参池寻声辨位，一路往城西追去，一边追，嘴上还一边骂骂咧咧：“妈的，什么狗屁律规，无情无义，老子就是看不过眼，帮一下曼殊怎么了，又碍着那死胖子的事了，还敢拿我被罚的事嘲讽我……”
骂着骂着，不知不觉，追到了一条偏僻的小巷子里。
参池突然停下脚步，定定地站在巷头，双眼眯起，往巷子里看去。只见昏暗的巷子里，立着一道身形高大、魁梧健壮的人影。
但由于巷子太暗，他看不清那人的脸，却没有多想，只以为是那恶霸无路可逃了，只能躲在巷子里。
他还以为这恶霸有多能躲，不过半会儿，就给他逮着了。
参池盯着那人，冷冷一笑，朝他喊道：“恶贼，我乃冥府惩戒使，奉命前来捉拿你去冥府接受审判，别浪费力气东躲西藏了，你逃不掉的，乖乖跟我上路吧！”
他边说，边祭出锁魂链，链子无限伸长，如一条蛇般飞如巷中，朝那人袭去。
就在锁链要锁住那人时，那人却发出一声不屑的轻呵，然后徒手抓住了锁魂链，紧接着，“啪”的一声，响起链子断裂的声音。他悠然摊开手，那半截链子，竟化为齑粉，粉末从掌心飘落。
参池见此，心下大惊，眉头皱起，警惕地看着那魁梧的男子：“你何方妖魔，胆敢在冥府惩戒使面前现身，活得不耐烦了吗！”
这人竟能徒手将冥府的宝物变作一推尘土，绝不是凡人，八成是妖魔。
那男子不答，勾了勾唇，缓缓启口：“你个贱婢生得庶子，怎么还不去死？”
这道声音如梦呓般，仿佛就贴在参池耳边说话。
闻言，参池的身形猛地僵住，双眼睁大，瞳孔骤缩，表情三分惊恐，七分愤恨。
眼前的场景骤然变幻，那男子突然变成了一个妇人，笑得阴狠妒恨，瞪大一双如冤死厉鬼一般的眼睛，似癫似狂地诅咒着他道：“你这个贱婢生的庶子，怎么还不去死？”
“母亲……”
“闭嘴！”那妇人狠狠给了参池一巴掌，横眉怒视，脸上满是嫌恶：“一个贱婢生的贱种，也配叫我母亲？”
参池吓得身子哆嗦了一下，心里委屈极了，只想拔腿就跑，回去找他娘亲，再扑进娘亲怀里大哭一场。
可是，他马上又想起来，他的娘亲刚刚死了，他已经没有娘亲了，娘亲再也不会像以前一样，在他爹爹的正房夫人凶他，打骂他的时候，把他紧紧抱在怀里，摸摸他的头，温柔地哄着他，让他别怕了。
参池忍住心里对大娘的恐惧，生生把眼泪憋了回去，抬着一张小脸看着大娘，弱声弱气地说：“可是爹爹让我这样叫……”
妇人闻言，像是突然想起了什么，脸色倏地一变。沉默片刻后，她突然换了一副表情，对他温柔地笑了起来。
她弯下腰，轻轻摸了摸他的脸，语气都变得温柔了几分：“参池，对不起啊，母亲不是故意凶你的，只是母亲前不久才小产，流掉了你弟弟，你哥哥又因重病，不治而死……母亲心里实在悲痛，所以才把怨气撒在你身上。”
她说着说着，就忍不住哭了起来，蹲下身紧紧地把参池抱在怀里，歉疚地说道：“是母亲不好，母亲以后再也不会打你骂你了，请你原谅我，好吗？”
她没了两个孩子，哭得很伤心，一边哭一边跟他认错，参池听得心软，又听她说得真诚，便以为她是真心在悔过。
正巧他又刚刚没了娘亲，大夫人如此温柔的抱着他，他不免想到了娘亲，娘亲以前也是这样抱着他。
他便把大夫人当成了他的娘亲。
“母亲，你不要哭啦。”参池用两只小手，笨拙地为她擦了擦眼泪，天真无邪道：“以后参池就是母亲的孩子，参池会好好陪着母亲的！”
“乖孩子，你不怪母亲就好。”大夫人笑得宠溺。
大夫人似是想补偿参池，第二天，她就让人把参池接到了她的院子里，好生养着。
又因长子生病夭折，当时还怀着身孕的她伤心过度，致使腹中已有六个月的孩子不幸流掉，导致她此生都不能再生育。
她膝下无子，参池又刚好没了亲娘，便干脆让家主把参池归入大房里，收养他当亲儿子。
刚到大夫人的院子，大夫人就给他换了一身漂亮华贵的衣服，还把他带到了一间气派的房间，指着外面几十个下人，告诉他：“参池，以后你就住在这里，这间就是你的房间，外面那些下人丫鬟，你都可以随意使唤，若是有哪个不长眼的，敢欺负你，你就来告诉母亲，母亲替你狠狠罚他们，听见了吗？”
他站在房中，望着一尘不染，摆放着昂贵的青瓷花瓶，有完好的桌子、椅子，还有柔软舒服的床，一时间觉得自己在做梦，还有些手足无措，无所适从。
因为他自有记忆以来，就是一直跟娘亲住在偏院那间狭窄又阴暗，连一点光都见不到的小屋子里，突然之间可以住这么漂亮的大房子，不用再担心睡着的时候会不会有老鼠爬上床，咬他的手，也不用担心下雨天屋顶会漏雨，把唯一的一床被褥淋湿。
更不用担心，半夜会饿着肚子醒来，却只能喝凉水充饥。
这里有好多好吃的，还有他最喜欢吃的马蹄糕，他不用再挨饿了。
还有……
参池看着眼前，正对自己笑得一脸温柔的嫡母，心想，还有和娘亲一样宠他爱他的母亲。
想到这里，参池稚嫩的脸上，露出一个幸福的笑容，重重的点了点头，奶声奶气地说：“谢谢母亲！”
“乖孩子。”大夫人又摸了摸他的头，拿来一块马蹄糕，笑着问道：“我方才看你一直看着这马蹄糕，是不是想吃？”
小参池双眼一亮，重重的点了点头，眼巴巴地盯着她手上的马蹄糕，正想说他很想吃，却又突然记起娘亲对他的教诲。
娘亲说，除了他们自己屋里的东西可以随便吃，但到了其他人的屋里，特别是大夫人那儿，无论有什么好吃的，有多饿，有多想吃，都绝对不能开口向他们要。
记得有一次，一大清早，他才刚醒来，连一口粥都没吃，就被娘亲带来嫡母这里请安。
他昨晚只啃了半个馒头，早就饿得不行，又见嫡母这里摆了好多好吃的，实在是馋又饿，忍了半天没忍住，偷偷拿了一快糕点揣进兜里，想带回去吃。
结果，他才刚把糕点揣进兜里，就被嫡母身边的一个眼尖的丫鬟看见了，那丫鬟便指着他，恶声恶气地冲他喊道：“小贱种，你偷了什么东西？把你偷的东西拿出来！”
参池吓得浑身一颤，手上一个没拿稳，糕点就从兜里掉了出来。
众人看见他偷的事一块糕点，愣了一会儿，然后偷偷笑了起来，嘲讽的目光在他和他娘亲身上看来看去，窃窃私语，他隐约可以听见一个字眼：小偷。
后来，他和娘亲每次去洗衣房外的水井边上打水，路过他们身边的下人都会嘲笑他：“小偷今天不偷糕点，来偷水啦！”
每当这个时候，他娘亲都会忍不住和那些人吵起来，然后气愤的拉着他回屋里去。
“娘亲，他们说我是小偷。”参池委屈极了，耷拉着脑袋，豆大的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，懵懂地问他娘亲：“娘亲，什么是小偷？”
娘亲心疼地为他擦拭着眼泪，认真地告诉他：“别理那些人，我的参池是世上最好最乖的孩子，才不是小偷。娘亲亲亲，不哭了，娘亲今晚给你做你爱吃的酸菜鱼，好不好？”
小参池看着娘亲，呆呆地说：“可是娘亲，爹爹都没有给我们发过月俸，我们没有钱卖鱼。”
尽管他当时才四岁，可从出生开始，一直到现在，那些人对他的讽刺谩骂从未停止过。
他们指着他，一口一个小贱种。
一开始，他还不知道“小贱种”是什么意思，更不明白为什么这四年里，他爹爹从来没有来偏院看过他和他娘亲，为什么娘亲和嫡母一样，同样是爹爹的老婆，嫡母可以住漂亮的大院子，身边有一群下人伺候，连吃饭都不用自己夹菜。
而他和娘亲，却住在那间阴暗潮湿，终日不见天光的小黑屋里。
他想不明白，于是就去问娘亲，娘亲却只沉默着，没有说话，满脸悲凉。
后来，他渐渐长大，开始明白了，他在府中，就是最低贱的存在，人人都可以来踩一脚。
原来，他的娘亲原是在伺候在嫡母身边的一个身份低贱的丫鬟，却因长相貌美，被爹爹看上，有一日爹爹借着酒意把娘亲强占了，没过多久，娘亲就有了身孕。
嫡母知道了这事，气得去责问爹爹。但听说，爹爹是靠嫡母娘家起家的，对嫡母一向敬重，嫡母说一，爹爹不敢说二。
爹爹见东窗事发，怕嫡母一气之下与他和离，到时候要是没了嫡母娘家的支持，他的生意会很难做。
于是，他就把过错都推到了他娘亲的头上，说是娘亲是狐狸精，趁他喝醉酒，不要脸，把他勾引上床，他这才犯下大错。
不仅如此，还狠心要打掉娘亲腹中的孩子，再把娘亲赶出府去，自生自灭。
没想到，嫡母却要把娘亲留下，还允许娘亲生下了他。
表面上是嫡母顾念和娘亲昔日的主仆之情，不忍看她流落街头，其实背地里却怀着最恶毒的心思。
嫡母把娘亲留下，允许娘亲生下他，却又不让爹爹给娘亲名分，还让他们住在破烂的小黑屋里，每天只给母子俩两个馒头充饥，还不允许府中其他人接济他们，这样的日子，像极了被圈禁的狗一样，只能眼巴巴期盼着主人能多赏一口吃的，苟延残喘，苟且度日。
所以，即使参池已经四岁，但身子却瘦小的像只有两岁的孩童，身上都没几两肉，几乎是皮包骨。
他娘亲更不用说了，为了让他吃饱，每次都是只吃几口，就把剩下的一大半都给了他。
实在饿得受不了的时候，他娘亲就去泔水桶里翻吃的果腹。运气好的时候，还能吃到不是隔夜的鱼肉，但大多数情况下运气都不怎么好，都是发馊的。
所以，他觉得娘亲说要给他做酸菜鱼，只是哄他的。
娘亲却笑了笑，说：“娘亲何时骗过你？乖孩子，你先睡一觉，等睡醒了就能吃到酸菜鱼了。”
他就被娘亲哄着睡了一觉。
等到一觉醒来，竟真的吃到了酸菜鱼，而且还不是从泔水桶里捞出来的，完整的一条鱼，鱼肉很新鲜。
他很惊喜，问娘亲这鱼是从哪里来的。
娘亲却什么都没说，只让他快吃。
后来他才知道，那是娘亲放下脸面，偷偷去求爹爹，百般讨好他，只为了能让他吃一顿酸菜鱼。
想到这里，小参池犹豫着，不敢去接那块马蹄糕，摇了摇头说：“娘亲不让我吃别人屋里的东西。”
嫡母却告诉他：“现在这个屋子是你的，所以这里的东西也全都是你的，你想吃多少就吃多少，无须获得旁人的同意。”
“真的吗？”参池不敢置信，小脸上满是兴奋：“母亲是说，这个马蹄糕，我可以随便拿，随便吃吗？”
嫡母肯定道：“没错，不光是马蹄糕，若是有什么想吃的东西，也可以吩咐下人去做。”
参池开心极了，这才放心的接过那块马蹄糕，迫不及待地含入口中，尝到一股甜味，满足地眯起了眼睛。
这是他吃过最好吃的东西，嫡母对他真好！
自从住进嫡母的院子之后，参池每天都过得无比舒服。洗澡的时候有人为他放好热水，吃饭的时候有人帮又夹菜，无论想吃什么，下人都会马上吩咐厨房给他做……
嫡母对他太好了，好到，他险些忘记了这个女人有多狠毒。
一日，参池早上起床后，像往常一样，先去嫡母的房间，给嫡母请安。