“我听闻卫侯曾经有一个美妾，不小心惹怒了他，竟被他用大鼎油烹而亡，我若背叛他，是不是也会遭受这样的酷刑？”
白露一听，那点困意顿时消散，握住姜吟玉的手。
“公主怎么会突然想到这个？卫侯对您如此上心，绝不会这样待您的。”
姜吟玉没再说什么，慢慢躺回榻上。
她转身，看到枕头边躺着一枚玉佩，散发着清透的光亮。
这玉佩是母妃的遗物。
她虽然一面都没有见过母妃，但每每握着玉佩，眼前就好像浮现出了她的样貌。
若是母妃在，会不会也像韦皇后护着安阳公主一样，护着自己？
可惜母妃去世得早，在诞下自己后不久，便染疾溘然长逝，留她一个人从小孤零零地在宫里长大。
她不想嫁给卫侯，不想给人替嫁。
但她也懂道理，知道自己和国家社稷比起来，分量轻若鸿毛。
所有人都盼着她嫁给卫侯，哪怕最后被磋磨至死，总归她是公主，她理应替大昭分忧。
难道这就是她唯一可走的路了吗？
姜吟玉知晓王宫后山上有一座地宫，从那里可以出宫。
她若逃婚，必然会选择选择那里……
可她敢吗？
姜吟玉脑海中浮现起一个大胆的想法，摇了摇头，将那个想法压回去，然而越是不想，脑海中越是反复出现。
她握紧玉佩，阖上了眼。
翌日天未亮，女使们鱼贯而入，进殿给姜吟玉梳妆。
沉重的凤冠压在她如云的鬓发之上，这一顶凤冠本是先朝皇后之物，如今被天子赠予姜吟玉，象征着无上的圣恩。
凤冠两边，各簪着十二根金缠枝蝴蝶凤凰步摇，翟尾垂下数行珍珠，翠羽点缀，宝光熠熠。
铜镜中映照出一张少女的面庞，眸若秋水，琼鼻红唇，秋日细碎的阳光透过窗户照进来，衬得她肌肤凝脂般玉润，似有流光从肌肤下缓缓流淌过，让一旁的女使都看痴了。
在女使的搀扶下，姜吟玉缓缓走出宫殿。
大殿前一道长长的跸道，两侧立着文武百官与皇室贵族。
一个上午的翘首而望，众人终于等到那道身影现身。
只见柔贞公主头上覆盖着一层红纱，从建章宫走出，虽然远远看不真切面容，但隔着薄纱，如雾里看花，更让人移不开眼睛。
柔贞公主艳色独绝，果然名不虚传。
礼乐声庄严，击鼓声一下一下，回荡在宫廷上方。
百官恭敬行礼，高诵：“参见柔贞公主。”
在四方人仰望的目光里，姜吟玉缓步走下玉阶，清风鼓衣袖。
她透过眼前薄薄的红纱，看到远处巍峨的阙门下，一个深衣玄冠的男子高坐在一匹骏马之上，腰佩长剑，气度森然，在他身侧一左一右各站着两名玄甲侍卫，手持长矛。
这便是她要嫁的夫君，卫侯卫燕。
却在此时，安静的人群里爆发出一阵骚动。
姜吟玉转头，看到一个贵族男子在人群中被推推搡搡，不慎跌倒在地。
此处动静亦引得卫燕看来。
卫燕沉下脸，被打断仿佛极其不悦，待片刻后，这边骚乱依旧没有停下，他挥了挥手。
两个玄甲侍卫推开人群，大步走到那个贵族男子面前。
“吵什么呢！”
伴随这一道呵斥声，拔剑声响起。
下一刻，殷红的血珠飞溅。那贵族男子人头应声跌落在地，“骨碌”滚到姜吟玉脚边。
四周惊呼声一片，空气中弥漫着浓重的血腥味。
姜吟玉后背爬上一股寒意，忍不住捂唇干呕，往后退了一步。
那颗人头被捡起，送到卫燕手上。
卫燕将它插入一旁的长矛上，高声道：“典礼继续。”
礼乐声再次奏起，周遭却陷入了死寂。
姜吟玉望着地上那蜿蜒滴答的血迹，面色霜白，再抬头，望向那边奕奕而笑的男人，脑海中浮现起关于他过往的种种事迹。
坑杀战俘、玩弄滕妾，大鼎烹人……
听闻卫侯偏爱美人，曾将自己最爱的一个小妾，做成美人鼓。
顾名思义，鼓面以小妾肌肤制成。
姜吟玉脚下像灌了铅，每走一步，都窒息得喘不上气，眼前不断闪过贵族男子被砍头的那一幕。
他那双临死前瞪大的血眸，就这样直勾勾地盯着她。
早在皇后定下她替嫁时，姜吟玉脑海中就无数次地浮现起出逃的计划，她一直不敢实施，直到这一刻，再也绷不住。
脑中的那一根弦，“啪嗒”一声断了。
众目睽睽之下，姜吟玉忽然提起裙裾，朝背对着宫门的方向，迈开了步伐。
从迈开第一步，姜吟玉就知道自己不能回头了，便迫着自己奔得快一点，再快一点。
这一变故发生在转瞬之间。
众人猝不及防，本以为是出了什么事，等姜吟玉踉踉跄跄，越跑越远，才惊觉不对。
那一抹嫁衣，红色如焰，摇曳如天边采撷而来的一朵芍药，一路往回狂奔。
九重高台高耸如云，宝殿檐宇巍峨雄伟，皆作了她的背景。
两侧是庄严辉煌的宫殿，姜吟玉奔行在中央的御道上。
她发上的珍珠玉石相撞，腰上的玉佩随着步伐的迈开左右摇晃，珊珊作响。
身上繁缛的嫁衣实在累赘，姜吟玉轻轻一扯，发顶的红纱顺势被风卷起，飘飞吹走。
卫燕盯着那道背影，神色在一瞬间千变万化，意识到什么，目光阴寒似毒蛇。
“拦住姜吟玉！”
低冷的命令声，让人不寒而栗。
侍卫们听得命令，齐齐奔出，去追逐那一道即将消失的身影。
礼乐声被打断，建章宫前乱作一团。
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与此同时，东宫。
一殿静谧幽静。
殿内摆放的博山青铜花鸟香炉，袅袅吐出青烟，屏风将此处与外界隔离开来。
直到一阵兵荒马乱的叫喊声，打破了大殿中的宁静——
“快搜！”
“柔贞公主在婚典上跑了，不会凭空消失不见！定躲在皇宫哪个角落！”
立在东宫大殿里唯一宦官，闻言一惊，以为自己耳朵听错了，再竖起耳朵听了一遍，确确实实是柔贞公主跑了。
他吃惊不小，抬起眼，看向坐在窗边的男子。
窗下男子面容清和，并未被这喧闹声打扰。
宦官听了会动静，忍不住弯下腰，轻声道：“殿下，外面似乎出事了，奴出去瞧瞧。”
有秋光从漏窗中洒进来，照在男子明净秀丽的面庞上。
他眼睫垂覆，神色平和，指腹轻轻划开一页纸。
宦官见太子没有开口，也不敢冒昧出去，只低下头，安静地侍奉在一旁。
良久，萦绕在东宫外的搜寻声才渐渐远去，四周重归宁静。
日头转向傍晚时，殿外忽然响起敲门声。