“这一去，也不知道我还能不能见到琏儿也迎春定亲了。”

    战事一旦开打，轻易便停不下来，这一仗打个三年五载也是未知。

    贾敏和贾母说了半日的话，心中便有一股不祥的预感，回去跟林如海商议，迟几日再搬回林府也不急。

    林如海自然没什么不应允的，现在贾赦出征，荣郡王府确然乏人照料。况且荣郡王府的女主人都是糊涂的，现在全靠陈嬷嬷管着里里外外的事，贾敏不放心乃是人之常情。

    贾母终于认清自己爱的终究是自己，爱的是富贵和风光后，发现贾政、元春、宝玉都不能带给自己想要的体面之后，贾母终于觉得护着这几个不中用的东西太累太累。

    上了年纪的人，或许一旦松了某跟弦，便再也没有活下去的动力。三日之后，贾母做了一个很长很长的梦，梦境真实无比，在梦里，贾母过完了另一种人生。

    梦境之中自己倒是一直是荣国府塔尖上的人物，但是女儿女婿相继死了，亲朋戚友抄家的抄家、败落的败落；贾赦没有能立起来，贾政也如愿因贾代善的临终遗本得了个主事之衔，然而多年过去，只升了一级，任员外郎。贾政倒是做了荣国府实际上的当家人，但最终带着荣国府风流云散。

    元春确然封了妃，然而并没有带给家族任何荣耀。不过是建一个省亲园子，不光掏空了娘家，还花光了女婿留给黛玉的嫁妆；后来王氏背信弃义，单方面撕毁两个玉儿的婚约，黛玉死在用林家的钱建起来的潇湘馆里。

    自己倒是抓着荣国府的权柄没放，然而荣国府彻底败了；和现在荣国府变为荣郡王府的风光比起来，简直是云泥之别。

    梦境中，贾母仿佛无比清醒，清楚的知道贾赦立起来和没立起来的差距。

    原来自己又想要权利又想要风光终究是痴人说梦，贾母想高声呐喊却喊不出来，就这样在睡梦中离世了。

    贾敏到没有觉得十分悲恸，一来，前几日母亲和自己说的那些话，贾敏便有所暗觉。二来，贾母虽然政治素养一直不怎么样，识人的眼光也不行，但是一直是个心气高的。这么多年不得志的生活于她而言也是一种折磨，现在去了，何尝不是一种解脱。

    再说，母亲临死之前能够想到亏待了大哥，又撑到大哥出征之后才走，也许母亲也是在意大哥的呢？至少如此一来，大哥可以安心打仗，不会被人拿孝期说事。

    就是不知道大哥若是知道这些，会不会原谅母亲。

    现在贾赦不在家中，贾母的丧事自然是由贾敏带着陈嬷嬷办理。宁国府的贾敬之妻也时常过来帮衬。

    贾母没有品级，葬礼不能办得过于盛大。加之满京城都知道荣亲王与母亲关系并不甚好，前来吊唁的人也不多，倒不算十分繁忙。

    处理完丧事，贾敏才写了信送到驿站。

    贾赦领兵在外，也不可能单为此事回来，信什么时候送到都是一样的，倒不必单派人去战火纷飞的北疆走一趟了。驿站送信需要好些时日才送到一批，那时候贾母早就下葬了。

    却说贾赦并不知道京城中事，行军也算谨慎，保持着日行一百的速度向北进发。往北走了十来天，过了铁网山的范围，便能遇到三三两两的难民往南逃了。

    盛泽带着一行探子先行，一路留下标记。若是遇到难民，贾赦也会问一些前方的情况，但是难民们都说不清楚。只说听说北狄鞑子又打过来了，便拖家带口的逃了。

    柳茂本来在龙禁尉做带刀侍卫，但是现在司徒碧上位，身边亲信自然要扶持他惯用的侍卫。柳茂虽然是因拦截王家船队出逃而得到升迁入京的机会，但入龙禁尉后便受致和帝提拔，在铁网山还救过驾，十分得致和帝的重用。

    致和帝重用过的人留在司徒碧身边能有什么前程，贾赦索性将柳茂点了过来。

    正好京营校尉孙绍祖因欺压将士被贾赦打得卧床不起，贾赦便提出由柳茂顶了孙绍祖的缺，任校尉出征。

    当初贾赦收拾孙绍祖的时候，也替那些被孙绍祖欺压的将士出了气，这部分人对贾赦心服口服，甚至将贾赦做恩人看待。而且孙绍祖作为一个经常借机发泄私愤，苛待下属军官，被替换下去了简直大快人心。甚至孙绍祖部觉得再换谁来都强过孙绍祖。

    这等情况下，孙绍祖部听闻大将军为自己争取来的校尉乃是龙禁尉带刀侍卫，曾经救驾立功，大名鼎鼎的柳侍卫，孙绍祖部无不觉得有了盼头。虽是临阵换将，依旧凝聚力分外高涨。

    贾赦在京营没有嫡系部队，正好便以这部分人为基础，发展成亲信。

    这日贾赦有询问了几个逃难的难民，柳茂道：“王爷，属下总觉得此事有蹊跷。这些难民都说北狄打过来了，然而都是听别人说，谁也不曾见过。”

    贾赦瞧着北狄的方向，倒并不觉得奇怪：“若你是司徒砾，想要壮大自己的势力，也舍不得将北疆人口都吓走了。”

    柳茂立刻就反应过来了：人口可是最大的资源了，若是没了人口，别说开疆了，守土都守不住。司徒砾野心勃勃，自然会想办法稳住北疆人口，若是假以时日，大约他还会休养生息。

    “但是若战争开启，贫民为了活命，总是要逃的，现在咱们没瞧见大批难民，便意味着前方战事尚且可控。”柳茂道。

    贾赦点了点头：“我亦如此认为。且等咱们和盛先生汇合再说吧。”

    过了平安州，便意味着军队彻底进入了北疆地界。贾赦可不觉得司徒砾会安什么好心，便是此时连北狄军的影子都没瞧见，贾赦也已经进入了战备状态。

    再行数日，一行人便到了居门谷。虽然居门谷以南也是北疆地界，但是古代的地缘环境都被天然的山川河流隔开，居门谷南北有着完全不同的风土人情。其实地理意义上的北疆，是要过了居门谷才算。

    居门谷是夹在两座大山之间，是一条通往北疆的狭长通道。北疆纳入朝廷领土之后，居门谷修了官道、驿站，行路方便。但是两旁山高林密，便于设伏。若是战时，是个需要警惕的所在。

    而且大军通过山谷，摆不开阵势，往往容易被切断队伍，前后救援不及。等队伍通过山谷的时候，堵住前后退出山谷的道路，加上两旁高山上居高临下，什么滚石阵，原木阵从两旁向山谷攻击，被困谷底的人逃都没地方逃。

    贾赦一行在居门谷入口遇到了探路的盛泽一行。

    盛泽道：“王爷，我们这一路北行，顺利得可怕，属下总觉得前方的居门谷地势险要，过山谷前，还需从长计议。”

    贾赦问：“可有居门谷的堪舆图？”

    探子是做什么用的？出来刺探敌情，最重要的人物之一便是查看地形，绘制局部地形图。

    大的北疆沙盘，贾赦已经推演了无数回。但是各地的详细地图，还得要探子新画回来的精确。

    这些东西盛泽自然早就准备好了，将地图递给贾赦。

    贾赦展开看了，指着居门谷两旁的山体道：“这半山腰上，可有猎户走出的通道？若是没有，先锋军精锐是否可以先潜伏上山。这次咱们出行带的粮草有限，后续粮草由司徒礡负责押运，现在带着这些粮草千万不能出差池。”

    盛泽办事自然是牢靠的，回答道：“这山谷南北朝向，冬日大雪封山的时候，东坡、西坡都是积雪，照理说，猎户另开山道的意义不大。猎户追逐猎物，跟着兽道走便是。咱们要上山，也可寻兽道踪迹。”

    贾赦点头道：“先扎营修整一日，明日我和盛先生各带一队人马上山，确认山上没有埋伏后再行进谷。”

    柳茂武艺高强，亦觉现在山高林密，若是山上有埋伏，上山探路极是危险，一军主帅不该做这个。

    于是柳茂道：“王爷，另一侧山上便由属下带人去查探便是。”

    贾赦摇头道：“现在咱们刚入北疆，在司徒砾的地盘之上，亦是朝廷领土。司徒砾就是为了摆脱背腹受敌的困境，也不会在这里跟咱们大举开战。我只是提防司徒砾抢夺粮草罢了。我现在有更重要的任务交给柳将军，柳将军必定护着粮草平安通过居门谷。”

    柳茂应是。

    接着贾赦又指着堪舆图道：“咱们从官道到居门谷谷口，这南口两面有较为平缓的山势，因森林茂密，里头可藏匿军队。若是司徒砾有心截咱们粮草，必在此两处埋伏人，等咱们押运辎重粮草的队伍一进居门谷，便包抄断咱们后路。”

    说完，贾赦有点了几个将领，分别分配任务：哪路负责探路，哪路负责反拦截。如何绕过地方防线穿插，讲得又通透又精妙。

    末了，贾赦对寇浪道：“寇将军，你带左路先锋穿插倒这西南山坡之后，若是居门谷方向未曾交战，你便按兵不动。若是居门谷内交战，你便包抄迎敌，与居门谷中将士配合，反包司徒砾部的饺子。”

    寇浪是贾代化旧部，贾敬的亲信。因南下查抄甄家、王家立功，现在已经升了左先锋。临启程前，贾敬特地交代过寇浪要全力配合贾赦的部署。

    寇浪应是。

    接着贾赦又如是部署了右先锋。

    至于其他人等，谁负责开道，遇山开路、遇水搭桥；谁负责警戒；柳茂负责押运粮草，谁负责断后，一一安排停当。

    这边体现了贾赦尚在京营的时候，修理刺头、收服各级将领的作用。各项部署落实得特别快。

    如此便定了下来。次日一早，贾赦和盛泽各带九名探子分上了居门谷两旁的东西山岭。其中贾琏与贾赦同行，贾迎春则是作为家眷跟在大军之中。

    与此同时，居门谷东西山岭山顶上便于瞭望的猎人木屋中，分别有人放飞了信鸽。

    江怀寿现在坐镇出了居门谷之后的第一座北疆城镇居门城中。因距离并不算远，不过天黑之前，江怀寿便接到了信报：朝廷军到了，打的是贾字大旗，还有荣郡王字样。

    贾赦终于来了，而且封了郡王。甚至都不用结合之前的情报，江怀寿就知道司徒碧终于逼宫成功了。否则致和帝不会给贾赦如此要职和兵权。那么自己也好，司徒砾也好，皆没有退路了。

    江怀寿将信纸在火盆上烧了，瞧着南面道：“贾赦，咱们走着瞧！”说完，江怀寿便出门安排去了。

    又说贾赦和盛泽分别带人上了山。这居门谷两旁山高林密，除了野兽走出的兽道时而有踪迹可寻，其他地方满是植被藤蔓，寸步难行。

    但如此也有好处。贾赦刚上山不久，便确定山上没有大量人员埋伏了。再顺着兽道往前走，便看到那岗哨一样的猎人木屋。甚至木屋中还传出鸽子的叫声。

    只略看一眼，贾赦便知道这是什么东西。手势一打，十个人分成两组，悄无声息的朝木屋包抄过去。

    木屋里自然便是司徒砾的探子。能做探子的人自然都是单兵素质极高，综合能力极强的人。但是东西山岭分别由盛泽和贾赦亲自带队，要定点清除也是不难。

    东岭上的探子已经送出了贾赦大军到来的消息，现在心情不错。在这荒郊野岭之上，也没那么多讲究，走到一块岩石之后，边解了裤子边尿尿甚至还边哼起了歌。

    做探子的人都是十分警觉的，那探子歌声哼了一半，突然有种危险靠近的强烈预感，忙不迭的将裤子提起来，转身！

    想要逃跑的脚只踏出了半只，便见寒光一闪。

    那探子忙低头避过，手一扬！

    贾琏射箭的天赋当真不错，早就等在那里的贾琏几乎在那探子动手的同时，一支箭激射而出，将那探子放出的响箭打落。

    见对方如此准头，那探子大吃一惊，都来不及拔刀，贾赦的窄背刀已经架在探子的脖子之上。“招供还是永远说不了话，你选一个便是。”

    那探子从未见过出手如此迅捷之人，知道自己决计难以逃脱，当即便道：“我说，我说！”

    贾赦问：“东西岭上各有几个探子？”

    那探子眼珠一转，便听贾赦阴恻恻的补充：“想清楚了说，若是你说的和我们抓到的不一样，以后便无需你招供了。”

    本来那探子是想说谎误导贾赦了，这下不敢了，声音都开始发颤：“三……三个！”

    贾赦打了个手势，命人将那探子绑了，塞了口不让其说话，又取走木屋檐下挂着的鸽子笼，继续前行。

    这一路，果然端了三座木屋，抓了三个探子，倒是缴获的鸽子有十来只。

    这便是贾赦不喜欢用信鸽的原因，除了中途有可能被捕捉，丢失情报外，信鸽送信用的是回巢原理。譬如现在这些鸽子便是在不同的地方训练好了，由探子们带来。而不同训练地带回来的鸽子只能飞回原本的鸽舍。

    一旦信鸽被缴获，谁都可以用这些鸽子传递真真假假的消息。

    回了营地，盛泽那边也如贾赦一般，带回三个探子和好几笼的鸽子。

    接着贾赦和盛泽便忙不迭的审案，问清这些鸽子的来源地。那些探子自然是不肯说的。贾赦倒也不急，一面审，一面做别的部署。

    六个探子分开审问，也并非没有突破口，后来终于有人招供，逐个击破之后，结合六个人的口供加以分析，便能分析出真实情报了。

    果然如贾赦所料，司徒砾在居门谷的南入口外设了埋伏，贾赦按探子招供的方法写了信，加了对方约定的标记，将信鸽放出。

    居门谷南入口的伏军将领得了消息，冷笑道：“王八入瓮了！都说荣国府的贾赦诡计多端，也不过如此！”

    坐镇居门城的江怀寿冷笑道：“这次能灭了贾赦最好，便是不能，也让贾赦先给我送些补给辎重来！”