大殿内回荡着天子威严的声音。
“魏三郎, 你当初护驾，和朕提要求，说想娶公主为妻, 朕答应了, 便是与你的恩情已经两清！再拿这事做文章, 朕当你是在挟恩威胁朕！”
“陛下息怒！”魏宰相求情道，“三郎只是想要见公主一面, 解开误会, 怎敢要挟陛下？”
“和朕说再多的话没用, 这事还得是看公主的态度。”
正说着, 众人便听外头禀报：“太子殿下与柔贞公主到——”
众人转头, 见宦官将帘子拂开, 从外头走进来两道身影。
太子殿下步入大殿, 雪与衣袍相贴，雪珠随步伐坠下，长身如鹤, 一如从前一般清贵。
在他身后拂帘子进来的，便是众人议论的焦点所在。
柔贞公主抬步走进来, 火红的披风下, 鹅黄色的裙摆露出来, 扬起水波般优美的弧度，她素手搁下珠帘，唇边映浅笑, 好似完全未曾受逃婚一事影响。
与之形成鲜明对比的，便是那跪地不起的魏家三郎, 不修边幅, 面容憔悴, 可见他在这场婚事中受挫不小。
魏宗元听到动静，朝身后看去，见姜吟玉从他身边经过，没有扫他一个眼风。
她到前方，给皇帝行礼，随后坐到一侧的座椅上。
魏宰相上前去，对着姜吟玉作礼，道，“公主，还请您收老臣一拜！”
姜吟玉让他老人家免礼。
魏宰相嘶哑着声音道：“三郎已经知错了，如今他的右手废了，双膝冻伤了，一双眼睛也已受损，无法视物，是半个废人。他为了向您道歉，已经受了这样重的惩罚，公主您心地善良，能否原谅三郎一次？”
“如若公主还觉得不够，那让三郎继续跪着，一直罚到公主原谅他为止！”
魏宰相扭头，喊魏宗元的名字，让他过来。
众人便瞧见，魏家三郎缓慢地挪动膝盖，举步维艰地膝行。
魏宗元到公主身前来，低垂的目光盯着姜吟玉裙面下露出绣鞋，轻声道：“公主，我悔改了，不该对你动手，只求您能给我一个改过自新的机会……”
姜吟玉侧开身子，躲过他伸出来握她手的手，道：“你所受责罚，并非我造成的。”
魏宗元道：“是我罪有应得，只要你能原谅我，要我做什么都可以！我是那夜喝醉了酒，才神志不清的，我保证不会再有下一次了！”
同意的话姜吟玉不止听过一遍，她道：“你既然诚心悔错，那你当着这么多人说，你那夜究竟做了什么。”
魏宗元喉咙哽咽：“我……”
殿内安静下来，只听得见铜炉里燃烧旺盛的炭火声，过了好一会，魏宗元才道：“我那夜出言伤了公主。”
“哪里有你说的这样么轻描淡写？魏宗元你一共对我动过几次手？”
魏宗元本想蒙混过关，没料姜吟玉这样绝情，攥紧手心，不得不低声下气道：“两次。”
“分明是三次，”姜吟玉道，“你第一次发怒伤我，第二回，又污蔑我婚前不贞，大婚之夜，你以为我们成亲了，不敢拿你怎么样，便肆无忌惮辱骂我，这些事你承认吗？”
一次还能是偶然，三番两次，那就是本性必然。
魏宗元脸色涨红难看，背后是数不尽投来的目光。这些事一旦事情传出去，他的脸面就没地方搁了。
他神情哀切，扑到姜吟玉脚边，道：“可我是真心爱慕公主的，我将你我视作心中的神女，不敢亵渎您一分一毫，我已经知错了，公主请您怜惜我一回。”
如此低声下气哀求的模样，与他前几次讥讽姜吟玉时得意的神情判若两人。
姜吟玉道：“你为何如此避重就轻，不正面回应我？我不会原谅你。”
说罢，姜吟玉站起身要远离他。魏宗元见状，一下伸出手，拽住她的裙裾，“公主！”
话到这里，似乎没什么好说的了，魏宗元听出来，姜吟玉是铁了心要逼他认下他的行径。
可魏宗元怎么能轻易承认？
魏宰相来之前就叮嘱过他，若事情没有确凿的证据，就不必承认。
这桩婚事闹成现在这个样子，恐怕难以收场，看天子的态度，也不会再偏袒魏宗元。
那今日来道歉，是做给外人看的，只要自己的态度放出去，样子做足了，在外人眼中，就是魏三郎卑微受辱，公主刁蛮任性，不给他台阶下。
夫妻间小吵小闹本就正常，但公主这样反应太过激烈。
魏宰相门生无数，屹立朝堂几十年不倒，什么大风大浪都见过，区区一个公主，对他来说，倒真是不放在眼里。
哪怕是皇帝最宠爱的女儿，可到底也是一个女人，女人活在世上，最经不起谣言的攻讦，到时候，朝堂上一来二去，谣言渐起，皇帝总得做出让步，来和魏宰相各退一步。
魏宗元想到这里，一发狠，紧紧抱住姜吟玉的脚踝。
姜吟玉重心不稳，险些摔倒，手扶住身边人，就见魏宗元仰起头，赤红着眼，哭诉：“公主！您说的那些事，三郎从来没有做过，一直是真心实意待您的，公主为何就恨我至此？编造谎言指责我，逼我承认我没做过的事？”
“公主若是当初不想嫁，那就不嫁好了，如今显得是我魏家挟恩相报！”
姜吟玉道：“你所做种种，我的侍女都亲眼看到了。”
“她们是公主的人，自然一心向您！焉知她们是不是事先编好话的！”
姜吟玉从他怀中抽出脚，可魏宗元犹如溺水之人抱着一只浮木，死死不肯不松手。
这个时候，只见一柄雪亮的长剑，在划过一道弧度，扔到二人脚边的瓷砖上。
“哐”的一声巨响。
魏宗元下意识缩手，躲过了那剑。
姜吟玉趁机从他怀中挣脱时，心有余悸，回过头，看姜曜大步走过来。
那只宝剑，正是姜曜刚刚从剑架上□□，扔过来的。
姜曜没看魏宗元，只对魏宰相道：“魏相一世英名，没必要毁在儿子身上。”
魏宰相抚手道：“可那些事，三郎确实没有做啊！”
他身后众臣，见魏宰相言辞激动，身形摇摇欲坠，皆劝谏皇帝和太子明辨是非，不可听信公主一面之词。
姜曜深看魏宰相一眼，道：“孤明白了，宰相是执意要包庇自己儿子了，如此说来，魏家三郎，婚前与表妹私通，也是魏宰相授意的？”
这话就连皇帝都听不下去了，走下台阶，问道：“什么表妹私通？”
声音发沉，带着怒气，就快要发作。
姜曜道：“将人带上来。”
宦官出去，等再回来，便带进来了一十六七岁的少女，那女子貌美鲜妍，正是青丝好年华。然而此刻，她眼角却挂着泪，怯怯地环顾四周。
苏婧儿出现的一刹那，魏家父子二人脸色微变。
皇帝盯着苏婧儿一刻，问：“这人是谁，三郎你认识吗？”
苏婧儿在大殿中央，“扑通”一声跪下，当娇弱的哭声从她口中发出来，殿中旁的男子大都心头一颤。
不是别的原因，是因为此时此刻，苏婧儿举手投足间流露出的柔媚情态，与柔贞公主十分相像。
姜吟玉目光闪烁，恍惚地盯着苏婧儿。
苏婧儿手绢抹泪，看向魏宗元，唤一声：“表哥。”
魏三郎没想到太子连这个都查出来了，嘴巴微张，汗水流下头。
不过他很快调整好心绪，父亲已经说过将婧儿表妹肚子里的孩子打掉了，就算将苏婧儿抓来，自己抵死不认，他们也揪不出马脚。
魏宗元生硬地移开目光，道：“这是我表妹，太子将我表妹带上来做甚？”
姜曜笑着反问：“问孤？你要做爹了，你自己不知道？”
魏三郎冷汗涔涔，“属实荒唐！我与她之间清清白白，她怎会有身孕，太子为何污蔑我！”
姜曜道：“那就让御医来诊诊。”
这魏宗元倒是不怕，只是想不到姜曜准备得如此充分，话音才落，帘子外就走进来三四个御医，先后给苏婧儿诊脉。
魏宗元旁观这一切，向父亲投去询问的眼神。