沈施二人互瞧一眼，跟了上去。
三人一同走到房中，赢公子先请他二人坐下，跟着已有丫鬟送上美酒佳肴。赢公子替二人斟酒，先举杯道：“二位贵客，敝人先干为敬。”仰头喝完，这才坐下。
沈施二人见他生得丑陋，却又如此豪迈，当真苦思不得，只好各自饮完杯中酒。
赢公子挥手道：“请。”示意二人用餐。施为山朗声道：“赢公子如此招待我二人，已是大大的情谊，何须如此客气。”说着举箸动用。赢公子见沈念卿一动不动，疑道：“沈老弟，有甚么心事？”
沈念卿眼望他丑陋面容，确是令人食欲大减，心想：“虽说人之交往不看样貌，但值此之际，才知此言并非全对，我是太高看自己了。可是施长老毫不介意，我又岂能落人与后。”想到这里，当即举箸享用。桌上之菜俱是美味佳肴，但对着如此丑陋之人，已如味同嚼蜡，没有甚么滋味。
赢公子见他二人勉强镇定，已然猜到各自心思，心中大是好笑。说道：“二位贵客，继续喝酒。”跟着又替二人斟满。二人执拗不过，敬酒喝掉。
三杯过后，赢公子这才举箸吃菜，将桌上一十八道菜肴各品一遍，沈施二人见他低头咀嚼，吃像甚雅，各有一番疑惑。又听他说道：“二位，这荒山野岭，又值大雪，当真没甚么好菜，还请多担待则个。”
施为山哈哈一笑，道：“施某活了大半辈子，可没有吃过如此丰盛的食物。赢公子如此招待，已令我极为感激。”
赢公子微微一笑，望向沈念卿，说道：“施长老在江湖之中鼎鼎大名，如雷贯耳，敝人早有耳闻。我见这位沈老弟恭谦有礼，待人处处谦和，想必亦是大家之后。”言语之意自是要问他来历。
沈念卿心想自己身份迟早武林都知，说了也无妨，方要出口，施为山已说道：“这位沈少侠乃施某故人之后，此中细节，实不必烦叙。”赢公子点头道：“自然，自然。”
三人吃喝之余，各谈起武林之事。沈施二人听他口若悬河，滔滔不绝，于许多江湖之事亦有耳闻，心中大惊不已。
当说到丐帮之事，赢公子轻轻摇头，道：“敝人于丐帮自来大为倾佩，不论上任石帮主，与上任掌钵龙头吴长老，都是江湖中鼎鼎有名的大侠士。其中石帮主忠肝义胆，为救滁州百姓与大明皇帝，不幸受那外敌独门绝技所伤，实在天道不公，唉。”重重一叹，举杯饮酒。
施为山听他提到噶尔笑笑，沉声道：“上任石帮主大义凛然，虽死犹荣。我丐帮弟子自是要效仿石帮主，若有外敌胆敢侵扰我中原土地，丐帮必定齐帮上下，誓死御敌。”赢公子拍掌大笑，道：“好，丐帮男儿皆有骨气，那是大大的好事。丐帮素来天下第一大帮，倘若有贵帮执耳，再联合武林大派，区区外敌有又何妨。”
沈施二人见他丑陋不堪，却也端的神采飞扬，喜上眉梢，不似作假。施为山心中迟疑半会，续道：“如今我大明皇帝勤政为民，大明将士兵强马壮，想必外敌是不敢侵犯的。”说着微微瞥他一眼。
赢公子道：“那是自然。怕只怕……”说到这里，忽然停住。施为山奇道：“怕甚么？”
蓦地听见有人敲门。赢公子立时起身抱拳，讪笑道：“下人打搅，敝人多有失陪，得罪，得罪。”不待二人说话，已起身出了大门，不多时又回来，歉仄道：“二位贵客，敝人有些小事尚须处理，二位请慢用。”说完拂袖而去。
沈念卿道：“施长老，这位赢公子身份来历，咱们仍不知半分，也不知他是敌是友。”施为山道：“方才我以言语相探，他一番说辞极是寻常，并没有可疑之处。”沈念卿转动酒杯，心想：“我实在年轻，遇着这等事便手足无措。”他凝望大门处，暗道：“希望这位赢公子是友非敌，不然我决不能罢休。”
二人又议定容后观望，各自回屋洗涑休息。
约莫到了半夜时分，沈念卿仍是头昏脑胀，毫无睡意。他起身走到窗前，推开窗户，冷风顿时猛吹进来，心怀微感舒畅。他往窗外凝望半响，入眼大雪飞扬，此情此景不自禁想起了孤绝峰，暗道：“思妹如今还好么？那位前辈是否对她严厉苛刻？”眼中便觉有一团灰物轻晃。
他顺眼瞧去，但见水道上正有一人向他招手，手中之物正是他所穿外衫。沈念卿想起昨夜之事，面上不禁一红，想到：“白天我见春凝姑娘面色大异，她又说外衫给赢公子拿去，莫非赢公子心中胡乱猜测，引起了误会？”这一想直惊得一身冷汗，暗道：“我与春凝姑娘并无瓜葛，须得向赢公子说个明白。赢公子这时看在我面上客客气气，谁知我离去后他又会怎样对待春凝姑娘？”想到此处，见他犹自踱步进了水阁，分明是要他前往一叙。
沈念卿微一沉吟，便即趁此机会说个清楚。身子一纵，从长窗跃下，到得地面，又施展轻功翻过一道围墙，往水阁之中掠去。