沈缘一捋髭须，迈着官步走到主位上坐下，又招呼客人道：“别客气，都坐，都坐！”
那两名被请的官员这才小心翼翼的坐下，未敢举筷，先环顾了一下席面，笑道：“怎么不见大人的二公子？”
沈缘的三儿子沈梦宣嘴快，抢着道：“二哥病了。”
那两名官员又半立起身惶惶问候，沈缘不耐烦起来，先举杯道：“一点小病没大碍，别管他，咱们喝酒。”
陆策在旁陪席，压根就不说话，反正沈缘举杯他就举杯，沈缘动筷他就动筷，及至夹了一筷葱油海蜇，刚送入口，嚼得满嘴嫩脆，就听见沈缘在旁赞道：“这个鸭掌笋片不错啊，味道特别濡润！”
侍立在旁斟酒的一位小厮见他兴致较高，斗胆插口道：“回老爷，温姑娘说这道菜叫天梯鸭掌。”
“哦？”沈缘听他这么一说，放眼向那盛着鸭掌笋片的盘子瞧去，见斜切成片的笋好似竹梯，十分形像，便点了点头，问道：“怎么做的啊？”
沈缘讲究吃喝，因此府里做了什么新菜色时，侍宴的小厮丫鬟们都会事先向厨子打听清楚做法，以备他问时好回答，不过这是沈缘私下里便饭时的习惯，当着来客的面还从未问过，那小厮不知他是要考较温柔手艺，好决定要不要让她承制招待九皇子的筵席，愣得一愣才答道：“据说是将新鲜的剔去筋骨的鸭掌放入上好的黄酒里泡涨，再拿切片的肥瘦各半的火腿裹上鸭掌和抹了蜂蜜的夏笋片，扎紧后文火蒸透，这火腿的油脂混着蜂蜜慢慢融入鸭掌和笋片里，吃起来就不觉得腻口了。”
说完，他略想了想，又补充了一句道：“温姑娘还说季节不对，这夏笋不够鲜嫩，若是用冬笋，做出来味道会更好些。”
“哎呀呀，这么简单的一道凉菜，没想到竟有这样大的讲究！”那小厮说完，沈缘还在捋髭沉吟，其中一位官员就已然忍不住惊叹了出来，满口赞道：“大人府上的一饮一食，果然非同凡响，下官今日才算长了见识，以往那数十年的酒饭，竟是白吃了！”
沈缘笑着摇头道：“哪里有你说的这样夸张，口不对心，罚酒罚酒！”
这边酒席上热闹喧哗，那边厨下小环偷偷向着温柔抱怨道：“做酒席就做酒席，为啥每个菜的做法他们还要问得这样仔细？难不成还怕咱们下毒？”
“是啊！”温柔皱了皱鼻子，也有些气不忿道：“幸好我多留了一个心眼，做法或是没说全，或是略去调味和火候的特殊要求，嘿嘿，他们就算仿着做，味道也不能一样。”
小环一听这才觉得心理平衡些了，一边帮着温柔剥虾仁一边道：“从前在赵府里待着时，我也没觉着日子过得不舒坦，只想着能早点当上上房丫鬟，如今过惯了眼下的日子才知道，在家哪怕再苦，能喝碗稀粥裹腹，这心里头都是痛快的。到了别人府里，这里要小心，那里须谨慎，连说话都不敢大声，防着隔墙有耳，憋得我真难受。”
“谁说不是呢……”温柔低着头将炒好的菜装盘，没忘了在盘沿装饰上几朵早已雕好的萝卜花，这才回头叫了个人，将菜端上去，一面又告诉那人，这菜的名字叫桂花皮炸，说白了不过是捡上好的隔年油炸猪肉皮放在高汤里头泡软，再切丝一炒，浇上鸡蛋液和火腿末，起锅。
过了一会，这边席上小厮上了一盘蟹肉蒸丝瓜，红白相间的蟹肉镶在嫩绿色的丝瓜里，颜色分外清爽诱人，不过沈缘见到这盘菜，尝了尝后微点了两下头，就叹道：“其实蟹肉只有清蒸才是绝味，剥出蟹粉来，无论怎么做，味道都略差些。只可惜眼下没到蟹肥的时节，也只能如此料理了，要不邀上三两知已，持螯饮酒，对月吟诗，那才是人间至乐。”
陆策闻言不响，只再次伸筷去夹那道他中意的蒜茸银丝日月贝，结果正同沈梦宣伸出去的筷子撞到一块，只见沈梦宣向着他嘿嘿一笑，掉过筷头又去夹旁边的虾仁茄罐。