“当”的一声，刀剑相交，火花四溅。
使刀的是个妙龄少女，一柄单刀虎虎生风，又稳又狠。使剑的是个少年，长剑的去势也变幻莫测，颇有大家风范。少女身形一矮，刀刃朝上一翻，少年躲闪不及，长剑一封，刀剑再次相交，“当”的一声，少年长剑一颤，似欲拿捏不住。
少女见了便宜，腰一拧，刀随身走，一抹寒光袭向少年左臂。少年眼见来势汹汹，逼不得以长剑一立，“当”的又一声，这回少年几乎长剑脱手，少女不给他机会闪躲，手腕一翻，刷的一声，中宫直进。少年虎口尚麻，挡无可挡，蹬蹬蹬向后退了几步，几乎一交摔倒在地。少女却不乘胜追击，收刀而立，洋洋得意。
少年大为沮丧，转头向一旁侍立的青年道：“师父，你教我的剑招也不好使啊，让她几下就破了。”
那青年微微一笑道：“贝勒爷明鉴，公主使的是单刀，用的是五虎断门刀的招数，力大势沉，大开大阖，再加上公主天赋甚高，臂力比起普通男子亦不遑多让。若是与她硬碰硬，恐怕纵是奴才，也难抵挡。但是长剑势走轻灵，若是避开锋锐，贝勒爷当可和公主斗个旗鼓相当。”
少年斜了那少女一眼，冲青年道：“那我问你，是你厉害些，还是他师父厉害些？”
青年笑道：“奴才从未与索副总管比过，想来索副总管既是统领大内侍卫，武艺必是好的。恐怕奴才不是对手。”
少年道：“还没打过怎么就说不是对手？改天有机会让你和他比试比试，倘若胜了，我就把你推荐给皇上，皇上能赏你个什么官，就看你的造化，怎么样？”
那青年闻言微微一愕，随即大喜道：“谢贝勒爷抬爱……”
少年手一摆道：“胜了再说。”随手少年把剑递给他道：“你下去吧。”青年躬身行了一礼，转身下去。
那少女见青年走了，嗔道：“小九，你胡说八道什么，让人知道，都得说我们不务正业，只知道和这些江湖汉子厮混了，你还敢把他推荐给皇上？小心六姐剥了你的皮！”
小九笑道：“十四姑，没事儿的，就咱们说说而已，再说如果他能斗的过索副总管，那证明他武艺高强啊，六姑常说只要有真本事，不妨破格录取……”
少女不耐烦打断道：“小九你这是什么理？你打小在南书房的书白读了？六姐说的真本事可不是这等好勇斗狠的江湖人……”
小九赔笑道：“好啦，我的十四姑，我知道错了，好不好？”说着摆了个小生的姿势，唱道：“十四姑在上，小生给你赔礼…了……”拖着长音，一躬到地。
少女见他装模做样，暗暗好笑，板脸道：“好了，让人见了象什么样子，一会进了宫去见了六姐和皇上你给我小心点。”
小九忙点头答应，讨好的把少女的单刀接了过来，道：“十四姑，实话跟你说，我收的这个包衣奴才可不是一般的江湖汉子，听说在江湖上大大有名，有个外号叫做一剑横天，是青城派的弟子，一手快剑……啧啧，恐怕索副总管真未必挡的住。”
少女横了他一眼，道：“你什么时候给他抬的旗籍，我怎么没听你说起过？”
小九嘿嘿一笑道：“十四姑，这事恐怕你猜不到了吧，前一阵子我找程叔儿给办的，程叔儿听说他武艺高强，还特意让他给表演了几招剑法才给抬的旗。”
少女一怔，问道：“程王爷给抬的？”
小九忙点头道：“真是程叔儿，你要不信，你问他去。”
那少女沉吟道：“既然程王爷都不怪你，那我还能说什么，不过这事等你见到六姐可别忙提起，你知道六姐讨厌这些江湖的人，别再惹的她不高兴，说不定一怒之下削了你的贝勒，看你还美不美。”
小九吓了一跳，忙道：“那我可不敢，还望十四姑给我瞒着。我的固伦美竹公主，小九在这给您请安了……”说着嬉皮笑脸的打了个千。
“九爷！九爷！”小九和美竹回头望去，见九贝勒府的管家一路小跑，到了二人跟前，先给美竹行了一礼，然后转头对小九道：“九爷，宫里来人了，说如果美竹公主这，让公主九爷去养心殿去一趟。”
小九和美竹心下疑惑，对视了一眼，问道：“谁让我去养心殿？是六姑吗？说了有什么事吗？”
总管道：“奴才不知道，宫里的人没说，只知道是美顺公主来叫，说是很急，让奴才来禀报，如果公主在这，让公主和爷马上就去。”
小九看了美竹一眼，道：“知道了，我和公主这就去。”
到了养心殿外，当值的太监接着，引到屋里，一个十来岁的少年穿着马褂盘腿坐着。对面坐了一个女子，约莫年纪在二十四五岁左右，容光妩媚，不可逼视。小九和美竹一齐跪下行礼，那个少年见了二人蹦下来一把抓住小九，道：“九哥，快随我去去比画比画，我又学了几招。”
小九到了皇帝面前不敢放肆，规规矩矩的垂手而立，虽然颇为意动，但是口上称是，眼睛却望向那女子。
那女子道：“皇帝，你现在应该自称朕，不要老是说‘我、我’的，没的让大臣们听了又要说教。”
那少年吐了吐舌头，道：“六姑，这不是没外人吗，自家兄弟面前打什么紧。对了，六姑不是有事跟十四姑说吗？朕和九哥去比画比画，分了胜负再回来。”
那女子道：“那你们去吧，小心着点，别伤着了。”皇帝很是兴奋，答应了一声拉着小九就向外跑，后面一群太监宫女见了急忙跟上。
那女子看着二人跑出去，微笑道：“美竹，你看这孩子，那有半分皇帝的样子。”
美竹抿嘴一笑，道：“皇帝尚在少年，爱玩原是寻常不过，您还没见小九呢，他顽皮起来，那才叫淘气呢。”
那女子道：“皇帝倘若是寻常百姓家的孩子，那自然无妨，可如今他是大清的皇帝，天下的共主，不管怎么说，也应该有个皇帝的样子。”
美竹道：“六姐是关心他，不过大臣们不在旁边，切放的宽些，一时半刻的，也不打紧。”
那女子笑道：“这话当着我说，可别给皇帝听见了，他就又有话对付我了。”
美竹微微一笑，那女子见了他的笑容，想起往事，道：“你的外貌最象额姆，气质也象，难怪阿玛在世的时候最疼爱你。”
美竹见那女子言下微带伤感，忙道：“六姐虽然外貌不象额姆，但是却比额姆更美，私下大家都说美顺公主是我大清第一美女呢，许多王公的世子，才俊饱学的鸿儒之士，还有那些五大三粗的将军们，都盼着得到六姐的青睐，只是可惜……”说到这里故意停了一停，眼睛望着那女子却不再往下说。
那女子紧张道：“可惜什么？”
美竹道：“可惜六姐身份高贵，他们高攀不起，而且这么美丽又有才情的老婆娶到，怕不当晚就美死家中了。”言罢嘻嘻一笑，起身躲过美顺公主的粉拳。
美顺公主笑道：“你这丫头，不学好乱嚼舌根，瞧我不撕烂你的嘴。”
美竹轻笑一声，道：“六姐急着叫我和小九进宫，敢是有什么急事吗？”