西域之地常年风啸，这场大火里里外外连着山寨，经过疾风这么一吹，火势已然滔天，不须数个时辰，便即化为一片灰烬。沈念卿呆望大火越烧越旺，直说不出话来，见得无人应答，更觉脚步浮虚，几欲立之不稳。当年他虽见过姚家村被屠绝之事，然而那时终归年幼，不知生命可贵。这时他又一回亲眼见得，心中不住想到数十条人命说去便去，才深有所感，觉得江湖险恶难以预防。
他呆了一阵，这时大门轰然倒下，露出一大片空地。瞥见左面一处水缸，心念一动，忙奔上去运功一掷，将浑身淋湿，跟着已除下外衫，围在头上，只露出一双眼睛。沈念卿越过大火，方迈进大门，只觉一股热浪扑面袭来，但勉强受的住。奔出了三丈，突然瞥见地面倒着七八具尸体，皆被断去四肢，说不出的狰狞渗人。地面鲜血因被热浪炙烤，已铺成了一堆黑色血海。
沈念卿越过尸体，大步走往里面，目光所及处，断肢残臂数不胜数，他细细辨认，目光倏然一顿，但见前面一丈处，倒着四具尸体，赫然便是青、蓝、紫、红四位护法。这时热浪一阵阵袭来，沈念卿已支撑不住，只好退出了寨门，悄声一叹：“四位护法都已遇害，只怕大当家也凶多吉少。”他回身张望一眼，再不停留，奔下了山。
到了山脚处，眼见两条大道一左一右，立时心中一顿，想到自己从左路赶回，并没有瞧见一人，只怕那伙恶人是从右路而来，又自右路返回。他想到这里，决心追上去瞧个清楚，当下闪身进了右道，疾奔而行。
沈念卿一面奔走，一面四下张望，如此奔出了十余里地，其间并无发觉任何踪迹，心中禁不住惭责，暗道：“我一去一回，已然耽搁了许多时辰，又怎追的上？恶人往东面进了中原也说不定。”微一摇头，只好舍弃追赶，当下寻了一处地方歇宿。
第二天清晨，沈念卿自睡梦中醒来，径往西行，一路飞奔疾走，虽行在大道之上，却没有见得半个身影。正午之前，奔出了数十里地，已到了一处驿镇。他早已将地图记得清清楚楚，于西域地形大致了然于胸，凝望驿镇，心想：“这处驿镇居于中原之西，乃是西域通往中原的要道，来往行人众多，想必在此便能寻到丐帮弟子。”
他忙走进了驿镇，匆忙吃了饭，当下将镇内里里外外寻了一遍，却并没有见到一个丐帮弟子，心疑道：“难道我猜错了？”又候了一日，仍是一无所获，这时便不再停顿，又往西行。
约莫走出十余里地，眼前忽然现出了两条大道，道路边立着一株大柳树。沈念卿直走到大树下，眼光一瞥，不由停住了脚步。但见那株大柳树下，斜靠着两个汉子，似闭目睡觉，浑然不觉。他见二人衣裳破烂，面目脏兮黝黑，分明便是丐帮弟子的装束，禁不住心头大喜，抱拳朗声道：“打搅二位。”
那两位乞丐闻声一惊，陡然睁开眼来，两人见得是一名少年，左面那乞丐顺势取过破碗，模样可怜道：“公子爷，可怜可怜，赏口饭吃罢。”沈念卿一愕，心想：“丐帮弟子也分三六九等，想必这二位是丐帮乞行弟子。”虽明知这是丐帮习俗，看他二人身强体壮，也禁不住暗中摇头，从怀里取过一块碎银放在碗里，说道：“二位可是丐帮弟子？”
两人闻声一震，双目立时有了神采，再不复行乞模样，右面那人沉声道：“尊下是？”沈念卿心想：“我若说与丐帮诸位长老认识，他二人显然不会轻信，倒不必说出来。”抱拳道：“在下沈念卿，与贵帮白昆长老是熟人，只是不知贵帮西域分坛所在，适才一问，盼二位告知。”两名丐帮弟子相瞧一眼，左首那人将银子放在怀里，不动声色的说道：“嗯，既是如此，那我二人便带你去往分坛处。”沈念卿见二人颇是冷静，不由大喜，心想这两名弟子如此表现，说明白昆长老安然无恙，忙道：“那就烦请二位领路了。”
那乞丐道：“请跟我二人来。”说着与另一乞丐一同走上了右面大道，先往前去了。沈念卿心中想着待会见到白昆长老，要如何与他相认，又须得将施长老一事如实告知，之后调动西域丐帮弟子，四面搜寻赢公子等人的下落，再细细商榷如何相救施长老。他一路跟了上去，但见两名丐帮弟子不疾不徐的行走，竟似逍遥自在。沈念卿心头隐隐焦灼，却不好催促二人，心想：“既然白叔叔安然无恙，那么早一日晚一日也无关系。”
岂知这一走便是半天，眼见太阳落山，不多时便即天黑，两名丐帮弟子寻到一处破庙，又将随行乞来的米粥分吃了，跟着倒头便睡。沈念卿立在破庙之外，闻见二人鼾声大响，心中禁不住乱糟如麻：“丐帮西域分坛究竟在何处？依他二人赶路，不知又要走到何时？”昂首瞧见天上冷月，忽然心念一动，转身走进了破庙，但见庙宇内昏暗难见，只隐隐瞧见两团事物倒在地上，踌躇半响，终是开口道：“二位丐帮兄弟，我有一事请教。”
黑暗之中见得一团事物动了一动，说道：“沈公子，你有甚么事相问？”沈念卿道：“不知二位可否告知在下分坛所在，由在下亲自去寻。”那弟子道：“沈公子何必为难我二人，原本分坛之地极为隐秘，决不能轻易告知外人。只是我二人见沈公子出手阔绰，于我丐帮弟子大加施舍，这才勉强答允。至于沈公子是否白长老熟人，我二人又不知真真假假。”说着又问道：“沈公子是有甚么要紧事？”
沈念卿闻言，已想到这其中关键，心道他言语虽多为无理，但终归怕我是坏人，欲要对丐帮长老不利，这才不肯说出来。道：“并没有。容在下多问一句，不知何时到得分坛之地？”忽然没了声息，他微觉奇怪，走近一步，便即听见鼾声如雷，登时恍然，退出了庙宇。
第二天清晨，仍由两名丐帮弟子领路，带着他往北而行。这天走到正午时分，两人便即停下休息。沈念卿见他二人一路并不讲话，但时常四顾张望，相依而行，与他拉开一段距离，心底微觉奇怪：“丐帮弟子向来帮规甚严，颇有纪律，都是响当当的汉子，何以这二人全然相反，处处透着狡猾？”因这一疑心，便放在心上。