“不要哭，咲乐，不要害怕。”
他笨拙地抬起手来，想要擦去女孩顺着下颏流淌下来的泪水，又在指尖快要触时不自觉退却，蜷起手指重新垂放在了身边。
“想去安全的地方，想到织田作身边，想要大家一起活下去……咲乐是这么希望的吧。”
失魂落魄的小女孩像是抓住了主心骨一样，一抽一抽地强忍啜泣、憋着嘴巴向他用力点头，眼眶里又盈起好大一汪欲坠不坠的泪珠。
栉名琥珀勉力回忆着记忆里大人们哄孩子的态度，把声音放得愈发轻柔。
不含有丝毫多余的感情波动，只是单纯陈述着事实，像一张没有温度和形状的蛛网，把倾听者一圈圈细密地缠裹起来。
“只是一味等候奇迹发生可不行。”他慢慢地说，“咲乐的愿望，至少我想听咲乐亲口说出来。”
二楼的窗户被从内侧狠狠撞碎，发现了这辆车的织田作之助一跃而下，在地面上就势翻滚卸去冲力，以近乎野兽的姿态向着这边冲来——
“我……我希望大家都不要有事。”
咲乐揉着皱巴巴的衣角，哽咽着挤出破碎的词句，“织田作、想回织田作身边去……”
遍身尘土的红发青年已经快要来到这辆车的近旁。
与此同时，在暗中窥视着这边的幕后主使也将手移到起爆按钮上，不做迟疑地狠狠拍下！
栉名琥珀勾起唇角，冲着再度低泣起来的女孩挤出一个生涩的微笑，伸手捂住了她的眼睛。
“‘我准许’。”
“咲乐许了一个很好的愿望呢，一定会实现的。”
下一个瞬间，白色面包车被突兀燃起的火浪整个吞噬，在震耳欲聋的爆鸣身中化为了熊熊燃烧的残骸。
爆炸引发的热浪向着四面八方扩散，酷烈的劲风几乎能割伤人的皮肤。过于接近的织田作之助被强力的气流向后吹飞，在石板路上跌出一段距离，好不容易才稳住身形停了下来。
……大脑一片空白。
是面对过于强烈的刺激时，人体所采取的自我保护措施。
那些孩子。他的孩子。他贫乏生命中最美好的一部分，好不容易才找寻到的一点意义——
伴随着不杀人的坚持、写的梦想，在刚刚的一瞬之间被彻底烧却，化为了炉底毫无温度的沉寂的死灰。
按在地面上勉强支撑住身体的十指缓缓收紧，离体的魂魄逐渐归位，撕心裂肺的痛楚即将来袭之时，身后传来了仿佛幻觉一般、然而又如此真实而清晰的，怯怯的呼唤声。
“织田作……？织田作！”
他浑浑噩噩地回过头，看见咲乐小小的身子像炮弹一样冲过来，闷头撞进了他怀里。
随后是幸介、真嗣、优和克巳。五个孩子像是受惊的禽类幼崽一样，挤挤挨挨地缩在他身边，流着眼泪诉说着心中的委屈和害怕，向可以倚靠的大人寻求慰藉。
泪水的温度和熟悉的声音唤回了理智，让几欲崩裂的神经在千钧一发之际重新安稳下来，勉力维持着平衡。
织田作之助深深呼吸，尽力抱紧失而复得的孩子们，与此同时，视线也不由落在了唯一一个静静站在一旁的身影上。
“——琥珀。”
只是和那双镜子般澄澈、如实倒映着面前景象的红眸对视，仿佛就能大概猜到刚刚发生的一切，让他在庆幸之余，由衷感谢上天垂怜。
“谢谢你，”不清楚现在自己脸上究竟是什么样的表情，落下眼泪的的同时，似乎又在发自内心地微笑着，“谢谢你保护了他们。”
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或许是因为咲乐所许的愿望“希望大家都没有事”中的“大家”也包括餐馆老板，那位躲藏在吧台后的地中海大叔，或许是后者单纯运气较好，在袭击人员破坏室内装潢的扫射之中虽然被子弹波及，但所幸并不致命。
当时因为失血过多陷入了昏迷，被随后赶来的织田作之助发现之后立即送医，可以预料到痊愈是不久之后的事。
原本计划在两天后离开，现在却突然碰上了这样的事，栉名琥珀很难不管不顾一走了之。
至少要把藏在暗地里对孩子出手的家伙连根拔起吧。
作为对先前事件的报复也好，杜绝对方再次展开报复的可能性也罢，面对这样的敌人，栉名琥珀并不介意下杀手。
他去往二楼寻找织田作之助、试图从青年口中得到相关信息的时候，正好碰上后者站在双层床前，双拳紧紧攥着，以几乎滴出水来的沉郁目光盯着被匕首钉在床沿上的纸张。
那是一张地图，在某个坐标上打上了鲜明的红叉。
栉名琥珀有些迷惑。
这张地图之前在二楼起居室里从未出现过，显然是绑架了孩子们的歹徒一伙留下的，为了就是给计划中受到致命一击的织田作之助提供清晰的复仇目标。
……这是在挑衅吗？
他瞥了一眼地图上标出的位置，向前走近两步，出声叫了明显正陷入挣扎之中的青年的名字。
“织田作，”他说，“你应该认识吧，今天动手的那些人。”
【介意我把他们处理掉吗？】