杨志朋的神秘失踪让我们惊恐万分，我们茫然不知所措。也不知道如何应对眼前突然发生的恐惧。一个鲜活的大人，怎么会一突儿就在我们的眼皮下不见了，大家都大喊起来。奇怪！我们的喊声好象已从头顶上传来，喊声中还夹杂着志朋的回应声。我更加困惑不安，忙叫国栋朵嘎赶快回宿营地，拿上东西快离开这神秘的古堡，我可不想再失踪一人，或者是我自已……
来到大金塔内，一切都没变。志朋的东西依然一动不动地仍就放在他的原处，可见他也没来过这里，他的确是失踪了。我们紧张地收拾了一下，国栋忙将志朋的东西加在自己的背上就出发了。我们继续向南穿过古堡，向森林走去。边走边仔细地观察四周，希望能发现这该死的呆瓜。我甚至想到该不该用条绳子把我们连在一起，要走一起走，要失踪那就一起失踪，但这样做极为不方便，只好放弃了。于是我下令，谁也不准离开集体三米远，彼此随时看着同伴，决不能离开相互的视线范围。
我们朝大金塔南面的出口下了地道，很快找到了走出古堡的出口。刚走出南去的城堡。几乎同时，在城外的沙土地上，我们一起发现了人的脚印，国栋用自己地脚比划了一下高兴地说：
“是呆子的，这呆瓜跟我们开了个国际玩笑，我们在城里找，他倒跑到城外了。”
我一想，不可能是他，从他消失算去起，我们分头在一公里的范围内找了一便，而我们用了约一个小时才来到城外。因此他绝不可能在几分钟里，就跑到了十几公里的城外，除非他会飞。
于是我说：
“你在好好看看是不是志朋的脚印，他不可能在十分钟之内走完我们用了一个多小时的路程。”国栋又仔细看了看说：
“没错，是他的。右脚跟有个洞，我穿过他的鞋，所以我知道。”
我一时没了主意，楞在脚印前发呆……朵嘎焦急万分的说：
“队长，他一定被鬼牵走啦，这事我们部落也发生过，我们得赶快追！他要沉了塘就完了。”
听朵嘎这么一说，我们加快步划拼命顺着脚印追了去……
但走了几十米后，脚印像长了翅膀一样的消失了，而在四周也没有留下任何痕迹。但我们好像听到了他在前面绝望的呼叫声，这喊声又好像是在我们头顶上。我们什么也不顾地往前跑，当我们提刀赶到那里时，只闻其声而不见人影，喊声又好像在我们头顶上，令人毛发倒竖。但声音渐渐向空中升起，变弱变细，最后声息全无。当追了一段路程后，又听到了喊叫，我们又追，似乎是有一个不可捉摸的人，在前面肆意耍弄着我们，可又意像是在引路。
对这种令人无法从常识的角度去理解的现像，我们都已经来不及考虑了，只顾向前追去……
就这样来来去去地把我们耍弄得全滩倒在地，再也无法爬起，这声音才算最终停止了。
山林的呼啸声，匀称而又悠长，好象远方传来的隐隐约约的钟声，召唤着人类曾经共有的文明。我们已失去重心的身躯和心理都难以再保持平衡了，全都跌倒在地，两只鼻翼不住地一张一翕，什么话也说不出来……
经过一次又一次的磨难，我们的神经系统早己进入到精神冷藏库里了，对恐惧、神鬼、毒蛇、猛兽已毫无顾忌。神秘不过是一种不切实际的想象力罢了，怕什么，有什么可怕的，国栋甚至对天发出了单打独斗的挑战。救出志朋继续寻求生存，这就是我们的唯一目标。感情服从理智，我决定就地宿营，很快我们都不知不觉地睡着了……
第二天，我们己对志朋失去了寻找的希望，简单地为他举行了一个葬礼，吃了几块鸟肉就出发了。一路无言，特别是国栋，失去了一个绊嘴的，对骂的，反而感到凄楚难熬，不时对着大山密林吼叫：
“还我的呆瓜死对头！……”
接近傍晚时分，一条坎坷不平的土道横在我们的眼前，土道是人造出来的，在道旁的流水给我们指引出了方向。道的一头伸进了峻岭起伏，深谷交错，浓密丛林。绿荫层层覆盖的山谷里的一切，而另一头则通向我们身后的丛林，当我正要拿出地图核实方位时，朵嘎指指山谷丛林的上空说：
“队长，那里有人！”
顺着他指的方向，我果然看到难得一见的青烟袅袅升起。犹如茫茫宇宙间的寸寸丝缕，在向我们招手呼唤，我果断下令去看个究兢，看看已举行过葬礼的志朋，会不会在那里复活。
朔风在山林里吼叫着，拨乱了我的头发，也拨乱了我的语言和思想。当我们透过树与树之间的那些望不透的丛林缝隙，看到的是一个颇大的山寨，整整占据了一座山头。
寨子四周用削尖了的竹枪，对外斜插成一道无法渝越的围墙。十几栋吊脚楼随山势上下错落，岩山及古旧的老屋位于寨子的最高处，屋后紧挨着一丛密林。老屋宏大高敞，占据着寨子的最佳视野，与其他的茅草房相比，甚至有点卓尔不群的味道。
寨门用巨大的树干搭成了一个“门”字形状。四根门柱顶端都挂有水牛头的骨骸，牛气冲天，给人一种威严可怖的感觉。大门正对的是一个大草坪，草坪正中耸立着四根巨木，巨木上雕刻着奇怪的可怕的怪面人，上下四周布满了各种条形云纹，鸟兽图案，也许它便是佤族敬若神灵的图腾。
在草坪正面一端，是一个由几块天然巨石构成的神洞，洞前是一个不大的神台，台里插了一根甘蔗，台旁种着三两棵芭蕉树，同时栽着三棵牛角桩。草坪外立着三根七、八米高的神杆，神杆上挂着竹帆，牛角桩上拴着一头准备剽杀的水牛。
对着牛角桩端坐着几个头札红布，衣着讲究的头人，和一个古怪的烟鬼模样的人。也许是知道自己危运当头，或许是人多的缘故，牛的眼睛充满了惊恐、绝望与悲凉，一双无辜的大眼睛，直在我的心头晃动。而两侧摆放着两具巨大木鼓，每具木鼓由因四个汉子在奋力敲打，鼓声震天轰响，伴随着草坪中央一堆燃烧旺盛的大火，浓烟滚滚，气纷既神秘而又隆重。一场颇为庄严的祭祀活动开始了，好奇或惊愕使我目不转睛地注视着，这起既隆重又神秘的民族大典。不过我也同时感到心神不定，一种不祥之感使我忐忑不安。便悄声问朵嘎：
“你们什么时候才会搞这样的活动？”朵嘎饶有兴趣的说：
“听阿爷说，在很久以前我们佤族遇到了天灾人祸，人和牲畜大批死亡，谷子也长不好。我们向“鬼神”求救，砍了很多牲畜的头，又打来了野猪、豹子、老熊祭神，但都没有用处。神说他看中了头人美丽的女儿，头人只好把女儿献给了神，砍去了她的头，送到了神台上，这才化解了灾难。以后，砍了人头祭神祭鬼后，谷子也长好了，牲畜也增加了，所以，每年春播秋收时节或遇到求神拜天的事，都兴用人头祭神了……”国栋忙问：
“那是不是都砍头人家的？”
“头人又不是呆瓜。他说：神说了，一年换个样。神喜欢长毛胡子的头，也喜欢汉人和傣人的头，从此后就改了样了。”
“放屁！这是欺骗，神说他喜欢头人的头，他能让你砍吗？”
这时沿着草坪的边缘，站满了身着盛装的佤族男女村民，人群涌进了草坪，到场的人都怀着一种紧张而又恐惧的心情，把视线落在了牛的身上。伴随着木鼓声，一个满脸皱纹被烟熏得黑不溜湫的长者，捧着一碗水酒，低低咕咕地念起来……我忙问：
“这是头人吗？”
“不，他是巴采，也就是你们汉人说的巫师。”
“你们佤族也有专门的巫师吗？”
“巴采不是世传的，也没有专门的，主要靠他自已主动去学。他会给人看病看鬼，但并不会做布道。一个人要想成为巴采就要在平时的祭祀活动中多听多看，看巴采如何捉鬼、听巴采念什么。，学会后可以在自己家里先做，慢慢地就会有人来请去做，经过一段时间的历练后，便可成为大家公认的“小巴采”。取得了小巴采的身份后，继续跟随大巴采学习捉大鬼的各种仪式和“咒语”。当所有捉鬼的仪式和“咒语”都学会后，就会被大家公认为大巴采了。”国栋笑了笑问朵嘎：
“成为主持人对吧。”
“不，煮吃要等祭祀完了后，才开始呢。”
“噢，难怪全寨子的人都来了，等着煮吃是吧。”我忙问：
“巴采念什么？”
“他说，寨子里接连有人被河水冲走，已经剽了两次牛进行祭祀，效果似乎不是很好，所以才有了这一次的剽牛。”
巴采念过祭辞之后，便在牛身上淋了一些水酒，淋酒的位置正对心脏。剽牛手手持梭镖猛然向牛刺去，可惜这一枪没有刺中心脏，接着又是三枪，牛才倒了下去，人们紧张地注视着牛倒地和血喷的方向，这一点很重要，它是吉凶祸福的征兆。血喷向前预示大吉，喷向侧面不太好，喷向后侧为凶祸。可他们并不知道当剽牛手猛向牛刺去，一枪未中心脏，牛未死时必然掉头面对凶手，血自然也就朝后喷，“凶”自然也就出现了。
巴采说：“这次剽牛不算成功，其原因是有汉人出现，得罪了神灵。听朵嘎这么一说，还真神了，巴采说的汉人不正是我们吗，难道巴采发现了我们，我忙叫二人快隐蔽起来。但看到寨子里并没有什么响动，才又伸头继续看下去。
牛头很快被砍了下来，被抬上神台供奉着。接着，巴采开始吟诵《司岗里》和祈祷。吟诵完毕，巴采说：“牛头已具有灵性了，大家可将手放在牛头上许下心愿，很灵应。”
于是，寨子里的男女老少便轮流走到牛头跟前，用右手轻轻地抚摸着它的额头，正向着神灵靠近默默祈祷，给他们带来吉祥……。”
我以为祭祀已经结束，接下来就是煮吃牛肉了。那时在木鼓声中，全村的人，将伴随看着鼓声跳起佤族的舞蹈，姑娘们将边唱边用劲甩动自已的长发，将自己的激情和忠诚献给那无形的神灵……
不料，巴采突然双手指天，满场子乱窜，做着各种古怪的动作，像被打急了的疯狗一样，高声念起咒来。草坪上的人一下全安静下来，紧张恐惧地看着巴采的表演，等待着天神的判决……
空气一下全凝固了，几百人似乎全给冻住了。宁静使人们几乎至息，紧张的气分，也同样使我们枯萎的神经怦怦乱跳，我看到朵嘎死死盯住巴采，面色异常。当我刚想问他时，却听到他紧张地说：
“不好，他们要杀人了，而且不止一个，是猎头祭！……”
话未说完，只见巴采一下倒地，随手向火堆里扔进一样东西，只听到“碰”的一声，火花四溅，火焰高涨。一时间鼓声大作，全寨子人一下全跪倒在地，祈祷声嗡嗡响起……
只见四个佤族汉子，扶着的一男一女走进草坪。我一下差点晕过去，浑身直冒冷汗，因为其中那男的不是别人，正是我们要找的杨志朋！……
我抄起身旁泥塘里的水，往脸上一抹。冷静了一下绷紧了的神经，在仔细一看，此时的志朋似乎已没有了意识，形同一具活死人。眼睛毫无表情，呆滞地任其摆布，而与他同样表情的是一个容颜清秀美丽的傣族小卟哨（年青少女）。只见佤族汉子把二人恭恭敬敬地扶请到牛再桩前，动手开始把两人绑在牛角桩上时。国栋一下滚到我身边焦急地问：
“队长，看到了吗。呆瓜原来落到了他们的手里，这下要被当做猪头送上神台了，我们怎么也得把他们弄回来呀！”我点点头问朵嘎：
“接下来他们会怎么办？”
“他们会像剽牛那样，处死活人，把头砍下送到神台上献给天神，祈求平安。”国栋一听怒骂起来：
“妈的，这不跟日本鬼子一样，拿活人练刺刀吗！”
“不，札烂身躯的人神不会要，巴采念完咒语后就会砍下他们的头。”
“那也不行。队长，你让我去砍了巴采的头，给神送去。”
“不行，这样会引起大乱。不能杀人，只能打伤他们。”
“那也行，你快说，晚了来不及了！”
“这样吧，朵嘎，你是佤族。你不能动手伤害自已的同胞，把枪交给国栋，国栋在打伤巴采的同时救下少女，我去救志朋，有把握吗？”
“我保证完成，要不那两万发子弹就白打了。”朵嘎突然说：
“你们这样去不行，让他们看出你们是汉族，会一起对付你们的。”
国栋急了，四处看了看一下，一头砸进泥塘里来回滚了滚，成了个泥人，抓过朵嘎的枪瞄准了巴采。我也只好滚进了泥塘，就在我爬出泥塘时，只听朵嘎说：
“快开枪！晚了他们就没有头了！”