那位朋友告诉当时已经17岁的汀斯利，现在进入预科恶补高中成绩为时已晚，以他的程度可能念三年都没法毕业，还不如到加州专科学校先栖身，因为那里的专科不需高中文凭，只要成绩达标就可以申请进入大学，从而进入NCAA大学篮坛。在母亲与朋友的鼓励下，汀斯利收拾行李，远赴加州Mount San Jacinto学院，汀斯利在机场噙着泪水告别纽约老家，他知道这次只许成功，不许失败，能否继续篮球梦就看此行了，这也是他可以远离纽约这个是非之地的最后一次机会。
母亲虽心有不忍，但仍为他感到骄傲，因为这是汀斯利这辈子第一次想要振作起来，想要有所作为。教练钱伯斯欣然接受汀斯利，因为他早耳闻汀斯利在纽约街头的篮球传奇故事，也看过汀斯利代表布鲁克林美国队称霸97年暑假耐克训练营的新闻。果然，汀斯利在球队中一枝独秀，获得邀请赛的MVP，当时担任堪萨斯大学助理教练，现北卡大教练道尔蒂也曾赞美汀斯利是邀请赛的最佳球员。
汀斯利在专科熬了好一段苦日子，同学花一小时可以读完的课程，汀斯利要花三小时，读书虽苦，总算还是熬过来了。球场上，汀斯利也为转型花了好段时间，用好一段时间才调整出正统篮球的节奏，不仅发挥过人的突破本领，还善加利用超广视野与妙传绝技，带领球队在专科联赛打出佳绩。97赛季，汀斯利专科第一季场均成绩为14.1分与9.5次助攻，第二季更飞涨至22分与9.8次助攻，带领球队打进冠军赛。
汀斯利在专科闯出名号，NCAA 第一级篮球名校争相邀约，汀斯利最后选择了衣阿华州大，在衣州大倍受重用，99年第一季出赛37场，场场先发，平均11分与6.6次助攻，曾在出战密苏里大学缔造校史首度三双纪录，12分、11个篮板与11次助攻，他在当季送出244次助攻，打破了前辈霍纳塞克留下的单赛季219次助攻纪录，单季9.8次抢断也是校史纪录。
虽然汀斯利和球队在八强战中败给后来夺冠的密执安，但汀斯利已经成了无数人追捧的对象，NBA之路慢慢展开。
阿尔斯通在98年第二轮第39顺位被雄鹿队挑中，却不幸碰上NBA罢工。停赛的时间，他投奔CBA打发时间。99年阿尔斯通了结官司，NBA也重新开赛，但雄鹿队雄厚的后场阵容没有留给他多少上场时间，接下来两年阿尔斯通几乎是在乔治卡尔身后的板凳上度过的。有一次上场，阿尔斯通在迫切的表现欲下作出了Skip to my you的招牌动作，却可怜地被裁判吹罚走步违例。
而汀斯利则幸运很多，他遇上了和他曾经非常相似的托马斯，托马斯教导他利用控球成为最优秀的控卫。可以说，汀斯利的处子赛季还是相当成功的。但是天有不测风云，在阿尔斯通不得志的情况下，汀斯利也没能维持好运太久，第二个赛季他因伤状态下滑，第三个赛季，也就是本赛季，他又不得主帅卡莱尔信任，被放到了替补席上。
本赛季转到热火队的阿尔斯通倒是有了一些起色，但仍脱离不了二线球员的套子。而汀斯利看来则是前路可以说，这两个街头的天才最终都在NBA混得不得意，尽管他们都还年轻，但未来却是失望多过希望，也许真正的街头并不适合NBA，虽然篮球在那里更能发现真理。
爵士队在斯托克顿离开后，阿罗约的表现让人眼前为之一亮，但随着阿罗约的再度受伤。人们又一次对爵士队的前景表示了悲观，但随着新任组织后卫洛佩兹的崛起，人们对爵士队又一次充满了信心。
在11月27日对火箭队的比赛中，只是洛佩兹职业生涯的第三次先发出场，虽然他最终只贡献了10分和5次助攻。但正是洛佩兹在第四节结束前为爵士队连得8分，帮助爵士队锁定胜局。
洛佩兹参加了球队进行全部的34场比赛，而且在后面的10场比赛中首发出场，洛佩兹是爵士队最有效率的球员，在21.5分钟的上场时间内，可以交出7.4分、2.3个篮板和4.2次助攻的好成绩，且投篮命中率达到43. 8%。
在爵士队，没有任何人能取代斯托克顿，但洛佩兹绝对能让所有爵士队球迷的眼睛为之一亮。洛佩兹娇小的身材及闪电般的速度，可让他轻松甩开高大的防守球员，而且他还具备广阔的传球视野。传球的落点极佳，让对方防守球员望球而兴叹。
洛佩兹原本是球队规划中代替斯托克顿先发控球后卫的不二人选，然而他自从01年被爵士队在首轮第24顺位选走以后，几乎是白白浪费了整整两年，原因是两次右膝盖的关节韧带手术。于是只能眼睁睁看着老史一步步走向退休，原本计划两年的衔接时间，现在都没了。好在医生说他还可以打10年篮球，而他现在只有22岁。
自从他被爵士选上以后，倒霉的事情就一直发生在他的右膝盖上。在西班牙打球时受伤，韧带就几乎断裂，好不容易养好伤准备代表西班牙打世锦赛，热身赛时又被对手压到同样的伤处，这一回的复原要一年。即使知道他这个球季完全报销，爵士队的总经理还是跟他签下了三年合约，只为看好他的潜力。于是02赛季他只是在板凳上看着斯托克顿打球。
洛佩斯在进入联盟之前，曾为西班牙皇家马德里队打了两个赛季，根据NBA规定，洛佩斯可以和爵士队签定3年223万美元的合同，但是最初皇家马德里俱乐部要求洛佩斯出500万美元买断合同，不过最终洛佩斯和皇家马德里俱乐部协商以少于200万美元的价格买断自己的合同。由于自己的年薪过低，所以洛佩兹以贷款的方式买断。
而这一顺位的数字也被他选用做了球衣的号码，以警示自己千万不要骄傲，因为在自己的前面还有很多人更优秀。