十月初二戌时初，厌次城外东南方向四十里处。
一眼望不到边的芦花荡内，大片大片的芦花随风飞舞，如同飘起了一场鹅毛大雪般壮丽。形状各异的低洼小湖泊随处可见，里面的水大都已经干涸，露出了大片淤泥，还有少量水的低洼池塘也已经有了结冰的迹象。芦花丛中，一队队衣衫各异、拿的武器也乱七八糟的青壮士卒，正沿着这块方圆一百多里的低洼地带边缘来回巡逻，不过从不停传出的喧闹声和笑骂声看来，他们明显没把巡逻当回事。
这片宽阔无比的芦苇荡低洼地，正是赫赫有名的豆子岗，也就是自称燕王的格谦老巢所在。
天色很快就昏暗下来，这些巡逻的士卒们聚拢起来，说说笑笑向着芦花荡的深处而去。
这些人离开不大一会儿，两三里开外的一片枯黄草丛中，三个人的脑袋冒了出来，其中一人赫然是罗成贴身侍卫之一的秦九。
秦九低声问道：“三天了，不会出了什么岔子吧？”
身侧一面目清秀的少年小声道：“九爷放心，混进去的那三个家伙就连老大都时常称赞他们机灵，再说还有内应相助，肯定不会出什么岔子！约好的是四天，想必今夜就该有消息了！”
秦九看着远处芦苇荡内若隐若现的人影，冷然握拳道：“那就再等一夜！若是今夜还没消息，唯有冒险抓两个活口了！”
前去芦花荡边缘巡逻的士卒加起来一共有七百多人，他们向芦花深处走了十几里路，前方出现了大量亮光。抬眼望去，只见三四里开外地势较高的地方，密密麻麻搭建着数万个简陋窝棚，这些窝棚分成一片一片的，相邻之间的空地上点着无数只火把，把周围照耀得一片通明，足足有千多人在照看着这些火把。窝棚中间的一块平地上，搭建着几座大木屋，外面挂着十几盏大红灯笼。
为首的一名魁梧灰衣汉子大声道：“好了，都各自回去歇息吧，记住别私自点灯火啊，若是被抓住，后果你们知道！”
巡逻的这些士卒轰然答应，三三两两向自己居住的窝棚走去。
灰衣汉子迈开步子，向那几座大木屋走去。
中间那座木屋的墙上挂着两盏油灯，里面显得很是简陋，除了几张凳椅案几和一只正在燃烧的火盆再无他物。
主位上坐着一个精悍瘦削的汉子，他披着一张虎皮大氅，头发用一顶金冠束着，目光极为锐利，鼻梁略微带着一丝鹰勾，狭长的脸颊棱角分明。此人正是豆子岗十万流寇的统帅、自称燕王的格谦。
格谦左侧坐着一个浓眉细眼、鼻头很大、嘴唇很薄的方脸瘦长汉子，正是格谦手下头号大将高开道。
格谦把双手凑到火盆上，搓了搓问道：“开道，本王刚才紧急找你来，乃是因为忽然想到了一件事。”
高开道一拱手，声音很是嘶哑阴冷，“请大王明示！”
“你说，罗艺老贼的出兵日期会否是个阴谋？明日大军就要秘密增援马棚口一带，若是搞错了日期，被罗艺老贼偷了空子如何是好？”
“大王，末将派了五十多名细作去涿郡城，他们传回的消息都很一致，那昏君下达了措辞严厉的诏令，以至于一向水火不容的太守府和大将军府都联手准备出兵事宜，而天节军近日来也开始调动。种种迹象表明，十月二十日这个日期即便有差错，也不会错的太多。大王若是不放心，不如留守此地，末将前去增援马棚口如何？”
“马棚口那边的盐场不容有失，再说你和驻守那里的刘正将军……还是本王亲自带兵前去增援吧，你守好此地就是。开道，我们义军的退路就交给你了！千万要谨慎！每日巡逻绝不可断，夜间还要增加巡逻次数，严防罗艺老贼分兵来袭，对了，防火之事也不可有半分懈怠，每日戌时务必熄灭火把……”格谦唠唠叨叨说了一大通，不放心豆子岗安危的意思十分明显。
“谨遵大王之命！大王放心，只要有末将在，豆子岗绝对不会有失！”高开道弯腰拱手答应，眼中闪过一丝微不可觉的喜色。
“开道啊，上谷郡的魏刀儿和王须拔虽然实力尚弱，也可以算作一股助力，本王走后，你倒是可以和他们联系下，让他们袭扰一下上谷郡周边。”
“末将谨记！大王放心，昏君向河间郡抽调四万骁果军，一来是为了防备我军趁机北上袭击河间、上谷等地，二来也是为了防止高士达大将军增援我军，其目的不言而喻，就是想让罗艺老贼的天节军全力对付我军！如此看来，罗艺分兵前来此地的可能并不大！”
“唉……只可惜杨义臣进驻河间郡，切断了高士达前来增援的路线，否则的话可保万无一失。”
“大王无需担忧，豆子岗都是低洼地，芦苇荡里又容易藏身，即便罗艺分兵来袭也绝对落不了好！”
格谦点点头神色稍缓，这时外面有人大声求见。
“大王，末将高蕴求见！”
“进！”
一个嘴角有痣的青袍男子走了进来，正是此前在涿郡城打探消息的那人。
“参见大王！”
“今日巡逻可有发现？”
“启禀大王，一切正常！”