沈沛有些明白，这温宿王是在担心他万一建立起了权势，威胁到他子孙的继承权。可是这样一来，万一公主真的胜了，那叶清泓，连同她整个家族都将万劫不复，大唐和西域诸国，也都不会再有她容身之处。
沈沛正要回绝，叶清泓却甜甜一笑，对着温宿王喊了声‘父王’，并上前替温宿王斟茶，开心道：“清泓以后又有父亲了。”
叶清泓捧着茶，跪在温宿王身前，将茶杯高举过头顶，俸给温宿王。
“父王请用茶”
“好，好”温宿王接过茶，连说两个好字。
叶清泓没有立刻起身，认真道：“父王，请你放心，虎妞妹妹没来得及孝敬您，清泓会替她尽孝心，清泓一定尽己所能为父王增光，不会做出拖累温宿族民的事情来。”
温宿王收敛了面上的笑意，目中带着深邃的光芒，神色更显肃穆威严，郑重道：“以后，你就是本王的女儿，且不说叶氏茶方所指的宝藏能挖掘出什么。哪怕什么也没有，本王也对着本族神灵起誓，不管此次出使，是胜是败，是生是死。我温宿王庭，会永远铭刻你的名。”
“谢父王”叶清泓再次拜下，对这身份角色的转换颇为自然。
沈沛看着眼前这一幕，知道在场所有人，都无法在这场风暴中保持中立了。那他就尽己所能，以生命守护好眼前人，珍惜与她在一起的所有时刻。
在沈沛的陪同下，叶清泓以温宿国族公主的名义，领着温宿王庭的卫队，极速南下，出使大唐。
但如沈沛猜测的那样，依循三王子和阿不思丹的人根本就不予放行。沈沛毫不犹豫的选择出手，流血和伤亡不断增加。
大战持续了八天时间，双方都不断有士兵死去，也不断有士兵驰援。
直到第九天，‘小黑’传来信笺。是叶清泓和季子淳等人带领商队，击穿了一处薄弱的行商路口，得以绕出敌手的包围。
沈沛才又在一次混战中，独自一人脱离了战场，远走苍鸣山。
待到沈沛离去，温宿王拟定一纸国书。直指依循三王子阻断西域诸国与大唐的商路，号召诸国与之并肩，共商讨伐大计。
但国书一经发出，温宿战士却立刻止戈，不断朝温宿领地退去。西域诸国都感觉到，这温宿国是吃了苦头，缴械投降了。
在安息都护府以南四十里地的流沙屯，沈沛见到了已经等了他两天的叶清泓。
季子淳见到沈沛平安追来，冲冲和他道了别，并约定不管此次朝局结局如何，两个月后，他们都要在长安城郊的茶山相聚。
带着这样一个约定，众人各自上路。
一路兜兜转转，沈沛和叶清泓一行人终于赶到了苍鸣山。再次登山，一种近乡情怯的情愫在沈沛心底不断攀升。
终于，他们到了山寨顶上。入眼，满目疮痍，血迹斑驳。
陆子明大喊‘母亲’，可回应他的，只是山野间，被绵延拖长的回声。
来到后院，沈沛心底一沉。叶清泓口中，小田姨的居所，那处纤尘不染的世外桃源，房屋已经被焚毁，只留下一地的灰烬、狼藉。
此前，沈沛听到小田姨居住的地方，离山寨有较远的一段路程，他曾暗自祈祷奇迹出现，但眼下的情形，显然和心中的希望背道而驰。
“没有看到人，就还有希望”叶清泓牵起沈沛的手，鼓励道：“沈沛，不要放弃，好么？”
沈沛感受到手心传来的温度，露出一丝苦笑，轻声道：“我没事，只是一个持续了十几年的期盼，突然有了实现的可能，结果依旧是幻梦，会有那么一点失落而已”
话落，他有些心疼的替叶清泓擦去额间的虚汗，柔声道：“很抱歉，清泓，让你受苦，奔赴了这样一场空欢喜。”
叶清泓摇头，伸手环抱住沈沛，以无声的动作表明，跟着沈沛让她感觉到很幸福。
跪在废墟上的陆子明嚎啕哀哭的陆子明，看到两人恩恩爱爱的样子，心中越发悲伤，鬼哭狼嚎，哭得更大声，声音惊起一片飞鸟。