宁溪眼角抽搐的厉害，瞥了一眼兰老公爵身边在他晕倒之后吓得魂不附体的亲信，清了清嗓子道：“回头你可要给我们公爵坐证，兰老公爵是自己上了年纪体力不支晕倒的，和我们公爵没关系，别在碰瓷了啊！”

    正在拼命喊医生的亲信喉咙里哽了一口血，也险些被他气晕。

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    白初美滋滋拿着白嫖的一千亿回了皇宫，象征性找女皇哭诉了两句，本来还想在她那儿讨要点好处。

    结果还没开口便对上了她温柔带笑的眼神，该说的话全都堵在了喉咙里，直觉自己今天做的事情已经被女皇知道了。

    她摸摸鼻子乖巧道：“母亲，您早点休息我先回去了。”

    女皇是她见过的最温柔却最有力量的女人，这种力量不是展现在体能与外表上，而是出现在两人相处时的一言一行中。

    白初回到首都星系以来学习了很多东西，但他对女皇的过去依旧了解不多，谢元淮似乎也不急着告诉她。

    如今，她眉眼温柔看着自己，白初心头的微妙感又出现了。

    帝国看似贵族当道，皇族式微，可藏着的暗潮汹涌，却要比暴露在外的还要隐险。

    说实话，白初很难真心实意地把女皇当成自己的母亲，毕竟她先是一国之主，才是孩子的母亲。

    皇族与贵族之间的牵制从帝国成立之初便一直存在，双方一直维持着微妙的平衡，谁都没有跨过最危险的那一步，但白初觉得这股平衡要被打破了，并且必须被打破。

    她要走，女皇却突然出声，“小初，有胆无识者，不过匹夫之勇；有识无胆者，述而无功。”

    她的这句话说的非常突兀，白初回过头来，对上女皇深邃的茶色瞳孔，丝毫不感到意外，十分自然的往下接话：“有胆有识者，则大业可成。”

    鬼谷子的识人之道，白初很是推崇，她自然的接话得到了女皇赞赏的眼神。

    后者却未再多言，而是从皇位中站起，透过宫殿高高的落地窗望向漆黑而明亮天空，许久之后才低声道：“回去吧，很晚了。”

    白初摸不透她到底什么意思，但能猜到女皇刚刚说的话是在告诉她，胆大而心细，机甲赛场的这件事，她很满意。

    白初点点头，一眼扫过美丽无比的首都星天空，乖巧道：“母亲，晚安。”

    这一次女皇没有出声挽留，她背对着白初站在落地窗前，身姿挺拔，优雅端庄，但那一瞬的寂寥却如被恒星勾引着的潮水，漫覆一片沙滩。

    帝王之路，从来都孤寂无依。

    女皇爱她，也在考验她。

    一直都是。

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    露西听闻白初回了皇宫，急急忙忙赶过来，见她一点事都没有，还笑意盈盈，顿时松了口气，又恢复成平时严肃正经的苛刻模样道：“殿下，您——”

    白初以为她又要唠叨，连忙道：“露西！我才被人污蔑，有什么事咱们回头再说，接下来几天我一定乖乖待在皇宫里，准备接下来的加冕仪式。”

    露西听她这么说愣了一下，严肃的态度依旧没变，却说道：“殿下，才出了这样的事情，您可以让自己稍微放松一些。”

    白初脑门前冒出一个茫然的问号，却很快理解了露西的意思，顿时站没站相，把露西抱了个满怀，“露西！你真是全天下最好的露西！那就这么说好了，明天早上我要睡懒觉！”

    皇储殿下迫不及待宣告自己明天的行程安排后，根本不等露西反应，一溜烟往前跑了个没影，愣在原地的露西好一会儿才从她的拥抱中回过神来，等又想到皇储殿下刚刚说了什么的时候，顿时竖起眉头，一边追一边道：“殿下！您身为皇储怎么能睡懒觉？殿下！殿下！”

    白初装聋作哑，一路跑回了自己的宫殿，露西追着她回来之后，她又转移话题问了问今天皇宫里发生的事情，得知兰老公爵在国会结束之后晕过去的事，她惊讶的眨了眨眼。

    等听说兰老公爵晕倒时谢元淮就站在他身边，顿时啧啧两声。

    还敢说她？谢元淮自己也不是什么省油的灯。

    白初不相信兰老公爵昏倒和他一点关系都没有，这个男人披了一层温文尔雅的外皮，实际上狡猾又恶劣。

    而罪魁祸首在她悠哉悠哉的坐在房间里泡脚时，发来了一则通讯。

    白初舒舒服服泡脚，完全把谢公爵曾经笼罩在他头顶上的阴影忘得一干二净，大手一挥接通了他的通讯。

    这不是谢元淮第一次见白初居家平常的模样，在他从垃圾星把白初接到克洛娅丝上时，曾见过她洗刷干净穿着睡袍的模样。

    可当时的皇储殿下不仅骨瘦如柴，还皮肤蜡黄，而且完全没有张开，看着像个小毛孩子，正常人都不可能对她有别的想法。

    回到首都新这么久，皇储殿下得到了最好的调养，也在正规的训练之下跟抽了芽的柳条似的完全长开了。

    参加完帝国军校预联赛回到皇宫，她的皮肤被晒成了小麦色，看起来营养又健康，但最近几天被露西各种保养，再加上星际时代各种堪称逆天的药剂，她的皮肤变得白皙，但不是像白落那样瓷娃娃般的白皙，而是充满韧劲的白，美而充满力量。

    她此刻坐在藤椅上，双腿有一下没一下划着水，像个长在象牙塔里连溪边都没去过的小姑娘。可她看过来的眼神却又与她此刻纯净无垢的气质完全割裂。

    她的眼神狡黠而灵动，似乎在打着什么坏主意，仔细看却只能看见一片乖巧，没人知道她此刻在想什么，下一个遭了算计的又是谁。

    大概是谢元淮略显专注的眼神让白初稍有诧异，嘴巴也开始乱说话：“公爵，你想和我生崽崽直接过来不就好了，隔着通讯盯着我看，你是打算自己生出一团空气来吗？”

    谢元淮：“……”

    自从皇储殿下挑起了崽崽这个话题，事情一发不可收拾。

    抛开最初受到的惊吓，谢元淮已经能够较为平静的应付白初的调侃，他端起桌上的红茶轻抿一口，说道：“殿下今天玩的尽兴吗？”

    白嫖了一千一百亿不尽兴才怪，兰老公爵也不知道醒没醒过来，要是知道了这件事必然心头滴血。

    兰氏家族不缺一百亿，也不缺一千亿，他们嚣张的太久，从来没有在哪个人身上跌过这么大一个跟头，一艘顶级战舰的损失对他们来说是个惨痛的教训。

    白初抬了抬下巴，泡脚泡够了，抬起双腿抖落脚面上的水珠，立刻有小机器人过来给她擦干脚面上的水渍，再端走她的洗脚水。

    避免谢公爵先发制人，白初摆弄着虚拟屏幕把自己摔到床上，给他转了一千亿过去，“钱到账了，公爵，记得把我的战舰造的漂亮一些，这可是我以后出去的排面。”

    她嘀嘀咕咕叮嘱了一大堆，谢元淮十分好脾气的把她嘀咕的事项都记下来，还万分体贴的重复了一遍，得到皇储殿下的大拇指表扬。

    眼看战舰的事情交代的差不多了，白初立刻要结束通讯，可带着其他目的来的谢元淮哪这么容易被她糊弄过去？在她试图说晚安的那一刻，道：“殿下，从明天开始，您该参与国会了。”

    白初：“……”

    好歹让我偷懒一天！！！

    -

    偷懒是不可能偷懒的，再一次步入朝五晚十二的水深火热的生活中，白初戴上痛苦面具。

    卫迟几个人得知她根本出不了帝国皇宫，热热闹闹的结伴去了机甲赛场各种浪，口罩天团已经彻底在机甲赛场打开了知名度，几人赚外快赚的不亦乐乎。

    当然，他们也没敢赚的太猛，毕竟最大的靠山不在。

    白落则一改之前的淑女形象，戴着口罩完全没有皇女的包袱，跟着他们到处浪，短时间内迅速和他们熟悉起来，并且成为口罩天团的又一座靠山，第七区和第八区的管理者是敢怒而不敢言。

    皇储殿下的每一天都过得忙忙碌碌，加冕仪式的前一周，女皇突然召开紧急国会。

    国会一般是十天召开一次，主要是议员们对女皇进行工作汇报，或者集体商议一些重大事项，如果出现一些不可控的变故，女皇有资格召开临时国会，比如之前白初被污蔑一事。

    这次召开临时国会的原因令白初意外，已经听到风声的许多议员议论纷纷。

    独立联邦得知帝国即将加冕新皇储，元首亲自致通讯给女皇，并且派遣使者前来恭贺帝国皇储加冕之喜。

    宇宙里没人不知道独立联邦和环宇帝国数百年来争锋相对，现在是帝国和联邦第十三次停战，但这并不意味着双方是友好往来的关系。

    第十区的局势依旧紧张，帝国和联邦之间大小摩擦不断，只是目前尚且还没有导火索打破两个国家之间微妙的平衡与表面的和谐。

    如今的和平是脆弱的，独立联邦却挑在这种时候派遣使者前来帝国，没人猜得透他们在想什么，但很多人不约而同的想到了十八年前的中海星战役。

    中海星战役之前，联邦和帝国一直在谈判，两国均有意向停战。

    但谁也没想到，独立联邦派遣到帝国来和谈的使者会成为中海星战役的导火索。

    那一年，独立联邦的使者全死在了环宇帝国首都星，消息在同一时间传回独立联邦，独立联邦群情激愤，本来消极避战的民众们上街游行，一定要环宇帝国给出交代。

    帝国根本不承认会杀害独立联邦的使者，甚至认为这是独立联邦自导自演的一场戏。

    帝国民众也不愿善罢甘休，两国之间好不容易调停下来的矛盾骤然升级，战争爆发！

    时隔十八年，独立联邦又一次要派往使者前来帝国，是想故伎重施，还是来试探虚实？

    本该肃穆的国会会议室，此刻像极了菜市场，闹哄哄的，几乎每个人都持有自己的意见，但不约而同认为独立联邦来者不善。

    白初穿着象征着皇储身份的军装平静地坐在女皇的左手位上，她是整个会议室中最年轻的人，对中海星战役的了解也很片面，国会开始后，她始终保持安静，木讷的神色看起来像个呆头鹅。

    她对面坐着的是兰老公爵，后者在半个多月的调养中似乎已经接受了被白初坑走一千一百亿的事实，他看起来和之前没什么区别，只是脸上的笑容已经不像白初第一次见到他时虚假得那么完美了。

    而且，他的双眼透露出可以看到的疲惫，这位在帝国呼风唤雨了很长一段时间的老公爵想来要不了多久就要退出帝国政治的舞台了。

    他很累，却不得不在此支撑。

    也不知兰老公爵是不是察觉到了她的视线，笔直的看过来，眼中带了些许似笑非笑，“殿下怎么看待独立联邦的举动？”

    一个毛都没长齐的小兔崽子，学习能力再强，谢元淮教的再多，政治上的敏锐度也不可能在短时间之内培养出来，兰老公爵笃定白初给不出什么好主意。

    白初被点名了也不慌，倒是交头接耳的议员们听了兰老公爵的话陆陆续续抬起头来把目光放到她身上，似乎真打算听她给出些许建设性的意见。

    她在众目睽睽之下微笑了起来，指尖在会议桌上轻点了两下，缓缓说道：“当然是见招拆招，难不成我们还能阻止独立联邦的使者到来？”

    照她说开这个国会根本没必要，只要两国之间的和平条约还没有撕毁，双方就维持着表面的和平，帝国无法拒绝独立联邦使者的到来，独立联盟也无法拒绝帝国派遣使者前往。

    明晃晃的阳谋，像当初在第十区克洛娅丝带着星际海盗直接冲到独立联邦的舰队面前一样，独立联邦不可能让自己跟海盗有所牵扯，所以不管那群海盗跟他们有没有关系，他们都只能出手配合帝国将海盗彻底剿灭。

    大概是白初的话过于真实，国会里一片寂静，一时之间没人觉得自己能说出反驳她的话来。

    白初感觉女皇的目光也落在自己身上，宠辱不惊笑了笑，继续道：“我们无法阻止独立联邦的到来，可该做的事情还是要做的。”

    兰老公爵眯了眯眼，见白初的余光往谢元淮的方向飘，一时之间竟无法判断这些话究竟是她自己的想法还是谢元淮教的。

    不是多么出彩的回答，只是简单的陈述事实，但起到的作用却是显著的，因为草木皆兵的确没有用，面对不怀好意的独立联邦，帝国只能见招拆招。

    国会没进行多久，却是白初第一次参加国会，议员们陆陆续续离去，女皇也带着帝国在下离开，几位公爵却稳如泰山丝毫没有要走的意思。

    这也是白初第一次见到卫公爵和庄公爵。

    卫公爵是个看起来非常硬汉的男人，留着寸头，不怒自威，公爵华贵的袍服之下藏着他健硕有力的身躯，隐约能见肌肉的臂膀如蓄势待发的猎豹，随时有可能给予猎物致命一击！

    他看起来有点难相处，实际上也的确不好说话。

    卫公爵常年不在首都星系，绝大多数时间都在帝国后方与自由联盟接壤的边境上负责防线。

    庄公爵则是个英姿飒爽的女人，她有着一头干脆利落的短发，短发是火红色的，像烈焰一样耀眼，而她自己也光彩夺目。

    纤细的身躯藏着令人忌惮的爆发力，白初知道，她年少时曾一个人驾驶机甲杀入敌方阵营，还毫发无损的救出了她的副官，那一战她彻底成名，也成了她打败庄氏家族其他人继承公爵之位的导火索。

    她常年驻守于帝国和蔚蓝联盟的边界线，是帝国不折不扣的实权人物。

    比起扎根以首都星系玩弄权术的兰氏家族和已经式微根本无法在政治上与兰氏家族匹敌从而转移重心恨不得培养出帝国每一任亲王的元氏家族，这两位公爵所在的家族才是真正给帝国做的贡献。

    想到这，白初瞥了一眼谢元淮。

    五大公爵世家中，她还不知道谢氏家族究竟是政权多一点还是军权多一点，又或者两者兼备。

    “面见殿下只能以通讯的方式，请恕在下失礼。”

    卫公爵是个苛刻而又古板的人，说了失礼就不是嘴上说说，而是实实在在给白初行了礼道了歉。

    庄公爵则完全是另外一种风格，她对白初的礼节没有任何敷衍，还打量着她笑起来，“帝国军校预联赛我看了，殿下很出色帝国很幸运，希望有朝一日在下能与殿下并肩作战。”

    皇室与贵族之间的矛盾，并不只存在于兰氏家族，另外几位公爵顾及自身与家族的利益，不会让帝国轰然倒塌，却也不可能在皇室与兰氏家族的博弈中简单的站在某方身边。

    都是千年狐狸，都知道维持平衡对自己的益处最大。

    真正到了皇室与兰氏家族博弈的时候，这几位看似忠诚的公爵不会让皇室被兰氏家族击溃，也不会让皇室彻底抹杀兰氏家族，这也是帝国数百年来出过数任傀儡女皇，皇室却依旧存在的原因。

    白初对此心知肚明，也不管几位公爵心里怎么想的，只管摆出腼腆乖巧的模样，谦虚而又虚心。

    兰老公爵对两位公爵的态度不甚满意，但五大公爵世家一直互相牵制，除了因为家族式微而在贵族与皇室之间左右逢源的元公爵他谁都奈何不了。

    卫公爵与庄公爵都表示会回来参加皇储的加冕仪式，这是对帝国皇储该有的尊重，任何一位贵族也都以出席皇储加冕仪式为荣。

    寒暄了几句，两位公爵结束通讯，白初脸上笑意不变，乖巧对着老公爵说道：“加冕仪式还要多麻烦老公爵了。”

    这话没什么意思，兰老公爵却觉得扎心，可还是不得不笑脸迎人，也不知他后没后悔过挑人设的时候挑了笑面虎，如果是张苦瓜脸现在也不必如此勉强自己。

    他皮笑肉不笑道：“哪来的麻烦？当年白蘅皇储的加冕仪式亦是我一手操办，可惜白蘅皇储年纪轻轻便遇刺身亡，也不知殿下有没有那个福气活到白蘅皇储的年纪。”

    这话可就嚣张了，明里暗里听着都像是威胁。

    白初意味深长的笑了笑，“应该能比公爵您活得久。”

    很隐晦的意思，兰老公爵却瞬间理解了，白初这是说，即便她要死也绝对会拉着兰氏家族陪葬。

    垃圾星出来的皇储殿下笑容满面，可这笑底下透露出来的凉意却令人不寒而栗。

    兰老公爵拂袖而走。

    白初拖着下巴啧啧两声，对着身边在这次国会中全程没有发言的谢元淮道：“怎么感觉兰老公爵像是个和人争执说不过就只会跑的小孩子？”

    那兰老公爵和小孩子做比较，整个帝国估计也只有她一个人了。

    谢元淮最近对皇储殿下的管教很松弛，闻言笑了笑，“那殿下一定是个大奸大恶的坏蛋。”

    白初不太想认下这个名头，也给谢元淮扣顶帽子，“那公爵你一定是坏蛋最大的帮凶。”

    两人是同谋是共犯，别想着独善其身。

    约莫是这个身份认知让谢公爵觉得颇为新鲜，他纵容道：“殿下开心就好。”

    这话说的，还真有点像是在哄崽崽的妈，白初不客气笑了两声，言归正传将自己之前的疑惑问出口：“公爵，你家干嘛的？”

    谢元淮略微诧异的挑挑眉，很快反应过来白初问的是什么，他没有说话而是把目光转向了会议室女皇座位后方一枚巨大的勋章上。

    那是帝国之剑的勋章。

    白初没懂他的意思，谢元淮却突然站起来，“殿下可以猜一猜。”

    皇储殿下如同二丈和尚摸不着头脑，认真盯着帝国之剑的勋章看了好一会儿也没看出个所以然来，一转头，谢元淮已经出了会议室。

    白初又盯着帝国之剑的勋章看了一会儿，若有所思离开会议室。

    时间眨眼而过，加冕仪式的前一天，独立联邦使者所在的舰队抵达环宇帝国首都星系星际港口。