李大牛来了后, 顾意做了一些干粮让他们拿着路上吃，然后把他们送到了村口。
“你们一路要小心，注意安全。”顾意上前理了理顾斐的衣服, 不舍地叮嘱道。
“放心，阿姊。”顾斐挥了挥手，“我和大牛哥过几天就回来。”
他们榆叶村离县城比较远，而且道路也很崎岖，顾斐和李大牛只能靠步行前往。
一路上, 李大牛考虑到顾斐身体原因, 走一会儿就要停下了歇歇。绕是如此，顾斐这具虚弱的身体也被折腾得不清。大概走了四五个时辰，终于在傍晚时分赶到了县城。
此时, 顾斐这具身体的体力也快到极限了。
傍晚的霞光绚丽缤纷，已经快要下山的太阳把余晖撒向大地，把街上行人的影子拉得老长。
即使天快要黑了，因为过几天的院试，县城里还是人来人往的，不过大部分都是书生打扮的路人, 他们行色匆匆, 到处寻找着落脚的地方。
李大牛肩上扛着包裹，他瞅了顾斐一眼, 感叹地道：“我上次来县城还是陪你来参加院试呢。”
“我记得那时候我们还在前头那个铺子里买了两个包子呢，县城里的包子皮薄馅大，那油汪汪的。”李大牛吞了吞口水。
“那我们明天早上去吃那家的包子吧！”顾斐微笑着提议到。
“好…好啊。”李大牛尴尬的挠了挠头。他哪里是想要吃包子啊, 刚刚开口只是想拉进一下和顾斐的关系, 没想到会得到顾斐这样的回答。
阿斐应该没生气吧。李大牛想着, 然后又偷偷瞅了顾斐一眼。
“怎么了吗？大牛哥。”顾斐察觉到李大牛在看他, 出声询问道。
李大牛猛地一激灵移开视线，“没事，只是感觉你最近变了好多，哈哈。”
“我只是想通了。”顾斐注视着前方的街道，故作伤心地道，“大牛哥，以前我的确不喜欢你，因为每次一看到你来，我就害怕姐姐会被你抢走。”
“怎么会呢？”李大牛听到顾斐这样说，连忙笨嘴笨舌地解释道，“以后我和你姐姐结婚了，我们就都是你的家人，我不会抢走你姐姐的。”
“嗯，我知道。”顾斐抬头，认真地盯着李大牛，“你以后一定要好好对我姐。”
“我肯定会好好对小意的。”李大牛连忙保证到，心里洋溢起一股喜悦之情，脚上的步伐也变得轻快不少，小意的弟弟终于不讨厌他了。
之后，他们找了好几处客栈都人满为患。好不容易找到有空余房间的，不过却离考场有点远，这让李大牛有点犹豫。
“大牛哥，就住这儿吧！”顾斐打量了一番客栈内部的环境，说道，“这里看起来还挺雅致的。”
“可是这离你考试的地方有点远啊。”李大牛有些担心，“万一到时候赶不及考试怎么办？”
“没事，到时候早点起来就行了。”顾斐不在意地道。
“就是说嘛！”站在柜台前的掌柜也适时出声，“到时候两位起来早点不久行了，要知道县里估计就我这一家还有空房间了。”
“那就这里吧！”李大牛点了点头。
付完房钱，店小二领着两人到了房间门口就离开了。就在顾斐伸手推门时，隔壁的房门突然打开了，走出了的人竟然是刘侪。
刘侪打着哈欠推开门，转头就见到了顾斐，几步走上前来打招呼，“顾兄，好巧啊，没想到你也在这儿。”
“刘兄！”顾斐对着刘侪微微点了点头，算是打招呼。
“你这脸是怎么回事，可别影响院试啊。”顾斐注意到刘侪的脸上有些浅淡的青紫，不过已经消下去了。
“应该不会，都好得差不多了。”刘侪条件反射地用衣袖遮挡住脸，然后又尴尬地放下。
“原来这位小兄弟和我们阿斐认识啊！”李大牛提着包裹，说道，“那你们可得好好聊聊，能在这么大的地方聚在一起，也是有缘啊。”
“阿斐，我就先进去整理一下行李和床铺。”
“好，麻烦大牛哥了。”顾斐连忙道谢。
李大牛刚进去，刘侪就把顾斐拉倒了自己的房间，吞吞吐吐地道：“上次那个事，我去劝他们，没想到被他们打了一顿，还威胁不许我说出去。”
“顾兄你说我该怎么办啊？”刘侪眉头皱起，站在房间里来回踱步，“你说，我要不要向官府透露这件事啊？”
“但是他们之前和我交谈时都很隐秘，没留下什么证据，而且我如果说了，会不会连累到我。”
“我实在没法子，你说我该怎么办啊？”
顾斐听着他的话，神秘的勾起了嘴角，“你知错能改，脱离了这池浑水。”
“至于其他的，你不用太过担忧，最后会有满意的结果的。”
“顾兄你是不是知道些什么啊？”刘侪敏锐地感觉顾斐的话有弦外之音，忍不住好奇地问道。
顾斐笑了笑没再回答，向刘侪告辞离开了。他回到自己的房间里，和李大牛一起铺好床后就下楼吃饭。
两人都很劳累，吃饱喝足后早早就睡下了。
第二天吃过早饭后，刘侪就来敲门，邀请顾斐一起出去游玩，“顾兄，好不容易来趟县城，我们出去走走，看一看这里的繁荣风光。”
“你不看看书吗？明天可就要考试了。”
“一天时间，看与不看又有什么区别呢。”刘侪笑着摇了摇头，“我就不是读书的那块料。”
“上次回去后，我想了很久，决定如果还是不中，就不再读书了。家里为我也花了那么多钱，终究是我不孝。”刘侪感叹道，他现在都还记得当时他说出不再读书这句话时，父母兄长看着他的眼神有多么失望。但是他的确不是读书的那块料啊，何必再让家里为他浪费钱。
“阿斐你就出去吧！”李大牛也出声劝到，“好好放松一下，说不定明天考得更好呢。”
顾斐想着自己的书反正看得差不多了，出去走走也不是什么坏事，就答应了刘侪。
三人一同出来，李大牛和他们在半路上分开。因为他好不容易来一趟县城，要趁机买一些东西，添置家用。
路上，两人一路上走走停停，看着街道热闹的盛景。突然，走到一个路口时，刘侪拉住顾斐，伸手向前方指了指，小声地说：“顾兄，你看那个人是不是吴漆啊，就是他说有渠道可以得到题目。”
顺着刘侪的目光，顾斐看到了一个有点眼熟的人，回忆了片刻，记起这是于夫子学堂里的一个同窗。
他旁边还有陌生面孔的人，看装束应该都是书生。而这几人正跟在一个打扮富贵的中年男子身后，脸上尽是阿谀奉承。
“吴漆，好巧啊。”刘侪僵着脸过去打招呼道，“不知道这几位是？”
“这位是为我等作保的廪生鲁大人。”他弓着身子得意洋洋地说道，“凡是鲁大人作保的学子，就没有考不过的。”
“哈哈哈，当不起一声大人。”这位鲁大人高兴得哈哈大笑，显然对吴漆的吹嘘十分受用，然后又他随意撇了顾斐两人一眼，“吴生，这两位是你的好友吗？”
“鲁大人，我和他们不太熟。”吴漆摇了摇头，矢口否认。
“是吗？”鲁大人打量了顾斐和刘侪几眼，意味深长地说道：“两位如果这次不中，下次可以来找我作保。”然后就带着这群人告辞离开了。
“我记得吴漆之前都是找的于夫子推荐的廪生作保，怎么这次突然变了。”刘侪低下头，细细思索，“顾兄，莫非吴漆说得渠道就是那人…”
顾斐声色不明地盯着那群人离开，没有回答刘侪的话。
这件事过后，刘侪也没了心思继续逛街了，就和顾斐提前回去了。
直到回了客栈，刘侪还是心不在焉的，和顾斐拜别回到房间后，他躺在床上不断地想着街上遇到吴漆的事。
第二天天还没亮，顾斐和李大牛早早起床。当他们准备出发时却在大堂里没见到刘侪的身影。两人不放心，特意跑到刘侪的房门前敲了敲。
刘侪听到敲门声，睡眼惺忪地打开了房门，见到是顾斐和李大牛，“早上好啊。”
“不早了，你再不收拾就要迟到了。”顾斐面无表情地说道。
“什么！”刘侪被顾斐的话一惊，瞬间睡意全无，连忙洗漱准备，拿好需要的东西。
一阵鸡飞狗跳后，几人总算按时赶到了现场。
此时前面已经排起了长长的队伍，顾斐和刘侪顺着队伍拍好。
“顾兄，这次多亏你了，不然我可就完蛋了。”刘侪用衣袖擦了擦额头的汗水说道，“都怪我昨天晚上一直在想吴漆的事，熬了大半夜都没有睡着。”
顾斐看着刘侪的两个大大的黑眼圈没有说话。
很快就轮到他们了，学政严格地核对完身份信息之类的东西后，让为他们作保的廪生们确认是否是本人。一切通过后，才把他们放进去。
顺利地进入考场后，顾斐就和刘侪分开了，他们两人考试的位置离得比较远。
顾斐来到自己的位置，走进小棚子仔细地检查了一下，他的运气还算不错，整个棚子都比较整洁牢固，没有什么损坏，也没有什么异味。
随着时间的推移，题目分发下来，考试正式开始了。兄，莫非吴漆说得渠道就是那人…”
顾斐声色不明地盯着那群人离开，没有回答刘侪的话。
这件事过后，刘侪也没了心思继续逛街了，就和顾斐提前回去了。
直到回了客栈，刘侪还是心不在焉的，和顾斐拜别回到房间后，他躺在床上不断地想着街上遇到吴漆的事。
第二天天还没亮，顾斐和李大牛早早起床。当他们准备出发时却在大堂里没见到刘侪的身影。两人不放心，特意跑到刘侪的房门前敲了敲。
刘侪听到敲门声，睡眼惺忪地打开了房门，见到是顾斐和李大牛，“早上好啊。”
“不早了，你再不收拾就要迟到了。”顾斐面无表情地说道。
“什么！”刘侪被顾斐的话一惊，瞬间睡意全无，连忙洗漱准备，拿好需要的东西。
一阵鸡飞狗跳后，几人总算按时赶到了现场。