又自贾赦在灵堂活捉了一僧一道，牵扯出许多陈年旧事，皆是牵扯到兵权更迭的大事。尤其一僧一道的真实身份即将浮出水面之前，贾赦敏锐的预感到司徒岩有可能狗急跳墙，派盛泽带人南下先岩亲王一步寻找封氏。
同时，贾赦也给林如海写了一封信。信中除了大致说了荣国府近况，也提了茫茫大士、渺渺真人极有可能是凡夫俗子沽名钓誉。
盛泽一行原是军中下来的人，深知兵贵神速的道理，披星戴月、日夜兼程，入了江南地界之后，兵分两路，一路前往大如州寻找封氏，一路前去扬州送信。
可笑的是贾赦派遣的人竟比荣国府早数日出发报丧的奴才先到。前往林家送信的人名叫乔槐，也是探子退伍。刚到林家时，林家还满心戒备。
自元嫡皇后薨逝，甄贵妃协理六宫，荣亲王又是皇长子之尊，江南甄家便一跃而起，成为江南望族之首，甚至隐隐有一家独大之势。尤其那护官符传得天下皆知，江南俨然自成一国，简直不将国法放在眼里。然而能出现在护官符上的，皆是立起来的靶子，论在江南的权势，贾史王薛比不上甄家一个零。
甄家再是皇亲国戚，那也不过是皇上一个妾室娘家而已，致和帝岂容甄家在江南一手遮天。此等情况下，派都察院的林如海南下任巡盐御史，表面上是巡查盐务，实际上是打入江南官场的一枚楔子。
林如海知晓江南此行虽是皇上委以重任，也极为凶险，是以十分小心，日常对门房多有交代，若是面生的人前来造访，需多留心。
林家门房见乔槐身姿挺拔、肌肉虬结，一看就是武人出身，却自称荣国府家丁，和荣国府常年来往林家走礼送信的家丁不符，向贾敏通禀的时候也将这些特征与贾敏说了。
贾代善回京荣养的时候，贾敏已经随林如海外放。而盛泽等人乃是贾代善回京时候带回京城的，贾敏也不认识这些人。但贾敏毕竟出身国公府，听门房描述，这送信人倒有几分像兵士，于是一边派人去衙门告知林如海，一边请了几个家丁在内院门口守着，等林如海从衙门回来，才命人请乔槐相见。
在乔槐看来，林家这慢悠悠的作风要是在侯爷军中，便是贻误军情了，等得颇不耐烦。不过好歹是国公爷的女婿府上，自家世子又千叮咛万嘱咐信一定只能交给林如海本人，乔槐便耐着性子等林如海归来，将信交到林如海手上才罢。
贾赦之所以吩咐信必须交给林如海本人，是从原著看来，林如海死后不久，致和帝便逊位为太上皇了，且林如海是贾代善的女婿，张修的得意门生。不管从哪个角度，林如海都应当和荣国府是一个阵营。
林如海也对这个荣国府派来的人送信人极为面生，问了乔槐的来历，又问荣国府的近况。关于后者，乔槐却不多言了，道：“世子信上都有写，林大人看后就明白了。”贾代善留下这批人都没入奴籍，并不称呼林如海姑老爷，说话虽然客气，也自有一段不卑不亢的态度。和荣国府拜高踩低的奴才大不相同。
林如海听闻乔槐是贾代善身边的人，不由得放心了不少。岳父戎马一身，乔槐行事作风确然像军中历练下来的人。
直到林如海拆了信，越看越觉触目惊心。
贾赦写的内容颇多，从自己断了贾代善净饿疗法后贾代善有所好转开始，到贾代善因下人流言气急攻心，摔跤跌倒之后油尽灯枯。
接着几句话略过贾赦争夺荣国府掌家权这一段，写到一僧一道大闹贾代善灵堂，自己拿下一僧一道之事。接着提了一笔一僧一道和王氏是旧识，五年前王氏在一僧一道手上买了通灵宝玉。
这些事桩桩件件都和朝堂有关，贾赦却只字未提朝堂之事，也没有增加任何自己的分析。
贾赦之所以写这样的内容，是有自己的考量的。他并不知道江南局势如何，林如海有没有被甄应嘉监视，更有甚者，林家有无细作，这封信会不会落到别人手上。所以贾赦信上的内容很谨慎，要确保此信就是落到致和帝手上，也不会有任何僭越的东西。
林如海毕竟是探花之才，他若真是个聪明的，看到这样的信，应当能分析出许多事了；若是他看完信只能看懂信上的内容，看不懂弦外之音，那这个盟友不要也罢。
而林如海当然看得懂啊。看完信之后，林如海先将书房内外的人都打发了，又命小厮远远守着不让人靠近，才开始问乔槐一些信上不便明言的内容。诸如贾代善是否确定过身，一僧一道大闹荣国公灵堂之后，京城各家反应如何。
能在常胜将军军中做探子，而且能被贾代善带回京城，那都不是一般的素质。听林如海这问话技巧，算是抓住了关键，乔槐才谨慎的回答了林如海部分问题。
譬如茫茫大士、渺渺真人声名鹊起于江南，现在这二人的案子已经交给三司会审，自己南下除了奉命送信外，还要查访当年的受害人。
林如海听完这些，根本压制不住心中惊涛骇浪。
能和甄应嘉周旋这么久，林如海的政治素养自然对得起探花之名，那林如海自然能联想到许多问题：为什么查访当年的受害人，不是三司官员，而是贾赦派出来的人？
贾赦的信上有贾代善的死亡日期，算算时日，总共相隔不久，荣国府的人就到了江南，中间日夜兼程是在和谁抢时间？为什么两个神棍是江南起势而不是别的地方？
当年贾王氏生了个衔玉而诞的儿子，那么巧岳父就回京荣养了。贾代善虽然从未说过原因，林如海也能心知肚明。当时林如海就不信初生儿口中衔玉这等奇事，现在竟然查出那玉是王氏买的？这里面有什么样的阴谋已经不言而喻了。
林如海震惊得无以复加，但很快就冷静下来，立刻拿起纸笔写写画画。不愧是能考上探花的人，林如海的心路历程和推演结果竟是无比接近事实。最终林如海得出结论：不管是皇上先动手还是司徒岩先动手，京城要出大事了。
乔槐还有事要办，送完信之后就赶去了大如州和盛泽汇合。而两日之后，王氏派出的报丧人姗姗来迟。
这回来的日常和林家走动的奴才，所言贾代善过世时辰和贾赦来信所言分毫不差。这下越发确定贾赦信上所言皆是事实了。
那么京城定然会发生一件震动朝野的大事。就现在岩亲王的实力而言，林如海很轻易的得出结论，无论司徒岩是否逼宫，都是死路一条。司徒岩一旦失势，江南甄家也到头了，江南官场势必变天。
林如海一边格外注意京城的消息，一面暗查盐政衙门的相关事务。林如海自己任两淮盐运使以来，和甄应嘉斗智斗勇，丝毫未犯有违律法之事。但是一旦京城真的派人南下巡视江南，江南官场必是相互倾轧，林如海必须防着有人浑水摸鱼，盐政衙门突然多些‘证据’出来。
因心中有所预感，又格外留心。在岩亲王谋逆一事大范围在江南传播开之前，林如海就接到了消息。而此时，林如海接到消息说王家又有几艘大船要出海。