华姐正忙着为探监回来的人办退房手续，见到曾本之，脸上立即堆满了笑容。曾本之也笑，并说自己不是来住店的，用不着如此鲜花灿烂。华姐笑着更厉害了，也不亲自去查房了，将应收金额与押金做了简单的计算后，直接退还对方二十元现金。华姐刚要同曾本之说话，电话铃又响了，是房东打来的，房东要她将这个月的承包款提早几天交付。华姐一点也没犹豫，一边叫对方下午来拿，一边与对方开玩笑，问他是不是找了个“小四”要给姐姐“小三”付分手费。
忙完这些，华姐才真正与曾本之打招呼，问是什么风又将他吹来了。
曾本之没时间说闲话，直截了当地告诉华姐，自己刚刚见过老三口何向东。
华姐哪肯相信，再三要曾本之别逗自己，十几年了，只隔着一堵高墙，却见不着想见的男人，心都要疼得像是扎了九十九根绣花针，经不住任何刺激。
透过圆缘招待所的大门，可以看见安静从车窗里探出头来向这边张望。
曾本之只好直奔主题，将从老三口那里听来的“花儿”，半生不熟地学给华姐听：“高高的山上有一窝鸡，不知是公鸡么母鸡；清朝时我俩亲了个嘴……”
不待曾本之唱完，华姐已经泪流满面。
华姐将曾本之的歌声打断了：“曾教授，你不要唱了。我相信你的话，这是我老家的‘洮岷花儿’，是我教给老三口的。武汉三镇只有他和我唱得了‘洮岷花儿’！”
曾本之说：“你是清水乡清水村的人吧？”
华姐说：“我家在岷县的二郎山，不在清水乡清水村。”
曾本之说：“那老三口一定是清水乡清水村的人了！”
华姐说：“你怎么晓得？”
曾本之说：“昨天上午我好像对你说过，清水乡清水村的人直到现在还在用翻砂的方法制作高仿青铜器。你应当明白我的意思，不然你就不会装着没听见转身就走。”
华姐说：“对不起，昨天人多事多，我有点记不得了。”
曾本之说：“我们临走时，你又拿出两件楚鼎，第一件太粗糙，明显是最近在河南安阳仿制的；第二件几乎可以乱真，安阳人做不了，只有你们岷县清水乡清水村的人才有这个本领。”
华姐说：“曾教授，我懂你的意思，反正你已见过老三口了，我也没有必要瞒着你了。老三口是安阳人，上高中一年级时，一个人跑到清水乡清水村拜师学艺，我们认识时，他已在那里待了十几年。”
曾本之说：“难怪他的手艺那么高！”
华姐说：“他没进去时总在自夸，说自己做的青铜器，全世界只有曾教授等三五个人能分出真假。”
曾本之说：“凡事都是高处不胜寒。看你只是个痴情女子，我说句你可能不爱听的话。老三口如此绝情，这么多年连与你见一面都不肯，想必心里有大苦衷，才用此方法逼你离开这里。”
华姐说；“我也是这样想的。他越是这样，自己就越是不能离开。”
曾本之说：“这不是为爱所困、为情所累，这叫退一步海阔天空。你再想一想，老三口做的那些伪器，买主绝对是有钱有势的人，万一哪天有高水平的人帮忙看出了真假，那些家伙能放过你们吗？”
华姐说：“老三口说过，他用的方法与众不同，有麻烦也是别人替他扛着。”
曾本之说：“其实也没有太特别的，老三口不像别的同行，一个比一个贪得无厌，恨不得做一笔买卖就保证全家人八辈子的荣华富贵。老三口却是找一座楚墓，将自己做的伪器埋进去，与墓里真的青铜器混在一起。然后像赌玉一样与人做交易。别人喜出望外地挖出青铜伪器时，他还装着吃了大亏。”
华姐说：“曾教授既然晓得，我就说句实话。让老三口被抓进去的那只所谓楚鼎，明明是他自己亲手做的，却被人说成是国宝级的文物，害得他被判个无期徒刑。我也在想，是不是有人吃了哑巴亏，就用如此方法加以报复？”
曾本之说：“就算这件事上亏待了他，将他做过的那些事都累计起来，就不冤枉了。老三口抓进去后，为什么一直没有上诉？因为他是乌龟吃萤火虫，肚子里是明白的。”
正在说话时，曾本之目光一扫，发现安静和曾小安从香槟色越野车上下来，有横穿马路来圆缘招待所的迹象。他赶紧吩咐华姐，回头自己家里的女人若来询问，一切事情尽管如实说与她们。
说着话，曾本之已经离开华姐很远了。
曾本之到底没有抢在安静和曾小安过马路之前，回到香槟色越野车上。江北监狱门前没有红绿灯，要过马路除了靠机遇，还要有足够勇气，好不容易穿过六股车道的马路，却发现自己和安静、曾小安母女俩仍然隔着马路，只不过互换了位置。
曾本之看见曾小安拿起手机，就知道她要给自己打电话，片刻后手机果然响了。曾小安在马路对面说，妈妈也要到圆缘招待所上卫生间。曾本之明白这不过是托词，安静肯定想去圆缘招待所看看是否有某种她所不知道的秘密。
天气不错，汉阳这边的霾比自己家所在的东湖路一带要多，但还在能够忍受范围之内。曾本之在香槟色越野车旁边站了十分钟后，便顺着马路往前走。曾本之想好了，回头曾小安打电话找人时，让她开车顺路来追。
走了二十分钟，手机一直没响，曾本之开始不停地回头张望，曾小安有没有追上来。
看了几次，还没看到香槟色越野车。又走了几百米，曾本之回头再看时，一辆高速行驶的白色轿车突然急刹车，刚好停在他身边。曾本之下意识地停下脚步。
车门打开后，钻出一个西装革履的中年男子，客客气气地冲着他叫了一声曾教授。不等曾本之回应，他马上接着说：“您老是何等了得的专家，第一次来探监，单位也不派车送一送？”见曾本之警觉地后退一步，那人又说，“您老用不着怀疑，我叫沙海，是省监狱管理局副局长兼第一分局局长，兼管江北监狱，刚才去监控室巡视时，正好从屏幕中看到您老了。您老探视的对象是那个外号叫老三口的青铜大盗。临近结束时，那家伙还唱了一首歌给您老听。您老若是相信我，就请上车，我正好要去水果湖办事，顺便送您老回楚学院。”