应是一处闹市，但仔细一听，外面却陡然安静下来，不闻人声。
沈映月也将将坐好，沉声问道：“梁护卫，怎么回事？”
外面的梁护卫，忽然大喝一声：“小心！”
随后，便是一阵兵刃打斗的声音。
沈映月心中顿觉不妙。
莫衡蹙眉，下意识伸手拨开门帘，却见一根冷箭，直直向自己飞来……