通往深山的道路越来越难走，我和付千河反复回想商店老板的指点，估摸着距离涂家岗也不算太远了，便将车子停进路边一处稀疏的林子里，折了几根树枝稍加掩盖，就迈开两条腿，继续向目标跋涉。
当日头落到群山的背后，镶着金边的红云像锦缎一样围在西边的远山时，我们小心翼翼地爬上了一处高岗，按照那个商店老板的说法，涂家岗就在这处高岗的下方。
涂家岗的传闻很诡异，司安平本次的行动目的也未明，我们因此很谨慎，不仅弃车步行，还一路小心提防着在险要位置是否有观察哨，甚至不惜不时离开道路，穿越艰险的山脊或树林，以期能够避开涂家岗村民可能的警戒。
但不知是对方根本没有做过多的部署，还是他们隐蔽得太出色，我们这一路上并没有发现任何观察哨，觉得有些奇怪。而趴在高岗上向下观望的时候，这种奇怪就愈发堆积了。
下面，是一个小型的盆地，树木出奇的茂盛，一棵接一棵，种类还很多，松树、柏树、柳树、槐树、杨树、桃树、石榴……知名不知名的足有十几种树木，间杂在一起，姿态各异，颜色深浅不同，几乎覆盖住了所有的土地，完全看不出一点黄土高原的模样。而从我们所处高岗上向下延伸的路探进这些林木中后，就再也找不到了；盆地整体上看也规整的离谱，就是一个极为饱满滑润的圆，宛若一口精致的大锅，而这锅的正中央，则是一座隆起的高台；围着高台的一圈，成片的树木出现了间断，像一道圆形的刻痕，在山缝中透出来的几缕夕阳照射下，那里泛出一片金黄色的粼光，那竟然是一条大约十几二十米宽的环形水面，不知道是死水微澜的湖，还是一直流淌的河。
仔细观察，这圆形的水系并不是一个完整的圆，对着我们的方向，便有一条窄窄的缓坡阻隔住水面，从下向上爬上高台，可能是上下进出高台的路，而这条路并不唯一，在其他的方向，似乎也有同样的缓坡。
高台之上，树木稍微稀疏，林木之间，露出许多的青色的屋檐、红砖垒砌的院墙、暗黄色的草垛，以及拉出几根黑色的线依次通往远方的电线杆，而在高台的正中央，便是一处圆形的土黄色空地，应该是村民聚集的广场，也是整个盆地唯一没有树木遮蔽的所在。
“看来，这就是涂家岗了。”我低声对身旁的付千河说道。
“很奇怪，很诡异。”付千河四处观察：“没有一点人气。”
“是啊，现在这个时间点，没有炊烟，不见人影，更没有声响，连猪牛鸡鸭的叫唤都没有。”我补充道，还发现了一些其他问题，指给付千河看：“你看那个村子，很多房子都显得很破败，有些屋顶明显破着洞，有些院墙塌了一段，看上去很是荒凉。另外，你发现没有，这个村子附近，这个盆地里面可没有什么田地，这个涂家岗如果有人，他们以什么为生？难不成把田地开辟地很远，都在这个盆地之外？又何必这样舍近求远呢？”
“难不成这是个荒村子？”付千河又搓起他的下巴，那里曾经有颗黑痦子，现在是一处快要愈合的伤疤，他哎呦喊了一声疼，才意识到这一点，但疼痛丝毫没有转移他的注意力：“这和我们的情报不相符，那商店老板信誓旦旦，司安平也把这里作为主要目标地，不应该是个荒村啊，不合逻辑。”
“过去看看。”我盯着村庄看了一会儿，依然不见任何动静，便说出了我的想法。
付千河似乎是听见我说话的语气比较坚决，抬起头望向我，打趣道：“这次这么坚定？我觉得司安平可能藏着什么心思——在咱们这个角度，村子的布局基本上一清二楚，他应该也能轻易看到，为什么非要让你在前往侦查呢？”
“我也猜不到，只能过去看看了。”我对着付千河说道：“我既然是司家的人，又是司循山的儿子，是所谓司家未来的掌门人，这第一次出面执行的任务可不敢搞砸了。不论是为了弄清楚众人口中的宿命是怎么回事，还是为了以后能自己安排自己的命运，现在的我必须要往前冲啊。”
“理儿说的没有错。”付千河伸手拍拍我的肩：“我也不再说‘外围观察、静观其变’的建议了，有些险必须得冒，不入虎穴，焉得虎子。”事实上，他也早已跃跃欲试了。
借着余晖，我们离开成型的小路，顺着一条从上向下裂开的沟，隐藏身形，慢慢钻进了下方密密的林子里。
现在，枝叶已然到了茂盛的季节，彼此挨在了一起，遮挡住最后一丝天光，显得很是晦暗，脚下也没有什么道路，只能按照事先规划好的方向，深一条浅一脚地往前走。
在树的缝隙间钻来钻去，向前走了不过几十步，估摸着只是往盆地中心行进了二三十米之后，我们就感觉到脚下的土地变得很不一样，坚实的地面变得越来越酥软，脚踏上去，甚至有了下陷的感觉，抬起脚，也便马上带起了黏腻的泥土。凑近地面仔细观察，就发现地面上已经出现了一个深深的脚印，在我们将脚拔出来很短的时间内，脚印里面变就漫上了浑浊的泥水。
我们本以为只是碰到了一片泥塘，尝试着向左右走了走，想绕过这片烂泥塘。却发现，此种努力只是徒劳，这一片松软黏腻的泥塘，面积看来相当之大——我们甚至怀疑这就是一片沼泽，隐藏在密林之中，将中间的高台村庄整个包围！联想到那条闪烁着波光的水系足以提供相应的水源，我们更加确信了自己的判断。
我怀疑这是设置的防御体系，付千河也认为很有可能，更补充说，如果这些树木再用上一些奇门八卦的布置，设置成鬼打墙的迷宫，便足以拦住一般的侵入者，看来这涂家岗真的是藏有一些东西的。
“那咱们总不能回归到路上去，如果村子里真有人，那我们绝对会暴露的。”我皱起了眉。
“司大当家，有什么解决方案没？确定方向，这个你不用担心，我身上带着军用指北针。就是这沼泽，不好越过啊。”付千河抬头看看树枝，想到了什么但又自我否定道：“这些树枝都快连在一起，不过，。我们总不能像猴子一样荡过去。实话实说，我可没有这个臂力。”
“我更没有。”我顺着付千河的眼神看着树枝，心中有了一个想法：“或许有另外一种办法。”
我们的周围有一些枝条较长且坚韧的桃树，还有枝条细嫩柔软的柳树。我便和付千河折了一些一米来长的桃树枝。将它们并在一排，再用柳树枝绑在了一起，又把他们系在了各自的脚底。如此，我们的双脚便像套上了一副雪橇板。
我们小心翼翼地踩在那些烂泥之上，成排的树枝分担了我们的体重，足以使我们不再下陷。只是脚下拖着长长的木排，还要在树缝之间绕来绕去、穿行而过，显得很不方便。但至少我们得以继续前行，这点困难相对于我们之前遭遇的生死考验来说，也实在不值一提。于是，我和付千河还有相互调笑的心情，边说边向前走。
很快，脚下的地面全部消失，灰黑色的泥土之上，已然都是四五指左右深的、一层泛着绿意的浅水，还不时向上冒着大大小小的水泡。我们踩着雪橇板一样的枝条一旦踏入，便有黑色的泥浆将从下面翻涌而上，将水变得浑浊不堪，还有成团的蚊虫从水面卷起，四处飞散，最后又聚拢在我们的头顶和身体四周，不时的前来侵扰。
但带来困扰的，不仅是脚下泥泞的沼泽和四处的蚊虫，还有在空气中四处飘散的怪异气味，那是一丝若有若无的腐烂味道，随着我们向前行进的越来越深入，味道变得越来越浓烈和清晰，分明就是一种臭鸡蛋的恶心异味。
“硫化氢。”付千河说道。
我点点头，这几乎是普通人最熟悉的化合物的味道，每个上过高中，经历过化学实验的人。几乎都在课堂上闻到过这种味道。
“这是沼气的伴生物。”付千河继续科普，笑道对着我说：“不要抽烟啊。”
幸亏我没有烟瘾，虽然在紧张焦虑的时候忍不住来上一颗，也不大拒绝别人递过来的烟，但即便长时间不抽，也就那样了，并不急迫，更不会抓耳挠腮。