曾本之希望他俩走得远一些！往西去，譬如到荆州！往北去，譬如到随州！往东去，譬如到黄州！这三处楚学重地，对郝文章来说，至少可以重回楚学研究的出发地。
曾本之一路对自己说着这些，他没有按门铃，自己用钥匙打开家门。客厅里留着一盏小夜灯。曾本之以为安静睡了，进屋后没有去主卧室，也没有去儿童房，换上拖鞋便往书房去，却发现安静正像自己平时那样坐在书桌后面，呆呆地看着对面墙上的曾侯乙尊盘黑白照片。曾本之轻轻走过去，安静默不作声地伸出双手将他紧紧搂住，夫妻二人交换位置后，曾本之像很多年前那样，将安静抱在怀里，然后慢慢地吻到一起。
过了好久，安静终于抬起头来轻轻地说：“小安一直没有消息。”
曾本之同样小声地回答：“让他们过一阵两人世界的生活吧！”
安静又说：“郝文章不会恨我们吧？”
曾本之说：“不会，他心里比谁都明白，只有他才能作这样的牺牲。”
“我总觉得，在我们家还有一个不会说话的大人物。”安静指着墙上的曾侯乙尊盘照片，“就是它！别看它没有手脚，没有心脑，也没有五官，可我们家这些年所有事都在受着它的指挥！”
曾本之说：“你能这样想我太高兴了。我就担心你不理解，没想到你是嘴上不说心里明白。”
安静说：“以前我是真的不理解，自从你将郑雄撵出家门后，我天天跑到博物馆看青铜重器，特别是看被当做珍宝的曾侯乙尊盘，看着看着，我就发现你这照片上的曾侯乙尊盘与博物馆展出的曾侯乙尊盘，有些细节是不一样的。”
曾本之连忙捂住安静的嘴，然后贴着她的耳朵用极小的声音说：“千万不要再说这种话，你会不小心破坏我的计划。”
安静扭过头来，死死盯着曾本之。
曾本之只好继续在她耳边说：“你是我的夫人，应该是青铜重器学界的半个权威。别的话暂时不能多说，我还要你往后任何时候都不要再说曾侯乙尊盘的细节不一样了。”
安静说：“我会让你放心，你也要让我放心。你告诉我，小安去哪儿了？”
曾本之的声音像是有蚊子在耳边嗡嗡：“我也是猜想，柳琴肯定替她安排好了。”
安静说：“柳琴有什么本事？平时总是小安带着她玩。”
曾本之的声音略微大了一点：“本事大，本事小，都不重要，关键是要有绝活。”
老两口终于上床睡去。天亮后，安静照常先起床，忙着收拾自己和楚楚，接下来还要送楚楚上学。曾本之表面上很闲，上午和下午都去楚学院六楼的“楚弓楚得”室待着。马跃之嫌路上太热，没来上班。没有人说话时，曾本之时常对着墙上的曾侯乙尊盘彩色照片发呆，只有上卫生间时，他才起身到走廊里走一走，或是顺便到“楚乙越凫”室，看看郝文章八年前留下来的某些痕迹。万乙去博物馆时，将钥匙给了曾本之，说是万一郝文章回来了，可以进去看看自己从前最熟悉的地方。从“楚乙越凫”室出来，曾本之一定要在“楚璧隋珍”室门口站上一会儿。他有这间办公室的钥匙，但不想在这种时候打开这扇门。
曾本之还想有机会碰见郑雄，这也是他在楚学院待着的目的之一。接连几天，郑雄一直没有露面，连他的司机小胡也没来过。每次见到万乙，曾本之就想让他请沙璐查一下，属于郑雄的那辆公务车这几天都停在什么地方。曾本之到底没有开口，因为他觉得或许有更重要的事情需要沙璐帮忙。
终于又到了星期一，高温退了些，也就是从超过四十度，变为三十九度上下。
上午曾本之照例去了办公室，经过横穿东湖路的地下通道时，发现有个女人不紧不慢地跟在身后。曾本之当时没有在意，在“楚弓楚得”室，他花了两个小时才写了一小段文字，也算是一篇文章的提纲，目的是对自己在青铜重器学界安身立命的失蜡法观念进行重新认识。他写这些文字时，不仅手在发抖，心在发抖，连牙齿都在发抖。终于完成后，曾本之忽然有种灵魂出窍的感觉，既轻松无比，又空虚无边。
马跃之仍旧没来办公室。老三口在车祸中死去的第二天，郝文章提前从监狱里释放出来的第二天，曾小安和郝文章离开美容院后一去不返的第二天，以及沙璐在九峰山公园门口驾车与某种灵异之物纠缠不清的第二天，省养蜂学会的全体人员就去随州的一家汽车改装厂，考察新款养蜂专用汽车，顺便上大洪山避暑。柳琴自己要去，还叫上了马跃之。
缺少了马跃之，楚学院六楼更显得高处不胜寒。
等到连万乙都不见人影时，曾本之心里不免冒出一丝对郑雄的怀念。
曾本之本来有在“楚弓楚得”室午休的打算，在这种情绪支配下，他决定早点回家。再次经过东湖路下面的地下通道时，曾本之又发现了那个女人。若不是那个女人换了一件连衣裙，曾本之或许会将她忽略过去了。先前去楚学院，曾本之注意到这个女人，很像心目中楚庄王的爱妃许姬，也就是典籍赫然的绝缨之宴上被人暗中拽住手的许姬。像曾本之这样的学界老人，心里总会固执地留存一些古怪念头。千年楚学，美女如云，曾本之独独认为许姬是最美丽的。并非许姬真是奇葩，而是曾本之心里开着一朵奇葩。那个女人第一次出现时，曾本之就觉得她与自己心中的许姬颇为神似。第二次再见面，女人容颜依旧，却换了裙袂，这让曾本之心里迸出一个词：盯梢！
曾本之很想走上前去，当面揭穿那女人的面目，转念之间又有了新想法。他给安静打了个电话，说自己午后要出门办点事，午餐让安静随便弄一碗冰镇绿豆汤，再加两只红心咸鸭蛋就行。曾本之故意让那个女人听见自己打电话的声音。回到家里，他吃完安静为自己准备的绿豆汤和咸鸭蛋，再出门时，才十二点三十分，正是一天当中阳光最强烈的时候。没走多远，那女人就从什么地方冒出来，看上去像是很无意地跟在后面。曾本之装着没看见，背着一只旅行包沿着路边的树荫往东湖公园里面走。树荫很浓密，东湖边的风也不算小，抛开持续晴热高温不说，仅仅是普通的夏天正午也会热得够呛。曾本之按照自己的习惯，沿着周一下午行走的线路，不紧不慢地走到东湖边的老鼠尾。不过，他暂时没有到最远端的水线边，而是在先月亭里坐下来。正午时分，烈日当顶，湖边的柳树几乎形不成树荫，除了先月亭，几百米之外的大樟树下也有阴凉。如果要盯梢，离得那么远又如何看得见曾本之在先月亭里干什么呢？曾本之从旅行包里拿出事先备好的冰镇酸梅汤，小口小口地喝起来。那女人果然无法与正午的太阳对着干，只能待在远处的大樟树下。在那里享受荫凉的还有喜爱潮湿的蚊子和蠓虫。不一会儿，就有噼噼啪啪的拍打声传过来，一听就知道那是穿裙子的女人在与数不清的小咬们肉搏。曾本之就像喜欢恶作剧的少年那样偷偷地笑起来。一小时后，远处大樟树下的拍打声还在不停地响着。曾本之有点困，眯着眼睛倚在护栏上睡了一个小时。本来他还可以再睡一会儿。他没有做梦，不可能梦见别的东西，之所以提前醒过来，是那个女人在大樟树下与小咬们搏击的声音太大太吵。曾本之站起来伸了伸懒腰，将大号保温杯里的酸梅汤喝了一大口，然后从旅行包里取出一瓶驱蚊花露水和一瓶纯净水，顺着来路走到大樟树下。那女人只顾对付太多的蚊子和蠓虫，猛地发现曾本之时，已经来不及躲开了。或许那女人根本不想躲避，见到曾本之手里的花露水，几乎是抢劫一样扑上来夺过去，动作夸张地倒了半瓶在手臂脸庞和小腿上，疯狂地揉搓起来，嘴里还发出容易引起误解的**声。女人娇嫩的皮肤上，全是蚊子和蠓虫咬出来的红疹，曾本之不免心生恻隐，他将手里的纯净水瓶递过去。女人只顾涂抹花露水，腾不出手来接住矿泉水瓶。曾本之只好按女人的意思，拧开瓶盖，将瓶口送到她的唇边。
女人喝了几口水，身上的痒痒大概也好了一些，便开始指责曾本之：“你也是做外公的人，七十多岁了，这么热的天气，不在有空调的屋里待着，一个人跑到这鬼地方，是想遇艳还是想成仙？”
曾本之轻轻一笑：“看你模样还周正，一个人跟着我这老头子干什么？我晓得你不是警察，要是执行公务的警察，你早就找借口将我撵走了。你也不是私人侦探，老板给的钱不足以让你来冒这被小咬们毁容的危险。只有一样东西能让女人如此执著，那就是情！恕我冒昧直言，请你回去告诉郑雄，对女人不能只是利用，更要宠爱和呵护！”
女人瞪着曾本之，好久才回答：“这件事与郑雄无关。是我自己心血来潮，趁郑雄这些时不在家，想弄清楚你和他，这些时神神秘秘地到底在干什么。”
曾本之同样将女人看了好久才说：“你晓得我是干什么的？”
女人说：“当然，你是郑雄的恩师，是研究青铜重器的权威。”
曾本之说：“你这么辛苦跟着我，是不是还有别的想法？”
女人想了想说：“本来只是想暗中助郑雄一臂之力。这些时我天天跟着您，觉得您是个好老师。所以，我很想请您同曾小安说说，既然将郑雄撵出家门，就早点将有名无实的婚姻做一个了结。”
曾本之叫了一声：“你都跟踪我好几天了？”
女人说：“郑雄好几天不见人，我又没有太多的事，闲也闲着，就在这一带闲逛。”
曾本之停了一会儿才回应：“小安一向听我的话，你的请求，我可以替她答应。但是，我也有个要求，郑雄在干什么，我也不晓得。如果你从他那里得到任何关于曾侯乙尊盘的消息，一定要马上告诉我。”
女人说：“我这就告诉您，老省长好像在催郑雄，年底以前一定要尽快将曾侯乙尊盘仿制出来。还说，这关系到政治上的大局面。”
曾本之点点头：“我怎么称呼你？”
女人说：“我叫许姬，您就叫我小许吧！”
曾本之以为听错了：“许姬？你真的是楚庄王绝缨之宴上的那个许姬？”
女人害羞地说：“郑雄也这么问过我。他还说您认为楚学千年，最美的女人不是西施，而是许姬。他是听了您的话才喜欢许姬的。”
曾本之愣住了。待清醒后，他让这个叫许姬的女人离开老鼠尾。
许姬走了几步，又转身走近曾本之。
周围没有任何人，许姬仍然用极低的声音告诉曾本之，老省长和那个叫熊达世的“熊大师”，都在寻找郝文章，悄悄地找了几天没有结果，从昨天起，开始半公半私地动用公安警力，无论如何也要找到郝文章。用不着曾本之问其中缘故，许姬主动解释说，他们认为郝文章与老三口在同一囚室待了多年，肯定对老三口有相当了解，甚至有可能知道某些重要秘密。
曾本之谢过之后，再次请许姬离开老鼠尾。
望着许姬的背影，曾本之又发起呆来。直到时间接近下午四点，曾本之才彻底清醒过来。端坐在先月亭里的曾本之，记不起自己如何离开大樟树，如何回到先月亭的，满脑子里只有郑雄的情人许姬和楚庄王的爱妃许姬。想了很久也没想出个头绪，曾本之只好认为，这是自己与楚学的某种天赐缘分。他忽然放下心来，相信发生在眼前这些神乎其神的事情，既是自己的责任，又是自己的机会，楚魂在上，只要按照天理良心去做，其结局万一算不上是美妙，只要称心如意就行。
也叫许姬的女人离开后，老鼠尾一带就只有曾本之一个人。
曾本之希望在四点到四点三十分之间出现的邮递员一直没有出现。因为太想知道还有没有第三封用甲骨文写给他的信，更想知道若有第三封用甲骨文写的信，其内容会是什么，是如前两封信那样，只写四字暗语，还是变成长篇大论，直接说明某件事情？
天边有些黄昏的迹象，地面温度仍旧居高不下。
下午五点，老鼠尾仍旧没有第二个人，抬眼望去，同样见不到第二个人，只有隔着宽阔水面的遥远南岸上，有些黑蚂蚁一样的细小东西在蠕动。
曾本之预感到的第三封甲骨文书信没有出现，他不得不忧虑事情有些蹊跷了。
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