文武百官们辛苦一年，宫中照例是要举办一场宫宴，一是答谢百官一年来的辛苦，二是为来年祈福。
这也是太子妃和叶妃头一回准备宫宴，因怕有人使坏，两人都打起了十二分的精神，生怕被人寻了间隙。
周太妃的死皇上虽然没计较，却也给二人提了醒，这后宫之中的招式令人防不胜防。要知道周贵妃虽然被禁了足，但却还好端端的在宫里呢。
但是直到开宴这日，整个宫里都没出什么意外。不但宫廷装饰大气得体，从选用的菜色、碗碟餐具的搭配等也都看得出用心。分配了不同任务的宫人穿不同颜色的衣服，整个流程井井有条，忙而不乱。
因是宫宴的大日子，甚至周贵妃都被放了出来，盛装出席。贾敬之妻和贾敏作为一品诰命，自然也是要参加的。贾敬家中唯有一女惜春还小，贾敬之妻便未带着；林家只有一女，贾敏夫妻自然极重视对黛玉的培养，因而贾敏带着黛玉前去见见世面。
其实宫宴有许多规矩，要等着祝愿祈福之后方可开席，各色菜肴虽然精致，但因要备太多，端上来的时候大多都冷了，也没什么好吃的。
或许是因为这一年前朝后宫实在发生了太多事，宫嫔王妃也好，公主郡主也好，夫人诰命也好，大多小心翼翼，无人想招惹是非。
即便如此，贾敏母女也颇受了些冷遇。不说别的，清积欠的事是林如海提的吧？你贾敏作为林如海的夫人，还能让许多家中出了大笔银子的人家给你什么好脸色？
其中最明显的便是南安太妃。
要复核花名册的事也是林如海惹出来的，而南安太妃最是知道自家夫君和儿子在西海沿子搞了什么勾当。自家被林家釜底抽薪，若是这一回自家翻身无望，只怕这一次便是自己参加的最后一次宫宴了。
当年四王八公表面上还同气连枝的时候，贾母没少和南安太妃走动，贾敏和南安太妃自然是相熟的。便是现在两家分属了不同阵营，表面上依旧客客气气的见了礼。
南安太妃笑道：“以前尚书夫人还在做姑娘的时候，也是时常到我们家走动的，后来嫁人之后，倒是见面少了。这一回尚书夫人回京，林尚书风光高升，我因家中有事，都没来得及亲向夫人道贺。在这里一并补上了。可惜这回没见荣国公夫人。”
哟，南安太妃这是放飞自我了么？一席话上了好几处眼药。先提林如海风光高升，提醒催欠银的事，然后又提已经被夺了诰命的贾母。这是在做什么？提醒众人贾敏不孝么？
贾敏不是没听出南安太妃的意思，但并未往心里去。当初是周骏誉想借刀杀人，贾敏现在还记得那些冲入盐政衙门的刺客有多凶残，若非当时大哥坐镇，又有盛泽护着丈夫，现在哪有什么户部尚书的风光？
别人想要自家的命了，自家老爷反戈一击而已。贾敏笑意盈盈的道：“家母现在并无诰命在身，不能出现在宫宴上。若是太妃惦记家母，欢迎到荣国府做客。想来家母是乐意和太妃叙旧的。”不就是嘲笑母亲丢了诰命，女儿却参加宫宴么，贾敏索性大大方方的自己提了此事。
诰命是皇家给的，也是皇家收回去的，在场的哪一个不晓得？有什么好藏着掖着的？
亏得南安太妃见过的阵仗多了，居然忍住了脸上没崩。谁要和一个丢了诰命的命妇叙旧啊？
张芷可知道这些年东宫遭了多少暗算，又是怎么撑过来的，对这一年格外出力的几家都感激得很。见南安太妃找贾敏的茬，马上就派了身边宫人过来询问。这一打岔，贾敏和南安太妃的机锋便打不下去了。
周贵妃深恨东宫，知道张芷也在掌管宫务了，转身对叶妃道：“叶妹妹真是个周全人，瞧着宫宴安排得处处妥帖。瞧着经不像头一回主持宫宴的样子。”
大庭广众之下，谁都不能说越界的话，否则说不定一会儿就传到致和帝耳朵里了。但是依旧不妨碍周贵妃借着称赞叶妃的机会给张芷下眼药。
不过除此之外，后宫倒是没什么别的摩擦了。宫宴就这么还算顺遂的完成，次日开始，各部院便放了假。
别以为这次宫宴后宫的小摩擦无关紧要，实际上依旧在有心人眼里，成为了某种信号。
开年之后的第一场朝会，便有言官谏言要立后。
以前由贵妃主持宫务便罢了，现在叶妃和太子妃共同主持，怎么说也名不正言不顺呐。
致和帝倒是不想立后，但是却觉后宫格局已经变了不少，许多宫妃该晋一晋位份了。这次大封六宫，叶妃封了叶贵妃，从此以后，宫务由叶妃一人主持。
前朝和后宫从来不是泾渭分明，而是紧密相连的。得知叶贵妃晋位份的消息，贾家兄弟和林如海都知道皇上确然想再提一个人制衡东宫了。而这次被选中的人乃是五皇子。
司徒硫得知这个消息的时候，竟有些癫狂，对江怀寿道：“江先生看到了么，机会来了！”
江怀寿依旧劝道：“主公，忠顺王已经去给周太妃守灵了，主公不如也向皇上请命，去送太妃一程。”
司徒硫却怒道：“你懂什么，父皇升了叶妃的位份，这是明摆着要提拔老五，若是这个时候老五死了，你说父皇会疑心是谁下手？”
作为谋士，江怀寿自然知道如此或许可以引导致和帝疑心东宫，但是然后呢？于硫亲王府有什么益处？若是不能助硫亲王府达成所愿，这些小谋略都毫无意义。
江怀寿依旧坚持道：“主公，崔师弟那边音信全无，咱们除去平安州的计划多半已经被人识破。现在主公依太妃的意思前去守灵，顺便与南安王府彻底切割，皇上尚会为主公留一条生路。若是巡边队伍到了西海沿子后，南安郡王抗旨不尊，做出鱼死网破之事来，牵连到主公，便什么都完了。”
以前司徒硫尚且听得进江怀寿的话，但那时硫亲王府顺风顺水的时候，现在江怀寿再次提到崔西，却不禁让司徒硫回忆起自己一败再败被逼上绝路，都始于硫亲王府出了东宫的‘细作’！而这个细作，司徒硫一直怀疑便是崔西！
再次听到这个名字，司徒硫火冒三丈：“若非崔西出卖本王，本王何至于此！本王瞧在你辅佐多年的份上依旧信任你，你却处处与本王作对！说，你是否也与崔西狼狈为奸，早就暗中投靠了东宫！”
江怀寿心下一惊，失败果然能让人陷入癫狂，司徒硫已经因为失败的打击变得疑神疑鬼了。但面上依旧不显，劝道：“主公息怒。我对主公忠心耿耿，绝无出卖主公之事。”
司徒硫道：“好，本王命你现在就去安排，无论如何，除掉老五，无需栽赃到东宫头上，父皇自然会查，会去想。”
江怀寿应是，走出硫亲王府。
很快机会便来了，春分这日，皇家并王公贵族、文武大臣皆会去御田劳作。虽然御田早就有农夫犁好了地，王公贵族们只是去做些轻省的农活便罢了，但为了显得王公贵族一样与民同苦，也为了搏一个五谷丰登的好兆头，这日上至致和帝，下至百官家眷，皆穿粗布麻衣，便是公主郡主也要下地播几粒种子。
自然，这样的活动除了想司徒岩这样被圈禁的，便是彻底失势的司徒硫也要参与的。
皇上亲自参与的活动，不管是去哪里，皆有大批侍卫护驾。这日龙禁尉和京营都派了大批侍卫随行，原本是万无一失的。谁知道还是出了事。
锄地播种都是象征性的，地里皇上皇子们在劳作，御田周围列队站着整整齐齐的侍卫，整个劳作的过程倒是很顺利。临近中午，一行人便去了御田附近的庄子歇息。
叶贵妃晋升了位份，这一次便是五皇子司徒砾子凭母贵，一行人落座的时候，致和帝自然是上座，下首是太子司徒碧，再下首便是五皇子司徒砾了。
刚落座，便有宫人上来上茶。
今日这些贵人们一年到头也就劳作这么一次，虽然强度并不算极高，但众人依旧口渴了。侍女端上茶来，致和帝先接了喝了，接着便是司徒碧。
太子刚伸手端了茶碗，便察觉了异样，那茶碗竟是烫如烙铁，司徒碧只碰了一下便松了手。
不过是打了一只茶碗而已，原本也没什么事。谁知这时候，一个杀手从天而降，寒光闪过，匕首直取司徒砾的颈项。
“有刺客！护驾！”
“护驾！”
立刻有人高声呼喊，侍卫们纷纷冲进来，将致和帝团团护住。
司徒砾见有人行刺，受了惊吓，将身前的机案一掀，险伶伶的避开了要害，胳膊依旧被划开了一条口子，顿时鲜血如注！
司徒硫见刺客得手，心下正喜，却陡然察觉不对。
在御田行刺，有许多侍卫在，刺客必然难以逃脱。所以这次他派的是死士。而且只要司徒砾死了，致和帝多半会怀疑司徒碧，自己目的就达到了。所以司徒硫要求务必在杀手的兵器上喂毒。不管能不能伤到司徒砾的要害，只要在其身上划开一个口子，司徒砾必死无疑。
致和帝必然勃然大怒，自己再从中寻找一线生机。
可是为什么司徒砾虽然受伤，手臂上流出的却是鲜血，并未中毒！