为首之人口音奇怪, 姜吟玉坐在摇晃的车中，听那人像是卷着舌头说话，旁人或许察觉不出来, 可她在和亲去北凉的路上, 日日和北凉人打交道，一下就听出那口音出自胡人。
她疑惑地挑开帘子，看清来人的脸，一个一个士兵面庞淳朴，带着淳厚的笑容, 都是汉人的长相。
那士兵道：“是太子派我们来接公主的。”
姜吟玉心中不安预感更加强烈，问：“你们接我去哪里？”
“自然是去军营, 殿下想公主您了，想要见您, 公主快一些吧, 别让殿下久等了。”
姜吟玉笑着道了一声：“是吗？”便撂下了帘子。
两方人马看她的动作，摸不着头脑。
护送姜吟玉的兰家三舅兰卓，走到帘子外, 敲了敲车厢，道：“公主，这些人说我们将您交给他们就行了, 不让我们跟着。”
姜吟玉轻轻挑开车帘一角，朝外头的人道：“不行，三舅, 我总觉得他们不对劲, 你去问她们有没有太子的手书。”
兰卓听她如此说, 拧眉道：“行, 我帮公主去问问。”
兰卓骑着马到黑甲骑兵前, 和对方说要殿下的手书，对方倒真恭恭敬敬地呈上了信物，不过不是手书，而是一枚太子的玉珏。
兰卓将带玉珏回来给姜吟玉看，“公主，这是殿下之物吗？”
姜吟玉陷入了沉默，自然认出那确实是太子的贴身之物。
可她总觉得哪里不对。
姜曜前脚才写信，说准备送她去东边的上郡，怎么会突然改弦更张，又要接她去前线军营？
这不是他的处事风格。
之前他将她带在军中，是因为他们在后方战场，战事根本不会波及到那里，可现在他在前线，战场上局势千变万化，她去也只会成为累赘。
姜吟玉不想给他拖后腿。
她挑开车帘布，探出半边容颜，对黑甲士兵们道：“我不去军营了，你们回去禀告殿下，说我让他专心打仗便好。”
士兵挂在脸上的笑容陡然落了下去，策马过来，问：“公主不去吗？这可是殿下的命令。”
姜吟玉摇了摇头，依旧不为所动。
士兵搬出太子来劝道：“若公主不去，太子殿下因此迁怒公主怎么办？殿下近来心情极其不好。”
却听她干脆地扔下一句：“殿下迁怒便迁怒吧，我不会去前线。”
深色的车帘再次落了下来，彻底隔绝了女子的容颜。
那些士兵们上前来再次欲劝，这次兰家三舅已经挡在他们身前，“将你们的腰牌给我看看。”
士兵头领只好从腰间拿出一块木牌，兰卓接过反复查看了一二，疑惑问：“这腰牌是你的吗，上面刻着名字的军官，我见过一回，怎么和你对不上？”
对方一愣：“对不上？怎么会呢。”
兰卓再三追问，只得到对方囫囵吞枣敷衍的几句回答，兰卓一下生了疑心，呵斥问：“你们究竟是什么人？！”
那头领拽着缰绳，调转马头道：“既然公主不愿走，那我们先回去向殿下复命了。”
几十匹骏马便扬长而去，留下一片茫茫尘埃。
兰卓觉得蹊跷，招来几个人，让他们跟上那对士兵，看看他们是不是真的回军营。
他回到马车边， “公主，人已经走了。”
车厢内昏暗，只有稀薄的光亮透过窗帘细缝照进来。
姜吟玉嗯了一声，道：“先不急着上路，再等等，看看皇兄会不会再送信来。”
兰卓遵命，果然到傍晚，真正护送姜吟玉的人马，风尘仆仆赶到了城外。
姜吟玉与他们交谈，对方得知午后发生的事，大为失色。
那姓赵的将军道：“殿下只指派了我来护送公主，怎么会有另一只队伍？那些人来历不明，恐怕有诈！”
姜吟玉交谈中，核实了他们的身份，确保是太子的人无误，这才放下心来。
至于那支队伍背后指使者是谁，在场人所有人一时间想到了一块——
恐怕是北戎。
姜吟玉看局势紧急，不容耽搁，道：“走吧。”
这一支车队，在两百精兵护送下，在临近夜晚时分，动身离开了河西。
他们前往的地方并非东边的上郡，而是西北边一座边陲小城，公主的母亲正等着那里等着。
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道路之上，数不尽流离失所的流民举家往东迁徙。路上人满为患，行进得极其缓慢。
越往西走人烟越少，往往十几里不见一个人。
昔日连贯东西的繁华城镇，变成了一座座荒凉空城。
姜吟玉经过那些荒芜的地盘，升起了一份担忧，不知苍叶城现下情况如何。母亲是否还在？她说找到了阿爹，究竟是真是假？
阮莹安慰她说，苍叶城有表哥在，很是安全，不会有事。
第二日午后，他们的队伍就到达了苍叶城时，姜吟玉难以相信自己的看到的一切。
苍叶城彻底变成了一座废墟，大片大片房屋坍塌，□□长矛折断在废土上。
这些无不昭示着这里刚刚结束一场战役。
道路上有幸存的百姓们在重建家园，姜吟玉捉住其中一人，向他描述兰惜的外貌，问他是否见过兰惜
得到的回答都是一样：对方摇了摇头。
一路问下来，姜吟玉心越来越凉。兰惜的容貌出尘，若是落入的北戎人手里，后果不堪设想……
可姜吟玉的表哥兰澈，本来也是驻守在这里的，怎么也会突然不见了踪迹？
阮莹下车，得知了这个消息，一口气险些顺不上来，姜吟玉扶住她道：“北戎人扰边，表哥他们可能提前撤退了，你先别慌。”
她看向赵将军，见他面色不妙，询问结果。
对方道：“我问过了，北戎人早上来过，这里已经不安全了，公主，我们快走。”
姜吟玉分得清轻重缓急，哪怕再想见兰昭仪，也不能强留下来让自己陷入险境，抱住几乎腿脚发软的阮莹，带她回到车上。
车轮很快辘辘滚动了起来，伴随而来的还有阮莹低低的抽泣声。