“弗朗西斯？昨天你不是刚刚去给他治疗过吗？怎么时间这么赶又要去复诊？”威廉太太显然不是好糊弄的——或者说，自己丈夫三番五次地拒绝前往学院参加典礼，已经让她觉得反常了。
“……爱德华王子在29号那天邀约弗朗西斯去约克郡，你也知道，那种场合都是社会名流。弗朗西斯很担心自己的毛病复发，但这个聚会他又不得不去，所以才让我去为他‘保驾护航’……”
真是难为“老实”的威廉医生，居然在妻子的逼问下，忽然福至心灵，想到了这么一个理由。
爱德华王子是当今维多利亚女王的长子，也是王位的第一顺位继承人。此人虽然年轻时总有些“不着调”，又过于风流，因此女王一直不许他掌握实权。不过，随着爱德华越来越年长，如今已经将近50岁，他的风评也越来越好了。母子之间的关系也有所缓和，一些政务女王也开始有意放权给他。
不过爱德华骨子里的风流并没有消磨，他对聚会、赛马、游艇、戏剧等一切娱乐活动都非常热衷，文艺圈子里他也是个名人，这也是为何弗朗西斯·汤普森能够和他交好的原因。
这些情况，威廉太太也非常清楚，所以威廉医生以此为借口，威廉太太还真找不出毛病。
不过，一边是关系只是朋友的弗朗西斯·汤普森，另一边则是半个孩子一样的亚伦·科斯明基，威廉太太仍然不打算妥协。
“既然是和爱德华王子一起出行，肯定随驾会有医务人员，弗朗西斯的病也是老毛病了，你多叮嘱两句，加上有随行的医生照顾，能出什么大问题？亚伦要参加典礼可是没有第二次机会的，这能比吗？”
眼看威廉太太的态度坚决，而且语气已经流露出隐隐的怒气，威廉医生彻底犯了难。下意识地，他又看了一眼周道安。
周道安正关注着眼前的场景，看到威廉医生求助似的瞥了一眼过来，他快速地、幅度微小地点了一下头。
看到周道安给了个肯定的答复，虽然内心里不知道对方为何会让自己同意，威廉医生还是稍稍一犹豫，最终答应了威廉太太的要求。
没办法，自己对夫人很是了解，如果在对方堵死了所有理由的情况下，自己还要坚持，那么，大吵一架或许都是轻的，自己的太太很可能会由此怀疑上自己。
只能先答应这件事，看看“史蒂芬”有什么办法……
威廉医生顺从了夫人的要求，威廉太太的脸色也终于缓和了起来。那边亚伦听到自己的恩师和师母都会去参加学院的典礼，自然也不会再拒绝参会了。一番“愉快”的约定后，亚伦告辞。
找了个机会，威廉医生把周道安叫到了办公室，掩上了门，威廉医生才面带忧色地低声道：
“你为什么让我同意丽兹的要求呢？我现在越想越不安……
“我没告诉你奈特和我的故事吧？简单来说，虽然实际上是我自己向女王和学院提出了辞职要求，但明面上，奈特当初作为副院长，一直是我的下属，他早就想取我而代之……所以，这几年在学院里，他都在努力消弭我曾经留下来的影响，对以前我亲密的下属都不太友好……他是绝不会向我发出邀请的。
“就算我和丽兹厚着脸皮去参加典礼了，那场面也肯定会很尴尬……
“最重要的是，29号是我和伊丽莎白约好帮她……那什么的日子——这点你也知道的！如果我去参加典礼了，宴会从中午一直持续到晚上，那我就会爽约的……就算伊丽莎白说过如果我有情况可以推迟再约，但她也没多少机会能等我的，万一惹怒了她，我的身份……”
威廉医生难得地说了一大堆话，显然，他的心已经乱了。
周道安微微吸了一口气，然后安慰了威廉医生两句，转到正题上：
“您担心的这几点，我认为并非没有解决的办法……”
“首先，您提到的邀请——的确，奈特院长可能不会邀请您，但是奈特院长的太太呢？她和威廉太太又是什么关系？”
“她俩的关系很好……”