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叶清泓一路寻到了小船前。
乌篷船头上摆着数个竹箩，里面摆着些花里胡梢又不值钱的玩意儿。一个面色枯黄、沙陀族打扮的妇人跪坐在船前，一把鼻涕一把泪地哭诉她的悲惨故事。叶清泓那楞头楞脑的弟弟叶泽仕蹲在一边，听得眼泪汪汪，未婚夫季子淳就陪在一边，垂眉敛目，极是安静。
“姐姐，这位姑姑好可怜啊，她被夫君抛弃了，流落到我们这儿，没有饭吃，儿子也生了重病。姐姐，你给我点钱吧，我要给这位姑姑。”
叶清泓抚了抚叶泽仕的头发，从腰间取下钱袋，“喏，拿去。”
乞讨妇人双眼一亮，举起双手，一边儿道谢，一边去接钱袋子。锦绣缀玉珠的钱袋眼看就要落在那双枯黄的手心里，一只白皙修长的手突然伸过来，抓住了钱袋。
“喂，那是我的！”妇人一跃而起，声音陡然变得尖锐。
叶清泓吓了一跳，这还是方才那虚弱如风中之细柳的可怜女人吗？
妇人似乎反应过来了，人又软塌塌地跪坐了回去，抹着泪求饶，“公子还给奴家吧，奴家等这钱救命。”
叶清泓又扭头看，这不是刚刚那人吗？他又凑什么热闹？
“拿来。”她冷下脸，朝他伸手。
“这种把戏都能上当，你们还真是有点……不太聪明的样子。”他嘴角扬了扬，看向那妇人，“我数三下，消失。”
妇人脸色变了又变，身子也微微发起抖来。
“喂，你这个坏人，把银子还给这位姑姑。”叶泽仕扑过来，抓着男子要夺回钱袋。
男子仍是盯紧了那位妇人：“漠北沙陀一族，这黑色骷髅手环是未婚女子才会戴，结婚之后，有小孩的话，手环会换成红色。”
妇人迅速缩手，以袖子遮住手串。
“真的？”叶清泓想去看妇人的手串，不料话音还未落，那妇人突然一把推开她，拎高了裙摆，兔子似地溜了个没影。
“你把姑姑吓跑了，你太坏了。”叶泽仕抹了把眼睛，气愤不平地冲男子嚷。
“你们别不知好歹，那就是个骗子。看你们人模人样的，怎么这么蠢呢？”矮胖仆从上前来，不满地回怼。
“骗子？”叶清泓拧眉，略加思索——好像还真是！
“季公子就这么看着叶小姐和小叶公子上当受骗，还真是沉得住气。”男子转头看向季子淳，似笑非笑地盯住了他的眼睛。
一直静默的季子淳上前一步，打量男子一眼，抱拳行礼，“泽仕心善，以区区小财以成全他之善心，并无不妥。”
“呵，蠢就是蠢，说得冠冕堂皇。”仆从翻了个白眼。
“你是沈沛。”叶清泓淡眉轻蹙眉，猛然想起了面前这人是谁，这不就是最近常在叶家大伯那里走动的漠北茶商吗？
男子一直放松的神情突然变得有点紧张，他抿了抿嘴角，转头看向叶清泓。四目相对，风似乎都凝固了。
“小姐，不好了，出事了！”侍女朵朵穿过人群，跌跌撞撞地冲了过来，一把抓住了叶清泓的手，“老爷被官府抓走了。”
“什么？为什么？”叶清泓的心猛地一沉，急声问道。
“因为贡茶的事！”朵朵拖着叶清泓就走，“夫人遣人来接你和小公子，我们赶紧回去。”
“贡茶？可我们叶家并未参与贡茶一事啊！”叶清泓讶然，她狐疑地看向沈沛，这人之前还在说茶商大会之事，莫不是与他相关？
“爹、爹！”叶泽仕脸色变得煞白，撒腿就跑。
“泽仕！”季子淳瞥了一眼沈沛，追赶过去。
沈沛慢慢转过身看向远去的身影，紧绷的肩微微垂下，眼中蒙上了一层说不清的情绪。
“少主人，姑主知道你和大唐女子走得这么近……”仆从又开始叽喳。
“闭嘴。 ”沈沛脸色一沉，低斥道：“再敢瞎告状就滚回漠北去！还有，以后与漠北的信都必须让我先过目，不然我定不轻饶。”