而且以前和贾赦交过手，这次和贾赦畅谈天下大局，让崔西意识到一件事：天外有天，人外有人，自己不是贾赦的对手。出卖贾赦？可是为了什么呢？为了和江怀寿的那一段同窗情吗？
然而自己家破人亡的真相大白，当年在西霞寺那一段求学时光本身便是一场阴谋。这样的同窗情哪有得来不易的恢复自由的希望来得重要。
钱益年做了两江总督，后来又彻查了一遍江南驻军的花名册之后，江南无数官员落马，官场风气也为之一清。但是当年甄家倒台，甄家、王家把持那些利钱如山的生意空出来之后，总有大商巨贾很快填补上。
若是正常的利益争夺，或许会持续很久。但是因为彭硕的布局，司徒岩倒台前，崔西便投靠了司徒硫，这些产业司徒硫接手得格外顺手。甚至在江南官场还在一片混乱的时候，那些产业便暗中异主。
当然，表面上，当时是甄家、王家倒台，另一家巨商因产出产品好，迅速填补了海外市场的需求，一切手续都合理合法。但是对外贸易的商路保护、销路资源、人脉这些才是重中之重。而当年司徒硫之所以接手那么顺遂，便是得益于崔西的投靠，甚至不费吹灰之力，司徒硫就得到了这些东西。
等司徒硫再度落马，那巨商甚至都没换人，直接将原来到手的分润送给司徒砾，也获得司徒砾的保护。
江南富庶，富商巨贾自是不少。加上贾家祖籍金陵，自有人脉，林家祖籍苏州，又在扬州做了一回官，亦是根基不浅。贾赦要寻几个马甲扶持，再容易不过了。现在的问题是要抢回商路和人脉。
毕竟现在司徒砾掌握这海贸生意有一年多，一直顺风顺水。商人逐利，也不知道崔西原来那些大客户还认不认崔西。
当然，这些都不是贾赦需要考虑的问题，他只需要在京城等结果便是。
崔西本就擅谋略，经过挫折之后，又比之以前踏实了许多。到了江南之后，崔西并没有直接行动，而是花了几个月打听江南这一年多的近况，官场风气，了解官场动态。然后和贾赦推荐那几家商户各自打交道，了解了各家话事人的脾性才开始行动。
海贸生意之所以能被垄断，是因为松江口下南洋的必经之路上，有几个岛屿易守难攻，盘踞海匪。
自钱益年做了两江总督，曾几次想要剿匪，但奇怪的是每次那些海匪仿佛都能得到消息一般，提前撤退，等朝廷兵走了之后，复又归来。便是将那些个岛屿上的设施摧毁好几回，只要这些海匪一回来，依旧可以打劫其他商队。
这样一来，这条商路便依旧被砾亲王暗中垄断。
这次与崔西南下的是盛泽。崔西认识盛泽此人，但是从未打过交道。贾赦倒是大方得很，跟崔西讨论当下局势的时候，直接生动详细的介绍了一回盛泽怎么与柳茂配合，护着前往西海沿子的巡按组千里回京。说得那叫一个精彩，哪怕世上最好的说书人都不见得形容得出来。而且还特地隐瞒了盛泽有西海沿子布防图这段。
崔西当然懂，贾赦说的顾然是事实。就霍焕那处境，动用手下将士对巡按组围追堵截乃是情理之中，但这话也是威胁。
能在西海沿子那么极端环境下平安回京的人，绝不仅仅是武艺超群，智计也一定是顶级的。这种情况下，崔西自然不会想不开消极怠工。
崔西与盛泽商议：“之所以朝廷每次剿匪都剿不干净，是因为那几个岛屿根本不是海匪的据点，而只是他们的前沿岗哨和阵地。加上海匪在军中有人，每次能够得到确切消息，自然能回回准时撤退。便是偶有一次撤得慢了，死几个人，也不会真正伤筋动骨。现在我可以将海匪真正的老巢告诉你们，但是这个匪是由朝廷来剿，还是我们自己夺，还是盛先生拿个主意吧。”
盛泽都不带犹豫的：“你将海匪老巢的具体位置告诉我，其他的便不用管了。但是希望你的消息准确。”
崔西惨笑了一下：“以我现在的处境，盛先生大可不必担心我还玩什么花招。像我这样的人，替谁卖命都不值，唯求好好活着罢了。”
说完，崔西交出一张图来。图上显示在那扼守海路的几个岛屿之外数十里处，还有一个较大的岛屿，岛屿离陆地的距离、方位、甚至岛上的布防都十分详尽。“海匪老巢的位置决计不会有错，但是上面的布防我也不知江师兄有无重新布置。”
盛泽点了一下头，拿着图纸走了。
半月之后，朝廷终于端掉了盘踞海上狡猾多端的一窝海匪。
而海上没了海匪之后，早就备好货物的三家富商折吉出海，果然一路顺遂。三支商队是有讲究的。一来，除了贾赦自己、贾敬和林如海各占一支，相当于三人分润；二来，三支商队也并不知道各自背后的支持者实际上可以算是一家，因而三家富商需要良性竞争。如此情况下，也避免了商队将来垄断商路之后，欺瞒背主。
海贸生意固然利润极大，却也耗费时间，出海一趟短则数月，长则以年计算。
因这是三家商队头一回出海，这一趟便只走到爪哇国一带，数月便能回松江。
因有崔西同行，商队见到那些之前岩亲王风光的时候积累的客户并未遇到多少刁难，加上价格公道，商品品质过硬，这一趟南洋之行十分顺利。
如此，江南的海贸生意终于打开了局面，不再是一家垄断。
消息传回京城，叶贵妃和司徒砾大惊。
现在贾赦扶持的商队不过刚打通了南洋商路，尚未将司徒砾的海贸代理人挤兑出局。但是叶贵妃母子已经大惊失色。
自然，叶贵妃惊慌的不是损失了多少进益，而是砾亲王府仿佛被盯上了。
叶贵妃对司徒砾道：“皇儿，本宫总觉得心中不踏实，若不，江南一地的海贸，咱们便放弃了吧。”
司徒砾野心勃勃，若是就此放弃，终究觉得可惜：“南边儿传来消息说，是两江总督钱益年端掉了盘踞在海上的海匪，所以其他商人也敢出海了，不过是商人逐利的行径，母妃不必杯弓蛇影。”
叶贵妃到底比司徒砾周全一些，叶贵妃摇头道：“不是因为这个。你且想，沿海数省的海贸自司徒岩开始，便一直被王家垄断。后来这些生意暗中转给司徒硫，又道咱们手上，那些客商、人脉全在咱们手上，为何这次有其他从未出过海的商队南下，极顺利的便将货物卖了出去，他们如何联系的买主，如何取得的买主信任？这些货品可不便宜。”
司徒砾一听，果然便觉汗毛倒竖：“难道是江怀寿出卖本王？”
叶贵妃摇了摇头，她依然相信自己的判断：江怀寿会为砾亲王府卖命，是他的处境决定的。
司徒砾又道：“那母妃觉得是哪里出了问题？”
叶贵妃道：“本宫也不甚清楚。但是自胡太医失踪，到现在快一年了，依旧音讯全无，本宫总觉得胡太医失踪，便是有人在警告咱们。关于海贸的事，你回去问问江怀寿，除了他还有谁知道商路的事，到时候我们再商议。”
江怀寿得知海贸出事的消息也极为震惊。司徒砾察言观色的工夫也不浅，便是从江怀寿那个表情，司徒砾也相信了叶贵妃的判断。
江怀寿听完司徒砾的叙述，很快便想到了：“难道是崔师弟还活着？”
司徒砾一听就明白了。当初江怀寿投靠司徒砾的时候，硫亲王府已经岌岌可危。为了取得司徒砾的信任，江怀寿给了许多重要信息，其中便有自己和崔西乃是同门师兄弟，虽然分别在不同王府做谋士，私下却有联络。
“他？他多当初没有死在平安州，为何一年多不曾露面？现在却偏又和本王作对？”司徒砾颇有几分愤怒。
江怀寿道：“王爷息怒！此事以属下之见，能一出手就夺走咱们客户的，多半便是崔师弟。咱们的货物都是卖给蛮夷的王公贵族，他们所要的是足够名贵的东西，若仅仅是降价，并不容易抢走生意。而且，钱益年升了两江总督后，剿匪好几回，依旧收效甚微。这一次却一举端了海匪老曹，也像是得到了海匪真正所在的情报。所以，这次的确像崔师弟的手笔。但是崔师弟绝无如此财力组织起这样规模的海贸。要么他重新投靠了别人，要么这一年多，崔师弟是在暗中揽财。”
这推断倒是有理有据，司徒砾很快又将结论告知了叶贵妃。
叶贵妃蹙眉良久：“本宫总觉得事情没有那么简单，以江怀寿所言，两人情分极深，那为何崔西活着，却从未尝试寻找江怀寿？本宫还是觉得江南的海贸先停了。”
司徒砾道：“当初崔西已经投靠过一回江怀寿，却被司徒硫猜忌软禁，这回他不肯再投靠江怀寿也情有可原。不过母妃向来多智，既是母妃觉得这海贸生意做不得了，本王也不争这一城一池的得失了。”
而真正得利的贾赦等三人则在书房内说话。
贾赦神情淡然，贾敬和林如海的神色却颇有几分怪异。“咱们就真的这么瞒着这笔生意么？”林如海问。
林家数代积累，本就豪富，对金钱虽也不排斥，到底没有那么强的欲望。林如海担心的是三人毕竟是东宫一派的核心，若是将此事也瞒着太子，将来走漏消息，徒增猜忌。
贾赦不紧不慢的道：“咱们瞒下的已经不止一件事了，多一件少一件，已无差别。更重要的是，伴君如伴虎，哪一日我不想陪着老虎了，还有处可去。”
这一下就说通了林如海和贾敬，现在打通的不仅仅是一条商路，还有将来可以退隐的地方。
不，不仅仅如此。力量抓在自己手上，才让人放心。