不过九岁的汀斯利很难成为家里太大的支柱，而且他的运气也没有阿尔斯通那么好，可以在幼年时就被众人所关注，因为他虽然可以赢球，但远不如阿尔斯通那么哗众。在继续贫困中，汀斯利的继父在他11岁时也离开人间。生活清苦，篮球成为汀斯利的惟一寄托，也是宣泄情绪的最佳渠道，六岁就跟着老哥雷蒙特在公寓附近的305公立学校篮球场打球、他们称这个球场为笼子。
汀斯利在笼子斗牛，每天混到晚上11、12点，并且固定参加这里举办的斗牛赛，正是在斗牛赛上，汀斯利和阿尔斯通的生命有了交集。汀斯利10岁就加入当地的布鲁克林美国队，深得教练信任，进入球队第一天起就是主力，他与马布里组成了最佳后场搭档，索战纽约群雄。纽约各区的街球风格大同小异，布隆克斯和布鲁克林崇尚篮下身体对抗，哈林和皇后区盛产控球人才。
汀斯利虽然打后场，却极度喜欢对抗，这也是为什么那些拿着摄像机的人总喜欢跟着阿尔斯通拍他一个人表演却不喜欢总能赢球的汀斯利的原因。汀斯利和马布里是布鲁克林的标志，阿尔斯通则是皇后区的皇帝。四个大区相互挑战的时候，一个人战胜哈林区球队的阿尔斯通拿下25分30次助攻，他和哈林霸主黑寡妇伊万斯的斗牛成为纽约每年的经典之战，而汀斯利在和阿尔斯通的对抗中则把他撞得人仰马翻，还惹来不断的笑声，但阿尔斯通却能击溃马布里。“说实话，我被他教训过。和阿尔斯通打球，你应该准备好丢脸。”马布里至今提起当年之事，还是直言不讳说出对阿尔斯通的认可。
虽然纽约黑人四大区高手迭出，井有各自的神圣篮球场，但是要想打街头篮球的顶级比赛，公认的圣地只有哈林区街头篮球圣地洛克公园，每年各大区的好手和顶级球队都会云集洛克公园，来一场圣战。汀斯利和马布里率领的布鲁克林美国队在布鲁克林区独占鳌头，他们自然要参赛，一次在比赛中，汀斯利修理了出身纽约布隆克斯的威廉姆斯。
汀斯利有一球堪称经典之作，迄今还让父老乡亲们回味无穷:汀斯利先是用左手将球从威廉姆斯胯下绕过，用右手将这记胯下运球接住，顺势在三分线外出手，球空心进筐，而威廉姆斯被晃得狼狈地跌坐在地，这一连贯动作赢得在场球迷的如雷掌声，习惯被朋友称为Me1的汀斯利，也被冠以肆虐者的称谓。
虽然，阿尔斯通的名号也来自街头，但他当时的遭遇差些。因为他比汀斯利早些进入高中，所以他的绰号也来得早些高中时代的阿尔斯通是篮球名校卡多佐高中吸引球迷的唯一原因。习惯于在街头和NCAA球员甚至职业高手较量的他对于中学的比赛几乎不屑一顾，或许说没有资格一顾。
阿尔斯通的成绩经常差到无法达到为校队出赛的标准。高三高四两年他只为卡多佐打过10场球，平均得分3.1。在高中鲜有出场机会的阿尔斯通继续在街头上演魔幻般的表演。这时候，阿尔斯通已经在自己数以千计的运球动作中总结出一招最为出名的快攻中跳步跨下运球。这个动作难度并不大，但是阿尔斯通做起来有着一种莫名的轻巧和优雅。
当然，对方的防守也往往烟消云散。洛克公园的DJ以这个动作给阿尔斯通起了绰号SKip to my lou。很快，纽约球迷忘记了阿尔斯通，而记住了Skip to my lou.高中时的阿尔斯通已经为名所累，无法把心放在学业上，结果落得校际联赛都没得打，可是他的失败并没有给两年之后的兄弟汀斯利提供借鉴，汀斯利也是在高中时代开始背离自己的目标的。
高中最后一年，成绩一塌糊涂的阿尔斯通为了争取大学篮球奖学金，前往北卡罗莱纳州的劳伦伯格预科学校就读这所学校擅长于为成绩糟糕的篮球天才提供补习课程，SweePea丹尼尔斯，山羊等街头名宿都曾在此落脚。95年夏天，阿尔斯通在纽约打球时被大学名帅塔坎宁看重。
曾经拿过NCAA总冠军且喜欢招募纽约街球手的塔坎宁很快安排阿尔斯通进入弗雷索城学院就读，一年后他转到了塔坎宁执教的弗雷索州大学。在那里，阿尔斯通展示出出色的防守和对高级篮球战术的理解，而这两样是许多街球手和NBA球员的分水岭。98年，阿尔斯通被选入联盟最佳新秀队，紧接着因为殴打前女友遭到起诉。官司缠身的阿尔斯通索性离开大学，参加了当年的NBA选秀。
和阿尔斯通一样，汀斯利的堕落也在高中时代。在读完八年级后，汀斯利第一次面临人生的转折点，他勉强进入布鲁克林高中就读了一个月后，马上回家，理由是这种生活不适合他，他需要更大的活动空间。母亲担心汀斯利就此落入黑街生活，连哄带骗将他送至俄亥俄州克利夫兰的亲戚家，就读当地的高中。没想到汀斯利仍然是难逃麻烦，他在克利夫兰邂逅的一位当地女孩，竞然扯上帮派纠纷，结果他在一个漆黑的夜里中了黑枪。亲戚眼见事情闹大要出人命，连忙将汀斯利再送回纽约的布鲁克林。
返回纽约过了五个多月无所事事的生活后，汀斯利通过一位朋友的帮助第三次重返高中校园，就读布鲁克林Tilden高中。汀斯利在Tilden高中同样搞不出名堂，读不到两个月又重回街头，继续成天和毒贩、地痞厮混的生活。直到有一天汀斯利因涉嫌抢劫被关进曼哈顿青少年监护所后，他才知道事态的严重。泪流满面彻底失望的汀斯利的母亲，坚持不替逆子交纳保释金。汀斯利待在拘留所近一周后开始大彻大悟，出狱后再次寻求那位朋友的帮助，希望能先进入大学预科，并开始准备大学入学测验，看看能否在大学篮球寻条生路。